Глава 19

—Скажи мне еще раз, почему мы остановились здесь, чтобы сменить маршрут? — спросила я Адама. Мне не нравится мысль о том, что нам придется покинуть безопасный корабль и отправиться на сушу. — Нам буквально осталось пересечь один штат, а река тянется до самого Йеллоустонского Национального парка, — нахмурилась я. Мы все спускались на берег с корабля.

—Небезопасно. Магия на корабле сегодня снимается. Очаровать весь корабль было нелегко. Мне пришлось потянуть за некоторые ниточки, чтобы это произошло, а магия Шелби не длится вечно. Плюс еще немного — и нас поймают. Лучше всего создать отвлекающий манёвр.

Я поняла, но что меня удивило, так это информация о том, что на корабль были наложены чары. Поначалу я не до конца поверила Селин, но то, что он заявил об этом так, будто это было совершенно обыденной вещью - вот что в действительности удивило меня. Из его уст это звучало так, словно волшебных заклинаний было пруд пруди и их можно просто купить в местном супермаркете.

Нас обдало прохладным воздухом. Я вздрогнула, несмотря на то, что был летний день, мне было необычайно холодно. Неужели я заболела? Надеюсь, что нет, одна только мысль о летнем гриппе заставляла меня съеживаться. Я помню, как три года назад у меня было такое же состояние, в тот день, когда я застряла в постели, безостановочно выворачивая желудок. Мне потребовалось три дня, чтобы поправиться, даже с генами оборотня это не очень помогло от простуды.

Мы все проскользнули в тихий городок, занимаясь своими делами. Мы направились прямо в ближайший отель, который Адам забронировал для всех нас. Это был простой отель, который вы найдете в любой сельской местности. Половина обветшала, сломалась и находилась в процессе строительства, в то время как другая половина выглядела безукоризненно чистой. Большинство остальных ждали снаружи, а я последовала за Адамом. На стойке регистрации нас встретила пожилая дама в мешковатой одежде и с большими очками, свисающих с носа.

—Добро пожаловать в отель «Бриллиант», — она прищурила глаза и причмокнула губами, уставившись на нас.

Адам отпрянул назад, его глаза сузились в щелочки. Я могла бы сказать, что он не был доволен этим городским обслуживанием низкого класса.

—Как вас зовут? — Ее голос поднялся на целую октаву.

—Симон Эдавилль.

—Дайте мне минутку, — она заговорила пронзительно, отчего у всех нас разболелась голова. Пролистав несколько бумаг, она положила руки поверх них. — Так вы и есть тот самый Мистер Эдавилль. Что такой кровопийца, как ты, делает здесь, в деревне, с оборотнями?

Она подняла на него свои глаза-бусинки. Сначала на Адама, а потом на меня. - Я думала, кровопийцы держатся в пределах городских стен.

—Мы с женой приехали сюда с друзьями посмотреть достопримечательности, старая ведьма. А что еще мне здесь делать?

—Ведьма? Я банши, и я была бы признательна, если бы вы не называли меня ведьмой.

Он только что сказал, что я его жена? Ну, что бы там ни было, это всего лишь прикрытие, хотя мне было интересно, как, черт возьми, она постоянно умудрялась визжать этим раздражающим высоким голосом. Огромное количество боли, которую он приносил, заставило меня захотеть удариться головой о стену, только чтобы это прекратилось. Хуже всего было то, что она была банши, что делало все намного хуже, чем я думала.

—Дорогая, я бы с удовольствием поболтал с тобой в другой раз, но сейчас я был бы очень признателен, если бы мы, наконец, получили наши комнаты. Мы все смертельно устали, и от твоего голоса у нас разболелась голова.

—Добро пожаловать, — сказала она с восторгом с широкой улыбкой на лице. — Это лучший комплимент, который я слышала сегодня. Я так понимаю, вы хотите, чтобы утренний завтрак был включен в ваше пребывание, верно, мистер Эверстон?

—Да. Да, — Адам торопился, не желая больше оставаться здесь. Нам всем не терпелось поскорее убраться отсюда. Остальные оборотни уже были в вестибюле, ожидая снаружи, потому что они больше не могли выносить пронзительную головную боль от ее голоса. Я тоже была готова сдаться и броситься отсюда прочь.

—Если вы останетесь после одиннадцати, вам придется заплатить дополнительную плату. Поэтому, пожалуйста, выезжайте до одиннадцати, чтобы успеть выписаться, — она сунула ему шесть ключей.

Адам торопливо схватил ключи и отошел от стойки регистрации. Он пару раз тряхнул головой, чтобы избавиться от звона в ушах, и вышел.

