Том 5 · Глава 1712. Монах Судьбы

Династия Мин, зима четвёртого года эпохи Юнлэ.

Сильный снегопад.

Среди горной гряды Куньлунь сквозь бескрайние белые снега медленно шагала серая фигура. Порывистый ветер подхватывал ледяную крошку, быстро засыпая и скрывая без следа две цепочки чётких следов.

Фигура прошла сквозь горы и наконец остановилась перед древним разрушенным храмом. Казалось, эта обитель простояла уже тысячу лет: внешние стены почти полностью обрушились, а руины занесло снегом так, что невозможно было разглядеть контуры строения. Лишь одна обветшалая створка двери одиноко стояла перед обломками, издавая пронзительный скрип под порывами завывающего ветра.

—Прошло уже почти одна тысяча четыреста лет?.. — прошептала серая фигура, глядя на руины храма. — Дольше, чем я думал.

Он протянул руку, намереваясь оттолкнуть ветхую створку, но раздался сухой треск, и дверь переломилась, рухнув в снег. Пронзительный скрип мгновенно стих, оставив лишь тоскливый гул бесконечной метели.

Он вздохнул и шагнул внутрь разрушенного храма.

Полагаясь на память, он подошёл к снежному холму и слегка топнул ногой. Наметённый снег тут же рассыпался в пыль, с шумом оседая на землю и обнажая спрятанную под ним глиняную статую Будды.

За тысячу четыреста с лишним лет даже внешние стены разрушились и сгнили, но эта глиняная статуя каким-то образом сохранила свой первозданный вид!

Однако на животе статуи разрослась глубокая трещина, почти расколовшая её лицевую часть надвое. С падением снега трещина расползлась ещё сильнее, будто нечто изнутри вот-вот готово было вырваться наружу!

Серооблачённая фигура лишь молча стояла среди руин, наблюдая за происходящим без малейшего намерения вмешаться.

Хруст——!!

Раздался глухой треск, и глиняная статуя Будды раскололась надвое прямо по центральной трещине. Внутри обнаружилась фигура, скрестившая ноги на каменном постаменте в точно такой же позе, в какой стояла изваяние.

Это был молодой монах лет двадцати с небольшим. У него были утончённые и привлекательные черты лица. Хотя на нём была испачканная грязью касая, его кожа излучала белизну и чистый свет, словно он был священным Буддой, рождённым из самой грязи.

Его лицо было точной копией лица человека в сером!

—Ты вылез немного позже, чем рассчитывалось, — спокойно произнёс Линь Цие в сером одеянии, глядя на лицо, идентичное своему собственному.

Монах медленно открыл глаза, глубокие и спокойные, словно осенняя гладь воды. Хотя внешне он был точной копией Линь Цие, его аура и поведение кардинально отличались: в каждом его движении ощущалась глубокая дзенская мудрость.

—Сформировать это плотское тело было непросто. К тому же нужно было предотвратить обнаружение со стороны «Ключа от Врат».

Он поднялся из руин, стряхнул грязь с касаи и встал лицом к лицу с Линь Цие среди метели.

—Как мне тебя называть? Предопределённый Плод? Будда Судьбы? Или... Линь Цие? — спросил Линь Цие.

Монах сложил ладони вместе в молитвенном жесте и слегка поклонился Линь Цие:

—Зови меня просто... «Судьба».

—Судьба? — Линь Цие с интересом оглядел монаха. — Это твоё монашеское имя?

—Имена, монашеские имена, посмертные титулы... всё это лишь иллюзия. Не Будда и не даос, не бог и не человек — я есть я.

Линь Цие слегка приподнял бровь:

—А ты смотришь на вещи весьма глубоко.

—Люди вечно любят усложнять простые вещи с помощью так называемой «индивидуальности», «эмоций» и «любви и ненависти». Я лишь делаю противоположное.

