Том 1 · Глава 4. Возвращение из Бездны (4)
Попрощавшись с Чхве Наён, Тэхён просто ушёл из школы.
Когда-то он цеплялся за одну мысль: без аттестата в жизни ничего не добьёшься. Именно поэтому терпел до последнего и каким-то чудом всё-таки выпустился.
Теперь приоритеты изменились.
У него было «Пожирание».
И сначала следовало понять, что именно это за сила.
«“Пожирание”... Как оно связано с тем Королём?»
Красноволосый мужчина, который сохранял полное спокойствие даже перед Асмодеусом SSS-ранга, назвал себя Королём и перед исчезновением явно дал понять, что они ещё встретятся.
Кто он? Каковы его способности? Что он вообще такое?
Одни загадки.
Тэхён встряхнул головой.
Сейчас важнее было разобраться с тем, что прямо перед носом.
«До прорыва Врат три дня. За это время нужно привести тело хотя бы в приличную форму».
Четвёртого апреля случится прорыв Врат A-ранга.
Пэ Хёксу он победил без особого труда, но тот всего лишь неопытный школьник, даже не получивший лицензию игрока.
«Чудовища Бездны
Без нормального боевого навыка даже самое слабое чудовище могло оказаться смертельно опасным.
Поэтому для дальнейших планов Тэхёну обязательно требовалось обновить окно статуса.
Обычная версия показывала только ранг и список навыков.
После обновления интерфейс позволял видеть численные показатели физических характеристик и маны — почти как у персонажа в игре.
«Тест на лицензию только через два месяца, кажется?»
После получения лицензии Ассоциация обновляла окно статуса бесплатно.
Но ждать столько Тэхён не собирался.
«Мне нужно как можно быстрее понять пределы собственной силы. И надо учитывать, что рано или поздно придётся столкнуться с демонизированными».
Демонизированные.
Пробуждённые, использовавшие свои силы во зло.
До регрессии Тэхёна их действовало огромное множество, и от их рук погибли бесчисленные игроки и обычные люди.
Они были общественным врагом не только в Новой Корее.
Для всего человечества чудовища и демонизированные стояли в одном ряду.
И в нынешнюю эпоху вряд ли было иначе.
Высовываться начну только тогда, когда стану достаточно сильным.
Тэхён вспомнил, сколько перспективных новичков в будущем бессмысленно погибнет, и остановился.
Перед ним стоял дом, полный старых воспоминаний.
Здесь тоже ничего не изменилось.
Он жил тут с последнего года средней школы до выпуска из старшей.
Дом младшей тёти.
Тэхён набрал код на двери и по привычке сказал в пустоту:
Я дома.
Внутри пахло затхлостью — похоже, с утра никто не успел проветрить.
Наверное, опять выбежали в спешке.
Тётя допоздна работала в ресторане, дядя — на стройке.
Несмотря на бедность, они много лет тянули на себе ещё и Тэхёна, и при этом удивительным образом оставались по-настоящему дружной парой.
И всё же их история была грустной.
Они относились к нему как к родному сыну даже тогда, когда стало ясно, что пробуждения не будет.
А он так и не сумел вытащить их из нищеты — вплоть до собственной смерти.
«Тётя. Дядя. В этот раз я верну вам всё, что вы для меня сделали».
Тэхён твёрдо решил: новая жизнь изменит судьбу не только его самого, но и всех, кто когда-то жертвовал ради него.
Тётя с дядей вернутся поздно... А Чэён опять, наверное, дома ночевать не собирается?
Он прошёл по знакомому коридору и открыл дверь своей комнаты.
Беспорядок. На стенах — плакаты звёздных игроков, наклеенные один на другой.
Да уж. Когда-то и я был фанатом.
Он верил, что однажды пробудится, поэтому годами изучал навыки, тактики, записи боёв.
Окружающие смеялись: мол, бессмысленно тратить время.
Но он не бросил это занятие даже за десять лет.
В конце концов именно эти знания и упорство помогли непробуждённому Тэхёну получить работу носильщика в Бездне.
Значит, совсем уж бесполезным всё это не было.
Подождите немного. Скоро я вас догоню.
Он посмотрел на игроков S-ранга на плакатах и сжал кулак.
Сейчас у него E-ранг.
