Том 1. Глава 220

—Приветствую вас, мой господин! — Почтительно поклонился Хун Цин.

—Обойдемся без формальностей, — небрежно ответил старик. — Брат Хун, в последнее время вы действуете слишком медленно. Вы должны понять — мой брат не будет ждать, пока вы осуществите все свои планы.

Сердце Хун Цина дрогнуло.

—Это произошло потому, что я ждал прорыва в культивировании своего сына... — Поспешно ответил он.

—Меня не волнует причина. Мы не можем позволить себе отсрочить этот план. Даже вся ваша секта "Девяти Колоколов" не может, — холодно посмотрел на него старик.

—Да... — На лбу Хун Цина выступили бусины пота.

—На эту Встречу Ста Родов будет приглашена сами знаете кто. Учитывая ее методы, семья Шанъян, безусловно, не упустит этот шанс. Мой Старший Брат хочет, чтобы вы действовали, скоординировавшись с другими, — посоветовал старик в белом.

—Да, ваш подчиненный понимает, — поспешно согласился Хун Цин.

—Это лучшее, что вы можете сделать, — удовлетворенно кивнул старик. — Хорошо, я передал тебе сообщение. Теперь нужно действовать быстро. В случае необходимости, можешь попросить помощи у Блуждающего Бога.

—Да! — У Хун Цина не было другого выбора, кроме как согласиться.

Хотя он был Мастером Секты низшего уровня, достигнув области Змеи, он стал намного сильнее, чем любой эксперт области Уз.

Но, несмотря на всю свою силу, все, что он мог делать перед этим человеком, это кланяться и кивать. Он даже не осмеливался выпрямить спину. А все потому, что этот человек был членом семьи Линь - одной из Девяти Великих Семей Центральных Равнин.

Кто-то мог подумать, что секты трех верхних уровней Ста Родов должны объединиться в альянс, чтобы противостоять давлению Благородных Семей. Но посвященные знали - каждая из трех ведущих сект имела поддержку одной из Благородных Семей.

В настоящее время самыми яркими звездами Девяти Великих Семей Центральных Равнин были Шанъян Фэй из семьи Шанъян и Линь Бэйкай.

Линь Бэйкай из семьи Линь был человеком, с рождения окруженным бесчисленным количеством нимбов. В пять лет он предложил своей Семье не жить особняком, а войти в одну из самых крупных сект того времени - Секту Просветленной Горы. В семнадцать он убил Короля Демонов Юга - Гигантского Лесного Короля и Короля Осенних Гор. Эти существа были на одном из трех средних уровней области Змеи.

Когда ему исполнилось восемнадцать, он, нырнув на дно океана, заключил договор с Демонами Племени Сияющей Жемчужины, которые до этого никогда не вступали в контакт с людьми. Таким образом, он открыл путь для семьи Линь к несметным богатствам.

В девятнадцать он достиг высшего девятого уровня области Змеи, и встал вровень с экспертами, стоящими на вершине династии Сун.

После этого глубины его культивирования стали неизмеримыми. Он утверждал, что обладает талантом, превосходящим даже Шанъян Фэй. В настоящее время большая часть активов семьи Линь была предоставлена Линь Бэйкаю.

Будучи самыми яркими звездой Девяти Великих Семей Центральных Равнин, Линь Бэйкай и Шанъян Фэй частенько сражались, как в открытую, так и тайно. Победы чередовались с поражениями.

Хун Цин догадывался, что предстоящая Встреча Ста Родов станет, скорее всего, еще одним полем битвы, на котором эти две звезды столкнуться.

"Когда эти божества начнут сражаться, бедствие будут терпеть простые люди, такие, как мы..." - у него не было выбора, кроме как полагаться на силу семьи Линь. Именно так он стал мастером секты и прошел точку невозврата.

"Когда в будущем секта начнет процветать, у меня будет шанс попросить покровительства у другой семьи... Что насчет базы Секты Дьявольского Начала... пришло время уладить этот вопрос. Однако этот старый хрыч вцепился в нее и не желает отпускать. Похоже, придется идти на крайние меры", - подумав об этом, Хун Цин, посмотрев по сторонам, вышел из скрытого за кустарником угла.

= Секта Дьявольского Начала. =

—На этом утренний урок, пожалуй, закончим, — Великий Старший отложил в сторону книгу, что держал в руках. — Малыш Шэн, останься. Хэ Сянцзы, выйди на улицу, постой на страже.