Монах Судьбы говорил ровным, лишённым каких-либо эмоций тоном. Со сложенными вместе ладонями он казался скорее холодным механизмом, чем живым человеком.

Это не стало неожиданностью для Линь Цие. Сознание, рождённое из чистой причинно-следственной связи, не обладает человеческими эмоциями, но наделено невероятно устрашающей вычислительной мощностью. Именно это ему и было нужно.

—Как продвигается решение этой шахматной партии? — Линь Цие задал вопрос, который волновал его больше всего.

—За одна тысяча пятьсот двадцать пять лет я провёл шесть тысяч четыреста двадцати триллионов вычислений. Исходя из имеющихся у нас фигур, шансы на победу составляют менее двух тысячных.

—Меньше двух тысячных...

Линь Цие понимал, что шансы человечества невелики, но не ожидал, что даже после того, как он вернулся во времена Западной Хань и разыграл эту тайную партию, вероятности всё ещё останется так мало... Похоже, слова «Ключа от Врат» о том, что на всём протяжении истории у человечества нет ни единого шанса, вовсе не были шуткой.

Сущности Ктулху оказались куда страшнее, чем они предполагали.

Линь Цие нахмурился:

—И сколько ещё фигур нам нужно?

—Повышение шансов на победу зависит не от количества фигур, а от их качества и той роли, которую они способны сыграть в причинно-следственных связях, — Монах Судьбы сделал паузу. — Появись у нас даже ещё три Нефритовых Императора, их вклад в эту партию, возможно, уступал бы роли одного Ли Ифэя.

—Я понимаю, — Линь Цие кивнул. — Вопросом фигур я займусь сам... Теперь, когда ты обрёл плоть, каковы твои планы?

—Для меня наличие или отсутствие плотского тела не имеет большого значения... Я сформировал его лишь для того, чтобы за тебя завершить одну причинную связь.

—...Чжоу Пин?

—Нам нужен Чжоу Пин, а Чжоу Пину необходима «Жемчужина Изменения Судьбы», которую способно сконденсировать это тело. Только так мы сможем завершить этот кармический парадокс и полностью скрыть существование Чжоу Пина.

—Раз ты всё уже продумал, тогда действуй... Если что-то понадобится, связывайся со мной напрямую через нити причинности.

Линь Цие пришёл сюда лишь для того, чтобы встретиться с этим «Предопределённым Плодом» и убедиться, способен ли тот, как и планировалось, стать игроком на этой доске... И Монах Судьбы проявил себя даже лучше, чем он ожидал.

—Не забудь, есть ещё один человек, чьи причинно-следственные связи ты не скрыл, — напомнил Монах Судьбы.

—Та эпоха слишком близка к моему прежнему времени. Чтобы избежать переплетения кармы двух воплощений меня, я за пятьдесят лет до этого запечатаю собственную причинность и впаду в спячку... Оставь его на меня.

—Хорошо, — слегка кивнул Монах Судьбы. — Когда я отдам это тело Чжоу Пину, я просто сформирую новое.

Увидев, что Линь Цие разворачивается и собирается уходить, Монах Судьбы помедлил мгновение и тихо произнёс:

—Причина.

Линь Цие остановился и оглянулся.

—Человечество не может проиграть в этой партии, верно? — спросил Монах Судьбы в разгаре метели, сложив руки перед собой.

—Разумеется, — как ни в чём не бывало ответил Линь Цие. — Если само человечество перестанет существовать, то какой вообще смысл продолжать эту партию?

Монах Судьбы долго пристально смотрел на Линь Цие, затем слегка кивнул:

—В таком случае, хорошо.

С этими словами он повернулся и пошёл к противоположному склону горы. Его испачканная грязью касая постепенно растворилась в круговерти снега.

Услышав этот неожиданный вопрос от Монаха Судьбы, Линь Цие ощутил лёгкое недоумение, но всё же покачал головой и начал спуск с другой стороны горы...