—Банши? Серьезно? — я спросила его в недоумении. — Тот, кто занимается здесь наймом для клиентского сервиса, просто худший. Кто, черт возьми, додумался посадить банши на ресепшн?

—Как я и говорил в прошлый раз. Это Навис, Южная Дакота. Дом темных сверхъестественных существ.

—Темные сверхъестественные существа?

—Можно сказать, что они считаются темной расой, или, может быть, то, что люди называют их демонами, объяснит тебе лучше?

—Демоны!? — мой голос поднялся на октаву. Он только что сказал «демоны»?!

—Чуть потише, ангел. Ты оскорбишь каждое сверхъестественное существо здесь, если выкрикнешь это слово еще громче.

—Ты только что сам произнес это слово, — прошипела я. — Они вообще кто, Волшебные Существа, Сверхъестественные или Демоны? — мой голос был намного ниже, чем раньше.

—Не сейчас. Я расскажу тебе внутри, — Адам бросил ключи Кену и Теду. — Все вы, ребята, будете жить в одной комнате. Там достаточно пространства для всех.

—Сколько кроватей? — Спросил Тед. Он, казалось, совсем не возражал против того, чтобы жить в одной комнате.

—Три большие кровати.

—А ты не мог просто выкупить весь дом? — Спросил Кен.

—Ты хочешь заплатить за это? Потому что в последний раз, когда я проверял, я был тем, кто платит за все. И если ты хочешь во все горло прокричать «Мы здесь», то, пожалуйста, давай. Меньше чем через час в наших окрестностях будут блуждать бродячие оборотни.

—Ты сам знаешь, что забронировал большое количество номеров. Я имею в виду, серьезно, это уже говорит нашим врагам «мы здесь». Такой богатый человек, как ты, приезжает сюда, в маленький городок, и это подозрительно.

—Вот почему наше прикрытие — это супружеская пара, которая собирается в отпуск со своими друзьями.

—И кто эта супружеская пара? — в голосе Кена появилась резкая нотка. Затем он посмотрел на меня, ожидая ответа, но вместо него ответил Адам.

Адам обвил руку вокруг моей талии и потянул меня вдруг к себе. - Она и я, конечно, - он одарил всех ослепительной улыбкой.

Роза и Джаз громко завизжали от восторга, ведя себя как фанатки и болтая между собой, как будто это было какое-то шоу. Рэй закатил глаза и недоверчиво покачал головой.

Кена, с другой стороны, это не позабавило. Вместо этого он, похоже, пришел в ярость оттого, что Адам обхватил меня рукой. Нерв на моей щеке дернулся, и я нахмурилась. Я разжала пальцы Адама и попыталась оттолкнуть его, но он не отпускал меня. Он уклонился от моей попытки оторвать его и сжал еще сильнее.

—Так что давай пойдем и расслабимся, — Адам начал тащить меня прочь от группы к комнате.

Кен был взбешен тем, что сделал Адам, но у него не было возможности что-либо сказать. Вместо этого меня быстро отвели в комнату, где Адам отпер дверь и втолкнул меня внутрь.

Это была маленькая, тускло освещенная комната с тремя кроватями. Занавески задернуты, загораживая свет. Джаз подошла и раздвинула занавески. Резкий яркий свет проник внутрь. Некогда унылая комната быстро исчезла и вместо этого наполнилась более спокойной и безмятежной атмосферой, но все же это не слишком повлияло на качество комнаты. Тут были дерьмовые простыни, старый квадратный телевизор и мебель, напоминающая о 1950-х.

На мгновение мне показалось, что Адам вздрогнул при виде этой комнаты. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы выпрямиться и смыть с лица не очень счастливое выражение. Я могла бы сказать, что он привык к высококачественным продуктам и был избалован, но мне, с другой стороны, было все равно. Тут была кровать, на которой можно было спать, и крыша над головой.

—Я займу кровать посередине с Самантой, — Джаз подошла и плюхнулась на кровать. Саманта последовала за девушкой и тоже нырнула под одеяло. Она хихикнула рядом с ней и счастливо свернулась в клубочек.

Роза и Рэй выбрали ту, что была ближе к двери. Они сидели рядом друг с другом, сплетаясь в объятиях. Можно было подумать, что они будут вместе навсегда, судя по тому, как они себя вели.

Я выбрала самую последнюю кровать, но перед тем, как лечь на нее, мне нужно было кое с чем разобраться. Я была голодна. - Ребята, вы проголодались? Я собираюсь заказать пиццу.

