Том 1. Глава 54
Хочешь мира — готовься к войне (2)
Мой дорогой начальник оперативного штаба, Карл.
Когда я скривился при виде его усов, в которых словно поселился злой дух самого фюрера, Карл пробормотал: «Неужели мне настолько не идет?» — и, заявив, что сперва побреется, покинул помещение.
А затем вернулся уже с чисто выбритым лицом.
Вот так-то лучше, сразу видно — статный, привлекательный мужчина.
Ха-ха.
Карл неловко рассмеялся.
Глядя на усатого Карла, я на мгновение поймал себя на весьма дурных мыслях.
Речи, написанные Карлом, и ораторский талант Максимилиана, который зачитывал их, покоряя сердца рейнджеров.
Казалось, объедини их — и на свет появится исекай-версия адского дуэта однояйцевого и хромого, восставшего из глубин искаженной преисподней.
М-да, это уже перебор.
Даже если мы и собираемся распространять гуманистическую пропаганду, делать это нужно куда более утонченно.
Вместо этого мы решили перейти к более продуктивному обсуждению.
Я планирую расширить наши кавалерийские силы. Как показала личная разведка, рельеф близ снежных гор вполне позволяет задействовать конницу без особых проблем.
За день-два с таким не управиться. Даже если отбросить вопрос расходов, в долгосрочной перспективе это потребует уйму времени.
Верно. Искусство верховой езды оттачивается лишь долгими годами тренировок.
Замечание было вполне справедливым.
Если только речь не идет о кочевниках, которые буквально рождаются в седле, кавалерию невозможно просто наштамповать по щелчку пальцев.
Грубо говоря, пехотинцем может стать любой призывник — сунь ему в руки копье, и строй готов, но верховая езда — это совершенно иная стихия.
Мало того, что обучить конника невероятно сложно, так это еще и стоит баснословных денег.
Допустим, трудности обучения мы решим, потратив на это время, но ключевой проблемой остаются финансы.
Карл пристально посмотрел на начальника службы тыла.
Интендант замялся, а затем тяжело вздохнул.
В доступном бюджете еще есть некоторый резерв, однако, учитывая затраты на содержание существующих войск... масштабное расширение кавалерии нам не по карману.
Но если того требует необходимость, мы обязаны это сделать.
Карл произнес это решительно и твердо.
Если рассматривать орков как противника, в полевом бою пехота на пехоту мы так просто не отступим. Однако одной лишь наковальней врага не одолеть; молотом, наносящим решающий удар, всегда выступает кавалерия.
А чем тяжелее молот, тем лучше. Ты это имеешь в виду?
Именно так.
Кавалерия — это бог войны.
А рыцарские ордены — непобедимы.
Пока не существует огнестрельного оружия, а у орков нет магов, подобных чародеям из людских Магических Башен, эта истина остается непреложной.
В этом вопросе мы с Карлом были абсолютно солидарны.
Не зря же я считаю его лучшим умом армии герцогства.
И хотя между реальным полем боя и «Эланом» есть существенная разница, Карл и по сей день продолжает безраздельно властвовать там как бог стратегии.
Его военный гений, на мой взгляд, смело можно назвать даром свыше.
В прошлый раз я наблюдал, как он, возомнив себя Ганнибалом, безупречно реализовал тактику окружения и уничтожения.
К тому же, сейчас наши с Карлом мнения полностью совпадали.
Чтобы сэкономить время, нам придется вести перестройку стен и расширение кавалерии параллельно, но это обойдется вдвое дороже. Даже если столица поможет с ремонтом стены, полностью избежать трат не выйдет, а конницу нам и вовсе предстоит создавать исключительно своими силами.
Ох...
При упоминании о больших расходах лицо начальника тыла приобрело землисто-синий оттенок.
Господин интендант.
Да, Ваше Высочество.
Что, если выжать бюджет до последней капли?
В знак ободрения я похлопал начальника тыла по плечу.
И я ни в коем случае не делал при этом лицо Цао Цао, который славился тем, что выжимал все соки из своих снабженцев.
Однако, как ни странно, интендант мгновенно вытянулся по струнке и громко отрапортовал:
Ваше Высочество, из расчета каких затрат на одного человека мне следует оценивать формирование кавалерии по вашему приказу?
Нынешние рыцарские ордены по умолчанию включают в себя оруженосцев, но если учитывать только самого всадника и запасную лошадь, разве мы не уложимся в четверть от стоимости содержания одного рыцаря?
Я проведу расчеты, исходя из этих данных!
Мне показалось, я даже услышал, как с яростным скрипом завертелись шестеренки в мозгу начальника тыла.
Безусловно, даже такой вариант предполагал колоссальные траты.
По простым подсчетам, добавление тысячи тяжелых кавалеристов обойдется в ту же сумму, что и содержание двухсот пятидесяти рыцарей.
Легкая кавалерия обошлась бы немного дешевле, но это не отменяло того факта, что конница сама по себе — безумно дорогой род войск.
Видимо, масштаб расходов поражал воображение: отчаянно считавший в уме интендант внезапно изменился в лице.
Даже если взять четверть суммы, наш предел
Это с учетом расходов на само обучение?
Да. Когда подготовка завершится, затраты на содержание немного снизятся, но... и эти суммы весьма внушительны. К тому же, нам придется закупать дополнительных боевых коней.
Пятьсот человек. Число немалое, но, признаться, весьма скромное для наших амбиций.
