Том 1 · Глава 306. Падшая

Темная и зловещая тюрьма Басти была подобна огромному зверю, спящему под землей, высовывая в темноте рог странной формы. Она охраняла юго-западный угол Города Хаоса и поддерживала порядок в его беззаконную ночь.

—Лорд Брендли, мы уже выяснили подробности серийных убийств Габриэля Черного Железного Креста. Первое преступление произошло три года назад, когда была зверски убита семья из четырех человек, состоящая из помощника рыцаря-экзаменатора. Два года назад в канализации в южном районе города было обнаружено тело, на руке которого ножом был вырезан крест. Три месяца назад в Городе Хаоса в быстрой последовательности произошло три убийства, среди которых были двое детей в возрасте до десяти лет. На всех местах преступления остался черный железный крест.

В тускло освещенной комнате находился мужчина в черной одежде, лицо которого было закрыто черной тканью, открывавшей только глаза. Повернувшись к Брендли, он почтительно склонил голову и сообщил: «После обширных сравнений мы обнаружили, что черный железный крест, который нес Габриэль, имеет тот же вид, что и те, что оставлены на месте преступления, и сделан из идентичного материала. После налета на дом Габриэля мы обнаружили еще много черных железных крестов, а также отрубленную конечность жертвы. На основании вышеупомянутых доказательств мы можем определить, что это серийный убийца, которого мы ищем».

Брендли кивнул и спросил: «Дево и Гудениа имеют к этому какое-то отношение? Почему они напали на ресторан Мэми? Каковы были их намерения?»

—Они, скорее всего, ничего не знают о череде убийств, поэтому на данном этапе мы почти уверены, что они не имеют никакого отношения к этим преступлениям. Однако у босса Дево из таверны Дево есть много подчиненных, которые были вовлечены в темные дела. Два года назад хозяин винодельни задолжал ему немного денег, поэтому он нанял Габриэля, чтобы тот жестоко избил его должника, что привело к постоянной инвалидности. После этого Дево взял на себя его винодельню. Было много других случаев, когда он нанимал головорезов, чтобы грабить других; в одном из таких случаев пострадавший скончался от полученных травм.

—Ситуация с Гудениа немного лучше. Он только поссорился с рестораном Мэми из-за тарелки пудинга тофу. Он чувствовал себя униженным в ресторане и вернулся с Дево, чтобы начать проблемы, что привело к произошедшим событиям, — поспешно ответил человек в черном.

—Если таверна Дево совершала такие ужасные преступления в прошлом, то почему наш Серый Храм ничего не сделал с ними? Они совершили убийство! — Спросил Брендли, нахмурив брови.

—Об этом… — Человек в черном немного колебался.

—Скажи мне, — приказал Брендли.

—До нашего расследования о таверне Дево уже неоднократно сообщалось в Серый Храм. Однако по некоторым неопределенным причинам ни одно из этих сообщений не было рассмотрено. Самое раннее из этих сообщений можно было отследить три года назад, — тихо ответил мужчина в черном.

—Есть ли в наших рядах шпион? — Задумался Брендли.

Человек в черном покачал головой и ответил: «У нас нет юрисдикции, чтобы расследовать такие дела».

—Хорошо, я доложу об этом начальству, — заключил Брендли, кивнув. Иерархия в Сером Храме была очень четкой, и без специального разрешения нельзя было расследовать дела, выходящие за рамки их полномочий. Это постановление эффективно ограничивало власть на всех уровнях, но временами затрудняло расследования.

После краткого молчания человек в черном продолжил: «Кроме того, в течение этого периода времени кто-то пытался выручить Дево и Гудениа. Посторонние также предпринимали множество попыток собрать информацию по этому делу, так что даже содержание конфиденциального инцидента 4-го уровня, скорее всего, уже было раскрыто».

—Кто пытается их спасти? — Брови Брендли нахмурились еще сильнее.

—Люди из Торговой палаты, — слабым голосом ответил человек в черном.

—В последнее время они становятся все более наглыми. Они, наверное, даже забыли свою личность! — Брендли медленно сжал кулаки и зашагал к двери, сказав: «Скажите заместителю начальника тюрьмы Джонатану, что лорд Роланд всегда следил за Басти».

