Том 5 · Глава 1623. Демонические звезды над головой, близится конец света

Травмы У Цюаня оказались даже тяжелее, чем предполагал Линь Цие.

Он сидел в лекарне, наблюдая, как лекари вправляют кости юноше, наносят мази и накладывают повязки. Процесс затянулся до самого заката. Когда возглавлявший их старик отер пот и опустился на стул, Линь Цие сделал шаг вперед.

—Как его состояние?

—Травмы этого юноши крайне странные: непохоже ни на удар при падении, ни на раны от схватки... Кости я ему уже вправил, на самые тяжелые раны нанес лекарство. Если он будет достаточно отдыхать, регулярно менять повязки и принимать отвары для восстановления, то со временем поправится.

—«Со временем» — это сколько?

—Как говорится, поврежденные кости и сухожилия требуют ста дней. С его нынешними ранами ему придется пролежать в постели как минимум полгода, чтобы полностью восстановиться.

Полгода?

Услышав этот ответ, Линь Цие нахмурился... Полгода постельного режима, приема лекарств и восстановления — неужели это означает, что им придется остаться здесь на целых полгода?

Нет, он до сих пор не знал, почему они попали в эту эпоху и как вернуться назад. Перед Линь Цие стояло слишком много загадок, да и в современном мире оставалось полно дел — как он мог со спокойной душой провести здесь шесть месяцев?

Оставить У Цюаня одного Линь Цие тоже не мог: у них не было денег, как не было и надежного человека, способного присмотреть за парнем. Это было слишком опасно.

Пока Линь Цие размышлял над этой дилеммой, один из учеников принес несколько свертков с травяными снадобьями и осторожно протянул их Линь Цие.

Старик нерешительно произнес:

—Уважаемый, старик подлечил этого юношу, и этих лекарств ему хватит на месяц. Рецепт я вложил внутрь — когда лекарства закончатся, с ним можно пойти в любую аптекарскую лавку и собрать новый комплект. Как думаете... можем ли мы теперь уйти?

Линь Цие оглядел присутствующих. Все они опустили головы с весьма испуганными лицами.

—Уходите. Я останусь здесь только на одну ночь, а завтра уберусь, — Линь Цие освободил проход к двери. — За лечение я расплачусь серебром через несколько дней. И не вздумайте поднимать на ноги полиц... э-э, власти, иначе сами знаете, какими будут последствия.

—Да-да, разумеется!

Лица людей наконец расслабились. Они один за другим выскочили за дверь, но, взглянув на небо над головой, тут же изменились в лице и поспешно бросились по домам.

—А ты почему не уходишь? — спросил Линь Цие, заметив, что старый лекарь не торопится покидать помещение.

—Э-э... это же моя лекарня, старик здесь и живет.

Он указал на боковую дверь лекарни, за которой виднелся тесный дворик, а за ним — жилая комната.

Линь Цие кивнул:

—Ступай. Мы с ним переночуем здесь, в главном зале, и не станем тебя беспокоить.

—Уважаемый, — старик-лекарь, собираясь уходить, помедлил пару мгновений и все же обернулся: — Если остаетесь на ночь, обязательно заприте двери и окна. Лучше даже свечей не зажигать. И что бы ни происходило снаружи, ни в коем случае не открывайте дверь...

Линь Цие поднял бровь:

—Почему?

Старик слегка опешил:

—Вы ведь впервые в этих северо-западных приграничных землях?

—...Можно и так сказать.

—Разве по пути сюда вы не сталкивались ни с чем странным? — старик нахмурился. — Ныне демонические звезды зависли в небесах, близится конец света, а злая нечесть лютует... Днем они еще хоть как-то таятся, но ночью вся округа переходит под их власть! В эти дни и в городе, и за его пределами гибнут люди. Уважаемый, вы обладаете невероятной силой и, несомненно, храбры, но против нечестивых тварей одна лишь физическая сила может оказаться бесполезной. Лучше проявлять осторожность.

Услышав эти странные речи, Линь Цие нахмурился, словно не совсем понимая, о чем речь.

