Том 1 · Глава 781. Взрыв [3].

Зона боевых действий вокруг Троха была в десятки, если не в сотни раз ужаснее, чем на Калипто. ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ! БАХ! БАХ! БУ-У-У-У-УМ! Раздавались бесчисленные звуки, по большей части непонятного происхождения, но одно было ясно: каждый из них означал смерть ещё одного солдата. Чёрные чернила разлились рекой по звёздному небу. Человеческая кровь, смешиваясь с ними, создавала жуткую картину. — Отряд 1, докладываю! — Отряд 2, докладываю! — Отряд 3, докладываю! Три эскадрильи истребителей, в каждой из которых было около пятидесяти бойцов, ринулись в самую гущу боя. Их орудия уже раскалились, и, едва завидев врага, они безжалостно открывали огонь. БАХ! БАХ! БАХ! Под их натиском взрывались бесчисленные вражеские корабли. Они летели в идеальном строю, каждая эскадрилья поддерживала остальные, образуя систему, которую невозможно было прорвать без должной подготовки. Однако в данный момент эти эскадрильи были здесь не для того, чтобы убивать. — Какое время прибытия?! — крикнул в переговорное устройство командир первой эскадрильи. — Неизвестно! Визуального контакта с кораблём нет, но он должен прибыть с минуты на минуту! — донёсся ответ. — Вас понял! Продолжаем зачистку Нокс в окрестностях! Мы не можем позволить, чтобы план сорвался! — Есть! Эскадрильи разделились на три отдельных звена и двинулись в разных направлениях. Они составляли лишь малую часть нынешних сил. Разделившись, они растворились в бесчисленных битвах, что одновременно шли в окрестностях Троха. Бесчисленные Нокс и бесчисленные солдаты Небесной Армии сходились в кровавых схватках. Куда ни глянь, повсюду была лишь смерть. У-У-У-У-У-У-У-У-УМ! Отдалённый звук пронёсся глубоким эхом по космосу. Он сотрясал внутренности тех, мимо кого проходил, давая им смутное представление о мощи этого существа. — Он здесь! Командир первого отряда, Шерия — та самая зеленокожая женщина, что ранее разгадала замысел Аалии, — крикнула, едва услышав этот звук. — Всем отрядам, в боевой строй! Передайте информацию ближайшим силам и передислоцируйте их по необходимости! Нам нужно сдержать Нокс и не дать этому кораблю нанести какой-либо урон! Цель Аалии, очевидно, заключалась в том, чтобы выждать и нанести сокрушительный удар. Это означало не только убить Таддеуса Чёрча и уничтожить разрушитель, но и ликвидировать значительную часть сил Нокс в этом районе. В обычных условиях лучшей стратегией было бы симулировать жажду крови и отступить, собрав Нокс в одном месте, чтобы Аалия могла идеально исполнить свой план. Однако Аалия не должна была умереть. «Мы должны расчистить этот район, чтобы корабль не смог войти с атакой. После этого мы сможем потихоньку загнать сюда Нокс. Но если я хочу спасти Аалию…» Спасение Аалии зависело не от того, что произойдёт до того, как она уничтожит корабль, а от того, что случится после. Её тело будет поглощено последующим взрывом, и, если всё оставить как есть, она погибнет мгновенно. Чтобы предотвратить это, требовались в равной мере и отвага, и безумие. Минуты тянулись, пока Шерия и остальные организовывали поле боя. Они собрали столько сил, сколько смогли, и действовали с предельной точностью, взяв под контроль ход битвы. И всё же это была непростая задача. Корабли то и дело взрывались огненными облаками, и тем, кто со временем стали друг другу братьями и сёстрами, приходилось мириться с потерей членов своей семьи. Они сражались, потому что понимали важность этой войны. Они сражались, потому что не хотели, чтобы их дети и внуки родились во времена, когда вся вселенная находится под угрозой исчезновения. Они хотели построить новый мир своими собственными