Том 6 · Глава 1815. Чжоу Пин в хижине меча

Тук-тук-тук—

Линь Цие стоял перед хижиной меча, слегка постукивая костяшками пальцев по двери.

—Входите, — раздался изнутри знакомый голос.

В глазах Линь Цие мелькнула улыбка. Он толкнул дверь и шагнул внутрь.

В скромной хижине находилась лишь узкая кровать, застеленная картоном, деревянный стол да чемодан, набитый книгами. На пустом пятачке посреди помещения со скрещенными ногами сидел Чжоу Пин и с мягкой улыбкой смотрел на него.

—Поздравляю, учитель. Вы вновь превзошли человеческий предел и вступили в царство Высших Богов, — с глубоким уважением произнес Линь Цие.

—Не стоит особых поздравлений... Оказывается, достичь этого уровня не так уж и трудно, — с улыбкой ответил Чжоу Пин. — Как успехи с твоей поездкой на Олимп?

—Благодаря вам, учитель, всё прошло весьма успешно.

—На самом деле, это заслуга не только моя...

Чжоу Пин устремил взгляд куда-то в пустоту. В сотнях ли от них полуживой силуэт, тихо постанывая, лежал в песчаной яме, пока группа людей в белом погружала его на борт самолета.

—Когда ты ушел, он бессменно дежурил у моей двери. Стоило мне совершить прорыв, как он ворвался и стал умолять меня вмешаться... Признаться, тогда он меня изрядно перепугал.

Линь Цие приоткрыл рот:

—Учитель, вы... только что всё видели?

—М-м, — Чжоу Пин ненадолго запнулся, а затем продолжил: — Честно говоря, мне не нравится этот монах. Он слишком холоден, слишком бессердечен, он совсем не похож на героев из книг... да и на меня тоже. Но нельзя отрицать, что он больше кого бы то ни было жаждет победы человечества. Просто его путь к этой победе... довольно специфичен.

Линь Цие долго колебался, но всё же спросил:

—Учитель, если бы перед таким выбором тогда оказались вы... как бы вы поступили?

—На моём месте? Я бы, разумеется, взял меч и рванул прямо на Олимп. И плевать на все партии, заговоры и расклады... Сперва перебил бы всех богов Олимпа до единого, а потом вернул бы наших людей из Дася, всех до последнего, — буднично ответил Чжоу Пин.

—А если бы по пути вас перехватили боги Ктулху?

—Попытаются перехватить — буду убивать. Не смогу одолеть — значит, просто умру.

—... — уголок рта Линь Цие дернулся. — И всё?

—И всё.

—Даже если бы вы точно знали, что за этим кроется чужая ловушка, и что такой шаг может привести к гибели Дася, вы бы всё равно пошли спасать?

—...Эх, ты слишком высокого мнения обо мне, — с невольным вздохом ответил Чжоу Пин. — Я всего лишь дурак, который любит читать книги и упражняться с мечом. Откуда мне знать такие тонкости? Вижу несправедливость — обнажаю меч. В своих поступках я следую лишь собственному сердцу.

Чжоу Пин протянул руку и указал на свою грудь, где медленно билось прозрачное, словно хрусталь, сердце.

«Хрустальное сердце чистой души»... Что ж, тогда не удивляет, — подумал Линь Цие.

—Неудивительно, что вы видели, как я всыпал ему, но даже не попытались меня остановить, — улыбнулся Линь Цие. — Выходит, это тоже продиктовано вашим сердцем?

Чжоу Пину стало немного неловко:

—Поступки этого монаха и впрямь вызвали во мне гнев. Ты решил его проучить, так с чего бы мне мешать?.. Вот если бы ты собрался его убить, тогда бы я вмешался.

