Том 4 · Глава 1068. Выйди и узри меня

Северная Европа.

Асгард.

Величественные, грандиозные чертоги сменяли друг друга, сливаясь воедино над обителью богов. В самом сердце этого дворцового комплекса высилась окутанная серебряным сиянием священная гора. На её вершине, в наивысшей точке всего Асгарда, безмолвно стоял первозданный и колоссальный верховный храм. Потоки божественного света нескончаемо струились из его недр, словно сам фундамент божественного царства, заставляя любого, кто бросит на него взгляд, преклонить колени в благоговении.

У подножия священной горы собрались несколько белокожих и златовласых западных богов. Они смотрели снизу вверх на этот возвышающийся святой чертог, и лица их выражали крайнее смятение.

—Неужели это случится сегодня?.. — осторожно начал один из богов.

—Да, — едва заметно кивнул другой. — В боевом вызове Небесного Владыки Да Ся был указан именно сегодняшний день.

—Быть не может. Неужели Небесный Владыка Да Ся действительно осмелится в одиночку явиться в Асгард? Он что, с ума сошел?

—Кто знает. В любом случае, сейчас во всем Асгарде объявлено осадное положение, даже Радужный Мост полностью перекрыт. Я слышал, пару дней назад из Храма Небожителей прибыли несколько индийских богов. Судя по всему, они здесь, чтобы помочь нам защититься от этого Небесного Владыки.

При упоминании индийских богов на лицах присутствующих западных божеств проступило нескрываемое отвращение.

—Нам, Асгарду, нужна помощь от этого сброда? Какая мерзость.

—И когда только Всеотец успел стать таким трусливым? Даже если бы все боги Да Ся ринулись на Асгард и сошлись с нами в открытом бою, они вряд ли смогли бы нас одолеть... Что уж говорить, когда идет всего один Небесный Владыка?

Пока боги шептались между собой, со стороны Радужного Моста по мощенному нефритом проспекту Заходящего Солнца на бешеной скорости промчался всадник на белом коне.

Это был могучий златовласый мужчина с мечом за спиной, излучающий неоспоримое величие. Доскакав до подножия священной горы, он не стал подниматься по тысяче ступеней пешком. Из спины его белого коня расправились два белоснежных священных крыла, которые подняли всадника в воздух и понесли прямо к верховному храму на вершине.

Взмахнув крыльями несколько раз, конь быстро преодолел расстояние над лестницей. Мужчина соскочил на землю, толкнул тяжелые монументальные двери храма и спокойно вошел внутрь.

В чертоге уже собралось немало богов.

Бог грома Тор, бог коварства Локи, мать богов Фригг, а в самом темном углу зала стояли двое мужчин, чьи фигуры были полностью скрыты тенями, так что разглядеть их было невозможно.

Златовласый мужчина прошел прямо в центр зала и почтительно опустился на одно колено перед одноглазым старцем, восседавшим на белоснежном божественном троне:

—Отец, я полностью объехал с дозором окрестности Асгарда. Никаких странностей не обнаружено.

—Хорошо, — одноглазый старец на троне медленно приоткрыл взор. — Поднимись, Тюр.

Тюр поднялся с колен. Краем глаза он покосился на двух незнакомцев в тени, едва заметно нахмурился и отступил назад, встав по одну сторону с Локи и Тором.

—Сегодня... десятый день, как и было указано в вызове, — заговорил Тор, стоявший подле трона в своем красном плаще, сдвинув брови. — Небесный Владыка Да Ся... действительно придет?

—Ха-ха, кто знает, — Локи, стоявший рядом, небрежно вертел в руках деревянный меч, к эфесу которого был привязан тонкий листок облачной бумаги.

Это и был тот самый вызов Небесного Владыки, который десять дней назад вонзился прямо перед божественным троном.

—Радужный Мост закрыт. Даже если он захочет прийти, ему не проникнуть в Асгард, — спокойно произнес бог войны Тюр. — Но даже если он явится, нам нечего бояться. Хеймдалль на страже у входа на мост, да и боги Асгарда никогда не избегали битв... Нам не нужна поддержка со стороны всяких сомнительных сил.

