Том 5 · Глава 1591. Чжуай-гэ...

—На другой стороне, — Цзо Цин повел их сквозь лестницу и, оказавшись перед обратной стороной каменной стелы, медленно остановился.

∗ 001 — [Черный дракон] (1981-1985), капитан: Ли Кэнцян; вице-капитан: Ши Цзянь; члены отряда: Кун Цзунюн, Цзо Сунлян, Лу Пэйлун...

∗ 002 — [Фэнхуа] (1984-1986), капитан: Лэн Цзянпин; вице-капитан...

∗ 003 — [Цзысюнь] (1985-1990), капитан: Цзы Хуан...

∗ 001 — [Духи героев] (1986-?), капитан: Хо Цюйбин; вице-капитан: Гунъян Вань; члены отряда: Не Цзиньшань, Ли Кэнцян...

∗ ...

∗ 003 — [Феникс] (2009-?), капитаны: Чжун Сянь, Оу Чанхун, Ма Хуэйцзюнь, Фэн Чань, Ся Сымэн; вице-капитаны: Цзян Гомин, Гэ Дэцин, Нин Лян, Цао Ша...

∗ 005 — [Синий дождь] (2010-2012), капитан: Луань Пин; вице-капитан: У Сяннань; члены отряда: ...

∗ 002 — [Медиум] (2015-?), капитаны: Бу Ли, У Тунсюань; вице-капитан...

∗ 004 — [Маска] (2012-2023), капитан: Ван Мянь; вице-капитан: Сунь Тяньпин; члены отряда: Ли Сюань, Чжао Вэйвэй, Юэ Гуй...

∗ 005 — [Ночной покров] (2022-?), капитан: Линь Цие; вице-капитан: Ань Цинюй; члены отряда: Цао Юань, Байли Панпан, Шэнь Цинчжу, Цзялань, Цзян Эр.

Взгляд Линь Цие пробежался по этим именам и в конце концов замер на последней строке. В его глазах вновь отразились растерянность и внутренняя борьба.

У Цюань просмотрел эти списки, и в его глазах появилось непонимание:

—Кроме [Духов героев] и [Феникса]... кажется, дольше всех просуществовал только отряд [Маска]? Остальные, похоже, не продержались и пяти лет.

—...Нет, — горько покачал головой Цзо Цин. — То, что отряд [Духи героев] существует больше пяти лет, — это нормально: пока жива драконья жила Да Ся, они будут существовать всегда. [Маска] могла полагаться на способность Ван Мяня возвращать время вспять, что позволило им множество раз избежать смерти. А причина, по которой [Феникс] продержался до сих пор, заключается в том, что они постоянно меняют и реорганизуют состав.

Большинство капитанов особых отрядов не любят кардинально менять своих людей. Но первый капитан [Феникса], Чжун Сянь, была совершенно особенной женщиной. Она придерживалась убеждения: пока не пала Да Ся, не умрет и [Феникс]! Она разделила часть своей крови Феникса с товарищами по команде. Как только кто-то погибал, она приводила нового члена и наделяла его этой кровью, дарующей невероятную способность к регенерации. А после своей гибели в бою она завещала пересадить все свои органы следующему капитану, включая функцию кроветворения Феникса... И так по кругу. На данный момент в отряде сменилось уже пять капитанов, а рядовые члены менялись партиями одна за другой.

—Каждое поколение капитанов использует один и тот же набор органов? — нахмурился У Цюань. — Разве это не осквернение мертвых?

—Это был личный выбор первой наставницы, Чжун Сянь. Она сделала это в надежде, что у Да Ся всегда будет стабильный особый отряд, обладающий силой [Феникса]. Они словно вечно бьющееся сердце: какой бы смертельный удар они ни получили, они смогут возродиться из пепла. Пока существует этот отряд, у Ночного дозора всегда будут в распоряжении особые силы... Такова ее воля и воля всех последующих капитанов.

У Цюань смотрел на величественную каменную стелу перед собой, испытывая глубокое потрясение.

—Если особый отряд Фан Мо и остальных получит официальный статус, какой номер они унаследуют? — внезапно заговорил Линь Цие, до этого хранивший молчание.

Цзо Цин приоткрыл рот, но все же ответил:

—Это еще не решено, однако... Больше месяца назад Ван Мянь совершил прыжок во времени и спас души остальных членов отряда [Маска]. Сейчас Небесный двор в огромных масштабах выращивает черные камелии, способные послужить физическими телами для их душ. Возможно, совсем скоро они воскреснут. Но в истории номера [Маски] Ван Мянь уже собственноручно поставил точку. Даже если они вернутся, это будет уже не тот 004-й отряд, а совершенно новая команда... Однако ситуация с [Ночным покровом] совершенно иная...

