Глава 30

Поездка в Сан-Франциско, штат Калифорния, была очень утомительной. К счастью, мы не взяли машину, а вместо этого сели в самолет. Я больше не выдержу ни одного дня в машине. Это было слишком для меня, особенно потому, что мы немного торопились.

Я не смогла взять ни одной своей вещи, вместо этого на протяжении всей поездки мне приходилось покупать одежду и любые другие необходимые вещи по пути. Тем не менее, мы добрались до Сан-Франциско, штат Калифорния, без особых проблем. Город немного отличался от Чикаго, но было и некоторое сходство.

Сходство заключалось в громких неприятных звуках проезжающих мимо машин, большом количестве людей, которые ходят туда-сюда утром, днем и ночью. Яркие огни, которые, кажется, сверкали непрерывно, даже если наступала ночь, городская суета не прекращалась, будто этот город никогда не спал.

Но было и несколько отличий, например, ветер. В Чикаго ветер, проходящий через город, был намного более активным в любое время дня. Может быть, это из-за холодного озера рядом с городским пейзажем, которое заставляло ветер дуть намного сильнее, чем ветры в Сан-Франциско, или это, может быть, само расположение с севера на юг. Были даже знаменитые красные тележки, которые активно ездят вверх и вниз по крутым холмам, в то время как в Чикаго было больше конных экипажей для туристов.

И все же он был похож на наш старый дом, и я чувствовала себя так же, как и по приезду из Чикаго в Сан-Франциско, особенно высокие границы городских высоток, которые нависали надо мной, как ястребы. Даже воздух был густым от запаха бродячих оборотней в непосредственной близости. Каждый раз, когда мы проходили по переулкам, я чувствовала прогорклый запах их тел, от которого меня тошнило.

Никогда в жизни я не чувствовала такого тяжелого запаха бродячих оборотней, просто гуляющих по улицам. Мне было очень не по себе, и Бродяги знали, что я здесь. Мой Альфа-запах был слишком необычным в этом кишащем оборотнями городе, он заставлял всех Бродяг подходить ближе, в то время как некоторые шли рядом, обдумывая, не подойти ли ко мне. Запах Альфы редко появлялся в городской жизни, особенно потому, что оборотням не нравилось находиться в пределах города, а я была незамужней женщиной-оборотнем.

По какой-то причине я чувствовала себя напряженной в течение последних нескольких минут с тех пор, как мы вышли из такси. Я внимательно следила за любыми странными движениями, прислушивалась и даже нюхала воздух, не приближаются ли оборотни.

Наконец мы подошли к зданию мэрии. Это немного напомнило мне римскую архитектуру, которую вы видите на обратной стороне двадцатидолларовой купюры. Это было жемчужно-белое здание с круглым овалом в центре, большими колоннами, которые были равномерно распределены, и ярким освещением, которое освещало ночь, придавая зданию величественный вид.

Снаружи не было никого, кроме нас. Я быстро последовала за Адамом, когда мы проходили мимо охранников, которые, казалось, не двигались к нам, вместо этого они признали Адама и позволили нам пройти через большую дверь без каких-либо проблем. В тот момент, когда мы вошли, передо мной предстала прекрасная сцена, совершенно не похожая на внешнюю. Круглые лестницы, которые ведут наверх, красивые арки на каждом этаже, и большое количество стульев, расположенных вокруг лестниц. Это было идеальное место для свадьбы, красота была настолько впечатляющей.

Люди были набиты до краев, некоторые стояли, а другие сидели. Каждый из них был вампиром. Все это место было разделено на их собственные ковены, я могла сказать это по тому, как они одевались. Некоторые носили панковскую одежду, другие викторианскую, большинство были в костюмах, но были и такие, как я, которые носили обычную одежду.

Так или иначе, мы с Адамом добрались до переднего сиденья. Многие вампиры повернули головы в мою сторону, внимательно наблюдая за мной, как будто я была каким-то странным экземпляром. Я изо всех сил старалась не обращать внимания, но когда на тебя пялятся вампиры, ты не можешь не чувствовать угрозы. Когда красивая вампирша в викторианской одежде уставилась на меня, она одарила меня самым отвратительным взглядом, который я не видела уже некоторое время. Мне стоило больших усилий не зарычать в ответ и не придушить ее хорошенькую шейку .

