Том 5 · Глава 1394. Битва с Чёрным Крокодилом

Чёрный Крокодил никак не ожидал, что впереди его кто-то поджидает.

Сжав зубы, он снова материализовался из тени на земле и, подобно вспышке чёрной молнии, устремился к ледяной стене. Для его тела уровня божественного зверя какая-то ледяная преграда вообще не представляла препятствия.

Но едва он пробил её, как с фланга стремительно приблизился леденящий душу хохот!

—Хе-хе-хе-хе-хе…

Цао Юань, окутанный покровом злобной ауры, держал в руках прямой клинок, от которого клубилось чёрное пламя. Он со всей силы обрушил удар на туловище Чёрного Крокодила!

Лезвие, напитанное аурой скверны, соприкоснулось с прочной чешуей твари, издав оглушительный металлический звон. Однако панцирь Крокодила был слишком твёрдым: даже безумный Цао Юань, вложивший в этот удар всю свою силу, сумел лишь слегка рассечь его, оставив неглубокую кровавую царапину.

Для Чёрного Крокодила этот удар был не опаснее лёгкой царапины… но бешеный темп, с которым безумный Цао Юань наносил эти порезы, поражал.

Под жуткий хохот чёрные вспышки клинка оставляли в воздухе бесчисленные остаточные тени, безумно круша панцирь Крокодила. Множество мелких порезов переплетались друг с другом, и сквозь них постепенно проступала кровь.

Зарычав от боли, Чёрный Крокодил уставился на обидчика единственным тускло-зелёным глазом, в котором вспыхнула ярость. Щупальце на его хвосте мгновенно обернулось вокруг запястья Цао Юаня. Невероятная сила, способная сокрушать горы, вздернула безумного Цао Юаня и принялась швырять его о лед, отчего земля содрогалась от грохота.

Сделав больше десятка мощных ударов, пока лед окончательно не раскололся, Крокодил снова взмахнул щупальцем и метнул Цао Юаня, точно копье, прямо в далекую скалу!

Силуэт Чёрного Крокодила среди обломков льда двигался с невероятной скоростью, превратившись в некое подобие сверхзвукового танка размером с гору. Его жуткая, мощная пасть легко разнесла ледяную стену и разом сомкнулась, в мгновение ока откусив половину тела Ань Цинюя, дежурившего за преградой!

Брызнула алая кровь. Ань Цинюй нахмурился и стремительно отскочил уцелевшей половиной тела назад, чтобы не повредить чёрный гроб за своей спиной.

Из окровавленного обрубка ноги вырвалась тигриная лапа, ступившая на землю и удержавшая его искалеченное тело. Плоть на месте раны зашевелилась, словно готовясь отрастить новый торс.

—Цинюй, ты как?

Подоспевший сзади Линь Цие опустился подле него, обеспокоенно спросив.

—Всё в порядке, пустяковая рана, — качнул головой Ань Цинюй. — Услышав твой крик, мы сразу бросились сюда. Похоже, как раз вовремя.

Линь Цие кивнул:

—Поговорим позже.

Из-под его ног поднялась струйка туманной дымки, подхватившая его тело и быстро унесшая в сторону Чёрного Крокодила.

Прямо перед Чёрным Крокодилом в воздухе вертикально зависла огромная черно-белая диаграмма Тайцзи и Багуа. Байли Паньпань с суровым видом стоял перед вращающимся символом, стремительно складывая пальцы в даосские знаки.

—Оковы Земли Кунь!

Земля под ногами Чёрного Крокодила будто ожила: из неё вырвались чёрные канаты, приковав его к месту.

Крокодил глухо зарычал и напряг свое исполинское тело. По земле побежали густые трещины, чёрные путы задрожали, готовые вот-вот порваться.

В этот же момент безумный Цао Юань с клинком, объятым аурой скверны, и Линь Цие с мечом Аме-но Муракумо молниеносно атаковали тварь с двух сторон!

……

В нескольких ли от поля боя.

