Том 1 · Глава 129. Шелудивый пёс

«Один, два, три, четыре...»

Ментальное восприятие Линь Цие веером прошлось по округе. Слева и справа от него стремительно приближались по две тени. Нападавшие были в белых камуфляжных шлемах, с гарнитурами в ушах и вооружены до зубов.

Хотя зимняя маскировка надежно скрывала их в метели, для чувств Линь Цие они были видны как на ладони.

Скрип, скрип...

Их шаги по глубокому снегу рождали едва уловимый шорох. Секунда — и наемники синхронно вскинули автоматы, снятые со спины.

Тра-та-та-та-та!

Оружие было оснащено глушителями, а сплошная стена падающего снега отлично поглощала звуки, так что смертоносный свинец полетел в абсолютной тишине. Опасность выдавали лишь беззвучные вспышки дульного пламени, разрезавшие снежную пелену.

Пули летели со всех сторон. Глаза Линь Цие внезапно заволокло ночной теменью, и вокруг него начала стремительно разрастаться глухая тьма — яркая, контрастная, словно чернильная клякса на девственно белом холсте.

Благодаря усилению от «Танцора Звездной Ночи», его скорость мгновенно возросла в разы. Резким финтом уклонившись от плотного шквала пуль, он по инерции заложил полукруг по снегу. Взмах кистей — и два черных футляра на его поясе провернулись!

Щёлк!

Раздался тихий щелчок, и наружу вылетели два прямых клинка.

Линь Цие замер, глубина в его глазах стала пугающей. Он плавно рассек пальцем воздух.

Лязг!

Мечи обнажились прямо в воздухе!

Бледно-голубая сталь легко разрезала искрящиеся снежинки, отчетливо отражая силуэты четверых наемников. Сделав оборот в воздухе, Звездные Клинки устремились к Скорпиону-Четыре — ближайшему к нему врагу.

Радиус действия Божественного Домена Линь Цие, «Первозданной Тьмы», составлял всего 20 метров. Соответственно, управлять Звездными Клинками на расстоянии он мог только в этих пределах. Дистанция не бог весть какая, но для стремительного боя более чем достаточная.

Заметив несущиеся к нему мечи, Скорпион-Четыре без колебаний отбросил автомат и выхватил из набедренных ножен пару боевых ножей.

Дзынь!

Парни из «Дикого Скорпиона» недаром были тертыми калачами. Скорпион-Четыре жестким блоком встретил первый Звездный Клинок, а затем резким кувырком ушел от траектории второго.

Хмыкнув, он наотмашь швырнул один из ножей прямо в лицо Линь Цие.

Но юноша двигался словно призрак. Уворачиваясь от свистящих пуль, он слегка изогнул пальцы — и летящий в него нож внезапно увяз в плотной темноте, чтобы в следующее мгновение с удвоенной скоростью рвануть обратно!

В то же мгновение оба Звездных Клинка, атаку которых наемник только что отбил, синхронно развернулись. Тройной капкан!

Зрачки Скорпиона-Четыре панически сузились. Он отчаянно взмахнул оставшимся ножом, принимая один удар, но второй Звездный Клинок уже зашел со спины и безжалостно прошил его грудь насквозь.

Издав глухой стон, наемник рухнул навзничь на снег.

Несмотря на то, что Линь Цие с помощью мечей мгновенно ликвидировал одного противника, его положение оставалось шатким. Трое выживших, осознав, что огнестрел против парня бесполезен, решили сойтись с ним врукопашную.

Скорпион-Пять и Скорпион-Шесть перехватили ножи обратным хватом и ринулись на безоружного Линь Цие. Острия, лезвия, кулаки, локти, колени, плечи — каждый их сустав, каждое движение превратились в смертоносные орудия.

Будучи закаленными в боях наемниками, в ближнем бою они ориентировались безупречно. Натиск был яростным, каждый выпад — летальным.

Линь Цие приходилось отбиваться голыми руками сразу от двоих, и под этим ураганным давлением он начал постепенно сдавать позиции.

Его собственные навыки рукопашного боя были хороши, но занимался он ими всего полгода. Против волков, которые годами выживали в реальных мясорубках, ему приходилось несладко.

Не будь у него мощных бонусов к скорости и силе от «Танцора Звездной Ночи» и феноменального динамического зрения от Божественного Домена «Мирская Обитель», он бы уже давно лег в этот снег.