Сев, я выпрямилась, гордо вздернула подбородок и смерила взглядом любого, кто бросал мне вызов на состязание в гляделках. Я не была слабачкой, тем более что я была альфой и принимала любой вызов в лоб.

На лестнице стоял красивый молодой человек, его серебристые волосы были идеально зачесаны назад, глаза цвета крови смотрели на толпу с силой, даже его голос кричал: «слушай-меня-или-будет-худо». Из всех вампиров он был единственным, кто носил самую изысканную одежду, которую я когда-либо видела.

Я думала, что он был на какой-то костюмированной вечеринке, судя по тому, как он одевался. Длинный плащ из львиной шкуры с гигантской головой, покоящейся на правом плече. С головы до ног он был одет в экстравагантную одежду только черного цвета. Он выглядел потрясающе в нем, среди всех вампиров, я думаю, он был единственным, кому этот стиль действительно шел. Возможно, даже Адаму она не так подойдет, как ему.

—На данный момент мы наблюдаем Огму здесь, в Сан-Франциско, в течение последних трех недель, — вампир в плаще с львиной головой заговорил:

Я наклонилась и толкнула локтем Адама. - Кто он такой? - прошептала я.

—Тревис Рогнасо, старейший известный вампир в Америке, из трех в мире вампиров, он второй по силе. Я думаю, что ему около 15 000 лет.

Я разинула рот. Вау. Это довольно значительная цифра, особенно для их вида. Мало того, он все еще выглядел удивительно молодым, что делает его возраст похожим на ложь.

—Мы больше не можем позволить этому гибриду свободно разгуливать по Америке, — Тревис заговорил властно: — Такими темпами он вызовет еще одну нежелательную катастрофу. С тех пор как он стал причиной Второй мировой войны, я не удивлюсь, если он захочет начать Третью мировую, — он говорил холодно.

Все вампиры в комнате разделились во мнениях относительно того, что говорил Трэвис. Большинство из них были вне себя от того, что их жизнь оказалась под угрозой.

—Что ты имеешь в виду под проблемой? Разве это не хорошо, что у нас будет еще одна мировая война? — человек с огненно-рыжими волосами пробирался сквозь толпу. Одежда, которую он носил, была такой же яркой, как у самого Трэвиса.

Трэвис остановился и с досадой уставился на вошедшего мужчину, который расхаживал по зданию с таким видом, словно был здесь хозяином. - Донован, как хорошо, что ты здесь.

—Трэвис, дорогой мой, ты не хуже меня знаешь, что я тебе здесь не нужен.

—Что ты имеешь в виду? У меня не было подобных мыслей, — он сверкнул глазами.

Донован пожал плечами и остановился перед Трэвисом. - Не имеет значения, хотя ты должен ответить на мой вопрос.

—Это простой ответ. Мы рискуем всеми своими жизнями, если отправимся на войну, — отрезал Трэвис.

—Ты не хуже меня знаешь, что это неправда. Огма оказал замечательную услугу этому миру, когда начал Вторую мировую войну. Количество человеческих смертей было достаточно, чтобы мы смогли захватить власть на политической мировой арене.

—Верно, но то, чего он хочет — это не просто еще одна мировая война, Донован. Ты не лучше меня должен понимать, что он хочет начать крупномасштабную магическую войну.

Донован фыркнул, смеясь над серьезным лицом Трэвиса. - Ты серьезно? Магическая Война? Знаешь ли ты, как долго существовала настоящая Магическая война? Это было только во времена печально известного скандала с Иисусом Христом. Прямо сейчас, последний дракон Серафим спит в своем святилище, кто в здравом уме захочет вернуться в каменные века?