руками. И ради этого они сражались, не жалея жизни. Их порыв заразил окружающих, и число солдат Небесной Армии в окрестностях росло, пока целая армия не оказалась под командованием Шерии. Они работали без устали, и в конце концов вдалеке начал вырисовываться силуэт огромного звездолёта. Он был огромен. Не зря его считали планетарной угрозой. По сравнению с обычными истребителями, которых сейчас в этом районе было больше всего, звёздный разрушитель был слоном среди муравьёв. Изнутри Таддеус взирал на развернувшуюся под ним войну. — Жалкие. Одно-единственное слово сорвалось с его губ. — Ха-ха-ха, и не говори! Посмотри на этих жалких муравьёв, как они барахтаются. Это уморительно! — Ке-ке-ке, они такие слабые! Такие слабые и жалкие! Прихвостни позади него по-своему истолковали его слова, но, разумеется, ни одно из их предположений не было даже близко к его истинным мыслям. Сама война — вот что было жалким. Стремление к завоеваниям, которое и порождало подобные ситуации, — вот что было жалким. «Я извлеку Мировое Ядро и затем уйду. Хотя, пожалуй, стоит уничтожить этих солдат, чтобы Отец не разочаровался». Со вздохом Таддеус с абсолютной точностью ввёл команды в системы корабля. Внешние орудия тут же с гулом ожили. БУ-У-У-У-У-УМ! Звук пушечного выстрела был слишком громким, чтобы его игнорировать. — Врассыпную! Начать вторую фазу плана! — без колебаний крикнула Шерия. Десятки тысяч звездолётов Небесной Армии под её командованием разбежались, словно крысы. Они хаотично закружились в звёздном небе, полностью покинув зону поражения луча. ВЖИ-И-ИХ! Пространство треснуло, словно стекло, когда луч прошёл сквозь него, но этот же луч, продолжая движение, постоянно бил в пустоту. Шерия с самого начала была готова к этой первой атаке. Она так расположила свои войска, чтобы они могли с лёгкостью её избежать. «Самое сложное начинается сейчас». — Отряд «Тигр», ведите свои подразделения на третью позицию! Отряд «Солнце», ведите свои силы на шестнадцатую позицию! Помните свои задачи и не отклоняйтесь от них, иначе мы все погибнем! — Так точно! Авторитет Шерии уже давно был непререкаем. Отряды под её командованием даже не сомневались, выполняя её приказы. — Третий отряд, берегитесь пушечного огня! По её приказу третий отряд сменил позицию и едва увернулся от града пушечных выстрелов, пронёсшихся мимо. Когда в ход пошли орудия разрушителя поменьше, на всё живое под ним обрушился ливень ужасающих снарядов маны. — Второй отряд, возьмите Секту Ветра и Молнии и её дочерние подразделения и атакуйте звёздный разрушитель! Вам не нужно наносить урон, вам нужно лишь отвлечь их внимание! — Есть, капитан! — Отряд «Бета», воспользуйтесь диверсией и цельтесь в орудия поменьше! Если мы сможем их уничтожить, то лишим звёздный разрушитель значительной части его мощи! Ещё одна группа звездолётов вылетела вперёд. Второй отряд и Секта Ветра и Молнии держались перед звёздным разрушителем, прямо на виду у его командира. Провокация — это одно, но в подобной ситуации требовались более решительные меры. Подразделения второго отряда обрушили на корпус разрушителя шквал разнообразных атак, некоторые бойцы даже покинули свои звездолёты, чтобы использовать личную ману и силу. Стихийные атаки проносились по звёздному небу вместе со сверкающими лучами маны звездолётов. Всё пространство перед разрушителем пылало ослепительным светом. В то же время отряд «Бета» змеился вдоль борта разрушителя, медленно подбираясь к вспомогательным орудиям, что тянулись по бокам звездолёта. Операция пока что шла без сучка без задоринки. А Аалия могла лишь ошеломлённо наблюдать за всем этим из своего укрытия в рубке управления звёздного разрушителя.