—Я только за! — Рука Джаз взметнулась в воздух. — Я буду пепперони.

—Для меня грибы с зеленым перцем, — Ответил Рэй. — А ты что будешь, милая? — он проворковал в сторону Розы.

Роза поцеловала его в щеку. - Мне без разницы.

Затем я повернулась к Адаму. - Здесь ведь есть пиццерия с доставкой, верно?

—Конечно. Они все-таки не варвары, которые живут в каменном веке.

—Я ничего такого не говорила, но ладно. Ты что-нибудь будешь?

—Барбекю из куриных крылышек, — он придвинул стул и сел.

Я молча кивнула, после чего подошла к телефону. Взглянула на листок бумаги рядом с ним и нашла номер местной пиццерии.

—Это Пиццерия «Каменный Замок», чем я могу вам помочь? — на другом конце провода раздался мальчишеский голос.

—У вас ведь есть доставка, правильно?

—Да, есть. Куда нужно доставить?

—Гостиница «Алмаз», комната 3Е. Я бы хотела большую пепперони, еще одну большую с перцем и зеленым луком, одну большую с сыром, большую Суприм и коробку из двадцати крылышек барбекю.

—Общая сумма составит 52 доллара. Будете ли вы платить наличными или карточкой?

—Наличными.

—Еда будет готова через 30 минут.

—Спасибо.

С пикающим звуком звонок оборвался. Я села напротив Адама, чтобы расслабиться.

—Итак, в какой комнате ты спишь?

—Здесь, конечно, — Адам сделал вид, что это очевидно.

Я посмотрела на него в полном недоумении. - Еще раз, что?

—Я же сказал. Я буду спать здесь со своей женой, — он одарил меня ослепительной улыбкой, которая сказала больше, чем следовало. Я чувствовала себя неловко от его пристального взгляда.

—О чем ты говоришь? Ты можешь позволить себе собственное жилье, — рявкнула я.

Он приподнял одну бровь. - Ты хочешь разрушить наше прикрытие?

—Какое еще прикрытие... — я замолчала, вспомнив слова, которые он сказал старой Банши о нас. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не выругаться вслух.

—Именно.

Я укусила нижнюю губу. - Ты не мог придумать лучшей лжи?

—Ни в коем случае. Эта история звучит наиболее правдоподобно и нормально.

Честно говоря, сейчас я смотрела на него как на дурачка. Как может быть нормальным брак оборотня и вампира? Насколько я поняла, он считался очень редким и странным.

—То, что ты придумал, звучит как очевидная ложь. Я не удивлюсь, если нас обнаружат в течение следующего часа, — Рэй фыркнул на Адама. — Думаешь, кто-нибудь поверит в эту чушь? Женатые оборотень и вампир? Это все равно, что сказать, что яблоки и апельсины — это один и тот же вид фруктов.

Адам начал глубоко смеяться над словами Рэя. - Ты ошибаешься. Этот город известен тем, что имеет много межрасовых браков. Первый межрасовый брак в Америке состоялся именно в этом городе, после чего многие приезжают сюда, чтобы сделать то же самое. Если вы выйдете на улицу прямо сейчас, вы увидите несколько типов монстров, живущих здесь, не вызывая никаких проблем. Неужели вы думаете, что я скажу что-то такое, что скомпрометирует нашу позицию?

Рэй замолчал, не в силах опровергнуть свои слова. Потом он заворчал и обнял Розу, как будто от этого зависела его жизнь.

—Не беспокойтесь, мистер Эверстон. Он не хотел вас обидеть, — хихикнула Роза. Даже для меня ее голос был очень успокаивающим и музыкальным для моих ушей. Я уже была очарована, просто слушая ее.

—Я не обижаюсь, милая, — он подмигнул ей, отчего она покраснела.

Рэй, кажется, заворчал еще больше, но больше ничего не сказал.

—Хорошо, допустим, ты спишь здесь. Тогда твое место на диване, — я заговорила с безразличием.

Адам притворился ошеломленным тем, что я только что сказала. - Как ты собираешься защищать меня, если будешь находиться от меня на расстоянии в целую комнату? Я должен спать рядом с тобой.

—Ты что, с ума сошел? Зачем мне это делать, если ты сам сильный?

—У тебя есть работа, Тила, и она заключается в том, чтобы защищать меня и Саманту.

—Я думала, что мой приоритет сейчас — защитить Саманту. Так почему бы ей не спать со мной? — фыркнула я.