—Огма не в своем уме. Разоблачение нашего сообщества начнет еще одну всемирную охоту на наш вид, пока мы полностью не исчезнем. Я не знаю, как вы, но существование нашего вида, подвергающегося разоблачению — это не то, чего хочет большинство магической расы.

—Ты всегда так боишься разоблачения, — Донован закатил глаза. — А что плохого в том, чтобы выйти и поставить людей на их место? Прямо у нас под ногами, как скот, которым они и являются? — он повернулся к толпе, широко раскинув руки.

Остальные вампиры начали перешептываться, добрая половина из них кивнула в знак согласия с тем, что сказал Донован.

—Ты не хуже меня знаешь, что именно так убивают таких, как мы. Мы не ходим на свету, наш вид лучше всего работает в тени, — прошипел Трэвис. — Работай разумно, а не глупо, — рявкнул он.

—Я работаю максимально разумно. Наш вид слишком долго пребывал в тени. Мы заслуживаем быть королями, Трэвис. А не крысами, прячущимися в канализации.

—Вот тут ты ошибаешься. Мы не в ловушке. Ты, Донован, дурак, если веришь, что мир так просто устроен на поверхности.

—Нет, ты ошибаешься. Мои сородичи, то, что он говорит — это просто бредовый идеал того, что наш вид действительно может сделать. Мы должны быть теми, кто у власти, держать этих людей сколотыми и пронумерованными, как скот, которым они являются. Сейчас у нас есть такая возможность, с помощью программы Medicare. Новая волна технологий для людей — это идентификация с помощью чипов, каждая личная информация, найденная с помощью простого сканирования. Благодаря этому мы, как высшие, будем знать, какой кровью мы можем наслаждаться, отсекать дефектных и даже внушительно скрещивать их вместе, чтобы создать лучшее качество крови.

Слова, которые он произнес, привели меня в ярость. Как он смеет обращаться с людьми, как со скотом? Мало того, то, как он это сказал, взбесило меня еще больше. Мои руки сжимались и разжимались в кулаки. Мне так хотелось пойти туда и вдолбить в него хоть немного здравого смысла.

—Я представляю вам самую лучшую кровь, которую мы когда-либо разводили, — хлопнув в ладоши, множество слуг вышли со стаканами и красными кровавыми напитками. Каждому из вампиров вручили по стакану, наполненному красной кровью. Даже Адаму вручили одну, он с интересом разглядывал кровь в своей руке. Все они причмокивали губами, их глаза стали кроваво-красными от голода, когда они уставились на кровавое вино в руке.

—Сделайте глоток, братья мои. Я знаю, что вы умираете от желания попробовать его. Не волнуйтесь, это не подделка, — ухмыльнулся Донован. Он снова хлопнул в ладоши, и на этот раз оттуда вытолкнули молодого человека мужского пола.

Я могла бы сказать, что ему было немного за двадцать, тонкие мышцы, красивое лицо и золотистые волосы, которые сверкали под светом, делали его странно ангельским. Он со страхом оглядывал комнату, съежившись от голодного взгляда вампира, который смотрел на него.

Донован подошел, вытащил нож и потянул мужчину за руку. С резким ударом по руке мужчины из его пальцев вырвалась струйка крови.

Все, я имею в виду всех, оживились с голодными взглядами. Даже я не могла не почувствовать странный сладкий манящий запах крови, о существовании которого я даже не подозревала. Если бы я могла описать это, они были намеком на знакомый запах цветов, смешанный с кровью. Но еще более сильным был запах его тела. Он был таким притягательным, что мне захотелось оказаться рядом с ним и просто понюхать его.

Дерьмо. Это было нехорошо. Я никогда раньше не чувствовала такого сильного притяжения, особенно через запах. Наш вид очень чувствителен к запахам, и я никогда не чувствовала чего-то настолько восхитительного, что просто появлялось желание побыть рядом с ним. Он был похож на опасный запах наркотиков, который затуманил мой разум. Мне пришлось встряхнуться и отодвинуться как можно дальше.

