Том 4 · Глава 1222. Бифейту

Взгляд Линь Цинаня сузился. Его тело превратилось в росчерк ночной тени, и он с невероятной скоростью устремился назад, телепортируясь сквозь пространство!

Практически одновременно с его движением Номер 22 поднял [Скипетр] в руках и вновь обрушил его на землю.

Дзинь—!

Золотые волны мгновенно разошлись в стороны, стремительно расширяясь и подбираясь к отступающей ночной тени.

Силу этого [Скипетра] Линь Цинань прекрасно понимал: стоит золотой волне задеть его, как его ментальная энергия будет насильно изъята. Тогда Номер 22 получит удвоенную духовную силу, и, имея на руках и [Скипетр], и [Священный Грааль], он легко раздавит превратившегося в обычного человека Линь Цинаня, у которого не останется ни единого шанса на победу.

К счастью, Линь Цинань сдвинулся вовремя, а дальность «Мерцания ночи» была достаточно большой, так что ему едва удалось выскочить из зоны действия [Скипетра] и приземлиться на руинах в километре оттуда.

Увидев, что Линь Цинань уклонился от этого удара, Номер 22 с удивлением нахмурился. Он хотел было сразу применить силу [Священного Грааля] и загадать желание, но, немного поколебавшись, всё же отказался от этой мысли.

Смахнув тень, он метнулся в погоню за Линь Цинанем.

Два луча света один за другим прорезали небо над Городом У, закружившись в захватывающей дух погоне.

Что касается скорости, примени Линь Цинань «Сомато-облако», он за считанные секунды оторвался бы от Номера 22. Однако сделай он это, и пара сапог, серебряная птица и копьё тут же устремились бы за ним.

У Номера 22 в руках [Скипетр], ему совершенно не страшно преследование трёх артефактов, но вот если догонят Линь Цинаня, тот окажется в смертельной осаде.

Линь Цинань выжимал из «Мерцания ночи» всё возможное, на бегу оглядываясь на преследующего Номера 22, а его мозг работал с бешеной скоростью.

Как он и предполагал: хотя у Номера 22 и были два «верховных» артефакта — [Скипетр] и [Священный Грааль], первому требовался определённый радиус действия, а второму — человеческая жизнь в качестве жертвы. Без крайней необходимости Номер 22 вряд ли решится тратить желание Грааля. А значит, пока удаётся держать дистанцию, реальная угроза от него крайне ограничена.

Линь Цинань сделал несколько стремительных шагов, из земли вспыхнули сияющие магические круги, и за его спиной материализовались и зависли в воздухе несколько призванных фигур.

Снежная Дева взмахнула рукой, и из пустоты сгустились бесчисленные ледяные кристаллы, превратившиеся в бушующую бурю из ледяных мечей, которая хлынула на преследующего Номера 22.

Номер 22 слегка нахмурился, его тело ловко извивалось, лавируя среди падающих ледяных клиньев. Глядя на парящие вдалеке силуэты, он в недоумении произнёс:

—Призыв? Разве он не апостол одной лишь Богини Ночи и Серафима? Откуда у него настоящая магия?..

И пока Номер 22 терялся в догадках, в его уши тихо и призрачно проник женский шёпот:

> «Дух пера, дух пера, ты моё прошлое воплощение, я твоё настоящее…»

Едва зазвучали эти слова, как вонзившиеся в землю ледяные мечи одновременно поднялись вертикально, словно зажатые невидимой исполинской рукой, и стали быстро вычерчивать на песке концентрические круги.

Как только круги замкнулись, рядом с Номером 22, словно призрак, возникла женщина в окровавленном белом платье. Её мертвенно-бледная ладонь молниеносно рванулась к Царскому [Скипетру] в его руке!

—Что за дьявольщина?!

Зрачки Номера 22 сузились, и он инстинктивно отскочил на полшага назад. Два ледяных меча скользнули по его коже, оставив кровавые порезы на плече и колене.

Пренебрегая ранами, он резко вскинул [Священный Грааль]:

—Желаю: изгнать скверну!

