Том 1 · Глава 30. Книжный магазин

В книжном магазине «Броли» из радиоприёмника доносилась песня «Open Door», и призрачный джаз разносился по всем безлюдным уголкам.

«Lately I dreamed»

«I had tasted»

«All life’s treasures»

Когда музыка дошла до этой строчки, на глазах у ошеломлённого владельца огромный кокон медленно раскрылся, и из него «вылез» мужчина в фраке и красно-чёрной маске, неподвижно повисший вниз головой под потолком.

Неизвестно когда, он уже успел взять со стойки альбом для набросков и шариковую ручку.

Молодой владелец сначала на мгновение замер, а затем, выдавив улыбку, сказал:

—Уважаемый гость, мы скоро закрываемся.

—О… подождите, я сейчас закончу рисовать, ещё минутку.

Чёрный кокон, вися вниз головой, почти касаясь лицом лица владельца, говорил, не поднимая головы, и сосредоточенно рисовал шариковой ручкой в альбоме.

—Хорошо.

Владелец кивнул и отпил глоток кофе, его реакция была на удивление спокойной.

Чёрный кокон внезапно сказал:

—Кстати, господин «Искатель фотографий», я тут у вас одолжил книгу «Посторонний», с пятой полки слева, но я её потом вернул… Да, это та самая книга, которую я читал, когда появился на телеэкране. Стиль Камю действительно имеет свой неповторимый шарм, и я понимаю чувство главного героя, который не испытывал никакой скорби на похоронах своей матери… Ничего не поделаешь, ведь на похоронах матери был фальшивый человек. Мои брат и сестра плакали так горько.

Владелец не понимал, о чём он говорит.

Под шуршание шариковой ручки Чёрный кокон, напевая джазовую мелодию, спросил его:

—Я просто хотел сказать… господин, вы ведь не сердитесь, что я взял книгу, не спросив? Если вы недовольны, в следующий раз, когда я буду читать книгу перед камерами репортёров, я могу заодно прорекламировать ваш книжный магазин в качестве компенсации.

—Если оставить удостоверение личности и номер телефона, то у нас можно брать книги напрокат, — сказал молодой владелец. — Не нужно чувствовать себя виноватым… вы просто не прошли процедуру. Иногда я не так строг с клиентами.

Чёрный кокон кивнул:

—Хорошо. Я слышал от местных жителей, что у вас есть особая способность, позволяющая по «фотографии» находить местоположение «реального объекта». Поэтому, когда люди что-то теряют, они приносят вам фотографии в этот магазин и просят помочь им найти.

—Верно.

—Это просто замечательно. Хотя у меня нет фотографии, у меня есть талант к рисованию, неотличимому от реальности. Возможно, вы сможете использовать свою способность, чтобы помочь мне найти этого милашку с рисунка, верно?

—Я ещё не пробовал использовать свою способность с помощью «рисунка»… но можно попробовать.

—Ничего страшного. Мой рисунок почти как фотография, я уверен, что ваша способность сможет полностью проявиться.

Чёрный кокон сказал это с большой уверенностью и перевернул альбом, показав его владельцу.

Владелец, прищурившись, посмотрел сквозь очки и увидел, что в альбоме нарисован человечек, не очень похожий на человека.

Этот рисунок напомнил владельцу сочинение, которое он писал в начальной школе. Тогда он так описывал свою одноклассницу: «Её глаза красные, как маленькие помидоры; её волосы белые, как белая редька; солнце над головой красное, как большой помидор».

И блестящая техника рисования Чёрного кокона почти полностью воспроизвела описание персонажа из его школьного сочинения. Сказать, что это рисунок уровня начальной школы, было бы даже оскорблением для школьников.

—Это и есть то, что вы называете… неотличимой от реальности… техникой рисования, как на фотографии?

Владелец не мог договорить, трижды прервавшись на полуслове.

—Верно. Вы можете помочь мне найти этого человека с рисунка?

