Глава 17

Денко нахмурился, увидев, что мы разговариваем между собой. Он откашлялся, чтобы вернуть наше внимание к себе. - Ну что, ваша небольшая болтовня закончилась?

—Да, — Адам закатил глаза. — Почему бы тебе не продолжить выгуливать своих собак и не отпустить нас, — сказал Адам, нисколько не заботясь о присутствии Денко. Он его совсем не пугал.

—Ни в коем случае. Зачем мне это делать?

—А почему бы и нет? Я верю, что ты не хочешь умирать, правильно?

—Адам, сегодня умру не я.

—Для тебя я доктор Эверстон.

—Неважно, — Денко махнул рукой, не обращая на это особого внимания. — И все же я бы посоветовал тебе оставить дракона здесь.

—Нет.

—Я тебя предупреждал, — Денко нахмурился, услышав слова Адама. Он с каждой секундой терял терпение от слов и поведения Адама.

—Нет, ты ошибся, шавка. Это я предупреждал тебя, — прежде чем Адам закончил фразу, он нанес удар. Он врезался в Денко в считанные секунды, застав всех врасплох.

Это стало переломным моментом для всех, все Бродяги, которые были наготове, бросились в бой. Адам схватил Денко за горло, поднял его в воздух и начал душить. Его глаза опасно вспыхнули красным, волосы стали совсем серебряными, а на руках появились смертоносные когти. Бродяги бросились врассыпную и набросились на Адама.

Адам плавно уклонился от всех их атак, удерживая в воздухе Денко, который потихоньку задыхался. Его рука царапала руку Адама изо всех сил, которые он мог собрать, но его сила не шла ни в какое сравнение с мощью Адама, и вместо этого он трепыхался в воздухе, как тряпичная кукла.

Тед и Кен помчались следом и с шумом ворвались в толпу Бродяг. Их удары были быстрыми и жестокими. Вместо того чтобы превратиться в Волков и снова раздеться догола, они сражались в своем человеческом обличье.

Обеими руками Тед ударил двух оборотней друг о друга. Тошнотворный глухой удар раздался в воздухе, когда оба оборотня рухнули на землю мертвыми. Кен был быстр и проворен в своих атаках. Он наносил удары с силой и точностью, пронзая оборотней по паре за раз.

—Оставайся с Самантой! Не подпускайте их близко! — выкрикнула я. Мой бок все еще болел из-за сломанного ребра, он все еще заживал в быстром темпе, но недостаточно быстро, чтобы я могла двигаться и сражаться в своем обычном темпе. У меня еще оставались силы и выносливость, чтобы выдержать еще один бой.

—Я работаю над этим! — крикнул Рэй. Он опустил Саманту на землю, пока Роза и Джаз сражались спина к спине.

—Оставь ее нам! Мы защитим ее ценой собственной жизни! — крикнула Джаз. Она закрутилась в идеальном круговом ударе ногой в висок, за которым последовала серия ударов кулаком и закончила жестоким ударом локтем. У оборотня не было ни единого шанса дать ей отпор, и вместо этого он упал замертво.

Роза была совершенно новым бойцом в своем роде. Я никогда не видела кого-то настолько маленького и миниатюрного, но настолько быстрого и злобного. Ее руки вцепились в лицо оборотня, выколов ему глаза. Ее удары были быстрыми, как будто змеиные, нанося массивные повреждения туловищу. Синие и красные пятна уже появились после нескольких десятков попаданий менее чем за десять секунд.

Я увидела, как она вытащила несколько стержней откуда-то из своей одежды и соединила их в металлический посох. Она крутанула его и замахнулась, как Бейб Рут, который целится из трехочковой зоны в кольцо. На мгновение оборотень взлетел вверх в арку и врезался в пару машин. От удара сработала сигнализация, остальные оборотни отшатнулись в полном изумлении.

Я же, с другой стороны, сделала себе мысленную заметку не злить Розу, и точка. Количество силы, которое она имела в этом маленьком теле, было смехотворным. Я бы не удивилась, если бы она могла столкнуться лицом к лицу с Альфой и выйти невредимой, если бы она разозлилась.

