Том 4 · Глава 1268. Выманить тигра из гор

Видя, что Линь Цие задаёт вопрос, Тор не стал ничего утаивать и ответил честно:

—Что касается его точной личности, я всё ещё расследую этот вопрос. Однако, судя по способностям, проявленным им вчера при покушении на Локи, и законам, задействованным во время атаки, весьма вероятно, что он — выживший из какого-то невероятно древнего мифа.

—Выживший из мифа? Из какого именно?

—У того мифа нет названия, — покачал головой Тор. — Он возник тогда, когда человечество ещё не полностью сформировалось как вид. Это воплощение самого первобытного страха и почтения перед дикой природой, а также основа, из которой позже произросли все остальные мифологии.

Услышав это, Линь Цие мгновенно представил себе бескрайние земли, где группа первобытных людей, ещё не знавших ни речи, ни письменности, распростёрлась на земле, с благоговением молясь на пламя, вспыхнувшее от удара молнии в дерево.

В глазах древних людей природа была и предметом поклонения, и источником глубочайшего страха. Боясь грома, они возносили ему молитвы; нуждаясь в огне, почитали его как исток самой жизни.

Иными словами, древний миф, о котором говорил Тор, на самом деле являлся самым первым воплощением сил природы?

—По мере того как люди обретали разум, осваивали речь и письменность, из-за географических различий этот первобытный миф стал вытесняться более сложными и сформированными мифологическими системами. Древнейшие боги постепенно увядали, а их законы делились между божествами новообразованных пантеонов. Так и возникло множество современных божественных царств.

—Выходит, все эти первобытные боги исчезли?

—Подавляющее большинство — да, но есть единичные исключения. С развитием человеческого разума некоторые божества сами начали трансформировать подвластные им первобытные законы в более «современные» концепции, продолжив существовать в мире в новой форме. Как, например, тот внешний бог, напавший вчера.

—Он? И чьим же божеством он является?

—Бог убийств и ассасинов, — Тор сделал паузу. — Если мы не ошибаемся, раньше он был Богом Охоты в том самом первобытном мифе. Из-за того, что в те времена ещё не изобрели письменность, у него никогда не было имени.

«Бог убийств и ассасинов?»

В памяти Линь Цие всплыли кадры того, как вчера «Номер 27» мгновенно расправился с Локи, и парень глубоко задумался.

Неудивительно, что он убрал Локи настолько молниеносно и чисто — даже стоявшие рядом верховные боги не успели среагировать. Если бы его целью был кто-то другой, а не хитроумный Локи, вряд ли кому-то удалось бы уцелеть.

Поразмыслив некоторое время, Линь Цие взял предоставленную Тором кровь и направился к убежищу. Спустя несколько минут он вышел оттуда с измождённым и чахлым видом.

—Ну как? — поспешно спросил Тор, заметив его состояние.

—Этому богу-ассасину будто что-то скрывает судьбу. Обычная магия прорицания не способна засечь его местоположение, — произнёс Линь Цие обескровленными губами, едва держась на ногах. — Мне пришлось заплатить немалую цену, чтобы выведать хотя бы его примерные координаты час назад...

Услышав это, Тор тут же оживился:

—Где он?

—В снежных горах на самом севере Царства Великанов, — сделав паузу, продолжал Линь Цие. — Но это лишь то место, где он был час назад. Гарантировать, что он всё ещё там, я не могу... Впрочем, если он тяжело ранен, то вряд ли успел уйти далеко.

—На севере Царства Великанов?

Тор слегка нахмурился.

Это самое северное и захолустное место во всём скандинавском пантеоне. Чтобы добраться туда, даже богу потребуется около полудня. К тому же горная цепь огромна, и прочесать её дюйм за дюймом займёт как минимум день.

Путь туда и обратно — и считай, двух дней как не бывало.

«А этот бог-ассасин умеет выбирать местечки...»

Тор в замешательстве почесал затылок и продолжил:

—А твоё прорицание не может дать точнее? Вдруг получится сузить поиски хотя бы до конкретной вершины...

Не успел Тор договорить, как Линь Цие побледнел ещё сильнее, его ноги подкосились, и он чуть не рухнул на землю. Реагируя мгновенно, Тор успел подхватить его.

Из уголка рта Линь Цие просочилась струйка крови. Он горько усмехнулся:

—Господин Тор... зайти так далеко... это всё, на что я способен... кха-кха-кха...

Сейчас Линь Цие выглядел словно догорающая свеча на ветру — казалось, дунет лёгкий ветерок, и он тут же испустит дух. Увидев это, Тор молча проглотил вертевшиеся на языке слова.

—...Что ж, ладно. Раз так, отлеживайся и набирайся сил, а я возьму людей и отправлюсь на поиски.

Тор помог Линь Цие усесться на землю и в следующее мгновение обратился в вспышку молнии, устремившись прочь из храма. Похоже, он отправился собирать Тюра и военный корпус Скандинавии, чтобы вместе выдвинуться на север Царства Великанов по следам Номера 27.

Линь Цие обессиленно пролежал на камне добрых минут пятнадцать. И лишь убедившись, что Тор улетел достаточно далеко, он неспешно поднялся.

«Успех...» — губы Линь Цие тронула едва заметная ухмылка.

Информация о том, что Номер 27 прячется в снежных горах на севере Царства Великанов, разумеется, была чистейшим вымыслом. После того как его прорицание помогло спасти Сиф в Царстве Мёртвых, Тор и остальная компания окончательно утратили всякую бдительность и безоговорочно поверили в его пророческий дар. Назови он хоть самое случайное место — они без колебаний кинутся его прочесывать.

Поэтому Линь Цие ткнул в самую глухую провинцию скандинавских земель. Пока Тор и другие боги покинут Асгард, у него появится как минимум два дня полной свободы действий.

А за два дня можно успеть сделать очень многое.

Использование [Священного Грааля] для повышения расположения Тора и прочих богов оправдало себя на все сто.

Отослав Тора и его соратников подальше, Линь Цие напрямую покинул храм и вскоре пришёл к подземелью Бездны, окрестности которого разузнал ещё вчера.

Тор и большинство боевых сил скандинавского пантеона ушли, так что настал идеальный момент для проникновения в подземелье Бездны и спасения Цзи Нянь. Линь Цие отшагнул в безлюдный уголок, прижал ладонь к пустоте, и перед ним расцвёл яркий магический круг.

Низкорослая мумия возникла из ниоткуда и повисла у него на плече, что-то сбивчиво лепеча.

Линь Цие протянул руку, погладил Муму по голове и тихо произнёс:

—Загадываю желание: абсолютная скрытность.

Завораживающий сияющий свет пробежал по животу Муму, и силуэт Линь Цие начал стремительно терять чёткость. Всего за пару секунд он полностью испарился, словно растворившись в воздухе.

С его текущей силой, даже не достигшей «потолка человеческих возможностей», пытаться штурмом прорваться в подземелье Бездны скандинавских богов было бы абсолютным безумием. Единственный шанс — использовать исполняющую желания силу [Священного Грааля], чтобы незаметно прокрасться внутрь.

И эта «абсолютная скрытность» заключалась не только в невидимости: жизненная энергия, запахи и даже малейшие колебания воздуха при движении — всё это напрочь маскировалось мощью Грааля.

Линь Цие был уверен: при таком раскладе даже ужасный волк Фенрир, охраняющий подземелье Бездны, не сумеет почувствовать его присутствие.

Закрепив Муму на себе, словно брелок, Линь Цие стремительно направился к расположенной неподалёку темнице.