Том 5 · Глава 1501. Новый отряд?

Осенний дождь пробирал лёгкой прохладой.

Под пасмурным небом на грязной земле сидела фигура. Бледные каменные надгробия окружали её подобно лесу. Мелкий дождь барабанил по опавшим листьям, издавая глухой, ритмичный стук.

Кладбище Ночных стражей в Шанцзине было куда больше, чем в Цаннани. И дело вовсе не в том, что статус здешних Ночных стражей был выше, а просто в том, что надгробий здесь стояло почти втрое больше. Если бы кладбище не расширили, оно бы попросту не вместило столько плит.

Линь Цие стоял за пределами кладбища и наблюдал за дрожащей фигурой, высекающей надпись на надгробии среди каменного леса. Выражение его лица было сложным.

—Я впервые вижу, чтобы он так плакал.

—Фан Мо — парень искренний и эмоциональный. Хоть он и пробыл с ними не так долго, его чувства к отряду №006 ничуть не слабее, чем у Ли Чжэньчжэнь, — вздохнул Чэнь Хань.

—А как Ли Чжэньчжэнь? Как она?

—Ещё не очнулась. За ней присматривает Сюй Ляо.

Они своими глазами видели, как Ли Чжэньчжэнь лишилась чувств от плача перед теми пятью гробами. Как бы Линь Цие и остальные ни пытались утешить её, всё было бестолку. Ли Чжэньчжэнь росла вместе с бойцами отряда №006 и давно считала их своей семьёй. Увидев их лежащими на земле в холодных гробах, она просто не выдержала такого удара.

Линь Цие слегка кивнул и, продолжая смотреть на фигуру, высекающую надписи в кладбищенской тишине, больше ничего не сказал.

Сегодня тела всех Ночных стражей, погибших на передовой, скорее всего, уже доставили на базы их отрядов... В скольких ещё местах разворачивается подобная сцена?

Линь Цие не знал, сколько людей сегодня пройдут через то же, что Ли Чжэньчжэнь и Фан Мо. Но он твёрдо знал одно: после сегодняшнего дня в Дася целое поколение молодых Ночных стражей переродится заново.

На гравийной дорожке у входа на кладбище появилась сметённая, потерянная фигура. Лицо Ли Чжэньчжэнь было бледным как смерть, а глаза — ярко-красными от слёз. Накинув свой тёмно-красный плащ, она шаг за шагом брела к кладбищу сквозь осенний дождь.

—Очнулась?

—...Да, — охрипшим голосом произнесла Ли Чжэньчжэнь. — Я должна высечь им надгробия...

Линь Цие взглянул на её измождённый и弱 вид и вздохнул:

—Иди. Фан Мо уже там.

Спотыкаясь, Ли Чжэньчжэнь вошла на кладбище и села рядом с Фан Мо. Совершенно не замечая ледяного осеннего дождя, она взяла в руки зубило и начала медленно, миллиметр за миллиметром, высекать символы на камне.

Фан Мо и Ли Чжэньчжэнь работали очень медленно. Они впервые провожали старших товарищей в последний путь, поэтому каждое движение резца было предельно осторожным. Когда все пять надгробий были закончены, наступила глубокая ночь.

—Извините... — горько усмехнулся Чэнь Хань. — Сегодня с ужином, похоже, придётся обойтись чем-то самым простым...

Изначально Чэнь Хань планировал устроить для Линь Цие и остальных пышный пир, чтобы отпраздновать их триумфальное возвращение с поля боя. Но в сложившейся ситуации о праздничном банкете не могло быть и речи.

—Ничего страшного. Я уже попросил Цао Юаня и Цзян Эр сварить лапшу. Эти двое проработали над плитами полдня, наверняка проголодались, — сказал Линь Цие.

—Спасибо.

Когда все вернулись в сыхэюань, на небольшом столе под карнизом дома уже стояли несколько пиал с горячей лапшой и яйцом. Цао Юань снял фартук и слегка кивнул Линь Цие.

Хотя Фан Мо и Ли Чжэньчжэнь трудились весь день, аппетита у них не было совсем. Однако под «нажимом» Линь Цие они всё же послушно сели за стол и, молча опустив головы, начали есть лапшу.

