Том 5 · Глава 1568. Звёздный путь «Ночного покрова»

—Сила Врат Истины — не то, чему ты способен противостоять, — тут же качнула головой Си-ван-му. — Линь Цие, ты не можешь поручиться за него.

—Тогда добавьте меня.

Из-за спин собравшихся раздался голос. Чжоу Пин, держа за спиной чёрный футляр, неторопливо подошёл к Линь Цие и Ань Цинюю.

—Они — мои ученики, и я отвечу за них, — серьёзно произнёс Чжоу Пин.

—И меня, — с крыши соседнего дворца спрыгнула фигура. Закинув на плечо позолоченный красный шест, он уверенно приземлился подле Линь Цие. — Старик Нефритовый император, другие тебя боятся, а вот я — нет… За пацана Линь Цие я встану горой!

Сунь Укун вскинул голову, уставившись на Нефритового императора в небе, а на его губах заиграла усмешка.

—Не забудьте и обо Мне, — неспешно раздался из-за спины Линь Цие голос Гильгамеша.

В то же время из тени Линь Цие клубом струилась струйка дыма, и тёмная фигура в широком капюшоне бесшумно встала рядом с ним…

После короткого молчания к Линь Цие медленно подошла старая фигура в сером плаще:

—Если случится непредвиденное, я смогу всё исправить, — Ван Мянь переглянулся с Линь Цие. — Я понимаю твой порыв… Окажись я на твоём месте, поступил бы точно так же.

Вспыхнула молния, и в то же мгновение несколько хранящих гробовое молчание фигур в чёрных плащах тоже оказались рядом с Линь Цие.

Ван Мянь, У Лаогоу, Линь Цие — все они были капитанами особых отрядов. Именно они на этом поле лучше всех понимали то, что чувствовал Линь Цие.

Чжоу Пин, Сунь Укун, Гильгамеш, №27, Ван Мянь, 【Медиум】… В этот миг за спинами трёх фигур в тёмно-алых плащах больше не было пустоты.

Это было наследие и поддержка, накопленные Линь Цие и отрядом «Ночной покров» за все эти годы.

Глядя на это, Цзо Цин беспомощно вздохнул… Без преувеличения, если эти люди действительно начнут действовать, даже Небесный Дворец, попробуй он применить силу, едва ли сумеет их остановить.

Ань Цинюй и Цзян Эр ошеломлённо смотрели на происходящее, ощущая, как в груди разливается тепло. И в этот момент стоящий впереди всех Линь Цие внезапно произнёс:

—Замкапитан Ань.

Ань Цинюй опешил:

—Да.

—Возвращаемся домой.

Линь Цие шагнул вперёд, направившись прямо к Южным Небесным Вратам. Цао Юань последовал за ним. Ань Цинюй, помешкав мгновение, стиснул зубы и примкнул к ним.

По мере того как они приближались, боги Да Ся и вершители человеческих сил, преграждавшие путь за Южными Небесными Вратами, растерялись, не зная, как поступить, и стали переглядываться. Нефритовый император молча наблюдал за этой картиной, о чём-то размышляя.

Идя навстречу стоящему впереди всех Цзо Цину, Линь Цие опустил руку за пазуху и достал чёрную шкатулку.

Пальцы откинули крышку, и на воздухе показались мерцающие тихим светом медали.

Три личные медали «Звёздное море», три коллективные медали «Звёздное море», четыре личные медали «Созвездие», семь коллективных медалей «Созвездие» и множество медалей «Звёздное сияние» — словно ослепительные бриллианты, исполненные высшей славы, лежали на ладонях Линь Цие.

Начиная с Хань Шаоюня среди снегов и метелей, катастрофы в Цаннане, битвы при Фэнду, помощи Гусу, алтаря Бога Ада, дальних поисков в уезде Аньта, разрушения «Человеческого загона», защиты новобранцев, убийства Сусаноо, кризиса в Шанцзине, обороны Насмерть Стелы Защиты Государства, поисков 【Ковчега Завета】, уничтожения Асгарда и битвы у заставы Чэньнань…

Бессчётное прошлое и великая слава с движением кисти Линь Цие со звоном посыпались на каменную мостовую под дождём, образуя сияющую тропу, вымощенную звёздами.