Все были напряжены, и я могла сказать, что все жаждали его крови. Даже Адам казался странным, но он был не так плох, как другие. На Трэвиса, казалось, его запах совсем не повлиял и вместо этого он смотрел на человека с острым интересом.

—А теперь попробуйте выпить, — Донован поднял бокал с вином. Он сделал большой глоток, и остальные быстро последовали за ним.

—Как это возможно?! — закричал один из вампиров, не веря своим ушам. — У этого почти такой же вкус, как у белладонны?!

—Белладонна? — другой голос поднялся на октаву. — То, что ты говоришь, правда? — молодая женщина заговорила, непонимание пронзило ее разум.

—Да, — мужчина-вампир, который заговорил, зашипел. — Качество не так близко к идеалу, но есть определенная сладкая нота, которая присуща.

—Это невозможно. Ты хочешь сказать, что Белладонна теперь может быть человеком? — один из пожилых вампиров заговорил в порыве гнева. — Ты хоть понимаешь, как безумно это звучит?

—У меня есть Белладонна, и я знаю, о чем говорю, — раздраженно рявкнул мужчина.

Остальные замолчали. Они уставились на свой напиток, как будто это был какой-то посторонний предмет, которого они никогда раньше не видели, в то время как глаза других сверкали от возбуждения при возможности нового вкуса крови.

—И как это нам поможет? Разве ты уже не разводишь их сейчас? Какое отношение это имеет к Огме? — один из вампиров заговорил, разорвав тишину пополам.

—Это очень просто, — на лице Донована появилась широкая улыбка. — Война приведет эту технологию в действие намного быстрее. Я смогу обрезать людей и выбирать лучшую генетику, а также избавиться от тех, которые нам не нужны. Это, братья мои, век генетики, и этот молодой человек является доказательством того, что кровь белладонны может размножаться, не имея белладонны, — он возбужденно заговорил: — Это то, чего мы все хотели, мы не хотим умереть, встретив нашу предполагаемую белладонну, вместо этого мы можем жить вечно, не нуждаясь в ней. У Огмы есть видение и сила, чтобы управлять драконами. Он может показать нам путь.

Слова, которые он произнес, привлекли всеобщее внимание. Все вампиры знали, что это значит, и добрых две трети начинали склоняться к тому, что говорил Донован.

Мне не нравилось, к чему все идет. Хуже всего было то, что во мне начало будто что-то шевелиться. Странное, болючее предчувствие.

—Хватит, — сказал Трэвис. — Война не нужна, чтобы попасть туда, куда мы хотим попасть. Быть разоблаченным — не самый умный ход... хотя то, над чем вы работаете — это совсем другая история.

Донован захихикал от удовольствия, увидев интерес Трэвиса. - Я знаю, что это революция, гены, которыми обладают немногие люди, являются ключом ко многим другим высшим сортам крови для нашего вида. Мало того, что вы все почувствовали силу, правильно? Это такой же эффект, который дает Белладонна, расширение наших способностей просто от питья их крови. Подумайте о силе еще большей, которую мы сможем получить, когда найдем совершенную.

Трэвис попался на крючок. - Отлично, приступайте к реализации проекта, но войны у нас не будет. Это слишком рискованно, у нас пока недостаточно сил, чтобы противостоять людям.

Донован удовлетворенно посмотрел на Трэвиса. Он видел, что с течением времени Трэвис все больше склонялся в пользу предложения Донована.

Человек отдернул руку, сорвал с себя одежду, которую носил, и быстро обмотал руку бинтами.

—Нам нужно идти, — сказала я с резким вздохом боли, которая ударила меня в живот. Чем дольше я оставалась здесь, тем сильнее у меня кружилась голова. Нет, я больше не могла здесь оставаться, все плохо, и мне нужно выйти прямо сейчас.

Адам обратил свое внимание на меня, обеспокоенный моим внезапным недомоганием. - Что-то случилось?

—Мне нужно выбраться отсюда.

Адам быстро встал и помог мне подняться. Несколько вампиров вокруг нас с любопытством уставились на нас.