—Да, — покорно ответила женщина. Поднявшись, она направилась к выходу. Замерла снаружи.

Великий Старший посмотрел на любимого ученика. К этому времени он уже передал Лу Шэну все основополагающие секретные искусства секты.

Осталось самое последнее...

Великий Старший надолго замолчал.

Лу Шэн терпеливо ждал. Он чувствовал, что этот день будет отличаться предыдущих. Великий Старший, казалось, пытался принять какое-то серьезное решение.

Они сидели друг напротив друга и молчали.

Прошло несколько часов...

—Малыш Шэн, у тебя ведь в процессе культивирования не возникло никаких трудностей? — Мягко спросил Великий Старший.

—Никаких. Все идет гладко, — спокойно ответил Лу Шэн. Обязанность учителя заключалась в том, чтобы передавать, инструктировать и просвещать. В этом отношении Великий Старший выполнил свою роль. Неважно, какая кровь текла в его жилах — он заслужил уважение Лу Шэна.

—Это хорошо, — выдохнул Великий Старший.

"Какая жалость... хотел бы я встретить Малыша Шэна несколько лет назад..." - подумал он. Независимо от того, каким талантливым был Лу Шэн, к этому времени он не мог освоить больше Третьего, максимум Четвертого Уровня техники "Без Кармы".

У обычного среднего ученика на овладение одного уровня техники "Без Кармы" уходил примерно год. То, что Лу Шэн за несколько месяцев сумел достичь третьего уровня, было очень впечатляюще.

Но для Встречи Ста Родов такой уровень культивирования был абсолютно бесполезным.

—Я передал тебе все секретные искусства. Что касаемо деталей процесса культивирования, поговорим о них, когда придет время. Мы ничего не можем сделать, кроме как проявлять терпение, — вздохнул Великий Старший. — Но есть еще одна вещь, которую я хотел бы вложить в твою голову. То, что я собираюсь тебе передать, чрезвычайно важно. Ты обязательно должен это запомнить. И никогда не забывать!

—Хорошо. Раз это важно, ваш ученик все подробно запомнит! — Уверенно кивнул Лу Шэн.

Некоторое время Великий Старший напряженно думал, словно приводя мысли в порядок или выстраивая их в определенной последовательности.

—Что такое Дьявол? В тот день, когда я привел тебя в зал секретных искусств, ты узнал, что там запечатан дьявол. Я предполагаю, у тебя уже сложилось об этом собственное мнение, — сказал он. — Дьяволами могут быть люди. Ими могут быть призраки, демоны и Благородные. Дьяволы — это форма жизни, которая может маскироваться под любой вид. Они, по сути, мутанты, обладающие чрезвычайно грозной, грязной силой.

—Из прочитанного в библиотеке я помню, что Дьяволы могут вызывать Дьявольские катастрофы… — нахмурившись, сказал Лу Шэн.

—Так и есть, — кивнул Великий Старший. — Дьяволы обладают ужасающими оскверняющими способностями. Как только человек вступает в контакт с Дьяволом, он начинает мутировать. У них нет секретных искусств или магических способностей. Все зависит от силы их физических тел. Когда-нибудь ты поймешь, что это значит. По сравнению с Аномалиями, они более смертоносны, жестоки и неистребимы.

Лу Шэн молчал, слушая объяснения Великого Старшего.

—Вот почему наша секта на протяжении многих лет изучала Дьяволов. Нам удалось, приложив много сил, найти способ скрывать от Дьяволов свою ауру и маскировать свое присутствие. Это то, что я собираюсь тебе передать. Хотя пока это тебе не пригодиться, кто знает, что произойдет в будущем, — безэмоционально сказал Великий Старший.

—Ваш ученик понимает, — торжественно кивнул Лу Шэн.

—Хорошо. Тогда начнем, — прочистив горло, Великий Старший начал передавать Лу Шэну секретное искусство, которое могло скрыть его от Дьяволов. На самом деле, это искусство было главным достоянием Секты Дьявольского Начала.

Но он преувеличил ауро-скрывающий эффект и скрыл некоторые боевые аспекты.

Как высшее достижение Секты Дьявольского Начала, секретное искусство Дьявольского Начала содержало знания, по глубине далеко превосходящее остальные мантры.

Лу Шэн запомнил лишь небольшую часть, прежде чем начал ощущать какую-то неправильность. Как искусство, содержащее всего лишь методику сокрытия ауры, могло включать так много контента, связанного с другими аспектами?