—Да, — человек в черном низко склонил голову, чтобы выразить свое высочайшее уважение и восхищение.

…

На черном дворце высотой около двадцати метров виднелись точки яркого света, которые служили украшением, создавая впечатление, будто со стен свисают звезды.

В самом центре храма находилась круглая платформа высотой более двух метров. Эльфийка в темно-синей магической мантии стояла на платформе и осторожно крутила палочку в руке. Пятнышки синего света исходили из кончика жезла, прежде чем попасть на эти звезды, делая их еще более ослепительными.

Она была эльфийкой неопределенного возраста с простым лицом. Несмотря на это, она производила несравненно царственный вид. Ее лицо оставалось невыразительным, когда она смотрела на бесчисленные звезды над головой, как будто рассматривала семена, которые она посеяла.

В самом центре была самая большая и яркая звезда. Ни одна из других звезд не осмелилась приблизиться к ней, не говоря уже о том, чтобы соревноваться с ее сиянием и славой.

Однако немного дальше находилась большая звезда, которая, казалось, поднималась. Она была не такой яркой, как самая большая звезда, но была более ослепительной, чем звезды вокруг нее.

У подножия платформы стояла сгорбленная старая карга с крючковатым носом, и она была совершенно взбешена. Она резко вскрикнула: «Госпожа Елена, эта грязная Ирина ставит под угрозу будущее, которое вы выбрали для нас, эльфов! Ее чудовищные преступления караются смертью! Она падшая, отрекшаяся от богов, и ее тело испачкала смертный ублюдок, породив полукровку! Как она посмела проявить такое высокомерие и наглость?!»

—Тихо! Принцесса не та, кого можно оскорбить, — равнодушно ответил эльфийка на платформе. Черная кожаная плеть пролетела в воздухе и ударила старую ведьму в лицо, издав резкий звук, который разнесся по всему дворцу.

Сгорбленную старуху отправили в полет, и ей удалось остановить свой импульс только после того, как она врезалась в каменный столб. Она неуверенно встала, опираясь на столб; только половина ее лица была опухшей, но она распухла полностью. Она посмотрела на Елену с ужасом и недоумением, когда она сказала дрожащим голосом: «Госпожа Елена, я что-то не так сказала? Если бы наши братья услышали о том, что она сделала, как бы она смогла жить сама с собой? Как она сможет продолжать занимать семя жизни и быть провозглашенной нашей принцессой?»

—Ты права. Ирина действительно сделала то, что позорит нас, эльфов. Она позволила человеку осквернить себя, а боги оставили ее, — Елена повернулась к Гетти, и черный хлыст мгновенно обвился вокруг ее шеи, прежде чем поднять ее с ног. Ее поставили на один уровень с Еленой, после чего та покачала головой и сказала: «Но если слух об этом распространится, это запятнало бы репутацию нас, эльфов, и сделало бы нас посмешищем для всего континента. Об этом знает лишь горстка людей, и мы должны сохранить это в том же духе. Ты никогда не должна раскрывать этот секрет, иначе я могу просто убить тебя прямо сейчас, чтобы ты никому не рассказала».

Гетти посмотрела на Елену с ужасом и благоговением в глазах. Она чувствовала ауру смерти, исходящую от плети, сжимавшей ее шею, и эту боль причиняла ей та самая госпожа Елена, которой она служила несколько сотен лет и лихорадочно поклонялась. Она поспешно кивнула, прежде чем кнут сломал ей шею.

—Запомни это, до появления новой принцессы Ирина останется единственной принцессой эльфов. Ты должна следить за собой, — Елена подняла палец, и хлыст на шее Гетти разжался, и она упала на землю с глухим стуком.

Она лежала, растянувшись на земле, плотно прижавшись лицом к земле, и ахнула: «Да… Я буду…»

—Выполняй ее желание и позволь Снарру благополучно вернуться, — Елена взглянула на самую яркую звезду в небе. Улыбка появилась на ее лице, когда она размышляла слабым голосом: «Если они действительно все еще живы, то мне очень любопытно посмотреть, во что превратился этот маленький парень… Найди их».