Том 1 · Глава 110. Кризис

Поднимался холодный ветер, приближалась суровая зима.

На плацу учебного лагеря более двухсот новобранцев в одних лишь тонких черных футболках наматывали круг за кругом.

С момента начала сборов прошло уже пять месяцев. Строго говоря, они давно перестали быть «зелеными» новичками, но по правилам лагеря, который открывал свои двери лишь раз в год, пока ты не переступил порог КПП, ты навсегда останешься новобранцем.

Январь выдался морозным. Утренняя роса застывала инеем, а ледяной воздух, словно крошечные змейки, проникал под одежду, заставляя парней невольно вздрагивать от озноба.

Байли Толстяк потер ладонями щеки и, выпустив изо рта облачко белого пара, тоскливо вздохнул:

—В такой дубак — и подниматься ни свет ни заря на тренировку... Чистой воды издевательство. Я из-за них уже килограммов семь скинул!

Линь Цие бежал рядом, держа спину ровно и не проронив ни слова. От кусачего мороза его открытая кожа покраснела, но лицо оставалось абсолютно бесстрастным.

—Байли Тумин! Ты что, умудряешься бежать и одновременно тереть харю?! Замерз, что ли?! — зоркий инструктор, заметив это безобразие, тут же зычно рявкнул со стороны.

Байли Толстяк изменился в лице и, набрав в легкие воздуха, выкрикнул:

—Так точно! Мне... немного холодно!

—Раз холодно, значит, плохо стараешься! Как все закончат, останешься еще на пять кругов!

—Есть! — отозвался бедолага, едва не плача.

За пять месяцев этих адских тренировок Байли Толстяк заметно сдал в объемах. Если раньше по форме он напоминал футбольный мяч, то теперь стал похож скорее на мяч для регби.

И дело было не только в нем — изнурительные физические нагрузки до неузнаваемости изменили каждого. Преобразились не только их тела, но и сам внутренний стержень.

Среди зимней стужи в их глазах больше не было прежней лени и растерянности. Ей на смену пришли невиданная прежде решимость и сосредоточенность, а в каждом движении чувствовался огромный личностный рост. Они походили на искусно заточенные клинки: из грубых, неотёсанных заготовок они превратились в оружие, чей блеск слепил глаза. Теперь в них безошибочно угадывалась выправка настоящих солдат!

—Разойтись! На завтрак шагом марш! — донеслась команда инструктора.

Строем никто разбегаться не стал. Сохраняя молчаливое единообразие, колонна дошла до дверей столовой, и только там новобранцы разбились на компании и зашли внутри.

На покрытом инеем плацу остался лишь Байли Толстяк, который с завываниями нарезал круги в гордом одиночестве.

—Будем его ждать? — спросил Цао Юань, глядя на выбивающегося из сил Толстяка.

Линь Цие покачал головой:

—Не надо. Чем аппетитно мы будем уплетать еду у него на глазах, тем быстрее он побежит.

—Логично.

С наступлением зимы кормить в столовой стали намного лучше. Каждый раз, переступая порог, парни вдыхали умопомрачительный аромат мяса, от которого так и текли слюнки.

По мере того как росла их выносливость, увеличивался и аппетит. Однако повара словно высчитывали порции до грамма: еды всегда хватало, чтобы наесться от пуза, но без тяжести в желудке. Рацион был выверен идеально.

Линь Цие и Цао Юань уже вовсю уплетали завтрак, когда в столовую влетел взмыленный Байли Толстяк.

—Еда! Где мои паровые булочки с мясом?!

Линь Цие пододвинул к нему бамбуковую пароварку:

—Держи, оставил четыре штуки специально для тебя.

—Цие, ты святой человек! — завопил от радости Толстяк и, схватив обеими руками по баоцзы, принялся жадно их уминать.

Цао Юань лишь молча закатил глаза.

—Кстати, скоро же Новый год. Нам хоть какие-то выходные дадут? — внезапно спросил Толстяк, будто только что об этом вспомнив.