На самом переднем крае этой дороги заслуг фигура в тёмно-алом плаще медленно произнесла:

—Пятый особый отряд Да Ся «Ночной покров»… Просим всех уступить дорогу!

Это был путь, выстланный звёздным светом и славой, который «Ночной покров» завоевал за годы сражений, через бесчисленные смертельные опасности, вырвав его из крови и огня. И это был путь домой, который Линь Цие проложил для Цзян Эр.

Низкий голос эхом отозывался перед погружёнными в тишину Южными Небесными Вратами. Глядя в эти глаза, твёрдые, словно сталь, присутствующие один за другим прониклись уважением и трепетом.

Когда упала последняя медаль «Звёздное море», стоявший в самом переди Цзо Цин беспомощно вздохнул и отступил на два шага в сторону.

Он являлся главнокомандующим Ночных Стражей, и кому, как не ему, знать, что означает этот путь для «Ночного покрова»… Линь Цие дошёл до этой грани; если бы Цзо Цин продолжил преграждать им путь, его собственная совесть не дала бы ему покоя.

Отход Цзо Цина стал сигналом для остальных сильнейших мастеров и богов Да Ся. По мере приближения отряда Линь Цие они один за другим расступались, освобождая дорогу вплоть до выхода за Южные Небесные Врата.

За всё это время ни Нефритовый император, ни Си-ван-му не обронили ни слова, лишь молча позволяя им уйти.

И именно в этот момент Ань Цинюй, шедший самым последним, внезапно остановился за Южными Небесными Вратами.

Он повернулся и, глядя на богов Небесного Дворца, спокойно произнёс:

—Я знаю, чего вы опасаетесь. С той секунды, как я добровольно коснулся Врат Истины, я осознал, что прежнее печать-заточение больше на меня не подействует… Полагаю, у Небесного Дворца найдутся способы стереть мою душу в порошок? Как только я провожу её в последний путь, то вернусь в Небесный Дворец, чтобы принять смерть. Я, Ань Цинюй — не предатель.

Договорив последнюю фразу, Ань Цинюй ступил на Облако Цзиньдоу Линь Цие, и оно со свистом исчезло за горизонтом.

За Южными Небесными Вратами множественные фигуры погрузились в молчание.

Лишь спустя неизвестно сколько времени Цзо Цин горько покачал головой. С беспомощным вздохом он нагнулся, поднял упавшие на землю медали, вытер их от воды своим плащом и убрал в карман. Из дождевой мороси послышалось его тихое бормотание:

—Эти мелюзги… Ушли-то красиво, а подтирать за вами всё равно мне приходится, ну что за народ…

На Облаке Цзиньдоу.

—Ты правда всё решил? — управляя облаком, Линь Цие насупился и посмотрел на Ань Цинюя.

—Да, — выйдя из Небесного Дворца, Ань Цинюй выглядел куда более расслабленным. Он кивнул. — Я — Врата Истины, а также ключ к пробуждению 【Ключа от Врат】. Только если я умру, Да Ся окажется в настоящей безопасности. К тому же… разве ты сам не видишь, во что я превратился?

Ань Цинюй дотронулся до своего серого глазного яблока.

—Я… уже не могу считаться человеком. Та печать, разумеется, больше не способна удержать меня до конца. Чем так, лучше сделать всё просто и прямо.

—Возможно, есть иной способ? — снова спросил Линь Цие.

—Не знаю… но у меня больше нет времени, — Ань Цинюй посмотрел Линь Цие в глаза. — Цие, ты ведь уважишь мой выбор, верно?

Линь Цие приоткрыл рот, но застыл надолго, и лишь затем с полным сложнейших чувств лицом произнёс:

—Я понял. Я не стану тебе мешать.

Хотя Ань Цинюй ничего не сказал, Линь Цие прекрасно понимал в душе: эта причина, безусловно, была важным фактором в принятии такого решения, но далеко не единственным… Вторая часть кроется в Цзян Эр.

Если бы не Цзян Эр, Ань Цинюй, возможно, и не согласился бы на запечатывание… Он сделал это, чтобы сдержать данное ей обещание — обещание о далёком-далёком будущем.

Но теперь всё потеряло смысл.

—Кстати… что именно ты увидел за Вратами Истины?