Ван Цин сидела на огромном валуне, глядя вдаль на битву. Она вздохнула с легким сожалением:

—Жаль, сегодня ночью не услышать, как маленький Цие тайком мурлычет песни. Хоть поёт он и паршиво, но наблюдать за тем, как он изо всех сил старается научиться петь, действительно мило…

Стоявший рядом Тан Юйшэн слегка дёрнул уголком рта:

—Ну и странные же у тебя вкусы.

—А что поделать? Я пробыла на этом острове так долго, что чуть с ума не сошла от скуки.

—…

—Кстати, Тан-Тан, нам точно не нужно идти на помощь? — повернувшись, спросила Ван Цин.

—Не нужно, — спокойно ответил Тан Юйшэн. — Объединив силы, у них есть все шансы справиться с одной Макарой. Враг отправил на остров всего трёх Макар — видимо, чтобы прощупать обстановку и выяснить, кто именно охраняет национальную судьбу Великого Ся… Чем меньше нас сейчас вступит в бой, тем сильнее ослабнет их бдительность. Южную и западную стороны держат старший Не и дядя Ли, там проблем не будет. Нам нужно лишь оставаться в тени.

—Посягнуть на судьбу Великого Ся — настоящая глупость, они сами ищут смерти, — хмыкнула Ван Цин. — Вот только интересно, когда эти Макары вообще пробрались в Великое Ся…

—Сейчас это не имеет значения. — Тан Юйшэн слегка повернул голову, глядя на тёмную линию горизонта над морем, и тихо произнёс: — Рыбка… уже клюнула.

……

За сотню ли отсюда.

Над тёмной морской гладью глаза Юэ Хуая мерцали слабым зелёным светом, а брови были сдвинуты к переносице.

—Помимо Ли Кэнцяна, там ещё и Не Цзиньшань? — пробормотал он про себя. — Они оба выжили? Невозможно… Я собственными глазами видел труп Не Цзиньшаня, он точно был мёртв.

—Это не люди, — раздался в этот момент голос из исполинской тени под водой. — Раньше они не вступали в бой, и изъянов видно не было. Но если сейчас внимательно присмотреться к их битве, то они используют вовсе не ментальную силу, присущую людям, а силу национальной судьбы… Они уже давно лишились человеческой плоти. Должно быть, они — блуждающие духи, существующие за счёт духа государства.

Услышав это, Юэ Хуай задумчиво произнёс:

—Драконье око судьбы Великого Ся, воскресшие главнокомандующие Ночных Стражей, загадочные стражи… Неужели здесь собрались души верховных командующих Ночных Стражей всех поколений?

Он прищурился, вглядываясь в далёкий остров, и тихо продолжил:

—Первый главнокомандующий — Не Цзиньшань, второй — Ли Кэнцян… Если всё действительно так, то третий главнокомандующий Тан Юйшэн и четвёртый Ван Цин тоже вполне могут быть на этом острове. Что до Е Фаня… он развеял свою душу, чтобы спасти Чжоу Пина, так что его здесь быть не должно. Четыре «Предела человечества»?..

В глазах Юэ Хуая блеснул огонек. Похоже, раскусив замысел на острове, он слегка ухмыльнулся.

—Использовать души прежних главнокомандующих Ночных Стражей для защиты судьбы государства — размах впечатляет… Однако боевая мощь четырёх «Пределов человечества» всё ещё находится в пределах наших расчётов.

—Ты разобрался с обстановкой на острове? — басовито спросила чёрная тень под водой. — Когда мы начнём?

—Эта разведка наверняка заставила их насторожиться, тянуть дальше нам невыгодно. — Юэ Хуай ненадолго задумался, а затем его старые глаза сузились в опасной ухмылке: — Пока Ли Кэнцян и Не Цзиньшань связаны боем, начнём общее наступление прямо сейчас.

—Отлично.

Услышав ответ Юэ Хуая, гигантская тень под водой заметно оживилась от предвкушения. Спокойная морская гладь мгновенно закипела, бурля и пенясь!

Одна за другой из воды стали выныривать туши Чёрных Крокодилов. Перестав скрываться, они развили максимальную скорость и чёрными молниями устремились к далёкому острову. Навскидку их было не меньше двадцати!