Голос Чжоу Пина постепенно становился всё более серьезным:

—Я — всего лишь мечник с более-менее приличной силой. Сражаться и разить богов — это по моей части, но если доверить мне руководство человечеством, через пару дней мы просто вымрем... Вот почему тебе нужен Монах Судьбы. Как пишут в книгах: «Нет чистого золота, нет совершенного человека; у каждого свои изъяны и свои достоинства»... Я умею только драться, а ты, Линь Цие, каков бы ни был твой гений, тоже не можешь уметь всё на свете. Если ты хочешь выиграть эту войну ради человечества, тебе необходим помощник. Как древним императорам требовались полководцы и министры: без них ты останешься одиноким правителем, делающим каждый шаг с невероятным трудом. Пусть методы Монаха Судьбы и жестоки, но его преданность и способности не подлежат сомнению. Ты можешь не прислушиваться к части его советов, но сам он тебе необходим.

Линь Цие серьезно кивнул:

—Да, я понимаю.

Выдав целую тираду мудрых мыслей, Чжоу Пин опомнился и самокритично усмехнулся:

—Извини... Все эти годы я сидел в этой хижине и читал книги. От постоянного чтения языком так и норовят сыпаться нравоучения... Ты умнее меня, тебе эти вещи вовсе не нужно разжевывать.

—Учитель наставляет ученика — что в этом плохого? — улыбнулся Линь Цие. — Впрочем, вы просидели в этой хижине столько лет, а теперь, достигнув уровня Высшего Бога, вам пора бы и прогуляться. Я позже позвоню Чжуа... то есть Цинчжу, и позову его на ужин. Недавно под зданием штаб-квартиры открылся новый ресторанчик сычуаньской кухни, готовят там весьма неплохо... Ах да, я ещё и Ань Цинъюя с собой приволок. Если захотите вычитать и его, я с радостью передам!

Чжоу Пин с мягкой улыбкой молча слушал Линь Цие, но спустя некоторое время лишь покачал головой:

—Я ценю вашу заботу... Но я больше не могу покинуть эту хижину.

Услышав это, Линь Цие обомлел:

—Почему?

Чжоу Пин слегка опустил голову и взглянул на свое тело с нечитаемым выражением в глазах...

Линь Цие будто что-то почувствовал. Нахмурившись, он извинился и осторожно заталдычил рукав Чжоу Пина. Увидев руку, покрытую густой сетью трещин, его зрачки резко сузились!

—Это...

—Божественная сила и законы Высшего уровня оказались куда мощнее, чем я думал... Мое тело находится на грани разрушения просто от того, что удерживает их внутри, — со вздохом произнес Чжоу Пин.

Линь Цие на мгновение застыл, а затем закатал второй рукав, за ним — штанины... Лишь сейчас он осознал: с самого его прихода Чжоу Пин всё время сидел в одной и той же позе со скрещенными ногами, и, кроме рук, ни одна часть его тела не шевельнулась.

Кожа Чжоу Пина приобрела странный, мертвенно-темный оттенок, словно у налитой свинцом статуи Будды. Она была настолько тяжелой, что даже сил Линь Цие едва хватало, чтобы сдвинуть ее.

—Предел... плоти?

Линь Цие вспомнил: это тело для Чжоу Пина в своё время сковал Е Фань из Меча Дракона и Слона. И пусть этот меч был невероятно силен и способен вместить законы и силу уровня Главного Бога, для нынешнего Чжоу Пина, шагнувшего в ранг Высшего, этого было катастрофически мало.

Нынешний Чжоу Пин походил на многокилограммовый валун, который силой запихнули в хрупкий пластиковый таз. Одно неосторожное движение — и всё немедленно разлетится на куски!

Осознав это, Линь Цие с блеском в глазах резко вскинул голову на Чжоу Пина и уже собрался что-то сказать...

—Нет!!

Не дав Линь Цие вставить и слова, отрезал Чжоу Пин.

Линь Цие опешил:

—Учитель... вы знаете, о чем я хотел сказать?

—Ты хочешь отдать мне Духовный зародыш Хунмэн. Не надо.

—Почему?!