Том 5 · Глава 1497. На больничной койке

—Всё кончено? — Лин Цие стоял у границы Тумана. Глядя на тень, исчезающую на самом краю горизонта, он удивлённо вскинул бровь. — Быстрее, чем я думал…

—Возможно, Его напугала аура Прародителя, — с облегчением вздохнул Ван Мянь. Его серебристо-белые волосы развевались на ветру. — За последнее время наш Да Ся пережил целую серию жестоких битв. И Боги Да Ся, и Ночные Стражи понесли огромный урон… Боюсь, потребуется немало времени, чтобы постепенно прийти в себя.

∗Бам!∗

Едва Ван Мянь договорил, как из его спины вырвалось облако кровавого тумана. Губы его слегка задрожали от боли, и он тут же отмотал время на одну секунду назад.

—Больно? — не удержался от вопроса Лин Цие, увидя это.

—Больно, — сделал паузу Ван Мянь. — Но я уже почти привык.

Лин Цие со сложным чувством посмотрел на это постаревшее лицо и тихо произнёс:

—Тебе… пришлось тяжело.

—Вовсе нет. Если бы я не дошёл до этого шага, у меня бы не было возможности спасти членов моего отряда, — на измученном лице Ван Мяня появилась улыбка, будто он вспомнил о чём-то важном. — Имея законы времени и достаточный запас продолжительности жизни, я совсем скоро смогу вернуть отряд «Маска».

С тех пор как Ван Мянь ступил на уровень Потолка Человечества, Лин Цие впервые видел на его лице такую улыбку. Казалось, именно это желание давало ему силы двигаться дальше.

Несколько полос света пронеслись по небу, направляясь прямиком к военной заставе. Это возвращались с передовой сильнейшие бойцы уровня Потолка Человечества.

—Ван Мянь, — силуэт Цзо Цина, летевший в небе, заметил их двоих внизу и плавно опустился. Обратившись к Ван Мяню, он сказал: — Линбао Тяньцзунь ждёт тебя в Небесной Обители.

—Ждёт меня? — Ван Мянь слегка опешил. — Хорошо, я понял.

—Командующий Цзо, куда вы направляетесь? — спросил Лин Цие.

—Война здесь пока приостановлена. Я возвращаюсь на заставу Чэньнань, Шао Пингэ и остальные всё ещё там, — Цзо Цин указал на самолёт в районе заставы. — Полетишь со мной?

Лин Цие на мгновение задумался, затем кивнул и последовал за Цзо Цином.

По идее, Ань Цинъюй, Цзян Эр и Цао Юань тоже должны быть на заставе Чэньнань. Спустя столько времени его отсутствия они, должно быть, сгорают от беспокойства. Раз Цзо Цин тоже возвращается, почему бы не воспользоваться возможностью и не полететь вместе?

∗∗Застава Чэньнань.∗∗

∗∗Главный командный пункт.∗∗

—Уф… — Шао Пингэ откинулся в кресле и с облегчением выдохнул, полностью расслабившись. — Наконец-то они вернулись… Ещё немного, и я бы кончился от усталости. Работа верховного командующего — это вообще не для людей! Даже кресло твёрдое, сидеть совершенно неудобно.

Сидевший напротив Юань Ган молча закатил глаза:

—Да с чего ты устал-то?! Все документы за эти дни я за тебя разгребал! Это я временный главнокомандующий! А ты только и делал, что дрых здесь!

—Да-да-да, абсолютно правы, командующий Юань, — крайнее небрежно усмехнулся Шао Пингэ.

Услышав новость о возвращении Цзо Цина и остальных, все на заставе Чэньнань почувствовали облегчение. Непрерывные сражения истощили их и физически, и морально. Возвращение Богов Да Ся и сильнейших бойцов человечества подарило им небывалое чувство безопасности.

—Кстати, командующий Цзо только что передал, что людей с заставы Чэньнань можно отзывать. Пусть возвращаются в свои гарнизоны и как следует отдохнут.

—Всех отзывать? А проблем не возникнет? Вдруг Олимп или Боги Ктулху пойдут в атаку?

