Том 4 · Глава 1156. Детский дом «Ханьшань»

—Хм, надо же, мальчишка Шэнь еще помнит о нас. За столько лет ни разу не позвонил, я уж думал, что, кроме ежемесячных переводов денег, он больше вообще не захочет сюда возвращаться.

Старик стряхнул с рук железную стружку, холодно хмыкнул и, развернувшись, зашагал во двор.

Линь Цие и остальные последовали за ним.

—Кстати, а где мальчишка Шэнь? Почему он не приехал?

—О, Шэнь Цинчжу выполняет секретное задание, никак не смог вырваться, — глазом не моргнув, ответил Линь Цие, а затем быстро сменил тему: — Как к вам обращаться?

—Моя фамилия Лю, я директор этого частного детского дома, — старик поправил очки для чтения.

Старик Лю провел Линь Цие и остальных через узкий двор в единственную старую пристройку на территории.

Потолки в доме были невысокими, и для таких молодых парней, как Линь Цие, здесь было тесновато. Шершавые старые стены были старательно выкрашены светло-зеленой краской, поверх которой красовались нарисованные от руки красные цветы. Несмотря на ветхость, здесь царил какой-то искренний, невинный уют.

Как только Линь Цие переступил порог, он увидел трех или четырех детей, прячущихся за дверью. Они разглядывали гостей со смесью любопытства и страха; старшим было лет двенадцать-тринадцать, а младшим — всего семь-восемь.

Одеты они были в старомодные, но очень теплые ватники, а лица у них были румяные — судя по всему, питались они неплохо.

Лишь один мальчик, сидевший в углу, выглядел немного иначе: в такую погоду на нем была лишь тонкая серая толстовка, лицо было бледноватым, и по возрасту он казался старше остальных.

—Когда мальчишка Шэнь сказал, что идет в армию, я не поверил. С его-то паршивым характером — в армию? Я думал, инструктор выгонит его в тот же день, — на ходу бормотал старик Лю. — Кто бы мог подумать, что он и правда там задержится... Эй, а в каком он сейчас звании в своих войсках?

—Считается офицером, — немного поразмыслив, ответил Линь Цие. — Заработал много заслуг, в этом году даже вел призыв новобранцев, пользуется большим авторитетом.

Старик Лю свернул в маленькую комнатку, похожую на кабинет, но, кроме деревянного стола, нескольких табуреток и сложенных в углу толстых стопок газет, там ничего не было.

Старик пододвинул гостям табуретки, сам тоже присел и, усмехнувшись, произнес:

—Неплохо. Не опозорил меня, своего директора.

—Директор Лю, а как давно открыт ваш приют? — не удержался от вопроса Байли Панпан, оглядываясь по сторонам.

—Лет тридцать уже, наверное, — директор Лю открутил крышку термоса, подул на плавающие на поверхности сушеные ягоды годжи и неспешно произнес: — Не смотрите, что ваш дед сейчас так выглядит. В свое время я был довольно известным в Линьцзяне предпринимателем. В тридцать с небольшим заработал кучу денег, а потом тяжело заболел и, можно сказать, прозрел насчет некоторых вещей. Открыл вот свой приют, чтобы творить добро и копить благие дела. В то время Линьцзян еще не был так развит, и это место не считалось таким уж захолустьем. Потом понастроили высоток, людей в округе стало жить все меньше, и постепенно район превратился в забытую всеми дыру.

Не сочтите за хвастовство, но за эти тридцать лет из моего приюта в люди вышло если не сотня, то человек семьдесят-восемьдесят сирот. А мальчишку Шэня я подобрал у реки двадцать лет назад.

Линь Цие задумчиво кивнул:

—Кстати, а что за хулиганы, о которых вы упоминали?

—Место старое, так что, естественно, кто-то положил на него глаз. Разве эта... корпорация Ли не собирается начать здесь какой-то проект недвижимости? Вот они и присылают частенько всяких хулиганов и шпану устраивать беспорядки. Но это не беда, ваш дед их не боится, — сделав глоток чая, совершенно невозмутимо сказал старик Лю.

