Том 5 · Глава 1572. Внезапное происшествие

На этот раз спуск в нижний мир обошелся без происшествий.

Линь Цие вместе с Ань Цинюем вернулись в Небесные Чертоги в течение двух шичэней (четырех часов), ровно так, как и договаривались перед уходом.

Тайи Чжэньжэнь со сложными чувствами взирал на человека, от которого веяло аурой Ктулху:

—Ты действительно готов?

—Готов, — кивнул Ань Цинюй. — Начнем как можно скорее, чтобы не затягивать и избежать лишних неприятностей.

—...Идите за нами.

Под предводительством двух Золотых Бессмертных все направились по вымощенной синим камнем дороге за Южными Небесными Вратами прямо в глубь Небесного Дворца.

Всю дорогу никто больше не произнес ни слова. Лишь изредка издалека доносился крик журавлей. Чем дальше они продвигались, тем гуще становилась духовная энергия — ∗ци∗. Спустя некоторое время они остановились перед открытой поляной, где не было ни одного дворца.

Это было позади Дворца Высшей Сокровищницы Линсяо — самое сердце Небесных Чертогов. Вокруг, на белом плиточном полу, похожем на нефрит, уже собралось множество божественных теней. Увидев, как два Золотых Бессмертных ведут за собой три темно-красные фигуры, перешептывания присутствующих тут же стихли.

Их взгляды скрестились на Ань Цинюе: беспомощность, сожаление, спокойствие... На лицах читались самые разные эмоции.

В центре поляны величественно возвышалась белая Башня Мечей. Более сотни ступеней вели к ее вершине, где прямо в воздухе парили четыре древних бессмертных меча, излучая леденящую и смертоносную ауру.

—Это одна из высших убийственных формаций наших Небесных Чертогов — ∗∗Формация Мечей Чжусянь∗∗, — медленно произнес Гуанчэнцзы. — Она способна проигнорировать твое быстрое восстановление и мгновенно уничтожить как плоть, так и душу... Она не причинит тебе никакой боли.

Почувствовав исходящую от четырех мечей разрушительную силу, Линь Цие и остальные изменились в лице. Хотя до формации оставалось более сотни метров, они ощущали, будто к их горлу приставили острие клинка — ощущение смертельной опасности было осязаемым. Убойной силы такого уровня хватило бы с избытком, чтобы мгновенно испепелить даже Верховного Бога.

Ань Цинюй поднял голову. В его глазах отражалась устрашающая мощь четырех мечей. Он спокойно кивнул:

—Мне нужно просто войти в формацию?

Гуанчэнцзы немного опешил, увидев его absolute хладнокровие, но спустя мгновение ответил:

—...Да.

—Хорошо, тогда я пошел.

Ань Цинюй без малейших колебаний подошел к ступеням, ведущим на Башню Мечей, и сделал шаг наверх.

В этот момент чья-то ладонь мягко перехватила его запястье.

Ань Цинюй оглянулся: за ним шли Линь Цие и Цао Юань, их взгляды были полны сложных чувств.

—Цие, ты говорил, что уважишь мой выбор, — с беспомощным вздохом сказал Ань Цинюй.

—Я знаю, я не пытаюсь тебя остановить, — Линь Цие указал на возвышающуюся башню. — Мы просто проводим тебя в этот последний путь.

У Цао Юаня покраснели глаза, он тяжело кивнул.

Ань Цинюй долго молчал, затем на его лице появилась мягкая улыбка:

—Что ж, хорошо.

Он повернулся и продолжил подниматься. Три темно-красные тени, преодолевая давящую ауру бессмертных мечей, не меняясь в лице, плечом к плечу шагали к смертельному финалу.

—Эх... — у подножия ступеней Ван Мянь тяжело вздохнул и отвернулся, не в силах смотреть на это.

—Возможно, в этом и заключается судьба особых отрядов, — тихо сказал Старик У, стоявший рядом с Ван Мянем в надвинутом капюшоне. — В нашу эпоху... сколько из тех, кто идет бок о бок, способны дойти до самого конца?

Цзо Цин стоял позади них, уставившись на три фигуры, приближающиеся к вершине. Его руки под плащом крепко сжались в кулаки...

—На этом всё.