Он удивленно поднял брови в мою сторону. - Ты хочешь, чтобы я спал с Джаз? Я считаю, что спать рядом с ней, когда у нее есть кто-то, было бы совершенно неуважительно.

Мой рот сжался в тонкую линию, неспособную противостоять тому, что он только что сказал. Он был совершенно прав. - Ты все еще спишь на диване.

—Дорогая Тила, — Адам усмехнулся. — Здесь нет дивана. Ты хочешь, чтобы я спал на полу?

—Я ... — я быстро огляделась в поисках дивана, который должен быть здесь, но ничего не обнаружила. Мои руки сжались в кулаки, а брови нахмурились. — Я буду спать на полу.

—Ни в коем случае. Ты нуждаешься в своем сне для красоты так же, как и я. Завтра у нас большой день, и сон на полу будет иметь кардинальное значение, когда ты будешь сражаться, — Адам не давал мне выскользнуть из его хватки. Он всегда, кажется, находит противовес моим словам, отчего мне всегда сложно как-то противостоять ему и находить выход из ситуации.

—У меня есть п..., — тут я остановилась. Что, черт возьми, я собиралась сказать? Использовать Кена, чтобы обыграть Адама. Неужели я так отчаянно пыталась найти выход из этой ситуации? Это было нелепо. У меня никогда не было никаких чувств к Кену.

—Что ты собиралась сказать? — спросил Адам. Воздух быстро стал напряженным. Я чувствовала его горящий взгляд, направленный на меня, заставляя меня чувствовать себя неловко. Какое-то мгновение я извивалась и изо всех сил старалась не смотреть на него. Даже те, кто был в комнате, погрузились в гробовое молчание. — Что ты хотела сказать? — повторил он снова, на этот раз с большей силой.

—Это неприлично, — я быстро проговорила.

Адам фыркнул и рассмеялся. - Неприлично, она говорит.

—Что?! Это правда! — я стала ярко-красной. Это был первый раз, когда я чувствовала себя настолько глупо из-за того, что сказала. — Я не замужем, и спать рядом с другим мужчиной неприлично, — я фыркнула, скрестив руки на груди.

—Значит, теперь я мужчина в твоих глазах? — его улыбка стала такой опасной, отчего я сглотнула.

—Ну да... подожди... ты же не человек, а вампир. Я имею в виду человека, который является вампиром. Черт возьми! Ты знаешь, что я имею в виду, — я начала путаться в словах, становясь еще более пунцовой.

—О чем ты говоришь, мой ангелочек? — в его глазах промелькнула озорная искорка. — Ты была в порядке, когда я спал рядом с тобой в прошлый раз.

Я услышала резкий вздох Джаз и Розы. Прямо сейчас мы становились развлекательным шоу для нашей маленькой группой.

О, боже мой. Я посмотрела на него с недоверием. Он только что это сказал? Я знаю, что ослышалась, верно? Он выставляет меня какой-то скандальной девчонкой перед моей стаей!

—Нет. Такого. Не. Было.

—Я знаю. Знаю. Ты же не хочешь рассказать своим товарищам по стае о той жаркой ночи, когда мы прижимались друг к другу. К тому же это было всего неделю назад, так что никакого стыда в этом нет.

Рэй недоверчиво раскрыл рот. Джаз показала мне два больших пальца. Ее глаза сверкали, и она быстро кивала головой.

—Тила! Я так горжусь тобой, — всхлипнула Джаз. — Ты сделала меня такой гордой тобой. Я думала, у тебя андрофобия. Вот почему у тебя никогда не было контакта с мужчиной, кроме притворного флирта.

Теперь настала моя очередь молча смотреть на нее. - О чем ты говоришь?! - воскликнула я, не веря своим ушам.

—Что, это ведь правда. Ты могла запираться, когда у тебя начинается течка, на целую неделю. Ты даже прекратила заигрывания с любым мужчиной или женщиной. Я думала, что моя дорогая Альфа пошла по пути полноправной монахини. Мы все беспокоились, что у тебя не будет потомства, чтобы продолжить выживание стаи.

—Если я когда-нибудь уйду, у нас ведь есть Рэй, — я попыталась изменить фокус внимания.

—Этого не случится, Тила. У меня нет такой силы, как у тебя, чтобы держать всех под контролем и иметь сильное чувство цели и надежды.

—Ты будешь отличным Альфой, Рэй.

—Пожалуйста, Тила, не говори так, будто скоро умрешь. Это заставляет меня чувствовать себя очень неловко.

Я не стала продолжать этот разговор, зная, что это испортит все настроение.

