Том 1 · Глава 57. Материнское гнездо второго уровня

—Чёрт, мы потеряли связь с MR13, — выругался мужчина в доспехах. Четверо человек сидели в кафе и обсуждали ситуацию. Одеты они были весьма эксцентрично, словно персонажи с аниме-фестиваля: один — в доспехах, другой — в одеянии скитальца с обломком меча за спиной, девушка была почти полуголая, выставив белоснежную кожу напоказ, а четвёртый молча протирал тёмно-зелёный револьвер тканью.

—Капитан MR9, что нам делать? — спросил мужчина в доспехах. Тот, кто протирал револьвер, медленно положил его на стол, посмотрел на троих и на губах появилась загадочная улыбка.

—Короля зомби можно пока отложить, — сказал MR9, то есть человек с револьвером. — Мне кажется, организация больше заинтересована в руководителе Императорской базы, Жэнь Цзине. Мы, конечно, уже встречали людей, способных управлять мутантами, но способности этого Жэнь Цзиня просто запредельные. Его мутанты организованы как настоящий народ, целое полноценное сообщество видов, и численность их колоссальна. Мы им не соперники. Я уверен, если дать Жэнь Цзиню время, он даже нас, MR-организацию, в конце концов одолеет.

—Не может быть! Мы ведь MR-организация! Организация, созданная Тем Человеком! Не может такого быть! — воскликнул мужчина с обломанным мечом, в его лице читалось недоверие.

—Ну и что с того, что Тем Человек? Он ведь всё равно проиграл старому черту из Академии Героев, — парировал MR9.

—Хватит болтовни. MR11, съезди на Императорскую базу, распусти слухи и выдай местоположение объединённой базы 17-го корпуса Жэнь Цзиню. Я его уже изучил — он точно нападёт. Когда обе стороны истощат силы, мы вмешаемся, схватим ослабленного Жэнь Цзиня и заберём его короля зомби. Как вам план? — сказал MR9. Все кивнули в знак согласия, и MR11, тот самый с обломком меча, медленно поднялся и ушёл.

—Объединённая база 17-го корпуса... Пятьдесят тысяч человек, даже кафе имеется. Видно, скучно вам стало... Ну что ж, займём вас делом, — MR9 злорадно усмехнулся. Затем трое исчезли, словно их и не было, лишь кофе остался неоплаченным — кристаллических ядер они за него не оставили.

...

Бах!!

Раздался громкий звук. Перед глазами Жэнь Цзиня возникло гигантское материнское гнездо.

Материнское гнездо второго уровня было высотой больше пятидесяти метров — словно небоскрёб. Всё его тело покрывали устрашающие белые зубы и отверстия, в которых копошились личинки. Множество яиц дёргались в дырках, казалось, вот-вот лопнут. Число щупалец, служивших единственной защитой гнезда, увеличилось вдвое.

Как только гнездо появилось, оно почувствовало присутствие Жэнь Цзиня. Одно тонкое щупальце медленно протянулось к нему, и Жэнь Цзинь позволил ему лечь на ладонь, чувствуя настроение гнезда — ту самую радость, с какой ребёнок смотрит на отца.

—Сердце Роя, покажи мне, что нового у гнезда второго уровня.

—Есть, Владыка.

—Улучшение материнского гнезда до второго уровня завершено. Защита и атака удвоены. Можно создать два гнезда первого уровня. Хотя количество личинок в них не увеличено, доступные боевые единицы будут общими с материнским гнездом. Новый юнит: Таракан.

—Материнское гнездо второго уровня ежедневно бесплатно производит тысячу личинок. Стоимость превращения личинок в боевые единицы снижена на пять процентов. Открыт третий герой Роя. Доступно усиление Владыки второго уровня и героев Роя второго уровня.

—Внимание, Владыка: доступна новая базовая эволюция. Можно обратиться к мастеру эволюции Абатуру для усиления.

—Открыто новое здание: Биопушка.

Глядя на прирост мощи, которое дало материнское гнездо второго уровня, Жэнь Цзинь невольно прищёлкнул языком. Конечно, он уже знал, чего ожидать от этого улучшения, но почувствовать всё это сразу — совсем иное ощущение.

Сейчас Жэнь Цзинь мог описать своё состояние всего одним словом — взрывной рост силы.

Прежде всего, заметнее всего выросла скорость создания войск: с прежних ста особей в день она возросла до максимум 1200 в день. Если пустить производство на полную мощность, его армия вырастет настолько стремительно, что враги не успеют даже сопротивление оказать.