Но пробуждённого C-ранга Пэ Хёксу он одолел без особого труда. По реальной боевой эффективности Тэхён уже тянул примерно на B-ранг.
E-ранг с боевой мощью B-ранга... Может, я сейчас сильнейший E-ранг на планете.
Он хмыкнул и включил древний ноутбук.
Даже вернувшись в прошлое, невозможно помнить абсолютно всё.
Для начала Тэхён собирался пройтись по новостям и восстановить в памяти хронологию событий.
И тут из прихожей донёсся электронный писк.
Пип-пип.
Открылась входная дверь.
«Тётя уже вернулась?»
Скрипнули половицы, шаги направились к спальне.
Тэхён поднялся и вышел следом.
Тётя, вы сегодня рано...
А-а! Твою мать, напугал!
Тэхён нахмурился.
Так разговаривать с ним в этом доме мог только один человек.
Хван Чэён.
Единственный сын тёти и дяди, избалованный оболтус.
Его двоюродный младший брат.
И вечная головная боль.
Ты чего делаешь?
Чэён явно прятал что-то за спиной.
Тэхён тяжело вздохнул.
И тут вспомнил.
В этот день Чэён украдёт спрятанные тётей деньги и сбежит из дома, из-за чего потом поднимется страшный скандал.
«Это ведь тоже случилось первого апреля, да?»
Забыть было трудно: деньги тётя откладывала на университетское обучение Тэхёна.
Эй. Не твоё дело. Иди куда шёл.
Фух...
Тэхён снова вздохнул.
В университет он теперь всё равно не собирался.
Если смотреть с этой стороны, деньги ему действительно не нужны.
Но спокойно смотреть, как Чэён тащит сбережения матери, зная, чем всё закончится, Тэхён тоже не мог.
«В детстве ведь милый был. Вот что бывает, когда связываешься не с той компанией».
Тэхён мысленно покачал головой и прошёл в комнату, проигнорировав грубость кузена.
Чэён не всегда был таким.
Когда-то он был тихим мальчишкой, бегал за Тэхёном хвостиком и звал его старшим братом.
Просто тётя с дядей постоянно пропадали на работе.
А сам Тэхён вечно влипал в драки и неприятности.
Где-то тогда Чэён и начал катиться не туда.
«Потом мы с ним и кулаками не раз махались».
Вспомнив прошлое, Тэхён в который раз тяжело выдохнул и покачал головой.
Чэён вспылил.
Эй! Я сказал, отвали! Оглох?
Чэён, ты вообще понимаешь, что...
Тэхён уже собирался отчитать его, когда снаружи донёсся чужой голос.
Эй! Хван Чэён! Ты там уснул?!
Сколько тебя ждать можно?
Братаны уже заждались!
Голоса были слишком взрослыми для ровесников Чэёна.
Да блин!
Он дёрнулся и пулей выскочил наружу.
Тэхён последовал за ним.
У дома стояли трое парней примерно его нынешнего возраста, все в кожаных куртках.
Они явно не ожидали увидеть кого-то ещё. Встретившись взглядом с Тэхёном, троица заметно напряглась.
Ты же говорил, дома никого.
Это кто?
Да не обращайте внимания, ребята. Просто кузен, который у нас на шее сидит.
А-а. Тот самый лузер, который так и не пробудился?
Стоило им узнать, кто такой Тэхён, как настороженность мгновенно исчезла.
Непробуждённый.
Одного этого им хватило, чтобы перестать воспринимать его всерьёз.
Деньги принёс?
Парень, похожий на главаря, протянул Чэёну руку.
Вот. Тут вступительный и взносы за три месяца.
Чэён отдал ему конверт.
О-о! Хван Чэён, поздравляю со вступлением.
Всё, теперь ты свой в «Бэк-Кросс».
Двое остальных довольно похлопали его по плечу.
Тэхён смотрел на эту сцену и наконец не выдержал.
Цирк какой-то.
Чего?
Эй, мы не ослышались?
Двое сразу скривились, но главарь, продолжавший считать купюры, лишь усмехнулся.
Эй, уважаемый кузен Чэёна. Ты сейчас что сказал?
Он нарочно мешал вежливую речь с хамством.
На вид ему было чуть за двадцать.