Линь Цие, Цао Юань, Чэнь Хань и Сюй Ляо тоже один за другим сели за стол.

К ночи прохлада осеннего дождя лишь усилилась. В огромном дворе шесть человек за не самым большим восьмиместным столом совершенно не создавали тесноты; напротив, от этой картины веяло пустотой и одиночеством.

Ведь в прошлый раз, когда они собирались здесь за едой, людей было так много, что они не помещались за одним длинным столом — шумная гурьба из шестнадцати или семнадцати человек, и их весёлый смех, казалось, мог сорвать крышу.

А теперь — всё те же два отряда, но от прежнего оживления и шума не осталось и следа.

Фан Мо молча доел лапшу из своей пиалы, аккуратно положил палочки на стол и после долгой паузы всё же заговорил:

—Господин Цие... Могу я кое-что у вас спросить?

—Спрашивай.

—Что нужно сделать, чтобы стать бойцом Особого отряда?

Рука Линь Цие с палочками замерла. Он с удивлением посмотрел на Фан Мо:

—Ты хочешь вступить в Особый отряд? Почему?

—Я... больше не хочу стоять за чужими спинами. — Руки Фан Мо, лежавшие на коленях, медленно сжались в кулаки. — Во время этой войны я всё время прятался в тылу Дася. Да и в те два раза, когда я оказывался на поле боя, я не успевал даже принять участие в битве, как меня тут же отправляли назад... Я понимаю, вы хотели защитить меня, но испытывать это... невероятно тяжело. Я ведь тоже Ночной страж. Пусть мне пока не хватает сил, но я не хочу, чтобы меня вечно берегли в самом тылу, словно ребёнка... Я не говорю, что быть Ночным стражем, защищающим город, плохо. Просто я хочу, как и вы, делать нечто большее. В решающий момент первым выходить вперёд и становиться стеной перед всеми.

—Я тоже, — Ли Чжэньчжэнь опустила палочки и произнесла с такой же серьёзностью: — Я прожила в Шанцзине больше десяти лет, этот город стал мне домом. Но оставаясь дома, я никогда не смогу стать по-настоящему сильной... Я хочу увидеть мир за его пределами.

Линь Цие пристально поглядел на Ли Чжэньчжэнь и Фан Мо. Взгляды обоих были предельно твёрды. Это явно не было сиюминутным порывом — скорее всего, они обсудили всё ещё пока высекали надписи на могилах.

—Вдвоём попасть в один Особый отряд — задача довольно сложная, — задумчиво произнёс Цао Юань. — В отряде «Феникс» сейчас уже восемь человек, новых членов они принимать не будут. Что касается нашего отряда... вы, конечно, могли бы прийти к нам, но наши обязанности слишком опасны для вас...

Услышав это, Фан Мо и Ли Чжэньчжэнь заметно пали духом.

В этот момент всё это время молчавший Линь Цие вдруг заговорил:

—На самом деле выход есть.

—Господин Цие, вы готовы принять нас? — Глаза Фан Мо вспыхнули надеждой.

—Нет, — Линь Цие качнул головой. — Я имею в виду... раз уж вы оба хотите стать членами Особого отряда, почему бы вам не создать собственный?

Фан Мо и Ли Чжэньчжэнь одновременно застыли в изумлении.

—Отряд «Маска» погиб, под номером 004 больше нет Особого отряда. Вы можете сами собрать команду, начать с нуля и шаг за шагом приближаться к статусу Особого отряда... Точно так же, как когда-то начинали мы. — В глазах Линь Цие промелькнула ностальгия.

—Но... учитывая нашу нынешнюю силу, сможем ли мы действительно сами сформировать Особый отряд? — с тревогой спросил Фан Мо.

—Почему бы и нет? Когда «Покров Ночи» только формировался, моя сила была даже меньше твоей, — слегка улыбнулся Линь Цие. — Силу можно быстро нарастить: чем с большим количеством испытаний ты сталкиваешься, тем быстрее растёшь. Ты — апостол Золотого Бессмертного Дася и несёшь в себе дух Белого Тигра. Этого более чем достаточно, чтобы взять на себя роль капитана Особого отряда.