Глубина знаний этого секретного искусства была гораздо большей, чем у той же Мантры Призрачного Лица.

Прошло немало времени, прежде чем он догадался, что учитель передает ему Секретное Искусство Дьявольского Начала.

—... Ключ к этому секретному искусству лежит в культивировании и производстве Дьявольского Света, — пояснял суть техники Великий Старший. — Дьявольский Свет может скрыть твое присутствие так, что не один Дьявол не сможет тебя обнаружить. В этом заключается суть этого секретного искусства. Если у тебя будет возможность его культивировать... впрочем, забудь пока об этом, не будем слишком забегать вперед. Запомни пока медитативную диаграмму, — Великий Старший достал свернутый в трубочку пергамент.

На пергаменте была нарисована схема, изображающая черное пламя, образующее водоворот. В центре был заметен небольшой огонек, имеющий форму уха. Это ухо было абсолютно белым, без каких либо примесей другого цвета. Казалось, кто-то слушает их из глубин водоворота.

—Это секретное искусство называется техникой Призрачного Внимания. Не забывай об этом. А теперь вернемся к технике "Без Кармы"...

—Мастер Секты Лю Шань. Пришло приглашение, — внезапно донесся из-за пределов пещеры мужской голос.

Великий Старший удивленно замер.

—Мастер Секты Лю Шань? — озадаченно повторил голос.

—Учитель? — тихо позвал Лу Шэн.

—Ох. Да. Пожалуйста, заходите. Эмиссар, прошу вас, — опомнился Великий Старший.

Дверь пещеры медленно отворилась. Внутрь зашел длинноволосый мужчина с бакенбардами. Поклонившись Великому Старшему, он положил на стол перед ним золоченый пригласительный билет.

—Я передал приглашение, теперь ухожу, — сказал мужчина, после чего направился к выходу.

Великий Старший тупо смотрел на лежащий перед ним листок.

—Время пришло... — подняв голову, он уставился на Лу Шэна потерянным взглядом. Потом посмотрел на стоявшую у двери Хэ Сянцзы.

Перед ним лежала украшенная змеиным орнаментом табличка, у стены стояла блестящая скульптура. Его взгляд скользнул по царапинам на полу, оставленным им во время одной из тренировок в молодости...

Вскоре ему придется оставить все это.

—Я... — Великий Старший тяжело вздохнул. — Я... собираюсь присутствовать на Встрече... Малыш Шэн.

—Ваш ученик здесь, — почтительно склонил голову Лу Шэн.

—Пришло время для следующего задания, — Великий Старший постарался взять себя в руки. — Это письмо, — он достал из-за пазухи запечатанный конверт. Положив на стол, двинул в сторону Лу Шэна. — Возьми его и передай Властителю города Танцующего Феникса.

—Властителю города Танцующего Феникса? — удивленно повторил Лу Шэн.

—Так и есть. Город Танцующего Феникса расположен далековато от города Байлин. Отправляйся сегодня же. Раньше уйдешь, раньше вернешься. Отправляйся в путь... не откладывай, — строго посмотрел на него Великий Старший.

—Учитель, тогда вы...

Лу Шэн был прерван Великим Старшим прежде, чем успел закончить.

—Я собираюсь присутствовать на Встрече, так что вернусь не скоро. Твоя старшая сестра соученица будет выполнять другое задание и не сможет тебя заменить. Это очень важная миссия. Не расслабляйся, — повторил наставление Великий Старший.

∗Пшшш...∗

От металлического чайника, стоящего на столе, начал подниматься пар.

Посмотрев на чайник, Великий Старший на несколько мгновений прикрыл глаза.

—Иди. Не откладывай. У секты Дьявольского Начала есть секретный выход, о котором ты не знаешь. В целях безопасности, на всякий случай, покинешь базу секты через него, Малыш Шэн.

—Да.

—Хэ Сянцзы, проведи своего младшего брата-ученика через секретный тоннель.

—Да, учитель. — Хэ Сянцзы вошла в пещеру. Лу Шэн поднялся. Без дальнейших церемоний они покинули пещеру, оставив Великого Старшего в одиночестве.

По пещере гулял холодный ветер. Не было слышно ни звука.

Через некоторое время Великий Старший поднял голову. Медленно встал.

—Предки... — тоскливо вздохнул он. По его щекам побежала скупая слеза.

∗Свист... свист... свист!!!∗

Черные силуэты проносились через стены секты Дьявольского Начала, словно летучие мыши в ночи.