Том 5 · Глава 1481. Якорь

—Монстры из-за пределов этого мира? — тут же сообразил Линбао Тяньцзюнь. — Ктулху?

—Так вы их назвали? — Тёмный Предок удивлённо вскинул бровь. — Они снова вернулись?

К этому моменту Линбао Тяньцзюнь уже в общих чертах понял историю. Похоже, вторжение богов Ктулху случилось куда раньше, чем он предполагал. Вот только во время первого вторжения они столкнулись с Прародителями, которые тогда ещё не окончательно пришли в упадок, и были сразу же отбиты назад. Древние руины, сохранившиеся на Земле, судя по всему, как раз и остались с тех времён.

Во время второго вторжения вступило в бой Царство Небесное, являвшееся тогда сильнейшим божественным царством мира. Йеланд, взяв с собой других верховных богов Земли, ценой истока Царства Небесного и всех сил своей страны запечатал богов Ктулху, уцелевших после первого вторжения, на Луне. И лишь Три Столпа сумели избежать этой участи и остались восстанавливать силы в глубинах Земли.

То, с чем они столкнулись теперь, было контратакой пробудившихся Трёх Столпов… или же, возможно, третьим вторжением мифов Ктулху.

Отличие от первых двух раз заключалось в том, что сейчас на Земле не было ни Прародителей, ни Царства Небесного, и даже остальные божественные царства увяли и исчезли… Лишь Великая Ся всё ещё сохраняла сравнительно полную боеспособность.

На мгновение задумавшись, Линбао Тяньцзюнь кратко описал текущее положение дел на Земле, включая то, как они оказались изгнаны сюда.

Выслушав его, Тёмный Предок тяжело нахмурился:

—Неудивительно, что около века назад сила веры начала обвально исчезать… Они что, напрямую уничтожили почти всё живое на Земле?

—Возможно, они извлекли урок из предыдущих двух вторжений, — предположил Линбао Тяньцзюнь. — Вероятно, они осознали, насколько важна вера для богов Земли. Посему они не поскупились погрузить «Ключ от Врат» в смертельный сон, лишь бы с помощью тумана уничтожить все источники веры. Они посчитали, что если перекрыть поток веры, боги Земли больше не смогут сдерживать их натиск.

—Скорее всего, так и есть, — кивнул Тёмный Предок.

Потерпев поражение в двух вторжениях, Три Столпа заметно поумнели: они не только поняли необходимость уничтожения источника веры, но и научились привлекать соблазнами и раскалывать местных богов Земли, заставляя тех работать на себя. Так случилось и с Одином, и с Люцифером.

Если Три Столпа действительно наберут силу и освободят множественных божеств Ктулху, заточённых на Луне, то на этот раз на Земле вряд ли кто-то сможет встать и отразить нападение целого пантеона.

Тёмный Предок тяжело вздохнул:

—Ныне живые существа на Земле терпят бедствие, а мы, лишившись веры, с огромным трудом поддерживаем собственное существование… Опасаюсь, что теперь надежда остаётся лишь на вас, богов последующих поколений.

Линбао Тяньцзюнь горько усмехнулся.

—Кстати, иди за мной, — проговорил Тёмный Предок, словно что-то вспомнив.

Лин Цие, паривший в темноте, плавно опустился на землю. Он сделал шаг в каменный круг Тёмного Предка, и его фигура тут же растворилась в воздухе. Линбао Тяньцзюнь устремился за ним.

С закрытыми глазами Лин Цие легко вышел из каменного круга Тёмного Предка и поднялся по ступеням наверх, вернувшись на центральную платформу со статуями в Храме Прародителей.

Остальные боги Великой Ся рассредоточились по другим каменным кругам, поэтому на платформе остались только Лин Цие и Линбао Тяньцзюнь.

Стоя перед двенадцатью каменными кругами Прародителей, Лин Цие сделал взмах рукой в воздухе. Мрак стремительно вытянулся, и под низкий гул прямо из-под их ног медленно поднялся тринадцатый мегалитический круг.

