Том 1 · Глава 135. Единая идентичность

—Что такого в этом удобрении? Разве нельзя просто сделать навоз, как это делали в эпоху Чосон, и разбросать его по полям?

Были времена, когда я так думал.

Однако для роста растений необходимы три основных элемента: азот, калий и фосфор.

Компост из навоза домашних животных, который повсеместно используется в наше время, может восполнить нехватку азота и калия, но в нем обычно не хватает фосфора.

А что будет, если азота и калия вдоволь, а фосфора недостаточно?

Земледелие — штука капризная: если на столе есть рис и суп, но нет мясной закуски, оно начинает капризничать.

А раз оно не «ест», то и результат получается соответствующий — скудный.

—Так оставлять нельзя.

Я признал это без лишних слов.

Что касается компоста, фермеры Берка уже настолько хорошо приспособились к местным условиям, что могли бы выступать в шоу мастеров жизни.

Поэтому я позаимствовал один из результатов исследований знаменитого химика, отца органической химии Либиха.

—Командир, мы правда снова будем здесь копать?

—Да. Иди и работай киркой.

—Да ведь кроме костей тут ничего не найти, зачем же…

—А я почем знаю? Великий герцог приказал копать. Выкапывайте кости, собирайте их и возвращаемся.

Солдаты, внезапно оказавшиеся в заснеженной пустоши за стеной, принялись заново перекапывать ямы, где были захоронены трупы орков.

—Эй, вы там, разводите костер! Земля промерзла, лопата не берет.

—Дай сюда кирку! Сколько можно ждать, пока земля оттает? Я буду долбить мерзлый грунт, а вы подбирайте, что вылетает.

—Эй, вы! Почему за огнем не следите?!

—П-простите!

—Опять ты, Ван Клайм!

На моих глазах солдаты суетились, разводя костры, чтобы оттаять мерзлую землю, и работая кирками.

Мне было немного жаль солдат, которых внезапно сорвали с места и заставили заниматься такой тяжелой работой, но будем считать это своего рода помощью населению.

В обычных условиях кости разлагаются и исчезают примерно за двадцать лет.

Но здесь холодно, так что они сохранятся гораздо дольше.

«Значит… теоретически, можно собрать кости даже с тех сражений, что прошли десятки лет назад, еще до моего рождения?»

Все кости, которые удавалось выкопать здесь, принадлежали монстрам.

К тому же орки гораздо крупнее людей, так что и кости у них, естественно, массивнее.

В доказательство тому солдаты, раскопавшие ямы, уже собирали кости в мешки.

—Несите сюда мешки!

—Этот полон, грузите на телегу осторожнее, чтобы не рассыпалось.

Из твердой, промерзшей земли одна за другой показывались белые кости.

Даже если просто стоять поодаль и смотреть на структуру, видно — кости орков.

Это и есть лучшая месть расе орков, с которой мы веками вели изнурительные войны, защищая Берк.

Убил — дай жизнь.

Ну, орки, конечно, сами не рожают, но раз детей заводят, когда вдоволь еды, можно сказать, что я помогаю им появиться на свет — так что это недалеко от истины.

А фраза «искупи вину своим телом», которая обычно идет в комплекте с такими речами, тоже вполне подходит — ведь в данном случае мы буквально пускаем в ход их кости.

Конечно, если бы Громкулд увидел, что кости павших орков используют как удобрение…

«А-а, демон…»

Разве он не пришел бы в ужас от такой реакции?

И всё же, раз уж в реальной истории костей животных постоянно не хватало, это всяко лучше, чем уподобиться некроманту и тайком таскать трупы с кладбищ ради костной муки.

Я наблюдал за тем, как солдаты усердно выкапывают и собирают кости орков.

Костную муку не нужно вносить каждый раз при посеве, достаточно одного раза на два-три года.

Теперь можно будет перемалывать кости забитых или добытых на охоте животных, а нехватку восполнять костями орков — проблем быть не должно.

Даже если использовать только те кости, что зарыты здесь, их хватит на десятки лет, но расходовать их нужно экономно, чтобы не повторить судьбу Науру, который пришёл в упадок, полностью выработав запасы гуано.

Жизнь в Берке текла мирно.

В кузнице кузнецы по приказу Эстиана вовсю стучали молотами, мастеря странный плуг, какого отроду не видывали.

Повозившись какое-то время с молотками над пластинами, они сообразили, что выгибать их вручную строго по чертежу слишком хлопотно, поэтому смастерили литейную форму и отлили детали.

Кости, привезенные из заснеженной пустоши за стеной, сначала складировали, а затем часть из них перемалывали в мелкий порошок и передавали Эстиану.

Земля, которую Айша расчистила с помощью гномов.

Фермер, нанятый Эстианом для обработки этого участка, хлопал глазами и спрашивал:

—Ваше Высочество, разве не нужно оставить одну треть под паром?

—Оставлять не нужно. У меня есть план, раздели участок на четыре части. Сначала посадим овес.

—…Да, я понял.

Фермер озадаченно кивнул.

В конце концов, если урожай погибнет, виноват будет Эстиан, а не он.

Ему-то что, он получает плату за работу, а остальное его не касается.

К тому же Эстиан не в том положении, чтобы у него возникли серьезные проблемы из-за одного неудачного урожая.

Однако странные приказы продолжались.

—Поскольку земля новая, сначала нужно нейтрализовать почву. Перед посевом… нет, просто приготовьте щелок и полейте им землю.

—Что?

—А потом, когда будете вносить компост, обязательно добавьте этот порошок.

—Можно спросить, что это?

—Костная мука.

—Что? Вы хотите, чтобы я посыпал поле костной мукой?

Дальше — больше.

Озадаченное выражение не сходило с лица фермера.