Два оборотня подбежали ко мне с противоположных сторон. Я знала, что не могла сражаться с обоими одновременно. Вместо этого я рванулась к ближайшему справа, мои ноги увернулись от приближающегося удара, и я ударила его в бок. С громким визгом оборотень развернулся и зарычал. Белая пена выступила на его губах, когда он показал свои желтые зубы.

—Да ладно тебе, урод. Это лучшее, что ты можешь сделать? — усмехнулась я. Я нанесла еще один удар, на этот раз в лицо, за которым последовал правый хук, который временно оглушил его. Толкнув ногой, я отшвырнула его назад.

Второй на полной скорости несся прямо на меня. Он обрушился на меня сзади, я споткнулась и, воспользовавшись инерцией его толчка, повернулась вправо, схватив его за волосы в кулак. Его лицо застряло под моей подмышкой, не в силах освободиться. Я вцепилась в него еще крепче, когда он попытался вырваться, я дернула его вперед в жестокий удар коленом. Кость ударилась об кость, и я поняла, что моя нанесла серьезный урон, судя по громкому треску, который я услышала через секунду после этого.

С толчком моя рука ударила его по лицу, после чего последовал размашистый удар. Мои инстинкты были на пределе. Я позволила своему телу двигаться в естественном потоке моей мышечной памяти, которую я оттачивала в течение последних шести лет. Мои ноги поднялись и без единой мысли ударили его в висок.

Первый, который был на земле, атаковал еще раз. Размытые серые цвета и спутанные волосы летали вокруг меня, я знала, что не могу проявить милосердие к моим врагам, которые намеревались убить меня. Я вложила силу в свои руки, после чего провела комбинацию ударов, последней деталью был сильный толчок. Это временно ошеломило оборотня, и я воспользовалась этим шансом, чтобы направить на него свой поперечный удар слева.

Я была рада, что мои костяшки были хорошо натренированы до такой степени, что я могла игнорировать боль, которая приходила с ударом. Костяшки пальцев были порваны в нескольких местах, но пока это меня нисколько не беспокоило. Главное - как можно быстрее доставить Саманту на корабль, чтобы ее не похитили.

—Отведите Саманту на корабль! Я пойду следом! — быстро приказала я.

Еще три оборотня начали окружать их. Рэй подхватил Саманту с земли и закинул себе на плечо. Джаз бульдозером пробила себе дорогу через стену, ее техника была безупречна, давая ей преимущество, которое ей было нужно, чтобы оттолкнуть одного, а другой катался по земле от боли.

Также с комбинацией Розы, которая будто летала вокруг, как призрак, ее металлический посох качался вокруг нее, идеально синхронизировавшись с ее телом. Когда она вырубила одного простым взмахом Бо, она перешла на другого. Конец ее посоха буквально оказался в пасти одного из оборотней и окровавленный конец высунулся из затылка. Если бы я не была так привычна к кровавым дракам, меня бы уже давно стошнило.

—Шевелись! Шевелись! Шевелись! — кричала я, прикрывая троих сзади.

Мы пробежали мимо Адама, который играл с Денко, который все еще был в воздухе. Повсюду валялись тела оборотней буквально вокруг него, как будто это был какой-то фильм ужасов. Он отдернул руку и пронзил Денко одним ударом в сердце. Кровь брызнула изо рта Денко и закапала на руку Адама.

Адам самодовольно улыбнулся Денко. - Ты жалок, - проговорил он, отступая назад. Еще больше крови хлынуло водопадом на землю, образовав небольшой пруд с красной водой.

У Денко не было даже шанса показать свое мастерство, и он умер, даже не пошевелив пальцем. Либо Адам был настолько силен, либо этот Альфа был просто слаб. Лично мне хотелось бы думать, что он был именно таким сильным с самого начала. Он небрежно бросил его на землю. Остальные оборотни, окружавшие его, в страхе отступили на шаг.

Кен и Тед повернули головы в нашу сторону и заметили, что мы выбегаем из этого места. По дороге они сбили еще парочку и последовали за ними. Даже Адам не отставал от нас без всяких проблем.

Оборотни отправились погоню и следовали за нами с намерением убить.

—Поверни направо. Река должна быть уже в поле зрения!