—Они просто пользуются своей властью и обижают слабых! Если бы брат Цинчжу был здесь, разве посмела бы какая-нибудь шпана заявиться в наш переулок Дунтань устраивать проблемы?! — маленькая девочка в красном ватнике, которая все это время сидела на корточках у двери, тут же вскочила и сердито выпалила это.

—Точно! Когда брат Цинчжу был с нами, кто во всем преступном мире Линьцзяна смел задевать нас? Брат Цинчжу просто выбил бы им все зубы! — наперебой поддержали её остальные дети.

—Цыц! Малявки, что вы понимаете в преступном мире? Это все мальчишка Шэнь вас испортил, — сверкнул на них глазами старик Лю.

—Раз уж так, почему бы вам не переехать? — с сомнением спросил Цао Юань. — Здесь все такое старое, смена обстановки пошла бы на пользу, нет? Они предлагают плохие условия?

—Да дело не в этом... — старик Лю открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но промолчал.

—Понятно.

Линь Цие кивнул и бросил взгляд на сидящего рядом Байли Панпана.

Байли Панпан встал и с усмешкой сказал:

—Вы пока поболтайте, а я выйду позвоню.

Когда Байли Панпан вышел из комнаты, Линь Цие и остальные поболтали еще какое-то время. Хмурое небо за окном стемнело еще больше, в облаках глухо поблескивали зарницы — казалось, вот-вот начнется ливень.

—Нехорошо... Снова собирается дождь, а продукты для ужина еще не куплены.

Старик Лю, увидев перемену погоды за окном, тут же нахмурился, торопливо встал, взял зонт и направился к двери.

—Может, мы сходим за вас? — тут же поднялся Линь Цие.

—Не надо, откуда вам, молодежи, знать, как продукты выбирать... Послушайте деда, оставайтесь здесь с этими сорванцами, поужинаем вместе, а потом пойдете. Заодно хорошенько расскажете мне, какие там подвиги совершил мальчишка Шэнь в своей части.

Заморосил дождь. Старик Лю раскрыл зонтик, толкнул железную дверь и быстрым шагом вышел на улицу.

В детском доме «Ханьшань» остались лишь Линь Цие со своей компанией и несколько детей, переглядывающихся между собой.

Поскольку у Цзян Эр была специфическая форма, она все это время пряталась в виде магнитного поля в колонке на поясе Ань Цинюя, а сам гроб находился в багажнике за пределами переулка, поэтому в комнате остались только трое: Линь Цие, Цао Юань и Ань Цинюй.

И пока Линь Цие ломал голову над тем, как общаться с этой оравой детей, за окном показался Байли Панпан с телефоном в руках и помахал ему:

—Цие, подойди-ка на минутку.

Линь Цие замер на мгновение, затем встал и вышел.

Взгляд Цао Юаня скользнул по нескольким маленьким детям перед ним. Поколебавшись какое-то время, он все же нерешительно заговорил:

—Вы...

Все дети тут же дружно сделали шаг назад, в их глазах, устремленных на Цао Юаня, читался неподдельный страх. А та маленькая девочка и вовсе чуть ли не расплакалась от испуга.

—Нет-нет, я не плохой человек... Я...

Стоило Цао Юаню со своим свирепым лицом неуклюже попытаться что-то объяснить, как дети мигом развернулись и убежали в другую комнатку, словно спасаясь от какого-то страшного чудовища.

Цао Юань: ...

Ань Цинюй с улыбкой поднялся и похлопал Цао Юаня по плечу:

—Не расстраивайся, внешность — дело врожденное. Но если у тебя возникнет такая потребность, по возвращении я могу сделать тебе пластику...

Под полным обиды взглядом Цао Юаня Ань Цинюй последовал за детьми в маленькую комнату. Вскоре оттуда послышалось веселое детское хихиканье.

Цао Юань тяжело вздохнул.

И в этот самый момент его взгляд встретился со взглядом единственного ребенка, который остался сидеть в углу и не сбежал.