Стоило этим словам прозвучать, как по поверхности [Священного Грааля] пробежал тусклый отблеск. Снежная Дева и Дух пера одновременно вздрогнули и, будто сорвавшиеся с нити бумажные змеи, полетели прочь.

Вспыхнули два луча магического света, и их фигуры мгновенно возвратились в Психиатрическую лечебницу богов.

Линь Цинань слегка прищурился.

Совместная атака Снежной Девы и Духа пера не увенчалась успехом, но это было неважно — по крайней мере, они заставили Номера 22 потратить одно желание.

В этой пустыне нет жизни для пополнения сил. Если так пойдёт и дальше, энергия [Священного Грааля] рано или поздно иссякнет, и тогда этот «верховный» артефакт превратится в бесполезную пустышку.

Линь Цинань уже собрался сделать следующий шаг, как вдруг третий луч света быстро рассек небосвод и устремился прямо к ним!

И он, и Номер 22 одновременно обомлели и повернули головы в ту сторону.

Ослепительный, словно раскалённый шар пламени, объект рухнул с неба и с грохотом врезался в пустыню, подняв тучи бешеных песчинок. Из белого божественного сияния медленно вышел силуэт с длинным мечом в руке.

Лицо этого человека было Линь Цинаню незнакомо, однако на нём был чёрный плащ, испещрённый следами от мечей, а на широком капюшоне смутно проступали цифры «38».

Это тот единственный из группы апостолов, вторгшихся в Город У, кому удалось сбежать из рук старого правителя?

Линь Цинань мгновенно вспомнил, кто перед ним.

Тогда на центральной площади Города У лишь этот Номер 38 не попал под контроль [Скипетра] и, лишившись духовной энергии, всё равно смог вырваться от старого правителя.

—Второй среди «Десяти Стражей», Бифейту?! — Номер 22, увидев его, изумился даже больше Линь Цинаня. — Ты всё ещё жив?

Взгляд Бифейту упал на [Скипетр] в руке Номера 22, и его глаза слегка сузились:

—Я планировал вернуться и прикончить того старика. Что ж, похоже, в этом больше нет нужды…

—Царский [Меч]… — Номер 22 тоже заметил длинный меч в руках Бифейту, и его глаза хищно блеснули. — Кажется, удача улыбнулась и тебе.

Бифейту ничего не ответил. Он лишь молча посмотрел на Линь Цинаня с некоторой озадаченностью во взгляде.

—А ты кто такой?

—Он — Номер 33, Майлз, а также тот самый апостол двух богов, которого мы искали… Линь Цинань, — произнёс Номер 22 искушающим тоном. — Бифейту, давай объединимся и сначала схватим этого апостола двух богов из Дася. А потом разделим его тайны пополам, как тебе идея?

—Апостол двух богов? — Бифейту вскинул бровь, с крайним любопытством уставившись на Линь Цинаня.

Сердце Линь Цинаня сжалось.

Хотя он и не знал точного происхождения Бифейту, но если не ошибался, тот был одним из двух «монстров» среди «Десяти Стражей», о которых упоминал Пракаш. Одолеть влияние [Скипетра] и сбежать — для этого требовалась колоссальная сила.

К тому же в его руках находился Царский [Меч], способный разить богов!

Если Бифейту действительно объединится с Номером 22, дело примет скверный оборот.

Линь Цинань глубоко вдохнул и обратился к Бифейту:

—[Священный Грааль] в его руках способен стереть божественную метку внутри тебя. Объединимся и убьём его: [Священный Грааль] твой, а [Скипетр] — мой.

—Божественная метка? — Бифейту покачал головой. — Эту дрянь я уже сам вырезал.

Он оттянул воротник. На его странном, словно сшитом из кусков теле в левой части груди обнажилась жуткая окровавленная рана. Судя по следам, он сам рассек её острием Царского [Меча].

В глубине левой груди виднелось расколотое, разорванное сердце, полностью лишенное жизни.

Зато в правой части груди медленно и уверенно билось божественное сердце, пылающее подобно слепящему солнцу!