Мы взяли его направление и резко повернули направо. Как только мы повернули, я услышала впереди журчание воды, становившееся все громче и громче. Впереди мы увидели причал, где стоял корабль. Двигатель громко завелся, готовый к отплытию в любую минуту.

Быстро на корабль! - крикнул Адам.

Кен и Тед прыгнули на движущийся корабль. Роза и Джаз подпрыгнули и сделали ныряющий прыжок. Саманту стащили с плеча Рэя, он швырнул ее к Джаз, которая поймала ее в воздухе. Рэй инстинктивно обернулся, его кулак полетел в сторону оборотня, который прыгнул на него сзади.

—Лежи спокойно! — рявкнул Рэй. Свои слова он подчеркнул сильным пинком, столкнув оборотня в воду. С громким всплеском оборотень забился в воде и погрузился в ее глубину.

Рэй сразу же прыгнул на корабль, а я побежала вдоль причала. Мои ноги ударились о землю, я подпрыгнула в воздух и запрыгнула в движущийся корабль. Адам последовал за мной, когда корабль отошел от причала.

Оставшиеся оборотни либо остановились на краю, либо попытались запрыгнуть на корабль. Роза была готова замахнуться на любого невезучего оборотня, который хотя бы попытается прорваться. Это была пара громких ударов, за которыми последовал всплеск, когда Роза сбила их в воздухе.

—Вот это я называю Хоум-раном, — Адам усмехнулся, поднялся на ноги и выпрямился. Он с удивлением наблюдал за движениями Розы, и широко улыбнулся.

—Она моя детка, — гордо сказал Рэй, глядя на нее так, словно она была какой-то удивительной драгоценностью.

—Да. Да, мы знаем, шавка. Ты, наконец, нашел кого-то совместимого с тобой, кто может держать тебя в узде, — Адам хихикнул и шлепнул Рэя по спине. — Надеюсь, тебя не побьют во сне. Она выглядит довольно дерзкой.

—Такого не случится, — Рэй фыркнул.

—Как скажешь, дворняжка.

Корабль тронулся с места, удаляясь все дальше от разъяренных оборотней, оставшихся позади. Они взвыли от ярости. Громкий вздох облегчения вырвался из моего рта, когда я смотрела, как корабль продолжает подниматься вверх по реке Миссисипи.

Я постучала в его дверь и вошла в кабинет, который находился недалеко от комнаты, в которой я спала. Справа от себя я увидела кушетку с одеялом и подушкой, беспорядочно брошенными вместе. В его простой комнате царил еще более унылый беспорядок, чем обычно в чистоте. Должно быть, что-то было у него на уме, раз он был настолько хаотичен, что это действительно можно было увидеть снаружи в его собственном офисе.

Я скрестила руки на груди и ждала, когда Адам ответит, что происходит на самом деле.

—Да? — Адам оторвался от своих бумаг.

—Я пришла сюда, чтобы закончить наш разговор.

Адам отложил ручку и сложил пальцы перед собой. - Что ты хочешь знать?

—Все.

—Это довольно широкое понятие.

—Тогда начни с того, почему ты втянул меня в свой союз? Почему ты не выбрал кого-нибудь другого? Существует так много оборотней, которые могли бы идеально подойти.

Адам покачал головой:

—Ты знаешь историю вампиров и оборотней, Тила?

Я все обдумала. Во-первых, о вампирах было мало информации, потому что в стае Кровавой Луны мы никогда не встречали ни одного из них. Только приехав в город, я узнала о существовании других магических существ, о которых почти ничего не знала.

—Похоже, что нет.

—Ты совершенно прав. Нет, не знаю. Так что объясни.

Адам сделал глубокий вдох и выдохнул. - С древних времен твой род и мой всегда соперничали друг с другом. Мы любим человечество, по понятным причинам, в то время как вы, ребята, ненавидели их со всей страстью. Война между нашими двумя расами продолжалась из поколения в поколение, пока мы, наконец, не разделили земли между собой. Вампиры будут держаться городов, в то время как оборотни обитают в сельской местности. Таково было наше соглашение в последние двести лет, и оно до сих пор работает.

—Но почему никто из вас, ребята, даже не подумал заключить договор? У тебя было все это время до сих пор.