Я почувствовала внезапный озноб, когда повернулась, я встретила чей-то пристальный взгляд. Это был Донован. Мои губы превратились в оскал, когда наши глаза встретились, он отвернулся первым, позволяя мне покинуть окрестности как можно быстрее.

Когда мы добрались до выхода, я выскочила на открытое место. Вихри света танцевали передо мной, пока я бежала, я не могла остановиться. Мне нужно было убраться подальше от этого опасного места, в любой момент я думала, что сойду с ума от этого пьянящего запаха. Мне потребовалось некоторое время, чтобы уйти как можно дальше, и, в конце концов, я остановилась, тяжело дыша.

Адам подбежал ко мне, не понимающий, что происходит и встревоженный. - Ты в порядке?

—Да, — я подняла руки перед собой, говоря ему, что все в порядке.

—Что все это значит?

—Не знаю, но то, что создал Донован — чудовищно.

—Я тебя не понимаю?

Я выпрямилась. - Я тоже не знаю, но то, что он делает, очень неправильно. Я советую тебе не спускать глаз с Донована, особенно с того человека, которого он создал.

—Я буду иметь это в виду, — Адам не был уверен, что со мной не так, но, похоже, он понял. Он все еще смотрел на меня, опасаясь, что я могу снова убежать прочь.

В конце концов, мы поехали в один из лучших отелей в Сан-Франциско. Он снял комнату, позволив мне войти первой и принять душ. Адам оставил мне ключи и исчез, оставив меня одну. Я пробыла в душе в течение хорошего часа, но боль в моем животе начала распространяться вверх по позвоночнику, потрясая все мое тело.

Я застонала. Почему это происходит? Я не понимала, что происходит с моим телом. Все мое тело словно горело в очень плохом смысле. Мышцы болели, голова кружилась, и что еще хуже, в носу стоял запах того человека.

Что бы там ни заготавливал Донован, у меня было очень, очень плохое предчувствие, но эта мысль быстро исчезла вместе с болью, пульсирующей в моем теле. Мне нужен был способ остановить эту боль, просто сейчас я не могла думать ни о чем, кроме лекарств.

С болью, которая продолжала пульсировать, я вышла из душа наполовину ошеломленная, неспособная думать прямо. Все, казалось, плавало вокруг меня, мой разум был в беспорядке, как будто я была потеряна в мыслях. По какой-то причине этот запах продолжал усиливаться в моем носу.

Как зомби, я начала надевать экстравагантную черную одежду, которую оставил Адам, я вспомнила обрывки его слов о том, что будет еще вечеринка, на которую мы тоже должны пойти. В конце концов, я двигалась в течение следующих несколько часов без особых раздумий, Адам вернулся на дорогой машине, чтобы забрать меня. Мы приехали в большой клуб этого штата, в пятницу вечером Оазис. По какой-то причине это больше напоминало мне название стрип-клуба, чем просто клуба.

—Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Адам. — Ты уверена, что сможешь это сделать?

Я махнула ему рукой, говоря, что со мной все в порядке. Я изо всех сил старалась сдержать свою боль. - Да, - прохрипела я.

—Ты уверена? У меня такое чувство, что ты скрываешь что-то.

—Я в порядке. Что мы ищем? — я повернулась к нему.

—Мы будем присматривать за Донованом, но на самом деле нам нужен возможный контакт, который должен встретиться с ним сегодня вечером в клубе.- У тебя есть какое-нибудь описание?- К сожалению, нет.

—Это будет немного трудно.

—Верно, но это мой шанс.

—Давай покончим с этим побыстрее, — я сказала это, открывая дверцу спортивной машины и направилась к зданию рука об руку с Адамом. Как обычно, мы без особого труда миновали вышибалу и направились в клуб. Адам потащил меня в заднюю часть клуба, где мы вошли в секцию V.I.P.

Как только я вошла, я увидела Донована, сидящего с другими вампирами, которых я не видела на совете. Он откинулся назад и смеялся, держа в руках человеческую девушку. Когда он увидел, что мы вошли, на его лице появилась широкая улыбка.

—Адам! — Донован наклонился вперед, протягивая к нему руки.