Мало того, что методы обработки земли странные, так еще и приказали полить целинную землю щелоком, а теперь — посыпать поле костной мукой.

Это был тот самый момент, когда недоумение фермера переросло в уверенность.

Видимо, Великий герцог, будучи высокородным, совершенно ничего не смыслит в земледелии.

Однако фермер лишь подумал об этом про себя, не стал спорить и не стал высказывать опасений, что урожай погибнет, чтобы не гневить господина.

Все потому, что у него была твердая вера: если он сделает все, как велено, его не накажут за плохой урожай.

Это было доказательством того, что Эстиан пользуется неплохим авторитетом среди жителей своих земель.

Будь он алчным тираном, фермер дрожал бы от страха и заранее придумывал бы оправдания.

«Нелегко это».

Эстиан, в свою очередь, покачал головой.

Это была мучительная попытка внедрить передовые сельскохозяйственные технологии.

Реакция фермера была типичной для большинства земледельцев Берка.

Земледелие — сфера, напрямую связанная с выживанием.

Чтобы заставить людей следовать не привычным безопасным методам, а более эффективным, но незнакомым, нужны были доказательства в виде результатов.

Сделать первый шаг оказалось так трудно.

Пока Эстиан грезил о грандиозной беркской сельскохозяйственной революции, в самом Берке ничего особенного не происходило.

Если не считать того, что отряд рейнджеров и зверолюдов дружно отправился за стену.

Да, именно так.

Ничего особенного не происходило.

И не должно было, но неприятности всегда приходят внезапно.

Возникла проблема, которая заставила Эстиана поломать голову.

Началось все с пустяка.

—Фух, фух…

—Здесь даже воздух совсем другой. Каждый раз, когда вдыхаешь, чувствуешь, как холодок пробирает до самой груди.

—Но и это пройдет. Аскеза по своей сути и должна терзать тело.

Когда говорят о достопримечательностях Берка, люди обычно вспоминают неуклюжую рыжеволосую герцогиню.

Однако в последнее время появилась новая достопримечательность: паладины, которые под видом аскезы с обнажёнными торсами противостояли дикой природе, выкрикивая: «Я смогу, я справлюсь!»

Их мускулистые тела были редкостью, а их безрассудство, с которым они бросали вызов самой природе, вызывало удивление.

В то время как паладины, как обычно, тренировались на краю плаца в легкой одежде с обнаженными торсами, адаптируясь к климату…

Мимо них проходила группа зверолюдов.

—Они что, дураки? Чего это они все раздетые?

—Не знаю. Наверное, им не холодно.

—Удивительно. У людей даже шерсти нет, а они не мерзнут.

Когда зверолюды проходили мимо, перешептываясь, некоторые паладины нахмурились.

Они услышали это благодаря своему острому слуху, а паладины Церкви — самые верные последователи Богини.

В глазах столь ревностных верующих зверолюды, поклоняющиеся не Богине, а Богине-Матери Земли, были еретиками словно с картинки.

Те, кого невозможно полюбить, даже если очень захотеть.

Естественно, нашлись те, кого это покоробило — мол, «какие-то еретики смеют нас обсуждать?» — и они презрительно цокнули языком.

—Что говорят эти звери?

—Оставьте их. Это же еретики. Им не понять нашей аскезы.

Инноченсио тут же покачал головой.

—Не создавайте лишних проблем.

Инноченсио был верным последователем веры, но в то же время человеком здравомыслящим.

Даже если внешне он выглядел так, будто в любую секунду мог заорать: «О, нечестивцы!» — и обрушить на обидчиков священное писание, здравым смыслом он всё-таки обладал и понимал, что затевать ссору со зверолюдами нельзя.

Поэтому он одернул паладинов, которые начали язвить, и сделал им замечание…

—Что? Ты все сказал?

—Что, драка?

—Если драка, то я в деле! Где тут дерутся?!

Реакция зверолюдов оказалась куда более бурной, чем ожидалось.

Зверолюды, которым драки были по душе от природы.

И несколько паладинов, которым не понравилось, что еретики шептались, обсуждая их.

В мгновение ока обе группы сошлись лицом к лицу, и готовое вот-вот взорваться напряжение мгновенно выплеснулось наружу.

—Глупые люди. Даже не знают, как здесь холодно. Видимо, думают, раз прибыли с тёплого юга, то и здесь тепло.

—Посмотрите, они же все раздетые. Разве не дураки, если так себя ведут?

—Что? Ты все сказал? Мы сейчас совершаем аскезу.

—Это священная аскеза, чтобы познать волю Богини. Вот почему нам говорили не общаться с еретиками, которые не чтят Богиню.

Противостояние.

—Хватит болтать, как девчонки, нападайте. Люди из вашей Церкви умеют только языком чесать.

—Отрежьте то, что у вас внизу болтается. Все равно ведь не пользуетесь, зачем носите?

—Вы, нечестивцы! Мы не то чтобы не пользуемся, мы просто не используем!

—О Богиня, дай этим еретикам, не следующим за тобой, вкусить суровой веры!

Взрыв.

После короткой перепалки началась массовая драка.

Паладины были сверхлюдьми, владеющими аурой, но зверолюдов оказалось гораздо больше — услышав шум драки, они сбежались тучей.

Пусть в индивидуальном бою паладины и сильнее, но зверолюды брали числом.

После того как драка отгремела, повсюду можно было увидеть зверолюдов и паладинов с синяками под глазами.

До Эстиана эта новость дошла довольно быстро.

—…То есть, ты хочешь сказать, что зверолюды и паладины устроили массовую драку?

—Да, Ваше Высочество.

—Ох.

Эстиан, который только что был на поле и наблюдал за тем, как фермеры обрабатывают землю по его методу, тяжело вздохнул.