Небо темнело. Старик поднял со стола масляную лампу, закрыл боковую дверь главного зала и, дрожа, побрел на задний двор.

Бум—

С тихим звуком захлопнувшейся двери весь главный зал лекарни погрузился в тишину.

Линь Цие подошел к открытым главным воротам лекарни и огляделся по сторонам. Улица, днем бурлившая жизнью, сейчас казалась абсолютно мертвой. В сумерках не было видно ни единого прохожего. По обе стороны дороги двери домов были плотно заперты, а окна наглухо заколочены. Несмотря на наступающую ночь, наружу не пробивалось ни огонька.

Линь Цие знал, что в древности существовал комендантский час, и по ночам люди обычно не выходили, но происходящее сейчас явно выходило за рамки обычного запрета.

«Демонические звезды зависли в небесах, близится конец света, а злая нечесть лютует?»

Пробормотал Линь Цие слова старика и поднял голову. В темнеющем ночном небе высоко висели несколько алых звезд, напоминающих багровые глаза. В их сиянии обычные звезды вокруг выглядели потускневшими и блеклыми.

—Что это такое? — Линь Цие всматривался в алые светила, все сильнее сдвигая брови.

Он никогда не видел алых звезд. В современном ночном небе этих светил точно не было... Что же, черт возьми, случилось в эту эпоху?

Глядя на кроваво-красные звезды, Линь Цие почувствовал, как в груди нарастает недоброе предчувствие.

Он уже собирался запереть дверь и вернуться в помещение, когда краем глаза заметил угол улицы. В древнем городе, погружавшемся во тьму, оставался лишь один трактир, по-прежнему ярко освещенный огнями.

—Это... — глаза Линь Цие слегка сузились.

—Что?!

Внутри трактира поднялся вице-генерал и, нахмурившись, уставился на уездного начальника:

—Нет зубов черной собаки?

—Да, мы обыскали весь город и ничего не нашли! — с сокрушенным лицом, униженно пробормотал уездный начальник. — Все остальное подчиненный нашел и доставил... Но черную собаку сейчас просто не сыскать!

—В таком огромном городе не нашлось ни единой черной собаки?

—Раньше их действительно хватало, но какова ситуация в последнее время — вы, господин маркиз, наверняка и сами знаете... Нечестивцы лютуют, повсюду пожирая людей! Людям бы самим выжить, где уж тут держать черную собаку? Да и лаяла бы она по ночам — разводя шум, только бы приманила тварей! За несколько дней до этого жители города сами единодушно сварили всех собак. Нынче не то что в нашем уезде Сюэ, даже если вы отправитесь в уезд Бянь или в места покрупнее, черную собаку едва ли отыщешь!

Выслушав это, Хо Цюйбин, сидевший во главе круглого стола, слегка нахмурился и погрузился в раздумья.

—Маркиз, подчиненный правда старался из последних сил, но я действительно...

—Ладно, я понял. Ступай, — перебил его Хо Цюйбин, не дав уездному чиновнику продолжить свои причитания.

Улышав эти слова, чиновник почувствовал себя так, словно получил высочайшее помилование. Он поспешно поблагодарил его, а затем вместе со сотней сопровождавших его воинов в доспехах стремительно покинул трактир, устремившись к уездной управе — будто опасаясь, что за ними кто-то гонится.

—Маркиз, раз нет зубов черной собаки... как же нам теперь быть? — вздохнул вице-генерал.

Сидящая на коленях в углу пленница с ухмылкой произнесла:

—Коли не можете собрать все ингредиенты, не лучше ли просто отпустить меня? Для вас я все равно лишняя обуза, разве нет?

—Заткнись! Смотри, как бы я тебя прямо сейчас не прикончил!

—Да неужели? Ну так попробуй, прикончи!

—Ах ты!..

Хлоп!

Легкий звук прервал перепалку. Хо Цюйбин положил палочки для еды, медленно поднялся и подошел к окну трактира, вглядываясь в мертвый город, объятый тьмой.

Его брови сдвигались все сильнее:

—Их становится всё больше и больше...