Чёрный кокон склонил голову и прищурился. Хотя из-за маски никто не видел его выражения лица, его движения и вид всегда производили впечатление серьёзности.

—К сожалению, моя способность действует только на неодушевлённые предметы, и то только на небольшие, несложные по структуре, и в ограниченном радиусе… Если речь идёт о человеке, то даже если вы дадите мне сто фотографий, я не смогу найти его местоположение, не говоря уже о таком «неотличимом от реальности» рисунке.

Владелец спокойно объяснил:

—Меня не зря отнесли к безвредным эсперам.

Чёрный кокон поник. Он, понурив голову, висел под потолком, медленно вращая ручку, а затем вздохнул.

Он спросил:

—Хорошо, а за использование вашего альбома и ручки нужно платить?

—Нет.

—Спасибо, господин, вы очень добрый человек.

Чёрный кокон кивнул ему в знак уважения и с помощью сдерживающей ленты вернул альбом и ручку владельцу.

—Не за что, — владелец сделал паузу. — Хотя, возьму с вас один юань. Мой альбом для набросков немного старый, если его рвать, он рассыплется. Ваш рисунок в моём альбоме имеет слишком высокую художественную ценность… я хочу вырвать его и сохранить, но не могу.

—Я понимаю, искусство гения может оценить только гений… как Пикассо.

Чёрный кокон говорил сам с собой, порылся в своём фраке, достал из кармана монету в один юань и молча передал её владельцу с помощью сдерживающей ленты.

—Смело вырывайте и сохраняйте рисунок, господин.

—Спасибо, — владелец взял монету и положил её в кассу.

—Не за что, господин, вы это заслужили.

Чёрный кокон, вися в воздухе, взял с полки какую-то книгу и, вежливо сказав, стал её читать.

—Итак… у меня осталось две минуты до закрытия. У вас ещё есть какие-то дела? — спросил молодой владелец.

—Кстати… вы можете со мной сотрудничать? — Чёрный кокон только сейчас вспомнил, зачем пришёл. Он поднял палец в чёрной кожаной перчатке и покрутил им у головы. — Э-э… сотрудничать — это значит, в будущем я буду рекламировать ваши книги в твёрдых обложках по телевизору, а вы в обмен иногда будете помогать мне находить вещи, например, мою бритву. Я очень мужественный мужчина, и каждое утро у меня на лице растёт борода. Без бритвы очень неудобно.

‘Хотя мне всего двенадцать, и у меня ещё не растёт борода,’ — добавил он про себя.

Видя, что тот молчит, Чёрный кокон продолжил:

—Послушайте, это же так круто! В репортажах с мест убийств в Лицзине вы всегда будете видеть одного человека, который читает книгу из вашего магазина, да ещё и вися вниз головой под потолком. Это эффективнее любой рекламы, ваш магазин обязательно станет популярным.

—Но я не хочу, чтобы ко мне приходила полиция и спрашивала о вашем местонахождении, — покачал головой владелец. — И не хочу, чтобы мой магазин называли «книжным магазином для любителей ужасов». Не надо мне такой антирекламы.

—Хорошо… — Чёрный кокон, скрестив руки, подумал и сказал: — Учитывая ваши пожелания, мы можем сотрудничать тайно. Вы иногда будете помогать мне находить вещи, а я буду вашим частным детективом. Если в будущем вы заподозрите свою девушку в измене, то всегда можете обратиться ко мне. Я гарантирую, что упакую её и её ублюдка-любовника и доставлю вам.

Владелец улыбнулся:

—А вот это звучит неплохо.

—У вас хорошая выдержка. Я сначала думал, что вы от страха и слова вымолвить не сможете.

—Возможно, я с детства видел много странного. Мои эмоции от природы более сдержанные, чем у других. Может, это побочный эффект способности.

—Вот как, тогда нам тем более стоит держаться вместе, — сказал Чёрный кокон. — «Чёрный кокон», это моё имя.

—Можете называть меня просто «владелец».

—Итак, мы договорились о сотрудничестве? — осторожно спросил Чёрный кокон.