—Это легче сказать, чем сделать. Все Альфы либо гордились тем, что заключали сделки на определенных условиях, либо не любили их вовсе. Плюс вековая ненависть между двумя расами глубоко укоренилась в нашей крови, но ты была другой. Альфа с любопытством, свежим новым взглядом на жизнь и готовностью к сотрудничеству. Поначалу да, это была более односторонняя польза для моего вида , но, в конце концов, я понял, что наша дружба не продлится долго, если все будет работать только в нашу пользу. Некоторые хитрости здесь и там на протяжении этих лет, и теперь мы имеет то, что имеем.

—Наверное?

—Ты, кажется, не понимаешь, что за всем этим стоит целая история, меняющаяжизнь .

—Ну, ты же знаешь, что большая часть моей стаи не любит таких, как ты, и только терпит тебя. Я единственная, кто на самом деле не возражает. Когда я уйду, союз может быть разрушен, и ты это знаешь.

—Верно, но этот союз доказывает будущему поколению, что это возможно и может быть сделано снова.

—О чем ты говоришь, ты угрожал моей стае в самом начале, так что у меня не было выбора.

—Ты могла уйти в любое время, и я бы не стал тебя останавливать. Мы с тобой равны. Я бы не осмелился сказать иначе.

Его слова были подобны брызгам холодной воды в мое лицо. Для него было удивительно само по себе сказать что-то подобное.. Все это время я думала, что я просто сторожевая собака, но у Адама был совершенно другой взгляд на меня. Да, он действительно связал меня, но у меня было чувство, что он знал об этой магической войне, возможно, с самого начала.

—Значит, ты знал, что это произойдет?

—Да.

Я потеряла дар речи. Как далеко Адам заглядывал в будущее и возможно ли это вообще для него? - С каких пор ты это планировал?

—Сто лет. Я так долго наблюдал за движениями Огмы, что знал, чего он хочет — рождения Небесного Дракона, чтобы начать полномасштабную глобальную войну. Небесные драконы рождаются раз в тысячу лет, а Д'рега родилась несколько недель назад. Она все еще ребенок с точки зрения этого мира.

—Несколько недель от роду... Ух, ты, — я была ошеломлена. Она даже не выглядела на десять лет, но я должна была знать, что монстры растут с другой скоростью.

—У тебя было так много других вариантов, кто мог бы охранять ее, ты же знаешь.

—Я же говорил тебе, что мой вид не может присматривать за ней днем, к тому же твой вид лучше справляется с защитой и охраной. Мало того, что в первый день, когда я встретил тебя, я знал, что нашел того, кто мог бы помочь мне сделать этот союз возможным. Я видел в тебе верность, доброту, мудрость, самоотверженность, мужество, отвагу, агрессию, а самое лучшее — искру. Сияние, которое можно увидеть только у немногих людей. Вдохновение и кто-то, кто следует к Надежде.

Мне было неловко, что он так легко произнес эти слова без тени смущения. Мои щеки покраснели, и я не могла не нервничать под его горячим взглядом.

—Тила, — он встал и обошел вокруг стола. Остановившись передо мной, он поднял мой подбородок к своему лицу. — Ты похожа на меня в том, как мы думаем. Мы не только думаем сами за себя, мы видим и представляем себе будущее в целом.

—Я очень эгоистичный человек, Адам. Откуда ты знаешь, что я не отвернусь?

—Ты не сделаешь этого. Я видел решение, которое ты приняла, и жертву, которую ты лично принесла.

—И от чего же я отказалась? — я покосилась на него, не до конца веря его словам.

—От всего, — слова Адама, произнесенные тихим шепотом, вызвали у меня внезапную дрожь по спине. — Но взамен ты получила кое-что новое, — другая его рука обвилась вокруг моей талии, притягивая меня к себе. Я чувствовала сильный запах его мускусного мужского тела с примесью его обычного одеколона, которым он всегда пользовался.

Все его тело буквально обвилось вокруг меня, заставляя меня чувствовать себя маленькой по сравнению с ним. Я застыла, когда мой разум опустел от внезапного вторжения в мое пространство. Это был не обычный он, сейчас он был намного мягче, как будто я была каким-то драгоценным камнем. Я никогда не чувствовала такого теплого объятия от него прежде, это сделало меня спокойной и странно умиротворенной. Как будто я принадлежу его объятиям, мое дыхание начало успокаиваться, когда покой медленно омывал меня. Моя рука медленно потянулась вверх, обнимая его в ответ.

