Том 5 · Глава 1642. Настоящие фальшивки
Лин Цие застыл на месте.
Что ты сказал?
Фальшивка! Они все фальшивки!
Глаза убитого стражника выкатились из орбит, его голова с глухим стуком покатилась прямо к ногам Лин Цие, а кровь багровым пятном расплылась по земле.
Почему ты говоришь, что они фальшивки?
Ты что, не видишь?!
Что именно я должен видеть?
Он же превратился из монстра! Из того самого ктулхианского монстра, похожего на ивовые ветви, которого мы видели в горном ущелье!
Даже когда тело превратилось в кровавое месиво, Лин Цие так и не увидел в нем ни малейшего сходства с тем чудовищем. Но стоило ему только открыть рот, как со спины донеслось несколько яростных криков:
Перебейте всех этих монстров! Чаньань не должен достаться чудовищам!!
Клянемся защитить Его Величество ценой собственной жизни!!!
Маркиз все еще во дворце, спасем маркиза!
Монстры... Вся Чаньань кишит монстрами!!
...
Густые шеренги воинов прорвали оборону гвардии Юйлинь. В отблесках крови и огня они безумной волной хлынули в Чаньань, словно стая кровожадных шакалов.
Несколько солдат ворвались в город. Из жилых кварталов раздались испуганные крики. Воины резко обернулись:
Там тоже звуки монстров!
Они подбежали к дому и с размаху выбили дверь. Внутри поднялся ещё больший переполох: несколько горожан, бледных от ужаса, сжались в угол, а громкий плач младенца огласил улицу.
Сжимая в руках окровавленное оружие, солдаты вытращили глаза и безумно расхохотались:
Думаете, натянули на себя эту людскую шкуру, и я вас не узнаю?!
Быстрее сюда! Тут еще парочка!
Солдаты ворвались в дом. Вспыхнули брызги крови, в хаосе и грохоте переворачиваемой мебели свеча упала на пол, и здание мгновенно охватило бушующее пламя!
Дикие вопли и мольбы о пощаде постепенно утихли. Покрытые кровью с ног до головы солдаты медленно вышли наружу, волоча за собой несколько трупов. Жуткие кровавые полосы тянулись по земле, зловеще алея в отсветах пожара.
Не убивайте меня! Не убивайте!!
Услышав шум по соседству, из своего дома в ужасе выбежал мужчина среднего возраста. Увидев залитых кровью воинов, он побледнел как полотно и бросился прочь!
В следующее мгновение по улице промчался всадник. Холодное копье со свистом рассекло воздух, и отрубленная голова мужчины взмыла вверх...
Я убил еще одного!!
Вопли и крики боли раздавались отовсюду. По мере того как тридцатитысячное войско хлынуло в город, вся Чаньань окрашивалась в кроваво-красный цвет, стремительно расползающийся во всех направлениях!
Вы что, с ума сошли?! Каких еще подмененных монстров вы тут нашли?!
Увидев это, Лин Цие в ярости схватил солдата за горло, а затем со всей силы топнул ногой. Земля в радиусе нескольких ли мгновенно растрескалась, и мощная ударная волна сбила с ног окружающее войско.
Раскройте свои глаза! Это обычные люди! Никаких монстров здесь нет!
Лин Цие держал солдата одной рукой, словно беспомощного цыпленка, но тот продолжал пристально смотреть на Лин Цие. Спустя мгновение в его глазах вспыхнул дикий ужас, и он хрипло закричал:
Монстр... Ты тоже монстр!! Настоящего господина Лина ты убил еще там, в тумане ущелья! Ты
Брови Лин Цие сжались еще сильнее.
Убейте его!! Отомстим за настоящего господина Лина!!
Взгляд Лин Цие обледенел, и вокруг него хлынула бессмысленная жажда крови. Вспышка меча описала стремительную дугу вокруг его тела, и движения солдат мгновенно замерли.
Тонкая красная линия проступила на их талиях. На их ошеломленных лицах еще застыли эмоции, а верхние половины тел уже гладко соскользнули с разрезов и с глухим стуком повалились на землю.
Хлынула кровь, но в следующее мгновение их трупы неожиданно подернулись дымкой и превратились в жуткие ивовые ветви. Покорчившись секунду на земле, они замерли навсегда.
Зрачки Лин Цие сжались.
Эти ивовые ветви были почти идентичны истинному облику монстра, проявившемуся после того, как он убил своего двойника в тумане. Разница заключалась лишь в том, что у копии Лин Цие на ветви имелся еще и глаз.
Значит, все эти солдаты действительно были подменены в том иллюзорном тумане?
Но Лин Цие отчетливо помнил: по пути назад он разговаривал с ними. Их привычки, мимика, выражения лиц и даже воспоминания ничем не отличались от прежних. Они совершенно не были похожи на подделки!
Ты убил их! Ты убил их!! Проклятье... Я убью тебя!! Я обязательно убью тебя!!
Солдат, висевший в воздухе, своими глазами видел гибель остальных. Его глаза налились кровью, а лицо исказилось в бешенстве.
Лин Цие повернул его голову в сторону ивовых ветвей, принявших свой истинный облик, и рявкнул:
Смотри внимательно! Вот они
Они не монстры!! Монстры — монстр! — Я убью вас!
Хрусть!
Ладонь Лин Цие резко сжалась, в мгновение ока переломив ему горло. Солдат бессильно свесил голову, а спустя секунду его тело превратилось в толстый ивовый прут, бесшумно покачивающийся на ветру.
Выражение лица Лин Цие стало мрачнее тучи.
В его памяти вспыхнул исполненный ярости взгляд его собственного двойника, когда он убивал его в горном ущелье.
> «Фальшивка! Это ты — фальшивка! Созданная Ктулху подделка! Тебе никогда не заменить...»
Уже тогда Лин Цие показалось это странным: если тот двойник был лишь маскирующейся подделкой, пытающейся занять его место, то почему до самого последнего момента его тон, его эмоции казались настолько настоящими?
Это выглядело так, будто... это действительно был он сам, лежащий на земле и в бессильном гневе кричащий на самозванца, готового украсть его жизнь.
Те, кого подменили в тумане, сохраняют все воспоминания и привычки мышления оригинала, и даже искренне считают себя настоящими людьми? — Если так...
Если подделка может идеально скопировать оригинал — это ещё полбеды. Но если сама подделка убеждена, что она и есть оригинал... дело принимает скверный оборот. Ведь это означает, что у неё никогда не будет ни единой прорехи в поведении.
И если не убить человека собственными руками и не увидеть его труп, отличить настоящего человека от подмененной ивовой ветви становится практически невозможно!