Том 5 · Глава 1583. Силуэт в реке времени

—Кх-кх-кх...

Среди руин Тяньтина фигура, полностью окутанная в чёрный плащ, сжала обеими руками тяжелые обломки дворцовой стены и с силой отбросила их в сторону.

Раздался тяжелый кашель Цзо Цина; схватившись за запястье одного из членов отряда «Медиум», он шаг за шагом поднялся из лужи крови.

—Ты как, в порядке? — спросил Старик У, которого нёс на спине другой боец отряда «Медиум», слабо подав голос неподалёку.

—...Жить буду, — Цзо Цин опирался на обломок древесины, тяжело и отрывисто дыша. Его левая нога была странно деформирована — судя по всему, сломана во время недавней битвы с «Хаосом».

Он окинул взглядом окрестности: несколько членов отряда «Медиум» рассредоточились по территории Тяньтина, спасая из-под завалов Пределы человеческих сил и богов Дася.

—В этот раз мы обязаны тебе жизнью, — горько произнёс Цзо Цин.

—Это не моя заслуга, а их, — Старик У перевёл взгляд на эти закутанные в плащи фигуры. — У них нет жизни, они не получают ранений и не чувствуют боли... Только они и могли спасти нас в такой ситуации.

Цзо Цин кивнул:

—Только что душа Линь Цие опустилась вниз, ты нашёл её?

—Всё ещё ищем, но она должна быть где-то в Тяньтине.

—А где Ван Мянь?

—Он уже очнулся, вон там.

Старик У посмотрел в определенном направлении. Цзо Цин хмыкнул и, опираясь на деревянный обломок, медленно потащился туда.

В яме, заваленной обломками и камнями, на валуне бессильно сидел седой, тусклый силуэт. Из его тела вырвалось облако кровавого тумана, но тут же, под воздействием повернувшегося вспять времени, втянулось обратно.

Казалось, он почувствовал приближение Цзо Цина и повернул голову.

—Твои раны тяжелы? — спросил Цзо Цин.

—Нормально, лишь поверхностные ссадины... Кроме усталости, ничего страшного, — Ван Мянь сипло хрипнул дважды и продолжил: — Мне пора возвращаться?

Цзо Цин ненадолго замолчал, затем кивнул:

—«Хаос» сошёл в мир, Тяньтин разрушен, боги ранены, Ань Цинъюй предал нас, а миссия против «Чёрной Козы», похоже, тоже провалилась... Последствия на этот раз слишком катастрофичны. Мы обязаны изменить историю.

—Хорошо, — без колебаний согласился Ван Мянь. — С какого момента времени начать?

—Начни с момента, когда вернулись Линь Цие и остальные, до активации Формации Мечей Чжусянь... Нет, начни с момента до исчезновения Ань Цинъюя и гибели Цзян Эр, то есть в последнюю ночь, когда он ещё был в Тяньтине. Предупреди богов Дася и меня из прошлого, чтобы мы установили строгий контроль над Ань Цинъюем, раньше запустили план запечатывания и... заточили Линь Цие.

Поразмыслив мгновение, Цзо Цин дал ответ.

—Идёт. Я отправляюсь.

Сгорбленная фигура Ван Мяня медленно поднялась. На мгновение прикрыв глаза, он открыл их снова: в его зрачках начали вращаться вспять два кольца времени, замкнутые сами на себя.

Вспыхнула и хлынула аура законов Времени!

Серебристо-белые пряди волос стали выпадать одна за другой, а на лице Ван Мяня залегли новые глубокие морщины. В то же время пространство и время за его спиной начали стремительно искажаться!

Вспыхнул серебристо-белый свет, мгновенно поглотив силуэт Ван Мяня.

Ван Мянь почувствовал лишь лёгкую вспышку перед глазами, и вот он уже оказался на глади Реки Времени. Стоя двумя ногами в одиноком чёлне, он смотрел, как все только что произошедшие события утекают мимо него подобно журчащей воде!

Ань Цинъюй убивает Цао Юаня; «Хаос» сбегает из Тяньтина; бестелесный дух Линь Цие вырывается из гигантского ока; Ань Цинъюй просыпается перед Вратами Истины; «Хаос» в одиночку сражается со всеми богами Дася; Линь Цие теряет сознание; троица из отряда «Ночной Занавес» поднимается по каменным ступеням...