Кроме того, Жэнь Цзинь отлично знал, что представляет собой новое здание — Биопушка. Это здание весьма необычное, ведь оно не может управляться Зергами. Вот почему с самого начала Жэнь Цзинь подчёркивал необходимость большого населения — Биопушки требуют операторов других рас.

Ранее он использовал рабов из Крыльев Вселенной или из числа Сакарских богов, чтобы управлять этими чудовищными орудиями. Биопушка — как видно из названия — представляет собой нечто вроде стационарной артиллерии на Земле, только она обладает сознанием и живёт. Её нижняя часть — это множество лап, напоминающих ноги сороконожки, а верхняя — гигантская пасть. Белые клыки на ней скорее декоративны: настоящая мощь Биопушки — дальнобойные снаряды, накрывающие огромную площадь слизистым покровом.

Слизь, как уже упоминалось, — это фиолетовая вязкая субстанция возле материнского гнезда. В норме она впитывает энергию или перерабатывает трупы в кристаллические ядра. Но снаряды Биопушки содержат вещество, которое вступает в бурную химическую реакцию с этой слизью. Оно не взрывается сразу, а срабатывает только при сильном давлении или ударе. За это время Биопушка с помощью мощных мышц выбрасывает снаряды в сторону врага. При ударе они взрываются, и все не насекомые, мгновенно растворяется в слизи и превращается в энергию. А зерги наоборот — получают исцеление. Двух зайцев одним выстрелом.

—Биопушка — 150 кристаллических ядер и 50 кремниевых ядер.

—Сначала построить 50! — приказал Жэнь Цзинь. Хотя это слишком ресурсозатратно, даже с его запасами.

Как только он произнёс это, несколько яиц в его поле зрения мгновенно превратились в коконы. Спустя всего несколько минут они вылупились, и Биопушки предстали перед Жэнь Цзинем.

Внешне они выглядели странно: будто стоящая на лапах сороконожка. Нижняя часть — переплетение множества ног, верхняя — огромная пасть, которая то раскрывалась, то сжималась, словно дышала. Жэнь Цзинь не удержался и протянул руку, чтобы пощекотать пушку. Она моментально отрыгнула слизь, и Жэнь Цзинь рассмеялся.

—Призови одного Таракана, хочу взглянуть. Я давно их не видел, — сказал он.

Одно из яиц мгновенно раздулось, словно сердце, бьющееся с каждой секундой всё мощнее. Через полчаса оно достигло высоты около 15 метров и наконец лопнуло, выпустив чудовищное создание.

Оно было полностью покрыто плотным панцирем, словно из стали и бетона, напоминало гигантского мечехвоста. Лишь маленькая голова выглядывала наружу, остальная часть тела была скрыта под панцирем. По бокам торчали четыре гигантские лапы, как у краба, придавая ему устрашающий вид. Существо достигало высоты обычного жилого дома — примерно 15 метров. Тёмно-синий панцирь блестел, а земля под ним дрожала при каждом шаге.

—Испытай пушку. Цель — тот камень впереди, стреляй! — приказал Жэнь Цзинь.

Таракан выплюнул струю концентрированной кислоты. Камень в 500 метрах оказался поражён мгновенно и за три секунды расплавился в лужу. Глаза Жэнь Цзиня сузились: это было живое оружие массового поражения.

—Новая пропорция конверсии: два, шесть и два. Из 1200 личинок — 20% Тараканы, 20% Гидралиски, 60% Жуки-скакуны. Расположить подгнезда рядом с главным гнездом. Местность позволяет разместить три гнезда, — отдал он распоряжения.

Сеналия кивнула и отправилась организовывать строительство.

—Казикс, ты отвечаешь за все охотничьи операции Роя. Нельзя допустить дефицита ресурсов. Приказываю: начать массовую охоту по всему Древнему лесу. Все рабочие жуки — на сбор древесины, древние деревья содержат больше ядер, нужно максимизировать доход.

—Расширять слизистый покров в сторону Древнего леса. Геотермальная и солнечная энергия — использовать без остатка.

—Абатур, расскажи о новой эволюции, — сказал Жэнь Цзинь.

—Гидралиск, доступна базовая эволюция, — произнёс Абатур.

—Ускоренный метаболизм: скорость производства костяных шипов +50%.

—Огромная пасть: шипы увеличены, урон выше.

—Точность: дальность атаки +50%.

—Плотность: повышенная пробивная сила шипов.

—Можно выбрать только одно? — спросил Жэнь Цзинь.

—Да, доступна только одна эволюция, — ответил Абатур.