Даже если выжать бюджет вместе с душой, спустить всё до последней монеты, не оставив ни гроша на черный день — мы еле-еле наскребем на пятьсот всадников.
Вроде бы и немало, но всё равно остается горькое чувство неудовлетворенности.
В идеале мне хотелось бы создать полноценные отряды конных лучников и тяжелой кавалерии.
Конные лучники изматывали бы врага тактикой роя, а в решающий момент тяжелая кавалерия и рыцарские ордены единым сокрушительным ударом, словно острием копья, сминали бы их ряды.
Но, как бы ни были полезны конные лучники, стрельба из лука на скаку — искусство далеко не из легких.
Столкнувшись с этими суровыми реалиями, я глубоко задумался.
«Легкую кавалерию мы еще как-то сможем компенсировать
И почему только в окрестностях Севера нет кочевых племен, которые буквально живут в седле?
Вон, даже Когурё в свое время с успехом использовало покоренных всадников мохэ, массово мобилизуя их в качестве легкой кавалерии.
Будь у меня под боком такие кочевники, я бы с радостью взял пример с Когурё: предложил бы им отличные условия, подчинил и сделал своими конниками. Но, к моему великому сожалению, этот мир не спешил радовать меня подобными удобствами.
Из воздуха кочевников не сотворишь, так что мне оставалось лишь разочарованно кусать губы. И тут...
Хммм...
Подождите-ка.
Внезапно меня осенило, и я спросил:
А что, если мы сократим расходы за счет ускорения процесса обучения?
Ускорения обучения, Ваше Высочество? Это, конечно, оставило бы нам чуть больше пространства для маневра при нашем урезанном бюджете...
Ответил интендант, немного поразмыслив. Однако Карл тут же выразил свои опасения:
Ваше Высочество. Но если мы урежем сроки подготовки, мы не сможем гарантировать должную боеспособность кавалерии. Обычным людям требуется уйма времени лишь для того, чтобы уверенно держаться в седле. Сокращение этого этапа неминуемо приведет к падению боевой мощи.
На этот счет у меня есть одна идея. Что, если исключить затраты на обучение и посчитать только расходы на содержание, боевых коней и экипировку?
При таких расчетах у нас появится резерв еще на несколько сотен человек.
Вот как. Что ж, это просто замечательно, ведь мне как раз пришла в голову отличная мысль.
Поистине революционная идея.
Я изложил Карлу черновой вариант системы унтер-офицеров и поручил штабу проработать ее основы должным образом.
На этом наше совещание подошло к концу, и я тотчас вызвал к себе Виллейна.
Зачем звали, Ваше Высочество? Выступать в поход не планировали.
Я хочу кое-что с тобой обсудить.
Обсудить?
Виллейн навострил уши.
Где именно обитает племя Серебряной Гривы? Далеко отсюда?
Наше племя... далеко на юго-запад от столицы Империи. Мы живем рядом с Западными лесами.
Не так далеко, как я думал. Что скажешь, если я пообещаю достойные условия
Вступить в армию Вашего Высочества?
Да, именно. Встать под мои знамена.
В этом и заключалась моя гениальная идея.
Я видел, как Виллейн, приписанный к рейнджерам, держится в седле. Для того, кто никогда не обучался верховой езде, он скакал просто превосходно.
От природы зверолюды обладают превосходящей физической силой и гибкостью по сравнению с людьми, а кроме того, им гораздо проще улавливать эмоции лошадей.
Идеальные условия для освоения искусства верховой езды, где всадник и лошадь должны стать единым целым.
Конечно, нельзя исключать, что Виллейн, будучи как-никак Великим Воином, просто обладает исключительными талантами, но...
Кажется, ты говорил, что все зверолюды
Верно. Мы все
У зверолюдей каждый охотник — это, по сути, воин.
А самые выдающиеся из них становятся Великими Воинами.
А что, если набрать этих зверолюдей, превосходящих обычных людей в физической силе и боевых навыках, и обучить их кавалерийскому делу?
Хлопот, конечно, не оберешься, но это наверняка будет куда проще, чем пытаться сделать конника из обычного северного мужика.
Немного поразмыслив, Виллейн ответил:
Хм... Если плата будет хорошей, желающие найдутся. Немало. Нам нужно зарабатывать много денег.
Отлично. Виллейн, я хочу поручить тебе одно важное задание.
Важное задание?
Чрезвычайно важное. Я лично напишу послание, а ты обойдешь свое и другие племена зверолюдей, чтобы набрать добровольцев в армию.
О-о-о...
Те, кто поступит на службу, получат почетное право непрерывно сражаться с монстрами. Прямо как ты сейчас.
На безрыбье и рак рыба — раз уж нет кочевников, воспитаем кавалерию из зверолюдей, чьи превосходные физические данные идеально подходят для этой роли.
А если что пойдет не так, они могут спрыгнуть с коня и продолжить сражаться с невероятной ловкостью и яростью.
Понял. Я пойду и соберу выдающихся воинов. Ваше Высочество может не беспокоиться.
Великолепно. Рассчитываю на тебя.
Зверолюдам, которые с самого рождения являются охотниками и воинами, будет только в радость сражаться с монстрами за приличное жалованье.
А мне будет выгодно относительно легко пополнить ряды кавалерии, заодно заполучив в армию столь боевую расу.
Разве это не взаимовыгодное сотрудничество, где выигрывают все?
Нет зубов — жуй деснами. За неимением степняков, в дело пойдут шерстяные.