Сказав это, он снова бросил косой взгляд в сторону темного угла.

Взор одноглазого старца на троне прошел сквозь распахнутые двери храма и устремился к самому краю Асгарда, где находился Радужный Мост. Сумрачная ночь окутывала небо за его пределами, а бесчисленные звезды, казалось, тускнели с каждой секундой.

Он слегка прищурился.

Шух!..

Внезапно тонкий листок облачной бумаги на конце деревянного меча, которым лениво поигрывал Локи, сам собой вспыхнул. Язык пламени быстро охватил его целиком.

Лицо Локи изменилось, и он тут же отбросил деревянный меч в сторону. Легкое оружие упало в самом центре просторного зала с глухим стуком, покачнулось пару раз и замерло.

Первый луч рассвета разорвал ночную тьму и, проникнув через открытые двери храма, упал на сгорающую бумагу.

К этому моменту листок почти полностью обратился в пепел. Остались лишь шесть крупных иероглифов в правом нижнем углу — «Тайцин Даодэ Тяньцзунь» (Небесный Владыка Пути и Благодати). Но и они, пожираемые огнем, постепенно превратились в искры и развеялись по чертогу.

Лицо одноглазого старца на троне слегка помрачнело.

—Локи, что ты творишь? — нахмурился Тор, увидев это.

—Это не я! — огрызнулся в ответ Локи.

—Если не ты, то кто еще мог...

Слова Тора оборвались на полуслове. Словно почувствовав что-то, все присутствующие боги одновременно повернули головы к выходу из храма.

На самом краю Асгарда простая соломенная сандалия мягко ступила на разрушенную поверхность моста.

Алая утренняя заря поднялась с востока, подобно степному пожару, мгновенно прожгя в темном ночном небе огромную дыру!

Даос в черно-белом даосском халате неторопливо, размеренным шагом шел вперед. Его широкие рукава плавно колыхались на ветру, стирая грань между земным человеком и бессмертным небожителем.

Никто не знал, откуда он взялся, и никто не понимал, как он смог ступить на Радужный Мост. Но в то мгновение, когда этот даос появился, имя впечаталось в разум каждого бога Асгарда, словно раскаленное клеймо в самую глубину души.

—Тайцин Даодэ Тяньцзунь.

Это был Небесный Владыка Китая.

Даос шел в соломенных сандалиях. С каждым шагом казалось, что он ступает по Радужному Мосту, но если присмотреться, его подошвы неизменно отделял от земли крошечный зазор. И этот узкий промежуток составлял ровно девять миллиметров — ни больше, ни меньше.

Каждое движение этого с виду непримечательного даоса было исполнено глубочайшей, непостижимой гармонии Дао.

Даодэ Тяньцзунь приближался, ступая по воздуху. Даосская шпилька сидела в волосах чуть набок, растрепанные черные пряди ласкали лицо. Он слегка приподнял голову, и его чистые, прозрачные глаза словно пронзили пространство, встретившись с пристальным взором одноглазого старца на троне, находившегося в тысяче ли от него.

Губы Даодэ Тяньцзуня разомкнулись, и в следующее мгновение его голос громом раскатился над всем Асгардом!

—Один, выйди и узри меня!

Как только этот голос прозвучал, лица богов Асгарда одновременно исказились от потрясения. Они резко обернулись в сторону Радужного Моста, а в их глазах застыло полное неверие.

Он действительно пришел?!

В верховном храме Один, восседавший на своем божественном троне, становился все мрачнее. Он положил руки на подлокотники, даже не думая шевелиться. Его единственный глаз спокойно созерцал далекого Даодэ Тяньцзуня, оставаясь неподвижным, словно скала.

На Радужном Мосту Даодэ Тяньцзунь обреченно вздохнул и сделал следующий шаг вперед.

—Раз так, не вини старого даоса в грубости... раз уж пришлось явиться без приглашения.