Том 5 · Глава 1626. 【Лик Долголетия】

—М-м?

В таверне Хо Цюбин, увлечённо евший за столом, внезапно замер. Он поднял голову и посмотрел в сторону городских ворот, в его глазах мелькнуло замешательство.

—Маркиз, с большинством из них покончено.

Заместитель командующего спрыгнул с крыши таверны прямо в комнату. Его доспехи были сплошь покрыты кровью.

—Странно всё это... Только что казалось, что их тут больше тридцати, а перебили всех за какую-то пару минут? — вслед за ним в комнату вошёл ученый в конфуцианском одеянии с вытаращенными от изумления глазами. Он повернулся к заместителю: — Эй, ты скольких прикончил?

—Тринадцать.

—Я тоже тринадцать... Куда делись остальные твари?

Пока они недоумевали, Хо Цюбин отложил палочки для еды и, устремив взгляд вдаль, тихо пробормотал:

—Мы лишь проезжали мимо уезда Сюэ, а тут, надо же, такой неожиданный улов...

—Ты тоже из людей того парня?

Перед городскими воротами стояла узница с растрёпанными волосами. Насупившись, она разглядывала стоящего перед ней Линь Цинэ. Спустя мгновение, словно догадавшись о чём-то, она усмехнулась:

—А я-то думала, у него какие-то невероятные способности... Оказывается, он просто заранее расставил людей у ворот. Легендарный Маркиз-Победитель — и только-то.

Линь Цинэ даже не стал вникать в её сарказм. Он молча бросил на землю связку оторванных голов монстров и, разминая суставы, шаг за шагом пошёл к узнице.

Днём эта женщина шла на привязи у Хо Цюбина, а теперь внезапно оказалась одна у ворот. Должно быть, воспользовалась тем, что маркиз и его люди были заняты отбиванием «Таинственного», и сбежала неизвестно каким образом. Раз уж она попалась ему на пути, стоит просто захватить её с собой обратно.

Видя, что Линь Цинэ приближается, узница прищурилась. Она слегка присела, сжавшись, точно натянутая тетива, и в следующее мгновение рванула вперёд!

Бам—!!

Её тело рассекло воздух со оглушительным звуковым хлопком. Едва различимый силуэт промелькнул мимо Линь Цинэ, устремляясь прямиком к воротам!

Запретный Предел скоростного типа?..

Несмотря на невероятную скорость движений, глаза Линь Цинэ успели уследить за ней. Его рука метнулась ещё быстрее, намертво сжав её запястье!

Запястье оказалось в стальной хватке, и женщина вынужденно остановилась. В оцепенении она повернула голову к Линь Цинэ, её глаза были полны шока!

Он смог среагировать на её скорость?!

—Попалась, — спокойно произнёс Линь Цинэ. Его вторая рука сжалась в кулак и со свистом обрушилась на неё!

Женщина нахмурилась и резко дёрнула головой. Её покрытое пылью женское лицо странно мерцануло и в миг превратилось в свирепое лицо мужчины лет сорока!

Внезапная смена облика заставила Линь Цинэ на мгновение замереть, но кулак и не думал останавливаться. Однако за мгновение до того, как удар достиг тела женщины... точнее, теперь мужчины, тот вдруг превратился в груду грязи, уйдя от удара.

Кулак Линь Цинэ рассек пустоту. Возникший порыв ветра разнёс в щепки десятки флагштоков у стены. Когда он отвёл руку и оглянулся, куча грязи уже собралась в человеческую фигуру в нескольких метрах от него.

Мужчина мрачно посмотрел на Линь Цинэ, снова мотнул головой, и его лицо трансформировалось в образ двадцатилетней девушки со шрамом. Её щёки раздулись, и изо рта вырвался раскалённый огненный шар, мгновенно поглотив Линь Цинэ!

