Том 5 · Глава 1690. Небесная Обитель и Мёртвая Звезда

Бурлящая ментальная сила постепенно улеглась, и Хо Цюбин медленно открыл глаза.

—Маркиз! Вы очнулись? — с радостным изумлением произнёс Чжань Юйу. — Как вы себя чувствуете?

Хо Цюбин поднялся с земли и слегка встряхнул рукавами. Пыль с подола его парадного одеяния осыпалась вниз, и он встал прямо и непоколебимо, словно вековая сосна.

—Гораздо лучше, — Хо Цюбин опустил взгляд на свои ладони, его глаза ярко засияли.

—А где Линь Цие?

—Он пошёл к Си-ванму... О, да вот же он возвращается!

Все повернулись и увидели Линь Цие, который медленно приближался издалека с луком из твёрдого дерева за спиной.

—Маркиз очнулся? — Линь Цие приподнял бровь. — Отлично, нам как раз пора отправляться.

—В Небесную Обитель?

—В Небесную Обитель мы сейчас не попадём, но вот истинное тело Кусуна необходимо уничтожить. Его порождению потребовалось несколько дней, чтобы добраться до стен Чанъаня, а значит, само истинное тело передвигается не так быстро и сейчас ещё не должно было покинуть горы Куньлунь.

Все кивнули и сразу же направились к выходу из Нефритового Пруда.

—Цзялань, Владычица просила передать это тебе, — Линь Цие снял со спины деревянный лук и протянул его Цзялань.

Едва успевшая сдержать слёзы Цзялань, увидав этот лук, снова всплакнула. Она прижала его к груди, слегка проводя кончиками пальцев по поверхности.

—Это лук, который Владычица сделала для меня из ветви Древа Вечной Зелени вскоре после моего рождения... Он не гниёт и не разрушается десятки тысяч лет, — тихо проговорила Цзялань. — Но хотя этот лук не подвержен времени, он был не слишком прочным, поэтому позже, когда мы стреляли, мы им не пользовались. Не думала, что Владычица хранила его до сих пор.

—Ты приняла Пилюлю Бессмертия, и твои лета не сочтены. Возможно, Владычица подарила тебе этот лук, вечно неувядающий, чтобы надеяться всегда быть рядом с тобой.

Линь Цие, конечно же, узнал этот лук. Когда он впервые освободил Цзялань из Фэнду, он был возле неё... К сожалению, в конце концов он сломался в бою.

Цзялань прижимала лук к груди словно величайшую драгоценность. Напоследок она оглянулась на мёртво-тихий Нефритовый Пруд и повернулась, выходя наружу.

Линь Цие уже собрался уходить, но, словно что-то вспомнив, подхватил с земли омертвевшую ивовую ветвь и поспешил следом.

Среди беспрерывного снегопада одна за другой из небытия вынырнули несколько фигур.

—Куда нам идти дальше? — спросила Хлоя.

Линь Цие поднял ивовую ветвь в руке. В его взоре от засохшей ветви тянулась нить причинности, уходя в определённом направлении и растворяясь в пустоте.

Эта ветвь была частью самого истинного тела, и связь причин и следствий с ним оставалась чрезвычайно тесной. Пока Линь Цие держит её в руках, он может, распутывая нить, отыскать местонахождение самого Кусуна.

—Туда, — Линь Цие указал в одном из направлений.

Хо Цюбин взмахнул рукой, и две повозки, занесённые снегом, мгновенно рванулись вперёд и остановились перед спутниками.

—Садитесь, я доставлю вас туда.

Космос.

В бесконечной тьме и безмолвии величественная древняя Небесная Обитель бесшумно перемещалась среди звёзд.

Среди созвездий к ним всё ближе подбиралось алое небесное тело... Это была огромная сфера ржаво-бурого цвета, размером примерно в половину Земли. Но даже при этом Небесная Обитель перед ней казалась ничтожной, словно муравей.

Эта ржавая звезда безжизненно парила в открытом космосе, медленно смещаясь к Земле. По её поверхности дрейфовал гигантский глаз, изливающий слизеподобную субстанцию. Мельком в нём мелькали тени чудовищных тварей, раздавался глухой раскат грома, и во все стороны волнами расходилось смертельное, давящее ощущение ничтожности!