И сама рожа у Тэхёна доверия не вызывала.
Тц.
Отвечать такому всерьёз не хотелось.
Тэхён лениво оглядел троих и мысленно записал их в обычную шпана.
Худые, никакой заметной физической подготовки.
Ким Тэхён! Ты совсем охренел?!
Чэён, в отличие от него, выглядел откровенно испуганным.
Но Тэхён уже шагнул к троице.
Ну что, весело играть в банду? Заставили ребёнка украсть деньги у матери
Ах ты...
Непробуждённый совсем страх потерял?
Лузер.
Непробуждённый.
В прошлой жизни Тэхён ненавидел эти слова настолько, что со временем просто перестал вмешиваться в чужие дела.
«Потерплю, пока не пробужусь. Буду тихо сидеть, пока не появится сила».
Только вот, однажды привыкнув пригибаться, он так и остался в этой позе на всю жизнь.
Теперь Тэхён хотел жить иначе.
Хван Чэён. Ты ради вот этой игры в бандита полез в деньги, которые тётя заработала тяжёлым трудом?
Заткнись, лузер!
Чэён выкрикнул это, но Тэхён даже не повернул головы.
Ответ он и так знал.
Похоже, и самопровозглашённые участники «Бэк-Кросс» уже всё для себя решили.
Слышу тебя и всё думаю: а дедуля-то у нас разговорчивый.
Форма Конгук, да? Говорили, там одни ботаны. Видать, дисциплина и правда хромает.
Они хихикали между собой.
Главарь убрал конверт во внутренний карман и посмотрел на Чэёна.
Хван Чэён. Выбирай. Вступаешь в круг или нет?
От холодного взгляда парень вздрогнул.
К-конечно вступаю.
Вот как?
Главарь расплылся в ухмылке.
Значит, если мы этого урода немного проучим, ты не против?
Нет, я... это...
Договорить Чэён не успел.
Один из троицы уже активировал навык.
Тэхён мысленно присвистнул.
«Связывание».
Эффективность зависела от ранга, но из года в год этот навык стабильно попадал в списки чаще всего используемых в преступлениях.
«D-ранг. Для мелкой банды вполне достаточно».
Но куда интереснее было то, что происходило с самим Тэхёном.
Следом появились ещё два сообщения.
Позже надо будет выяснить, связано ли это с «Пожиранием».
Сейчас же в приоритете было воспитание трёх идиотов.
Связывание. Отравление. Кровотечение.
Все три — проклятия без выраженной физической формы.
«Отлично».
Прекрасный шанс проверить, способен ли он поглощать и навыки проклятий.
Но эксперимент сорвался по неожиданной причине.
«Чего? Откуда такой чудовищный откат?»
Тэхён ещё не успел как следует удивиться, как похожий вопрос возник у самой троицы.
Эй, ты точно навык активировал?
Да подождите! Я давно им не пользовался.
Не слушая их, Тэхён вызвал другой навык.
«Каменная кожа».
Десять минут.
Оба навыка сейчас были ограничены его E-рангом, а разница в расходе маны — колоссальная.
Это многое говорило о том, насколько капризной способностью было «Пожирание».
«Тем интереснее».
Сила, которую легко получить и легко использовать, зачастую так же легко ломает своего владельца.
Тэхён не возражал против того, чтобы осваивать новую способность медленно, с самого низа.
Именно этим он сейчас и занимался.
В отличие от Пэ Хёксу его кожа не покрылась видимыми каменными пластинами, но тело стало ощутимо твёрже.
Что за фигня? Ему вообще ничего. Навык точно сработал?
До сих пор наши проклятия брали всех без исключения.
Только главарь понял, что что-то не так, и нахмурился.
Да он понтуется. Сейчас ткну
БАМ! БУХ.
Всё произошло мгновенно.
Парень, который с ухмылкой шёл к Тэхёну, получил один удар и рухнул лицом вниз.
Вырубился на месте.
...
Даже Тэхён не ожидал такой силы.
Хотя после поглощения навык снизился до его нынешнего E-ранга, удар всё равно вышел впечатляющим.
«Вот это да. Шикарно».
Тэхён посмотрел на собственный, ставший твёрдым как камень кулак и улыбнулся.
Похоже, до обновления окна статуса оставалось совсем недолго.