Находясь в пламени, Линь Цинэ протянул обе руки и совершил разрывающий жест. Поднявшийся ураганный ветер рассек огненный шар пополам. Его бамбуковая шляпа и чёрная мантия обуглились до невнятного состояния, но на самом теле не осталось ни единой царапины.

—Что это за способность? Смена лиц? — Линь Цинэ озадаченно уставился на девушку со шрамом, чьё лицо покоилось на том же теле.

Подожди, смена лиц... Название этой способности ему будто бы попадалось в секретных архивах Ночного Дозора?..

На мгновение задумавшись, он словно кое-что вспомнил и выдохнул:

—【Лик Долголетия】... Порядковый номер Запретного Предела 020, Пятый Королевский Предел — 【Лик Долголетия】?!

—【Лик Долголетия】? — Девушка вскинула бровь. — А имя неплохое.

Едва слова слетели с её губ, она снова слегка кивнула, и на её месте возникло свирепое лицо мускулистого мужчины. Она подхватила валявшийся обломок флагштока и взмахнула им, будто настоящим мечом. Воздух на острие резко задрожал, и к небесам взмыл звонкий клич птицы!

В следующее мгновение земля перед ней распоролась острым разрезом, и удар мгновенно достиг Линь Цинэ. На его теле проступила кровавая полоса.

Линь Цинэ бросил взгляд на след от меча, и его лицо стало серьёзным.

Раз она смогла пробить мою защиту, уровень её силы превосходит обычную категорию «Кляйн». А с поддержкой Королевского Предела её мощь точно нельзя недооценивать.

Он поднял глаза на пленницу с лицом крепкого мужика, неторопливо сделал шаг вперёд и ровно произнёс:

—Больше ты по мне не попадёшь.

Услышав это, та лишь холодно хмыкнула. Флагшток в её руках описал изящный вираж, и звонкий птичий крик раздался вновь.

Густая сеть невидимых слэшей кромсала землю. Фигура Линь Цинэ размылась, оставляя за собой цепочку остаточных изображений, и юноша безупречно уклонился от всех атак. Приняв обличье верзилы, пленница уступала в скорости своему первоначальному облику, а значит, её способности при смене лиц не суммировались.

Страшные разрезы разнесли вдребезги высокую городскую стену за спиной Линь Цинэ. Тучи пыли взмыли к небу. Стена, простоявшая на этой жёлтой земле не одно вековечное поколение, в мгновение ока превратилась в груду обломков, и даже ворота с грохотом рухнули.

Женщина наносила удар за ударом, но так и не смогла задеть Линь Цинэ. Её брови сдвигались всё сильнее. Она сделала несколько шагов назад, собираясь снова сменить лицо, как вдруг из занавеси пыли выскочила рука и мёртвой хваткой вцепилась ей прямо в лицо!

Издав низкий рык, Линь Цинэ вздернул её тело в воздух и со всей силы впечатал головой в землю!

БУМ—!!!

Громоподобный гул прокатился под ночным небом. Паутина трещин в мгновение ока расползлась на сотни метров, и вокруг Линь Цинэ сформировался глубокий провал.

Из клубящегося облака пыли медленно вышел Линь Цинэ, держа одной рукой обмякшее тело пленницы. От столь сокрушительного удара женщина полностью потеряла сознание. На лице мускулистого мужчины не осталось ни одного целого зуба — зрелище было поистине жалким.

Одной рукой удерживая пленницу, а другой схватившись за шерсть срубленных голов монстров, Линь Цинэ потащил свой улов к залитой светом таверне в центре города.

В мертвенно-тихих переулках жители прятались за щелями дверей и окон, боязливо следя за каждым шагом юноши. Их лица выражали смесь ужаса и глубочайшего почтения.

Спустя некоторое время Линь Цинэ остановился у подножия таверны.

Он разжал пальцы, отпустив головы тварей и бессознательное тело узницы, сложил руки в уважительном приветствии и громко произнёс, обращаясь к таверне:

—Младший Линь Цинэ прибыл с щедрыми дарами и просит аудиенции у Маркиза-Победителя!