Линь Цие замер.

Оказавшись в лагере, он совершенно потерял счет времени. Пять месяцев пролетели как один миг. Если бы не Толстяк, он бы и не заметил, что на дворе уже февраль...

—У нас закрытый режим тренировок, какие еще праздники? Раскатав губу, закатай обратно, — покачал головой Цао Юань.

Толстяк уныло вздохнул:

—Эх... А я-то надеялся хоть на пару дней вырваться. Если честно, я уже соскучился по своей огромной вилле, мягкой постели и красавицам-горничным...

—... — Цао Юань молча откусил огромный кусок от своей булочки.

—Слушай, Цие, а когда сборы закончатся, поехали со мной в Гуаншэнь развлечься? Как-никак, я там местный король! Обещаю, тебе так понравится, что ты в свой Цаннань возвращаться передумаешь! — с энтузиазмом затараторил Толстяк.

Цао Юань захлопал глазами:

—А я?

—А ты? Купи туристическую путевку и поезжай следом.

—...

—В Гуаншэнь, говоришь?.. — тихо пробормотал Линь Цие. — Я за всю свою жизнь ни разу не выезжал за пределы Цаннаня. Будет возможность — надо бы съездить, посмотреть.

—Вот! Были бы новогодние каникулы, мы бы уже летели туда!

—Ладно тебе. На Новый год я бы все-таки хотел вернуться домой и съесть праздничный ужин... — Линь Цие на секунду замер, а затем покачал головой. — Но раз домой нельзя, было бы здорово посидеть хотя бы с командиром и остальными.

—Ты про команду Ночного Дозора Цаннаня? Я слышал, их командира зовут... Чэнь Муе? — задумался Толстяк. — В Цаннане ведь вечно творится какая-то чертовщина. Интересно, чем они там сейчас заняты... Наверное, зачищают очередных Таинственных?

Учебный лагерь, кабинет начальника.

Чэнь Муе сидел напротив Юань Гана и со всей серьезностью настаивал:

—Вы обязаны дать им выходные.

—... — Юань Ган потер виски. — Командир Чэнь, я же вам уже объяснял. У нас закрытый объект, никаких отпусков на праздники не предусмотрено. Вы сами прошли через эту систему и должны прекрасно всё понимать.

—Тогда сделай исключение для одного Линь Цие. Выпиши ему увольнительную, чтобы он мог поехать со мной на праздничный ужин, — не уступал Чэнь Муе.

—Это против устава...

—Мне плевать, — Чэнь Муе медленно откинулся на спинку кресла и невозмутимо добавил: — Ты, может, не поверишь, но две девушки из моей команды прямо сейчас сидят в засаде у ворот твоего лагеря. Если ты откажешься, они просто пойдут на штурм и заберут его силой.

—... — Юань Ган глубоко вздохнул. — Командир Чэнь... Пожалуйста, не ставьте меня в неловкое положение.

—Хорошо, пойдем на компромисс. Если не хотите выпускать его наружу, позвольте нам привезти праздничную еду прямо сюда.

—Ну... — Юань Ган нахмурился. — Командир Чэнь, скажите на милость, чего вы добиваетесь? Насколько я знаю, ваш 136-й отряд всегда вел себя тише воды, ниже травы. Почему вдруг сейчас?..

Чэнь Муе помолчал немного, а затем тихо произнес:

—В этот раз всё иначе.

—И в чем же разница?

—...На новобранцев готовится покушение.

При этих словах лицо Юань Гана изменилось:

—Что это значит?

Чэнь Муе посмотрел прямо в глаза начальнику лагеря и твердо сказал:

—В последнее время в Цаннане неспокойно. В город пролезло слишком много крыс.

—Крыс?

—Я пока не знаю, чьи интересы они представляют, но мы выслеживали их достаточно долго, чтобы заявить с полной уверенностью...

Взгляд Чэнь Муе мгновенно стал стальным, и он отчетливо отчеканил каждое слово:

—Их цель — этот учебный лагерь.