Том 5 · Глава 1379. Чёрный лотос
Чёрный лотос? Чьё это божественное артефактурное проявление?..
Лин Цие ненадолго задумался, но так и не смог вспомнить ни одного связанного с этим мифа или легенды. Его взгляд снова вернулся к Юэ Хуаю.
Проливной дождь рушился с небес, промачивая обоих до нитки. Они пристально всматривались друг в друга сквозь водяную завесу. Как только из далёких вод реки раздался низкий рык, оба силуэта одновременно сорвались с места!
Стремительные шаги взрывали лужи, [Закон Короля Конца] активировался вновь. Лезвие меча рассекло дождевую завесу, устремившись прямо к горлу Юэ Хуая!
На этот раз Юэ Хуай уже знал, что у Лин Цие есть способ сдерживать его Божественную Руину, поэтому не стал терять бдительность. Его глаза пристально следили за каждым движением Лин Цие, и в тот самый миг, когда тот замахнулся мечом, Юэ Хуай мгновенно среагировал.
Он быстро уклонился от острия Амэ-но Муракумо, и в то же время лепесток чёрного лотоса опустился в его ладонь. Тыльной стороной руки он смахнул его прямо к клинку [Чжаньбай]!
Дзинь——!
Лепесток лотоса ударил по лезвию [Чжаньбая], вызвав оглушительный звон. Ударная волна рассеяла падавшие капли дождя, образовав в воздухе небольшую кратковременную вакуумную зону.
Увидев это, сердце Лин Цие слегка сжалось.
Он понял, что Юэ Хуай уже разгадал особенности обоих его орудий.
Меч мог рассекать его лепестки лотоса, поэтому от него можно было только уклоняться, не вступая в прямое столкновение. Клинок же мог ранить его без учёта расстояния, но был не столь остёр, поэтому его можно было парировать.
Схватка длилась считанные мгновения, но даже за этот ничтожный промежуток времени Юэ Хуай сумел раскусить его боевой стиль и вовремя подстроиться. Это доказывало: даже если не брать в расчёт саму Божественную Руину, боевой талант Юэ Хуая был пугающе высок!
Отбив [Чжаньбай], Юэ Хуай применил свою странную призрачную поступь и словно тень скользнул за спину Лин Цие. Лепесток чёрного лотоса в его ладони зажат между указательным и средним пальцами — словно чёрный кинжал, он молниеносно устремился со стороны спины прямо в сердце Лин Цие!
Силуэт Лин Цие растворился в ночной тьме и мгновенно исчез.
Когда он появился вновь, то был уже прямо над Юэ Хуаем. Меч Амэ-но Муракумо рассек воздух, готовый разрубить противника надвое от самой головы!
Тёмный блеск затянул глаза Юэ Хуая. Его Божественная Руина вырвалась из-под гнёта [Закона Короля Конца]. Пристально глядя на падающий клинок, он вознамерился превратить его в иллюзорную тень. Однако Амэ-но Муракумо, подобно сломанному экрану телевизора, лишь дрогнул остаточным силуэтом, мгновенно сбросил влияние его Руины и продолжил свой обвал вниз!
Его Божественная Руина не действует на Амэ-но Муракумо?!
В самый последний момент земля под ногами Юэ Хуая превратилась в тень, и он стремительно погрузился под землю, чудом избежав смертельного удара.
Мгновение спустя Юэ Хуай всплыл из земли неподалёку. Его взгляд, обращённый на меч, был полон недоумения.
С тех пор как он обрёл эту Божественную Руину, ему впервые попался предмет, который не поддавался «иллюзорности»... Разумеется, он не знал, что Амэ-но Муракумо — настоящий «Высший» артефакт, чей статус и ранг находились неизмеримо выше нынешнего уровня Юэ Хуая, поэтому и влияние его способности на него не действовало.
Лин Цие слегка притопнул по земле, вернувшей свою твёрдость, и прищурился.
Уровень духовной силы Юэ Хуая был на ступень выше, чем у него. Хотя [Закон Короля Конца] и мог подавлять Божественную Руину врага, это длилось лишь мгновение... Это означало, что в каждой схватке у него был лишь краткий миг для атаки. Стоило подавлению спасть, как Юэ Хуай снова мог превратить любую опасную атаку в иллюзию и перехватить инициативу.