Вступив на последнюю ступень и оказавшись на вершине белой Башни Мечей, Ань Цинюй сделал глубокий вдох:

—Дальше я должен идти сам... Капитан.

Линь Цие стоял рядом с ним. Они долго смотрели друг другу в глаза, прежде чем Линь Цие тяжело кивнул.

Ань Цинюй вошел на верхний ярус башни и замер прямо под четырьмя мечами, пышущими всепоглощающей жаждой крови.

—Ань Цинюй, ты все хорошо обдумал? — глубоким голосом произнес Нефритовый Император, возвышающийся над Формацией Чжусянь. — Как только формация будет запущена, пути назад уже не будет.

Ань Цинюй спокойно кивнул:

—Да.

Увидев это, Нефритовый Император не стал больше ничего говорить. Он поднял ладони, и от четырех бессмертных мечей во все стороны стремительно разошлись узоры духовной энергии, мгновенно охватив всю башню!

Бесконечные снопы мечевого света начали сгущаться над головой Ань Цинюя. Он медленно закрыл глаза...

∗∗БУМ—!!∗∗

В этот самый момент из глубины башни раздался оглушительный глухой гул, и земля под ногами присутствующих затряслась!

Хаотичный черный свет вырвался из основания башни, высокий корпус мечевой конструкции начал трещать и рушиться кусок за куском. Черный луч, подобно извивающемуся дракону, взмыл вверх, заклубился подле Ань Цинюя и сформировал смутное, жуткое лицо.

Как только это лицо появилось на открытом воздухе, все присутствующие изменились в лице!

—Аура ктулхианского бога?! — в изумлении воскликнул Мастер Чэнь. — Откуда под Башней Мечей взялся ктулхианский бог?

—Какая мощная колебания ауры... Они ничем не уступают ∗∗[Черной Козе]∗∗? — пробормотал себе под нос Цзо Цин. Он пристально вгляделся в расплывчатое хаотичное лицо, и, будто что-то осознав, его зрачки сузились: — Плохо дело, это ∗∗Ньярлатхотеп∗∗!

—Ползучий ∗∗[Хаос]∗∗? Тот самый из Трех Столпов Ктулху, который развлекается тем, что играет человеческими сердцами? — Линь Цие моментально изменился в лице.

Он отчетливо помнил, как в архивах ∗∗[Утопии]∗∗ Цзи Нянь описывал этого бога из Трех Столпов: ∗одна из главных особенностей [Хаоса] — страсть к обману, искушению людей и погружению их в ужас и отчаяние вплоть до полного безумия, что приносит ему высшее наслаждение.∗

Но до сегодняшнего дня они не слышали абсолютно никакой информации о ∗∗[Хаосе]∗∗. В представлении всех людей его присутствие всегда оставалось самым незаметным.

Внезапное появление ∗∗[Хаоса]∗∗ стало полной неожиданностью для каждого!

По мере того как башня рушилась, туманный лик мгновенно поглотил Ань Цинюя. Взгляд Нефритового Императора, парящего над формацией, обрушился вниз: четыре древних меча одновременно вспыхнули, и формация тут же заключила туманный лик в кокон!

Ужасающее намерение меча безумно обрушилось на это лицо, однако все удары лишь невесомо прошли насквозь, словно это была лишь фантомная иллюзия, не существующая в этом мире.

Увидев это, Нефритовый Император крепко нахмурился:

—Нет, это не сам ∗∗[Хаос]∗∗... Это лишь часть его тела.

—Часть тела? — Владычица Запада Сиванму, держа в руках Зеркало Куньлунь, слегка прищурилась. — Это... его лицо?

—Без приведения в движение истинным телом это лицо не могло действовать самостоятельно... Его истинное тело точно где-то поблизости! — Нефритовый Император резко поднял голову, его сияющий взгляд прошлся по округе: — Но... почему мы не почувствовали даже малейшего дуновения его ауры? Где же он?!

∗∗Кха-а—!!∗∗

Пока они разговаривали, со ступеней неожиданно раздался приглушенный стон. Линь Цие внезапно фонтаном выплюнул свежую кровь, его зрачки мгновенно рассеялись, и он, будто лишившаяся сознания пустая оболочка, бессильно повалился вниз.