Глава 7

(Шесть лет спустя)

Со дня нападения было совершено еще несколько покушений на Адама. Хотя большую часть времени они были не очень большой проблемой, о которой я могла бы беспокоиться.

До сих пор вместо этого время шло без особых хаотических сражений или сверхъестественных войн. Вместо этого в течение этих шести лет у меня было такое непонятное ноющее чувство в моих костях, которое отказывалось исчезать. Вместо этого оно говорило мне, что к нам приближается что-то большее. Моя стая, Белый Ворон, довольно хорошо обосновалась в Чикаго, штат Иллинойс. До сих пор маленькая шумная кучка детей быстро выросла и заняла свое законное место в стае, когда они, наконец, смогли выполнить свое первое перевоплощение. В течение этих шести лет я обучала свою семью, инвестировала во множество различных предприятий и искала новых потенциальных членов. За прошедшее время моя стая выросла до ста человек, и все они живут в пятиэтажном многоквартирном доме неподалеку от гигантского здания эго Адама.

Вот как мне нравится это называть, его гигантское жирное эго, потому что Адаму нравится выставлять напоказ свою власть и богатство. Он не такой уж плохой вампир, но все равно действует мне на нервы. Я имею в виду... очень действует.

Я очень горжусь своей семьей и стараюсь обучать их у лучших учителей человеческого мира, которых только могу найти. Призывая различных мастеров боевых искусств со всего мира, чтобы научить их самообороне. От обучения тому, как обращаться с современным оружием и даже как построить самоподдерживающуюся ферму. На это ушли миллионы долларов, но для меня это ничего не значило, будущее было за стаей, и инвестирование в них стоило каждого доллара. Я была не единственной, кто работал, чтобы заплатить за драгоценные знания.

Хотя я и живу в доме, предоставленном Адамом, мне все равно приходится платить за аренду. Цена аренды здесь, в Чикаго, не шутка, я могла бы буквально использовать все деньги, которые я потратила, чтобы построить новый особняк стаи в акрах, где-то в Монтане, Вайоминге, Вашингтоне или даже в Айдахо. Это так дорого.

Моя стая известна по всему Чикаго и США, мы лучшие охотники за головами и телохранители нашего вида. Это как раз то, в чем мы были хороши, особенно моя стая. Никто, и я правда имею это в виду, никто не проскользнет сквозь наши пальцы легко без пары сломанных костей, если между нами нет сотрудничества. Иногда все заканчивается мертвым телом, когда наша цель стреляет в ответ.

Большая часть наших денег поступает от нашей работы телохранителями для мафии и людей высокого класса в этом городе. Я знаю, что мы не должны показываться людям, но они наши лучшие клиенты. Мы стараемся не перекидываться перед ними, но иногда такое случается. Быстрые контрмеры действительно имеют место в том, чтобы наилучшим образом избавиться от так называемого «доказательства существования». Иногда за этим следует смерть, но все это приходит вместе с нашей работой. Слухи о нашей репутации распространились, и нас нанимали в мгновение ока.

Потребовались годы, чтобы создать нашу репутацию, много торговаться, ссориться, бороться и торопить контракты, чтобы добраться туда, где мы находимся. От одной мысли об этом сейчас у меня начинает болеть голова до такой степени, что у меня начинаются мигрени.

Мне исполнилось двадцать два года, и я значительно выросла. Я больше не была женщиной-палочкой, которая выглядела ужасно истощенной, одни кожа да кости. Вместо этого у меня были стройные мускулистые руки, шесть убиков и хорошо подтянутое тело. Но волосы у меня все такие же короткие.

Усевшись в удобное кресло, я положила ручку на стол и вздохнула. В роли Альфы было слишком много работы, и я иногда перекладывала половину нагрузки на Рэя. Я чувствовала себя виноватой из-за этого, но он намного лучше справляется со всей этой бумажной волокитой, чем я, так что старалась не чувствовать себя плохо. За последние пару лет Джаз получила должность Гаммы, когда как Джейден стал моей Дельтой. До сих пор эти четверо проделывали невероятную работу, чтобы держать стаю в узде.

Несмотря на то, что стая Белого Ворона не считается самой большой стаей в Америке, но входит в десятку самых мощных. Мы попали на десятое место в этом году, в то время как стая Кровавой Луны считается третьей. Во всех трех лучших стаях членов около пары тысяч или больше. Если я правильно помню, стая Черного Волка считается номером один с их стаей, достигающей почти десяти тысяч голов.

Я знаю, что Селин - настоящий черный волк, но для других называть себя стаей Черного Волка - это довольно забавно. Каждый раз, когда я слышу это имя, не могу сдержать смешок. Это просто ирония судьбы, если вы понимаете, к чему я клоню.

Я не знаю, как они могут держать так много в узде, но они просто каким-то образом отлично справляются. Насколько я понимаю, у них есть свой собственный маленький городок, расположенный вдали от большинства человеческого населения. Моя стая и я, мы - одни из немногих стай, которые живут внутри города и могут справиться с оживленной городской жизнью. Наша самая большая из них. Обычно в городе стаи не превышают двадцати человек из страха быть обнаруженными, но я, с другой стороны, знала, что это невозможно, если я хочу сохранить свою стаю в безопасности.

Новые Бродяги, в основном дети и юноши, похоже, наиболее легко вливаются в мою стаю. Количество детей-бродяг здесь довольно велико, чего я никак не ожидала. Почти две трети из них - сироты, а остальные - недавно вышедшие из других соседних стай Бродяги. Я поглотила три четверти бродячего населения Чикаго, исключая взрослых. Там немного сложнее иметь дело, и я немного более осторожна.