Время вспять утекало в стареющих глазах Ван Мяня. Он пристально вглядывался в самую даль Реки Времени, словно пытаясь что-то отыскать.

На этот раз отмотать требовалось меньше двух дней — по сравнению с прошлым разом, когда пришлось перешагнуть целый год, расход продолжительности жизни был значительно меньше. Но Ван Мянь прекрасно понимал: важность истории, которую он собирался изменить сейчас, далеко превосходила прошлую.

Если он преуспеет, «Ключ от Врат» будет запечатан навечно, «Чёрная Коза» падёт от рук Трёх Небесных Достопочтенных, а «Хаос» окажется заточён вместе с Линь Цие вплоть до полного уничтожения... История, которую предстояло изменить в этот раз, напрямую затронет судьбу всего Тяньтина, трёх Столповых Богов мифов Ктулху и даже всего мира!

Пусть отматывать приходилось небольшой отрезок времени, сила причинно-следственной связи, которую он принимал на себя, должна была достигнуть невиданных, ужасающих масштабов.

На этот раз Ван Мянь был полностью готов к тому, что его жизненный срок исчерпается до конца.

Наконец взгляд Ван Мяня зафиксировался на определенном участке Реки Времени. На той временной линии Ань Цинъюй и Цзян Эр всё ещё глубокой ночью беспечно разговаривали в Тяньтине, и ни одно из трагических событий ещё не произошло.

Ван Мянь глубоко вдохнул, и чёлн под его ногами устремился прямо к тому отрезку Реки Времени.

Однако в самое мгновение перед тем, как он достиг цели, из ещё более древних глубин Реки Времени медленно выступила чёрная фигура.

—Это ты?! — Зрачки Ван Мяня сжались, когда он разглядел появившегося.

В туманной дымке Ань Цинъюй, облачённый в чёрную мантию, словно призрак встал прямо перед чёлном. Из-под широкого капюшона на Ван Мяня равнодушно смотрела пара глаз, в которых клубилась серая дымка.

На его виске виднелся шрам, а от всей его фигуры веяло непередаваемой мрачностью и холодом.

—Ты не тот Ань Цинъюй, который был только что... — Ван Мянь слегка прищурился. Он чётко ощущал, что аура этого Ань Цинъюя кардинально отличается от того, который только что ушёл.

Ань Цинъюй бросил взгляд на бурлящую под ногами Реку Времени и равнодушно произнёс:

—Возвращайся.

—Что? — Ван Мянь опешил.

—Мою временную линию тебе не изменить, — Ань Цинъюй медленно поднял ладонь. Спокойно текущая под ногами Река Времени внезапно превратилась в бурлящий поток: прямо перед чёлном Ван Мяня возникли бушующие волны и водовороты!

Увидев это, Ван Мянь сжал зрачки. Хотя его способность «Хроно-бунтарь» могла отматывать время и менять историю, с его текущим уровнем сил он совершенно не мог напрямую управлять столь грандиозной Рекой Времени... Вот если бы на его месте был Хронос, у того, возможно, получилось бы.

—Ань Цинъюй! Ты что, больше не хочешь спасти Цзян Эр?! — закричал Ван Мянь, нахмурившись.

—Я спасу её, но не таким способом... — голос Ань Цинъюя оставался предельно спокойным. — Я предупреждал тебя: не пытайся менять мою временную линию. Ещё раз — и я лично похороню тебя во времени.

Ань Цинъюй взмахнул ладонью — и внезапно обрушилось ужасающее давление. Река Времени под ногами Ван Мяня, подобно цунами, подхватила его и с бешеной скоростью понесла назад!

Ван Мянь попытался удержать равновесие, но перед силой Ань Цинъюя у него не было ни единого шанса на сопротивление. Чёлн под ним разбился в щепки от удара волны, под ногами разверзлся водоворот и в одно мгновение поглотил его тело.

В этот самый момент Ань Цинъюй на другом конце Реки Времени щелчком пальца отправил белую шахматную фигуру. Преодолев Реку Времени, она вошла в тело Ван Мяня и сгинула без следа вместе с неистовым потоком времени.