Том 5 · Глава 1670. Подавлять нечисть в смутное время, вернуть миру покой и процветание

—Маркиз прибыл! — раздался голос перед усадьбой.

Девятнадцать фигур в черных балахонах, до этого шепотом переговаривавшиеся между собой, тут же выпрямились. Их взгляды приковались к воротам, а на лицах читалось трепетное ожидание!

Эти девятнадцать человек были единственными рядовыми членами Бюро по подавлению зла на момент его основания. Шестеро из них изначально были мастерами с особыми способностями, последовавшими за Хо Цюйбином, а остальные тринадцать — новыми членами, отобранными Линь Цие за последние несколько дней.

Дверь кабинета медленно открылась. Линь Цие, одетый в ханьфу цвета тёмного падуба, вышел наружу. За его спиной шли У Цюань и Клои, устремив взгляды к главным воротам.

За исключением Ху Цзя, все причинно-следственные связи между ним и этими новыми членами были сфабрикованы с помощью [Причины без Повода]. Поэтому в сознании каждого из них Линь Цие играл разную роль. Впрочем, это не имело значения — ведь стоило Линь Цие лишь пожелать, как эти ложные связи исчезнут, и они полностью забудут о самом его существовании.

Скрип—!

Ворота усадьбы открылись, и внутрь вошли несколько человек. Во главе шел Хо Цюйбин в парадных одеяниях маркиза, а рядом с ним — Чжань Юйу и Янь Чжун. Взглянув чуть дальше назад, Линь Цие удивленно хмыкнул.

Чуть позади них двоих медленно шла Гунъян Вань. На ней было элегантное лазурно-зеленое платье руцзюнь, а смоляно-черные волосы были скреплены нефритовой шпилькой. Если не принимать во внимание резкий взгляд, промелькавший время от времени в ее глазах, она выглядела как кроткая и благородная девица из знатного рода — совершено непохожая на ту, кем была раньше.

—А вот теперь она действительно похожа на ту самую... — невольно вздохнул Линь Цие.

И вправду: встречают по одежке. Сбросив грязную тюремную робу, Гунъян Вань оказалась настоящей красавицей. Линь Цие уже видел её две тысячи лет спустя, на Острове Судьбы Нации, облачённую в придворное платье. Хотя в её ауре всё ещё оставались сильные различия, они уже были невероятно похожи... За эти тысячи лет она ни капли не состарилась.

А тот факт, что Гунъян Вань явилась при полном параде, означал, что Хо Цюйбин оставил мысль убить её. Это, несомненно, было к лучшему.

—Приветствуем Главу Бюро! — Приветствуем Главу Бюро!!

Все девятнадцать присутствующих членов Бюро по подавлению зла одновременно опустились на одно колено. Краем глаза они смотрели на молодого генерала в мантии маркиза, и их лица переполняло глубокое восхищение.

—Встаньте, — спокойно произнес Хо Цюйбин.

Все быстро поднялись. Взгляд Хо Цюйбина скользнул по ним, и раздался его низкий, глубокий голос:

—Я основал Бюро по подавлению зла с целью собрать силы всех мастеров с особыми способностями под небом, дабы истребить нечисть и защитить покой народа...

Голос Хо Цюйбина эхом отдавался по двору усадьбы. Все затихли, внимательно слушая. Линь Цие и У Цюань стояли за порогом кабинета и, наблюдая за этой картиной, ощущали неописуемое чувство удовлетворения.

—Брат Цие, можно ли сказать, что мы только что стали свидетелями истории? — не удержался от вопроса У Цюань.

—Можно, — слегка улыбнулся Линь Цие. — Мы не просто стали свидетелями истории, но и были частью этой эпохи... Хотя в будущем никто об этом так и не вспомнит.

Кто в современном обществе, спустя более двух тысяч лет, мог бы вообразить, что эта крошечная усадьба и едва набравшиеся два десятка человек — это и есть первозданный облик Ночного Дозора?

В ту эпоху обладать проницательностью, чтобы основать Бюро по подавлению зла, уже само по себе было невероятной редкостью. А чтобы действительно воплотить это в жизнь, требовались как могущественная сила, так и сносшибательная решимость... И молодой Хо Цюйбин сделал это. Вот почему в последующих поколениях им так восхищались — его по праву можно считать прародителем всех Ночных Дозорных, а титул «первого сильнейшего» принадлежал ему абсолютно заслуженно.