—Что это за дрянь... — находясь в Небесной Обители, Даодэ Тяньцзюнь нахмурился, глядя на жуткого исполина перед ними.

—Похоже на какую-то тварь из внешних пределов, но испускаемая ею аура крайне странна: похожа и на божественную, и на нечистую силу. Прежде я такого не встречал, — мрачно проговорил Юаньши Тяньцзюнь.

—Вторжение богов из Внешнего мира... Неужели это связано с Великим Бедствием Неба и Земли, которое я предрекал? — Линбао Тяньцзюнь слегка шевелил пальцами, словно совершая гадательные расчёты.

—Это существо всё ближе и ближе подбирается к миру смертных. Нужно немедленно уничтожить Его.

—Мы только недавно ступили на Высочайший уровень, наша сила ещё не успела стабилизироваться, к тому же эта тварь невероятно странная. Будьте предельно осторожны при атаке! — напомнил Юаньши Тяньцзюнь.

Двое других Тяньцзюней кивнули. Три луча радужного света мгновенно вылетели из Небесной Обители, а вслед за ними, подобно проливному дождю, хлынули многочисленные силуэты древних божеств, устремляясь к алой Мёртвой Звезде!

Проблески света мелькали на поверхности той алой звезды, но снизу, с земли, их едва ли можно было разглядеть невооружённым глазом.

Две кареты неслись над бескрайними заснеженными горами прямо сквозь вьюгу. Обжигающее пламя разгорелось в руках Хлои, едва унимая окружающий холод, но даже так из-за безумной тряски лица всех присутствующих были бледными как мел.

Линь Цие, словно что-то почувствовав, слегка нахмурился, отдёрнул занавеску кареты и поднял взгляд к той алой звезде.

—Небесные Владыки вступили в бой?.. — пробормотал Линь Цие себе под нос.

—Всё, больше не могу, не могу... — Янь Чжун слабо поднял руку и похлопал по внутренней стенке кареты, произнеся охрипшим голосом. — Перерыв... Сделайте перерыв, потом продолжим!

—Бе-е-е! — Хлою без лишних слов стошнило прямо на пол кареты. Запах, мгновенно распространившийся вокруг, добил остальных мучившихся пассажиров, и те один за другим начали с трудом сдерживать рвотные позывы.

Уголки губ Линь Цие слегка подёрнулись, и он тут же принялся искать подходящее место для посадки. Его взгляд скользнул вниз и остановился на ветхом храме в горах.

—В таком месте... и вдруг храм? — с удивлением вырвалось у Линь Цие.

Под руководством Линь Цие две кареты устремились к заброшенному храму. Как только колёса коснулись земли, несколько фигур стремительно выскочили наружу, начиная свой путь к «освобождению».

Линь Цие легко спрыгнул из кареты и тут же заметил краем глаза, что на открытом пятачке возле разрушенного храма лежало несколько трупов, среди которых валялись ивовые прутья.

—Это место тоже оказалось на пути движения Кусуна и пострадало от подделок... — Линь Цие скользнул взглядом по трупам и беспомощно вздохнул.

Он шагнул внутрь разрушенного храма, чтобы проверить, не остался ли кто в живых. К сожалению, кроме безмолвной статуи Будды, в храме не было ни малейшего признака жизни.

—Разве в эту эпоху буддизм уже пришёл сюда? — Линь Цие с недоумением приподнял бровь, глядя на глиняную статую Будды в центре храма.

—Кха-кха-кха... Это приграничная зона между Великой Хань и царством Магадха. Кое-какие буддийские верования уже начали проникать через границу в Хань, — слабо проговорил Янь Чжун, входя в храм и озираясь по сторонам.

—Что ты ищешь?

—Еду, — Янь Чжун погладил свой впалый живот и с горечью добавил: — За весь день мы столько раз летали на этих повозках, что из меня почти всё вытрясло. Если здесь раньше жили монахи, то должны же были остаться какие-то сухие пайки!

Янь Чжун поспешно направился к заднему двору храма. Линь Цие, окинув взглядом статую Будды, последовал за ним. Его взгляд случайно упал на угол двора, и глаза мгновенно прищурились.

Там, на безупречно чистом, очищенном от пыли каменном столе, тихо лежала доска для игры в го.