—Донован, — Адам пожал ему руку.

—Я так рад, что ты здесь, мой старый друг, — он заключил Адама в объятия.

—Я так же рад видеть тебя. Ты произнес целую речь на совете, — Адам отстранился.

—Тебе понравилось? Я думаю, что проделал потрясающую работу, расшевелив толпу, — он усмехнулся, после чего он снова сел. Он подхватил девушку правой рукой и прижал к себе. — Хочешь выпить? — резко приподнявшись, он мотнул головой в сторону девушки, которую держал в руках. — Не волнуйся, она приручена.

То, как он сказал «приручена», заставило меня вздрогнуть от отвращения. Обычно это означало, что эти люди были призваны на службу вампирам, отдавая свою кровь бесплатно в надежде либо стать бессмертными сами, либо просто быть под их крылом.

Адам поднял руку, чтобы остановить его. - Мне не нужно, - он сел в кресло.

—А кто эта прекрасная леди? — Донован указал в мою сторону, и полный набор клыков встретил меня своим великолепием.

Я не была в восторге от того, как он смотрел на меня. Это была не похоть, конечно, но острый интерес к тому, кто я есть.

—Это Альфа Тила из стаи Белого Ворона.

—Альфа? Да еще и женщина, — с удивлением спросил Донован. — Действительно, какое редкое зрелище. Единственная и неповторимая женщина Альфа в Америке. Просто поразительно.

—Есть проблемы? — я заговорила, не зная, как мне следует воспринимать его слова.

—Ни в коем случае. Это просто удовольствие, что кто-то такой сильный и красивый, как вы, стоит здесь сегодня перед нами.

—Спасибо, — я одарила его фальшивой улыбкой.

—Всегда пожалуйста, — Донован подмигнул. — А теперь перейдем к делу, — он оттолкнул человеческую девушку в сторону и хлопнул в ладоши. Быстро потерев ладони, он с интересом повернулся к Адаму.

—Я бы хотел выкупить у тебя того человеческого самца, которого ты показывал на совете, — сказал Адам.

Я вздрогнула и повернула к нему голову в полном недоумении. Неужели он просто так спросил его об этом, ни о чем не заботясь? Я просто сказала ему, что этот человек - проблема. Причем очень большая.

Глаза Донована засверкали. - О какой сумме идет речь?

—Сколько тебе нужно?

—Цена договорная, хотя я хотел бы договориться, что первая девушка, которая родится от него, будет принадлежать мне. У них более... сильный вкус крови, если вы понимаете, о чем я. Кроме того, кажется, у тебя уже есть курица, с которой ты хотел бы его свести.

Я побледнела. Как он мог так легко продавать людей, как будто они были продуктами? Это было так неправильно, но даже сейчас я знала, что мне нужно было довериться Адаму. У него должна быть причина, чтобы откупиться от него. Не знаю, что именно, но мне все равно было не по себе. Это был один из тех темных аспектов мира, с которыми я имела дело вместе с Адамом, я видела вещи и похуже этого, так что это не слишком повлияло на меня. И все же мне было интересно, что у Адама на уме.

—А если я скажу «да»?

—Так даже лучше. Видишь ли, это один из наших лучших жеребцов. До сих пор я не нашел для него подходящей пары, — Донован скрестил руки на груди, — хотя теперь у меня есть хорошее предчувствие, что я мог бы это сделать, — на его лице появилось самодовольное выражение.

Адам, казалось, совсем не смутился и вместо этого уставился на него суровым взглядом.

Внезапно, сама того не сознавая, я почувствовала тот же самый сладкий запах, витающий в воздухе. Мои уши навострились, я начала оглядываться, чтобы увидеть, откуда шел запах. Боль, которая была в моем теле, медленно рассеивалась, но мой разум был затуманен сильным запахом, который почуял мой нос. Я бессознательно встала, Адам посмотрел на меня через плечо.

—Тила? — спросил он.

Мои мысли путались и замедлялись, я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Ух, ты, какой восхитительный аромат.