—Эволюция: плотность. Я хочу, чтобы их атака стала ещё более смертоносной, — сказал Жэнь Цзинь.

Тут же костяные шипы всех гидралисков начали мутировать: из снежно-белого они окрасились в тёмно-жёлтый цвет, став крепче и острее, усилив пробивную силу.

—Повелитель, кого выберем третьим героем Зергов? — спросило Сердце Роя. Жэнь Цзинь чуть приподнял бровь — действительно, сложный выбор.

—Королева Клинков Керриган (недоступна), Матка Роя Загара (недоступна), Древний владыка роя Дехака (доступен), Огненный земной дракон Ягдра (доступен), Хозяин Слифен (доступен), Дикобраз Крейс (доступен), Прародитель роя Зулвин (доступен).

—Призывайте Ягдру, мне нужен мощный боевой юнит, — сказал Жэнь Цзинь.

—Ягдра, предстань предо мной, — прошептал он.

Земля задрожала, раздался рев из глубин, оглушивший всю долину. Почва затряслась, словно при девятибалльном землетрясении, и Жэнь Цзиню пришлось удерживать равновесие. Вскоре поверхность земли вспучилась, словно желе, и из пробитого отверстия медленно поднялась гигантская фигура.

—Ягдра приветствует Повелителя, — донёсся тяжёлый голос. Лишь видимая часть тела чудовища уже превышала тридцать метров в высоту, а мощь, исходящая от этого Огненного Земного Дракона, затмевала даже материнское гнездо.

Ягдра, Огненный Земной Дракон, известен в космосе как Земной Бог. Ему достаточно коснуться любой поверхности — будь то скальная порода или планета из чистого алмаза, — он с лёгкостью пробивает её. Земные драконы изначально служили базовыми боевыми единицами роя: они рыли подземные ходы для внезапных атак. Но Ягдра не хотел ограничиваться этим.

Когда Жэнь Цзинь атаковал планету Фарль, он использовал земных драконов для внезапного нападения, практически стерев племя Конъянь с лица вселенной. Тогда, собирая ресурсы, он не заметил, как один из драконов исчез в пылающем ядре планеты, охваченном огнём.

Прошли десятки миллионов лет. Жэнь Цзинь завоёвывал всё новые миры, а планета Фарль уже стояла на грани гибели. Когда взорвалось её ядро, Жэнь Цзинь почувствовал нечто знакомое — как будто ребёнок звал родителя. Он преодолел миллионы световых лет и вернулся, обнаружив возродившегося Ягдру: только что рождённый, он уже достиг восьмого уровня, а тело его пылало огнём. На его коже проявлялись огненные узоры, он мог извергать пламя, жарче любой звезды, а длина тела достигала одного светового года. И это был лишь младенческий этап. С ним Жэнь Цзинь продолжил свои завоевания, а перед самой смертью Ягдра вырос до шестнадцати световых лет.

Сейчас же, на Земле, сила всех зергов напрямую зависела от Жэнь Цзиня, о чём его уже предупреждало Сердце Роя. Чем сильнее он — тем сильнее рой. Поэтому нынешняя Ягдра была значительно меньше, но и этого хватало: в длину он достигал около двухсот метров, а ширина его туловища была сопоставима с тяжёлым грузовиком. Его огромные тёмно-жёлтые глаза, размером с легковушку, вызывали страх. Жэнь Цзинь также заметил, что после усиления материнского гнезда Ягдра достиг начального пятого уровня. Для боевого юнита это было впечатляюще: например, Абатур после аналогичной эволюции достигал лишь среднего четвёртого уровня, а Казикс пика четвёртого ранга, но лишь за счёт поглощения, имеет шанс прорваться к пятому.

—Ягдра, — вскрикнул Жэнь Цзинь, запрыгивая на голову дракона и глядя сверху на занятых работой зергов. — Это первый шаг твоего Повелителя на пути к завоеванию Вселенной. Что скажешь, Ягдра? Поможешь мне, как прежде?

—Ради тебя, Повелитель, я готов умереть тысячу раз, — раздался тяжёлый, вибрирующий голос Ягдры. Жэнь Цзинь улыбнулся и приказал дракону скрыться под землёй. Ягдра принялся раскапывать землю, полностью очищая пространство под материнским гнездом. Два дополнительных улья он разместил в пустотах под ним, оставив лишь два больших прохода для движения войск.

—Всем героям роя немедленно вернуться в материнское гнездо для эволюции. Я сам начинаю эволюцию Повелителя второго уровня. — распорядился Жэнь Цзинь.