Но тут оба Звездных Клинка вернулись прямо ему в руки.

Стоило мечам оказаться в ладонях, как аура Линь Цие кардинально изменилась. Сталь закружилась с такой скоростью, что лезвия превратились в размытые блики. Он без труда парировал все атаки Скорпиона-Пять и Скорпиона-Шесть, начав методично подавлять их натиск.

Нащупав когда-то свой собственный путь, Линь Цие вложил массу сил в освоение стиля двух мечей. И, как показала практика, талант у него был незаурядный. Сейчас в тренировочном лагере по части владения холодным оружием он хоть и уступал гениям из потомственных кланов боевых искусств, но разрыв был минимальным.

Резким толчком клинков Линь Цие заставил Скорпиона-Пять и Скорпиона-Шесть отпрянуть, но в ту же секунду сзади его атаковали еще двое, вовлекая в новую круговерть ударов.

К этому моменту из девяти бойцов «Дикого Скорпиона» в живых осталось пятеро: двоих уложил Лэн Сюань, двоих прикончил Линь Цие. Из уцелевших один пока вообще не вступал в бой, но даже слаженной четверки — Скорпионов Второго, Пятого, Шестого и Седьмого — хватало, чтобы намертво связать парня боем.

Линь Цие прекрасно понимал их тактику: они хотели задавить его числом и банально измотать. Вот только... их ждало жестокое разочарование.

Поддерживаемый «Танцором Звездной Ночи», он мог в одиночку гонять эту четверку до полного истощения!

Единственной переменной оставался тот самый последний боец, который до сих пор не явил себя — Скорпион-Один.

Пока Линь Цие в одиночку сдерживал натиск наемников, никто не заметил, как размытый силуэт бесшумно проскользнул мимо зоны боевых действий и юркнул в темный подъезд невысокого здания.

Призрачное марево сошло, явив фигуру мужчины средних лет.

Замерев у окна на лестничной клетке, он неторопливо прикурил сигарету и, наблюдая за бушующим вдалеке боем, презрительно хмыкнул:

—Стадо идиотов... С таким убогим уровнем они еще смеют называть себя последователями госпожи Змеиной Девы? Позорище.

Глубоко затянувшись, он выпустил аккуратное дымовое кольцо и стряхнул пепел:

—Чтобы прижать этого щенка, достаточно просто схватить его девку и ребенка. Элементарная задача, а они умудрились положить столько людей... Тьфу.

Он швырнул окурок под ноги, с силой раздавил его подошвой и, засунув руки в карманы, двинулся вверх по обветшалой лестнице.

Он — Лю Лян, шестнадцатый престол организации «Последователи». Мастер ранга «Реки», которому оставалось всего полшага до перехода на ранг «Моря».

Он был силен, но при этом фантастически осторожен.

Пройдя долгий путь от безвестной пешки до нынешних высот, он никогда не полагался на одну лишь грубую силу — его оружием всегда были хитрый расчет и осмотрительность. Если была хоть малейшая возможность избежать прямого столкновения, он никогда не лез на рожон, даже если его противником был всего лишь юнец ранга «Пруда».

Выбирая между непредсказуемым ставленником сразу двух богов и парой беззащитных обывателей, Лю Лян без колебаний выбрал легкий путь.

Жизнь не раз доказывала, что осторожность в этом мире — залог долголетия. За долгие годы все те «гении», которые уповали исключительно на свою мощь и смотрели на мир свысока, давно сгнили в земле, а трава на их могилах выросла по пояс.

И только он сумел пережить всех, благополучно добравшись до шестнадцатого места среди «Последователей».

Шаг за шагом Лю Лян поднимался по лестнице, а в его голове уже крутилась сладкая картина: вот он хватает заложников, и этот пацан, размазывая слезы, ползает перед ним на коленях, умоляя сохранить им жизнь...

О, он до безумия обожал подобные драмы!

Уголки его губ поползли вверх. Но стоило ему подойти к следующему пролету, как он вдруг замер на месте.

Там, прямо на верхних ступенях, свернувшись калачиком, лежал крошечный, черный как смоль шелудивый пес. И бог весть, откуда он там взялся.

Заметив Лю Ляна, маленький заморыш лишь лениво приоткрыл пасть и широко зевнул.

Лю Лян удивленно приподнял брови. Он с минуту пристально разглядывал неказистое животное, а затем покатился со смеху:

—Ну и уродливая же псина...