Том 1 · Глава 123. Реальный мир?

—Да ну... Оказывается, это мужчина, — высунув голову, тихо буркнул Ли Ифэй.

—М-м?

Мерлин, спокойно сидевший в кресле, бросил на него короткий взгляд. В его глазах промелькнул слабый огонёк, и в то же мгновение его тело, скрытое под тёмно-синей мантией, резко исказилось...

И в мгновение ока он превратился в стройную голубоглазую блондинку!

—Пол для меня не имеет никакого значения, — раздался мягкий женский голос Мерлина, отчего Ли Ифэй, застывший у дверей, прямо-таки опешил.

—Главврач... это... как это?.. — Ли Ифэй ткнул пальцем в сторону Мерлина, заикаясь от шока.

Ли Цие, судя по всему, ничуть не удивился. Он покачал головой и спокойно произнес:

—Это Мерлин, легендарный великий волшебник, который в совершенстве владеет магией превращения. Ладно женщина — он при желании и в твоего отца обернуться может.

Не успело эхо слов Ли Цие затихнуть, как тело Мерлина снова исказилось и начало стремительно раздуваться. Тёмно-синяя мантия тоже росла на глазах — похоже, она была сделана из какого-то удивительного материала, потому что, как бы ни увеличивалось его тело, ткань не рвалась.

Кожу мага покрыли крупные чешуйки, изо рта замелькал алый раздвоенный язык, и всего за пару секунд Мерлин превратился в змеиного демона Нанду, который был в несколько раз крупнее истинного обличья самого Ли Ифэя!

Огромный змей в тёмно-синей мантии свернулся кольцами на кресле. Его вертикальные зрачки впились в глаза Ли Ифэя, и на парня обрушилось такое невидимое, давящее величие, что тот невольно вздрогнул от озноба.

Ли Цие повернулся к Ли Ифэю:

—Это твой отец?

—...Откуда мне знать, — пробормотал Ли Ифэй, отступая на полшага. — Я и сам понятия не имею, как мой старик выглядит.

—Он видит твою истинную суть и способен узнать, как выглядел твой отец... Вот она, сила прорицания?

Ли Цие вздохнул, перевёл взгляд на змея и миролюбиво сказал:

—Господин Мерлин, верните, пожалуйста, свой прежний вид, и давайте спокойно поговорим.

Змей едва заметно кивнул, его силуэт смазался, и мгновение спустя в кресле снова мирно сидел самый обычный молодой мужчина.

В полумраке палаты они безмолвно смотрели друг на друга, и в воздухе повисла тишина.

—Так ты и есть Ли Цие? — неторопливо спросил Мерлин.

—Вы знаете меня?

—Ещё десять лет назад я предсказал, что именно ты откроешь эту дверь.

Услышав столь таинственные, типично пророческие слова, Ли Цие тут же заинтересовался:

—Тогда посмотрите, что меня ждёт в будущем?

Мерлин покачал головой:

—Не знаю.

—Но вы же провидец?

—Прорицание не всесильно, — Мерлин пристально посмотрел Ли Цие в глаза. — Как только ты открыл дверь, я попытался заглянуть в твою судьбу. Но твое «прошлое» и «будущее» — это сплошной туман. Различить удается лишь «настоящее», да и то краем глаза.

—Настоящее? — Ли Цие приподнял бровь. — И какое же оно у меня?

—Сейчас ты находишься в центре опасного водоворота. Один неверный шаг — и тебя сотрет в порошок. Более того, это может утянуть за собой и тех, кто тебе дорог...

Взгляд Ли Цие постепенно становился все более серьезным.

—Ничего точнее я увидеть не могу, — Мерлин покачал головой. — Сейчас я не способен на детальные предсказания.

—Почему?

—Я лишился своего хрустального шара.

—Потеряли? — опешил Ли Цие.

Мерлин, вспомнив о чём-то, горько усмехнулся:

—Десять лет назад в эту палату пришла маленькая девочка. Она предложила мне пари: если я выиграю, она выпустит меня отсюда. Но если проиграю — я должен буду отдать ей свой хрустальный шар...

—И вы проиграли? — Глаза Ли Цие азартно блеснули. — Эта девочка... ей ведь было лет двенадцать-тринадцать, у неё были длинные чёрные волосы и странный узор на тыльной стороне ладони, верно?

—Именно так.

Ли Цие ненадолго задумался:

—В чём именно вы соревновались?