—Ты очень красивая, Тила. Не только то, как ты выглядишь, но и твоя душа излучает особое сияние, которого я никогда раньше не видел, — прошептал он, уютно склонив голову к изгибу моей шеи. Глубоко вдохнув мой запах, он расслабился. По какой-то причине я чувствовала, что он будто держит весь мир на себе, и это пожирает его. — Позволь мне остаться здесь, вот так, на мгновение... пожалуйста.

Я была поражена тем, что слово «пожалуйста» действительно вырвалось из его обычного горделивого «я». Можно сказать, что это было больше потрясением души, чем возможный сценарий конца света. Адам был не из тех, кто просит вежливо, особенно используя слово «пожалуйста». Это шло вразрез со всей его сущностью, вместо этого он требовал, чтобы люди работали с ним или убирались с его пути, даже не используя ни единого слова.

Мы почти не обменялись словами, и вместо этого тишина и покой были тем торжественным ответом, который он и я искали. Кто знал, что простое объятие может творить чудеса, снимая накопившийся за долгие годы стресс. Все, кажется, просто смывается в мгновение ока, и вместо этого я наслаждаюсь его присутствием, которое, кажется, защищает меня.

Адам кашлянул, привлекая мое внимание. Он отстранился от меня и откашлялся. На мгновение мне показалось, что его щеки на бледной коже вспыхнули румянцем. С резким щелчком он отвел взгляд и сделал шаг назад. Его рука провела по черным волосам, пальцы снова опустились на одежду и расправили ее.

—Ну что же... это был приятный опыт.

Я кивнула, не подумав.

Одна его бровь вопросительно поднялась, когда он увидел, что я киваю. Я поняла, что натворила, и остановилась на половине движения. Дерьмо. Должно быть, я была слишком поглощена этим объятием, чтобы понять, что я только что сделала.

—Что? — я бросила на него ответный взгляд, пытаясь скрыть совершенный мной беспорядок.

—Ничего, — он поднял руку и пригладил мои черные волосы за уши. — Спасибо.

—Эм... Пожалуйста?

Адам усмехнулся. - Мне не следует задерживать тебя здесь слишком надолго... - Адам немного нервничал, теребя пальцами мои волосы. Он отстранился, давая мне пространство. Возможность увидеть его, такого властного и сильного, на грани заставила меня усмехнуться. Забавно было смотреть, как он нервничает. - Если только ты не хочешь остаться.

—Остаться?

—Ты выглядишь разбитой и усталой, — быстро заявил он. — Почему бы тебе не вздремнуть немного? Я разбужу тебя через пару часов, когда закончу свою работу. Я уверен, что Рэй и Джаз проделали бы потрясающую работу, защищая Саманту, пока ты отдыхаешь, — он указал на диван.

Я на мгновение задумалась. Я не осознавала, насколько устала, почти до такой степени, что, вероятно, засну стоя. До меня не доходило, какое количество стрессовых ситуаций, через которые я прошла, обрушилось на меня. От легкого толчка я могла упасть на пол, просто лечь и уснуть. Возвращение в спальню кажется слишком далеким, особенно когда я так смертельно устала.

—Я приму это предложение, — я вяло направилась к дивану, который больше походил на гнездо. Откинув одеяло в тигровую полоску, я села. С каждым снятым ботинком моя рука становилась как желе, и каждое движение заставляло меня чувствовать себя еще более усталой, чем раньше. Наконец, сняв туфли, я уютно устроилась на одеяле и свернулась калачиком.

Меня окутал мускусный запах мужчины. Я не знала, насколько приятным и успокаивающим может быть этот запах для кого-то вроде меня. Просто до сих пор мне это не приходило в голову. Мои глаза отяжелели, и знакомый запах успокоил меня.

—Сладких снов, мой ангелочек, — голос Адама был тихим, когда он затих вдали. Впервые в жизни я погрузилась в глубокий и спокойный сон.