—А кто сказал, что нет? — владелец слегка улыбнулся.

Чёрный кокон вскинул бровь, вызвал панель 【Система развития персонажа】 и посмотрел на прогресс задания. Там по-прежнему было указано, что его единственным партнёром-сверхчеловеком является эспер «Синяя Дуга».

—Только что со мной произошла очень печальная вещь, — он закрыл панель и уныло пробормотал.

Владелец посмотрел на этого странного типа, висящего в воздухе:

—Что случилось?

Чёрный кокон с серьёзным видом сказал:

—Я только что поссорился со своей сдерживающей лентой. Только потому, что она сказала, что вы — партнёр, не имеющий ценности для сотрудничества. Честно говоря… мне очень грустно от её поверхностности, потому что я искренне считаю вас очень полезным партнёром, а она не включила вас в нашу команду.

Он, листая книгу, тихо сказал:

—Я считаю это… проявлением слепоты.

—Это действительно очень печально.

Владелец отпил глоток горячего кофе, не придав этому значения.

—У нас дома комендантский час. Если не лечь спать вовремя, мамочка вылезет из могилы и надаёт нам по заднице. Так что мне пора. Надеюсь, мы ещё часто будем видеться.

—Пожалуйста.

Владелец помахал ему рукой.

—И последнее, я хотел бы взять напрокат эту книгу «Сказ о четырёх с половиной татами», но у меня нет ни удостоверения личности, ни номера телефона… это так печально. Не у каждого в этом обществе есть своё место. Как там говорится… у кого нет зонта, тот должен бежать под дождём. Иногда я действительно думаю, что даже для того, чтобы взять книгу, нужно быть осторожным. Этот мир так несправедлив.

Чёрный кокон, опустив глаза, читал книгу и что-то бормотал себе под нос.

Владелец не услышал и половины, а лишь сказал:

—Пожалуйста, не нужно ни удостоверения, ни номера телефона. Верните в течение недели.

—Хорошо, до свидания, владелец.

Чёрный кокон закрыл роман, положил его в карман, помахал сдерживающей лентой, словно прощаясь.

—До свидания, — сказал владелец.

Фигура, висевшая под потолком, исчезла. Свет в магазине на мгновение погас, а затем снова зажёгся.

Владелец отпил глоток кофе. Это была тихая ночь.

Пять минут спустя, район Гу Имай, дом Гу Вэньюя.

Цзи Минхуань, развалившись на кровати в своей комнате, положил только что взятый роман на подушку и закрыл глаза.

Сдерживающие ленты, словно услужливые горничные, сняли с него маску и фрак Чёрного кокона, переодели в пижаму и убрали маску на дно шкафа.

‘Меня обманули… сотрудничество с безвредным эспером не засчитывается в прогресс системы развития. Так с кем же нужно сотрудничать, чтобы это засчиталось? С кем-то посильнее, уровня «кандидат»? Или ещё выше, уровня «предводитель»?’

Думая об этом, Цзи Минхуань внезапно открыл глаза, вызвал системную панель, пролистал её пару раз и нашёл опцию «режим полного разделения».

Он, не задумываясь, включил её.

‘Таким образом, я смогу одновременно управлять и своим настоящим телом, и игровым персонажем. Правда, эффект можно будет увидеть только через час.’

Перед сном Цзи Минхуань ещё раз посмотрел на 【Отклонение от точки отыгрыша】. Вчера на площади Лицзина он слишком увлёкся жестокостью, и его «отклонение отыгрыша» поднялось до опасных 42%, но сегодня оно постепенно снизилось.

Если это отклонение достигнет 70% и выше, это будет опасно. Игровой персонаж может выйти из-под контроля Цзи Минхуаня и впасть в состояние берсерка, поэтому к этому нужно относиться с осторожностью.

‘Надеюсь, Наставник меня не разочарует и даст побольше полезной информации.’ — с этой мыслью Цзи Минхуаня снова закрыл глаза, заложил руки за голову и крепко уснул.