Цзо Цин не стал продолжать, но Линь Цие прекрасно понимал, что случай их отряда в корне отличается.

[Маска] была полностью уничтожена, но у них еще был шанс на возрождение. А вот если [Ночной покров] захочет существовать дальше... Разве что предавший Да Ся Ань Цинюй добровольно вернется; разве что Цзян Эр, чьи душа и тело были уничтожены, воскреснет из мертвых; разве что поглощенный Черным Королем Цао Юань возродится и подавит его волю; разве что Чжуай-гэ, перепрыгнув через уровни, полностью поглотит Истинную сущность Ада и при этом сможет вернуться, сохранив рассудок...

Любое из этих условий было сродни сказке, а выполнить их все... было попросту невозможно.

Возможно, [Ночному покрову] суждено было никогда не стать прежним.

—В "Человеческом загоне" Ван Мянь как-то сказал, что судьба особых отрядов обречена быть трагичной... Смысл нашего существования — выплеснуть всю свою энергию до того, как наступит финал, а когда всё закончится, передать свои обязанности молодым, подающим больше надежд, — хриплым голосом произнес Линь Цие.

Он долго смотрел на информацию, принадлежащую их отряду, а затем медленно закрыл глаза, пытаясь скрыть скорбь и боль. В его сознании мелькали лица Фан Мо, Лу Баою, Су Юаня, Су Чжэ и других, полные уверенности и надежды... Точно такие же, какими когда-то были они сами.

Он глубоко вздохнул:

—Эпоха [Ночного покрова] подошла к концу... Оставим нашу славу и долг молодым.

Услышав эти слова, Цзо Цин слегка опешил:

—Ты хочешь добровольно уступить номер шестому резервному отряду? Линь Цие, ты хорошо подумал?

Линь Цие не ответил. Он лишь открыл свои потухшие глаза и медленно произнес:

—Командующий Цзо, можете дать мне резец? Я хочу... своими руками поставить точку в нашей истории.

Цзо Цин посмотрел ему в глаза и спустя мгновение всё же со вздохом велел принести резец для гравировки по камню, вложив его в руку Линь Цие.

Сжимая резец, Линь Цие подошел к строке со списком [Ночного покрова], медленно поднял руку и потянулся к концу надписи "(2022-?)"...

В это же время от тела Линь Цие начало исходить таинственное дыхание.

—Это... — Цзо Цин замер, его взгляд стал сложным. — Врата сердца?

Врата сердца Линь Цие были готовы прорваться.

Он пришел к этой стеле именно для того, чтобы попрощаться с прежним [Ночным покровом] и оставить всё последующим, более обнадеживающим поколениям... Точно так же, как передавали эстафету все особые отряды прошлого.

В тот самый миг, когда он действительно поставит точку в их истории, это будет означать его разрыв с прошлым. В сопровождении скорби и боли он начнет новый путь... Крайняя боль и печаль, вызванные этой утратой, — вот какой путь прорыва он выбрал. Сделав этот шаг, он официально ступит на уровень "Потолка человечества" и станет одним из величайших существ в мире.

Догадавшись о намерениях Линь Цие, Цзо Цин мог лишь беспомощно вздохнуть... Для него это действительно был единственный выбор.

Но в то самое мгновение, когда лезвие резца уже почти коснулось каменной стелы, мимо памятника промелькнула серая тень, бурлящая божественной силой. Крепкая, сильная ладонь схватила Линь Цие за запястье!

—Это еще не наш конец, капитан, — раздался у самого уха Линь Цие мягкий и до боли знакомый голос. — По крайней мере... пока я здесь, это не так.

Услышав этот голос, тело Линь Цие резко содрогнулось!

Он повернул голову, и когда в его поле зрения попало давно не виденное лицо, он почувствовал себя умирающим, покинутым всем миром человеком, который в своем отчаянии наконец-то обрел единственную опору. Бесконечная горечь, печаль и обида вырвались из его омертвевшего сердца, превратившись в переполняющие слезы, покатившиеся из уголков глаз...

Он крепко обнял этого человека и дрожащими губами произнес давно забытое имя:

—Чжуай-гэ...

В следующее мгновение внезапно снизошла аура "Потолка человечества".