—...Нам дарована небесами эта сила, и мы обязаны вернуть этот долг миру, — Хо Цюйбин сложил руки в приветственном жесте перед грудью и слегка поклонился присутствующим. — Прошу вас, идите вместе со мной: подавляйте нечисть в смутное время и верните миру покой и процветание!

—Клянёмся следовать за Маркизом до самой смерти!! — Подавлять нечисть в смутное время, вернуть миру покой и процветание!!

Их голоса звучали невероятно звонко и громко. Их груди судорожно вздымались, а глаза горели полнейшим восторгом.

Позади Хо Цюйбина и остальных Гунъян Вань спокойно обвела взглядом эти охваченные пламенным энтузиазмом фигуры. На её лице не отразилось ни единой эмоции, словно всё происходящее не имело к ней никакого отношения.

Без лишней пышности, без бьющих в барабаны и гонги толп, после скромной церемонии эта древняя организация, пройдя сквозь двухтысячелетнюю историю человечества, незаметно для всех тихо явилась на свет.

—Юйу, сначала отведи их получить жалование и оружие. А вы двое — за мной, — кратко распорядился Хо Цюйбин и сразу направился к кабинету Линь Цие вместе с Янь Чжуном и Гунъян Вань.

Дверь кабинета медленно закрылась. Заметив, что лицо Хо Цюйбина стало суровым и обеспокоенным, Линь Цие недоуменно спросил:

—Маркиз, что-то случилось?

Хо Цюйбин глубоко вздохнул и серьезно произнес:

—Линь Цие, ты помнишь, как несколько ночей назад та гигантская ива выбросила в небо огромнейшее количество спор?

—Помню. А что?

—Дело плохо, — мрачно ответил Хо Цюйбин. — По пути назад в Чанъань я получил срочные донесения. По всей территории Хань стали появляться эти ивовые монстры... Судя по всему, это потомство, оставленное им перед самой смертью.

Линь Цие слегка прищурился:

—Потомство? Их способности такие же, как у него?

—В целом похожи, но значительно слабее. Они тоже могут выделять цветной туман, но его радиус совсем невелик, да и копировать мастеров с особыми способностями они не могут — способны воспроизводить лишь обычных людей... Боевая сила у них невысокая, примерно уровня мастера третьей границы. Но проблема в том, что их слишком много. Только в тех срочных депешах, что я получил за последние дни, упоминается не менее пятидесяти особей, и это не считая более отдалённых регионов, откуда письма ещё не успели дойти. Говорят, сейчас это ивовое потомство копирует простых людей и вызвало огромные беспорядки по всей стране, даже намечается формирование целых армий...

Услышав это, остальные присутствующие в комнате нахмурились. Линь Цие с замешательством произнес:

—Странно... По идее, если оригинальное тело было убито Клои, это потомство тоже должно было исчезнуть...

—Вот именно это меня больше всего и беспокоит, — выражение лица Хо Цюйбина стало чрезвычайно серьезным. — Также поступили сведения... что за пределами Чанъани тоже появились гигантские ивовые монстры. И по размерам, и по площади охвата тумана, и по способности копировать мастеров... они один в один совпадают с тем, с чем мы столкнулись в ту ночь.

—Ты хочешь сказать, есть и другие Кусуны?! — потрясенно выкрикнул Линь Цие. — Как такое возможно? Неужели [Хаос] привел с собой не одного? Но если так, почему он не привел их всех в Чанъань, чтобы убить меня?

Договорив, Линь Цие, словно догадавшись о чём-то, застыл на месте.

—О чём ты подумал? — спросил Хо Цюйбин.

Линь Цие молча ходил из угла в угол по кабинету какое-то время, а затем медленно заговорил:

—Судя по имеющимся данным, Кусун обладает способностью массово порождать вторичное потомство, и способности этого потомства во всех отношениях сильно ослабевают... Однако мы упустили из виду один вопрос: может ли потомство, сотворённое им, породить ещё одно поколение? Подобно вампирам?

Тогда не может ли так оказаться... что той ночью Клои убила вовсе не истинное тело Кусуна... а потомство первого поколения, порожденное настоящим ктулхианским божеством Кусуном?

Иначе это не объясняет, почему Клои, не обладая законами, смогла убить того Кусуна?

Чем больше Линь Цие размышлял, тем сильнее сдвигались его брови. Он непрерывно шагал по комнате, мечущимся шепотом проговаривая про себя:

—Если предположить, что это так, то те, о которых ты только что говорил — способные копировать только обычных людей — должны быть потомством второго поколения. Они произошли от потомства первого поколения, способного копировать мастеров... По такой логике, не означает ли это, что истинное тело Кусуна способно копировать... Богов?