—Кто знает, может, у Богов Да Ся свои планы, — пожал плечами Шао Пингэ. — Но мне кажется, в ближайшее время войны не будет. Армию [Чёрной Козы] напугало возвращение наших богов — чтобы собраться с силами заново, им потребуется время. А что касается Олимпа… Ха-ха, пусть скажут спасибо, если успеют спрятаться от нас. Мы ещё не свели с ними счёты за изгнание Богов Да Ся.

Юань Ган слегка кивнул:

—Значит, и мы можем возвращаться?

—Мы — нет. Я должен остаться на передовой, чтобы поддерживать Сеть Грёз и не дать всяким мелким крысам проскользнуть в Да Ся.

—??? — Юань Ган округлил глаза. — Ты остаёшься, а «мы» тут при чём?

—Если уж я остаюсь, тебе не будет стыдно уехать в отпуск одному?

—?

Пока они переругивались, у дверей появился знакомый силуэт, с улыбкой наблюдавший за ними.

Заметив его краем глаза, Шао Пингэ тут же откашлялся:

—Командующий Цзо.

—Командующий Цзо, — Юань Ган молча убрал свои огромные кулаки и встал позади Шао Пингэ.

Лин Цие, шедший за Цзо Цином, тоже с улыбкой смотрел на эту парочку. Ещё по дороге сюда его духовная сила полностью зафиксировала всю эту сцену.

—Каково это — быть верховным командующим? — с улыбкой спросил Цзо Цин.

—Ой, лучше не спрашивайте! Гора дел, куча головной боли, да ещё и такое давление, что даже поспать толком не получается… — долго ворчал и жаловался Шао Пингэ, да так, что стоявший сзади Юань Ган едва не выронил глаза из орбит.

∗«Гора дел?! Ты хоть один документ открыл?!»∗

—…Эх, я привык жить не торопясь, так что кресло главнокомандующего мне точно не по плечу, — Шао Пингэ покачал головой. — Хорошо, что вы вернулись.

Он тут же вскочил с кресла и уступил его Цзо Цину, будто оно жгло ему ноги и он ни секунды больше не хотел на нём оставаться.

Цзо Цин, казалось, ничуть этому не удивился. Он улыбнулся:

—Кстати, как успехи с тем, о чём я тебе только что сообщил?

—Всё уже передано. Они, должно быть, собирают вещи и готовятся отправиться по своим базам.

—А тела павших героев?

—Тоже все отправлены. Если посчитать по времени, они доберутся даже раньше остальных.

Цзо Цин слегка кивнул:

—В это время вам обоим пришлось несладко. Спасибо за работу.

—Капитан Шао, а где мои бойцы? — увидев, что они закончили с делами, наконец спросил Лин Цие.

Услышав этот вопрос, Шао Пингэ замёр на месте. Он приоткрыл рот, и на его лице промелькнула горечь.

—Они…

—С ними что-то случилось? — сердце Лин Цие болезненно ёкнуло при виде его выражения лица.

—…Не то чтобы случилось… Пойдём со мной.

Шао Пингэ вздохнул и направился к соседнему зданию. Лин Цие поспешил за ним.

Спустя несколько минут Шао Пингэ подошёл к двери медпункта и тихо постучал.

∗Тук-тук-тук…∗

За дверью раздался шорох, и через мгновение она открылась. За ней стояла изнурённая фигура — это был Цао Юань.

—Капитан Шао, вы… — Цао Юань осёкся на полуслове, когда его взгляд упал на человека за спиной капитана. В его глазах вспыхнул огонёк: — Цие?! Ты вернулся?!

Лин Цие стоял у входа в палату, и чувство тревоги в его груди становилось всё сильнее:

—С кем что-то стряслось?

Цао Юань открыл рот, но ничего не сказал. Он лишь молча отступил на полшага назад. Лин Цие стремительно вошёл внутрь.

На больничной койке в центре комнаты под белоснежным покрывалом тихо лежала фигура. К её телу были подключены многочисленные приборы, издававшие мерное пиканье…