Губы Мерлина снова исказила горькая улыбка:

—В прорицании. Или, точнее сказать... в вычислении вероятностей и судеб.

—В вычислении? Это как вообще? — не выдержал Ли Ифэй.

—Мы начали с одного-единственного опавшего листа. По нему мы просчитывали изменения всего леса за последние пятьдесят лет, в настоящем и на следующие пятьдесят лет вперёд. Никто не уступал. Затем мы перешли к камням, каплям воды...

В конце концов мы поняли, что, когда речь идет о неодушевленных предметах, нам не выявить сильнейшего. Тогда мы решили сделать целями друг друга и просчитать всё о своём противнике. Во втором раунде ей удалось воссоздать часть траектории моей судьбы. Но в третьем раунде я так и не смог прочесть её...

Мерлин нахмурился, погружаясь в воспоминания.

—Сама её сущность шла вразрез со всеми законами. Ни в её «прошлом», ни в «настоящем», ни в «будущем» не было ни единой зацепки... Она казалась призраком, не принадлежащим этому миру. Какими бы методами я ни пользовался, мне не удалось разглядеть даже крупицы её судьбы. Поэтому... я проиграл.

Ли Ифэй сглотнул слюну, пихнул Ли Цие локтем в бок и прошептал:

—Ну и жуть... А кто эта девчонка?

—Сам не знаю, — Ли Цие покачал головой, тоже нахмурившись.

Не оставалось сомнений: девочка, которая выиграла хрустальный шар у Мерлина, браслет у Никты и оставила конверт в кабинете главврача, была одним и тем же лицом — той самой Цзинянь.

Но как двенадцатилетней девочке удалось превзойти саму Богиню Ночи в сотворении вещей, а затем обыграть велилейшего пророка Мерлина в предсказании судеб?

Чем больше Ли Цие узнавал, тем загадочнее казалась ему эта девочка, назвавшаяся Цзинянь. Если бы удалось выяснить, кто она такая, то тайна происхождения этой загадочной Психиатрической больницы богов наверняка была бы разгадана... Впрочем, для нынешнего Ли Цие копаться в этом было ещё слишком рано.

Сейчас главным приоритетом было найти способ вылечить легендарного архимага и перенять часть его способностей!

Ли Цие слегка кивнул и принялся внимательно разглядывать Мерлина. Между его бровей залегла складка сомнения. Случй Мерлина отличался от ситуации с Никтой. По крайней мере, до сих пор маг не выказал никаких признаков психического расстройства. С какого же боку к нему подступиться?

Немного поколебавшись, Ли Цие заглянул Мерлину в глаза и совершенно серьезно спросил:

—Какая у вас болезнь?

—? — Мерлин вскинул бровь. — Сам ты больной.

—Если вы здоровы, то почему вы здесь?

—Не знаю, — пожал плечами Мерлин. — Я всего лишь ученый, который пытается докопаться до истинной сути мира.

—До истинной сути мира?

—Как по-твоему, что такое мир? И что такое мы?

Не дожидаясь ответа, Мерлин продолжил:

—Для глубоководных рыб вода и другие обитатели бездны — это и есть весь мир. Они понятия не имеют, что за пределами океана существует суша, и уж тем более не догадываются о живущих там существах, которые совершенно на них не похожи.

Для двухмерных существ мир — это плоскость. Сама их природа ограничивает их кругозор: они не способны представить, что за пределами этой плоскости есть трехмерные создания, наблюдающие за каждым их шагом.

Для глубоководной рыбы мир — это океан, для двухмерного существа мир — это плоскость... Но разве то, что они считают миром, является подлинной реальностью? Нет.

Так откуда тебе знать, что «мир», каким его воспринимаем мы, и есть настоящий мир? Что такое абсолютная реальность и что такое истинный мир?! Что находится за пределами нашей вселенной? И кем являемся мы в глазах существ из высших измерений?

Взгляд Мерлина загорелся фанатичным блеском. В его глазах Ли Цие отчетливо увидел бушующее пламя, имя которому — жажда знаний!

Маг поднялся с кресла. Одной рукой он указал на небо, а другой крепко перехватил запястье Ли Цие. Впившись в него пристальным взглядом, он отчетливо, чеканя каждое слово, произнес:

—Ты никогда не думал о том, что... возможно, наш мир — это всего лишь чьё-то творение? Творение сущности из гораздо более высокого измерения?