—Итак ... — прервала молчание Джаз. — Как далеко вы оба зашли? Вы прошли базу 1, 2, 3 или, может быть, 4?

—Джаз! — рявкнула я.

—Что?! Я твоя подруга, — она хмыкнула. — Я должна быть первой, кто узнает об этом.

—К сожалению, мы поднялись только на вторую базу, — печально сказал Адам, как будто этого было недостаточно.

—А что такое вторая база? — я не могла удержаться и спросила.

—Спать в одной постели, в то время как база один — это объятие. — Адам был слишком веселым на мой вкус.

Джан взвизгнула. - Он обнимал тебя?!

—Ну, это было просто, чтобы помочь ему чувствовать себя менее подавленным, — быстро заявила я.

—Рэй, пожалуйста, передай мне коробку с салфетками. Я сейчас расплачусь. Наконец-то настал тот момент, когда наша Альфа выросла в прекрасную женщину, — Джаз жестом показала, что по ее глазам катятся фальшивые слезы. Она была настоящей королевой драмы. Я закатила глаза в ответ на ее действия и закашлялась.

—Я уже женщина.

—Ты уже на полпути. Тебе нужно больше уроков, — она надула губы. Затем она повернулась к Адаму и галантно улыбнулась ему. — Адам, я оставляю ее в твоих руках, чтобы она росла. Она слишком надолго застряла между подростком и настоящей женщиной. Она должна расцвести в красивую леди.

—Джаз, теперь ты говоришь как сумасшедшая. Пожалуйста, остановись. Ты меня пугаешь, — ответила я.

—Я непременно послушаюсь тебя, — сказал Адам.

—Ты сумасшедшая, Джаз. У нее есть пара. Перестань толкать нашу Альфу в неправильном направлении.

Джаз фыркнула. - Она уже приблизилась к нему? Она вообще заинтересована сейчас? С моей точки зрения, пока у нее не появится Метка, она вольна делать все, что ей вздумается.

—Это неправильно, Джаз.

—Я говорю правду, и ты это знаешь. Наша Альфа даже не отреагировала на него, а на прошлой неделе она была просто странной. Почти не похожей на нее.

—Что ты имеешь в виду? — я уже начала бояться того, что услышу от нее.

—Ты действительно разговаривала с ним и строила ему глазки.

—Что?! — чертова Селин!

—Это нормально, — Рэй фыркнул, ему не нравилось, что Джаз делает из мухи слона. — Вот как это должно быть.

—Нет, это не так, Рэй. Это была не она. Реальная реакция, которую мы должны видеть, находится прямо перед нашими глазами. Это и есть настоящая Тила. Я не знаю, кто был второй имитатор, но это была не Тила. Это была не наша Альфа, и ты это знаешь.

На мгновение я начала задыхаться. Мое сердце просто начало распирать от чувств к Джаз. Она знала «настоящую» меня, и это была не Селин, притворяющаяся таковой. Это многое сказало мне о себе, о затаенном чувстве обиды и страха. Последние несколько дней я все еще боялась, что это случится снова. Несмотря на то, что я немного примирилась с Селин, это не было похоже на настоящее примирение, только пластырь, чтобы скрыть боль.

—Это... — Рэй больше ничего не мог сказать.

—Ты знал, что мы не могли связаться с ней, к тому же она пахла как Бродяга.

Слово «Бродяга» сильно ударило меня по лицу. Неужели от Селины и впрямь пахло Бродягой? В этом не было никакого смысла. Как такое было возможно? Я думала, что она все еще была частью стаи, хотя мы были двумя разными душами. Я промолчала и вместо этого прислушивалась к их словам.

—Наша Альфа не Бродяга. И ты это прекрасно знаешь.

—Это то, кем она была? — все повернулись ко мне в поисках ответов.

Больше я ничего не могла сказать. Все терпеливо ждали, что я скажу, некоторые даже придвинулись поближе.

—Ладно, мы слишком сильно на нее давим. Почему бы нам вместо этого не сменить тему? — Адам быстро заговорил: — Ах, да. Чтобы ответить на твой вопрос, Тила, об этом городе. Причина, по которой я просил тебя не говорить «Демон», заключается в том, что жители этого города не любят тех, кто называет их демонами. Они сильно обижаются. Им нравится отличать себя от демонов в зависимости от их конкретной расы.

—Ох, — ответила я. И снова в комнате повисло неловкое молчание. Последняя пара заявлений все еще висела в воздухе.

Внезапно мы услышали громкий стук, и все замерли.

—Я схожу, — быстро заявила я и направилась к двери, избегая взглядов всех присутствующих.