Этот мегалитический круг не был таким сложным, как остальные, и состоял всего из одного камня. Однако при движении пальцев Лин Цие он, будто распускающийся бутон, раскрылся слой за слоем, обнажив мерцающий молочно-белый сгусток света, тихо парящий внутри.

—Это… — ощутив ауру этого сгустка света, Линбао Тяньцзюнь озадаченно нахмурился.

—Это — «Исток» Земли, созданный из первого кристалла, сконденсировавшегося из космоса во время зарождения Земли, а также основа существования этого Храма Прародителей.

—Исток Земли? — удивлённо спросил Линбао Тяньцзюнь. — И каково его назначение?

—Он происходит из самой первозданной природы и одновременно является «якорем» этого мира, — медленно произнёс Тёмный Предок. — Те монстры, которых вы называете «Ктулху», родом не из этого мира. Когда они вторгаются сюда, сам мир начинает их отторгать. Однако их сила достаточно велика, чтобы в определённой степени сопротивляться этому отторжению. Более того, с помощью своей жуткой способности к осквернению они способны воздействовать на существ этого мира, лишая их разума и погружая в безумие. Энергия осквернения — их главный козырь. Даже мы, Прародители, в своё время едва не попались на эту уловку.

При этих словах Линбао Тяньцзюнь сразу вспомнил Такамагахару, а также скандинавских богов Асгарда, осквернённых водой из Священной реки. Очевидно, что даже божества не могли избежать скверны Ктулху.

—Но само их существование всё же не принадлежит этому миру. Они могут осквернять живых существ, но не способны осквернить сам мир. И Исток Земли — это и есть «якорь» данного мира. Он способен привязать ваше сознание к самой Земле, благодаря чему оно будет игнорировать любую скверну извне. Как бы она ни бушевала, вы останетесь невредимы.

Линбао Тяньцзюнь мгновенно осознал всю ценность этой вещи:

—Игнорировать скверну Ктулху? Значит, это позволит противостоять и ослаблению божественной силы туманом?

—Я точно не знаю, что представляет собой названный тобой «туман», но, скорее всего, да… Даже если не удастся полностью нейтрализовать его, он поможет вам повысить сопротивляемость. Эта вещь — их естественный враг.

В глазах Линбао Тяньцзюня вспыхнула радость. Он никак не ожидал, что в Храме Прародителей найдётся способ противостоять скверне Ктулху!

Пробуждение Трёх Столпов Ктулху неизбежно привело бы к тому, что они попытались бы применить против богов Великой Ся те же методы, что когда-то использовались против Такамагахары или Асгарда. Но теперь давление на богов Великой Ся значительно снизится.

—Моё время на исходе, мне ещё нужно пообщаться с этим пареньком… Исток Земли вы унести не сможете, однако достаточно полдня медитировать и дышать рядом с ним, чтобы впитать его ауру и сформировать «якорь» внутри своего тела.

—Понял… Благодарю тебя, Тёмный Предок, — Линбао Тяньцзюнь сложил руки в почтительном поклоне.

Тёмная аура, окутывавшая Лин Цие, постепенно рассеялась, однако он не очнулся сразу, а бессильно рухнул на землю.

Линбао Тяньцзюнь подхватил Лин Цие и проверил его состояние: дыхание и пульс были абсолютно стабильными, словно тот просто заснул.

Линбао Тяньцзюнь не стал его будить, а аккуратно уложил на платформу рядом с Истоком Земли. Всё равно для формирования «якоря» нужно было лишь дышать рядом с ним, так что не имело значения, спит он или бодрствует.

Завершив всё это, Линбао Тяньцзюнь достал главный стяг и слегка взмахнул им. Его голос эхом разнёсся по всем уголкам Храма Прародителей:

—Всем немедленно вернуться на центральную платформу.