Если бы не меч Амэ-но Муракумо, даже с [Законом Короля Конца] Лин Цие вряд ли смог бы одержать верх в противостоянии с Юэ Хуаем.
Среди проливного дождя они настороженно следили друг за другом, их мышцы были напряжены до предела.
Но едва они собрались снова сойтись в бою, как со стороны далёкой реки Хуанпу раздался пронзительный, исполненный боли рёв!
Юэ Хуай тут же замер, бросил взгляд вдаль и слегка нахмурился, будто о чём-то раздумывая.
Сила Лин Цие намного превзошла его ожидания. Будь то неизвестная сила, способная подавлять его Божественную Руину, или тот странный меч неизвестного происхождения — всё это наносило по нему слишком эффективный удар. Продолжать бой не сулило ему никакой выгоды...
У него оставалось слишком много незавершённых дел. Если он действительно погибнет или получит тяжёлое ранение от рук этого юноши, это будет непростительной глупостью.
Спустя мгновение Юэ Хуай всё же убрал лепесток чёрного лотоса и холодно произнёс:
На сегодня закончим... Лучше подумайте о том, что вам делать с той верзилой.
Едва договорив, Юэ Хуай вновь позволил тёмному свечению затянуть его глаза. Его силуэт мгновенно провалился сквозь землю и исчез из поля зрения Лин Цие.
Увидев, что Юэ Хуай сбежал, Лин Цие на миг замешкался, но преследовать его не стал.
В конце концов, первоочередная задача сейчас заключалась не в поимке члена Церкви Древних Богов, а в спасении всего города Хуайхай от бушующего Байцзэ.
Лин Цие повернулся к водяному смерчу, что взмывал из реки Хуанпу прямо к облакам. Нахмурившись, он превратился в сгусток ночной тьмы и, рассекая дождь, устремился прочь.
В бурлящих водах реки Ань Цинюй с тремя головами безумно поглощал кровавый поток. По мере того как три водоворота неустанно вращались, уровень воды начал снижаться с видимой глазу скоростью.
Скорость распространения этой яростной крови в реке совсем не успевала за темпом его поглощения. Благодаря усилиям Ань Цинюя кровавый покров, окружавший Байцзэ, стремительно уменьшался и в итоге полностью исчез.
Две дополнительные головы на спине Ань Цинюя скрылись под кожей. С обнажённым торсом он, спотыкаясь, выбрался на берег и, бессильно прислонившись к ограждению, жадно заглатывал воздух.
Кхм...
Ань Цинюй примерно прикинул: речной воды, что он только что поглотил, было не меньше десяти тонн. Хотя вся эта вода и не попадала буквально в его желудок, ощущение смердящей жижи, проходящей через горло, доставляло ему невероятные мучения.
Цинюй, ты как, в порядке?
Я в норме, — Только что я поглотил как минимум две трети яростной крови. Оставшуюся треть, судя по всему, уже впитал Байцзэ. Хотя этого количества не должно хватить для полного выхода из-под контроля, всё же...
Вторую половину фразы Ань Цинюй так и не произнёс. Он лишь вздохнул и умолк.
Дождь обрушивался на бурлящие речные воды. Огромная тень, прижавшаяся ко дну, корчилась от боли; её мучительный рёв пробивал толщу воды и эхом разносился по обоим берегам.
Байцзэ...
Тан Минсюань обеими руками сжимал алебарду Фантянь, словно столб, держащий небеса и океан, оставаясь на дне реки Хуанпу. Его тело качалось в такт бурному течению, а лицо было смертельно бледным:
Сохраняй рассудок, Байцзэ! Не давай этой дряни завладеть твоим разумом!
Байцзэ с трудом поднял голову. В его глазах, похожих на чистый хрусталь, застыла адская боль и отчаянная борьба. Его голос зазвучал прямо в ушах Тан Минсюаня:
Капитан Тан Минсюань... Не забудь... наше обещание...
Оно бросило взгляд на золотистое свечение, постепенно зарождающееся у него в груди, и в глубине его глаз вспыхнула неизмеримая нежность:
Что бы ни случилось со мной
Услышав эти до боли знакомые слова, Тан Минсюань замер на месте, словно поражённый громом!