Том 6 · Глава 1818. Пощады не будет
Под взглядами Чжоу Пина, Шэнь Цинчжу и Лин Цие Ань Цинюй сохранял эту позу несколько секунд, прежде чем медленно опустить ладонь.
Он положил палочки на контейнер с едой, и его лицо снова стало безучастным, как и всегда:
Что ж, приступайте.
Тишина.
Свирепый ледяной ветер пустыни, словно рычащий исполинский зверь, проносился вокруг Хижины Меча, бушуя во тьме. У покачивающейся жаровни четыре фигуры замерли, подобно глиняным статуям, не произнося ни слова.
Чжоу Пин смотрел на Ань Цинюя рядом с собой. На лице того он не увидел и тени колебаний — казалось, юноша уже смирился с судьбой.
Лин Цие и Шэнь Цинчжу сидели на своих местах. В их душах смешались разочарование, гнев и недоумение… Но в этой Хижине Меча жизнь и смерть Ань Цинюя решали не они.
Здесь его судьба зависела только от Чжоу Пина.
Обнажит меч — Ань Цинюй умрёт; уберёт меч — Ань Цинюй будет жить… Всё определяло лишь решение Чжоу Пина.
Чжоу Пин посмотрел в глаза Ань Цинюя. В этих чистых, словно родниковая вода, глазах проскользнуло небывалое разочарование… В этот миг Бессмертный Меча Чжоу Пин, способный одним взмахом уничтожить даже Высшего, внезапно постарел и осунулся.
Молча подняв две сломанные деревянные палочки разной длины, он загреб в рот пару ложек риса. Пожёвывая еду, он не мог сдержать покраснения вокруг глаз. Лишь спустя некоторое время он невнятно произнёс:
…Ешьте.
Нить намерений меча, витавшая у шеи Ань Цинюя, постепенно рассеялась.
К этому моменту спина Ань Цинюя насквозь пропиталась холодным потом, и его напряжённое тело наконец расслабилось.
Он снова взял палочки и пустую миску, хотя кончики его пальцев всё ещё слегка дрожали. Едва он собрался встать, чтобы наложить рис из рисоварки по ту сторону жаровни, как перед ним протянулась ладонь.
Я наложу,
Ань Цинюй опешил, но всё же передал миску. Вскоре ему вернули чашку, от которой шёл клубящийся пар.
…Спасибо.
Не за что.
Цинчжу, ты ведь покупал алкоголь?
Да… Но, Учитель, вам разве можно пить в вашем состоянии?
Я даже Высшие Законы выдерживаю, неужели не справлюсь с алкоголем?
Кхм-кхм-кхм!..
Полегче… Пить нужно не так.
Учитель, мы выпьем с вами…
Цинюй, протяни свой стакан.
…
Ночь сгущалась. На фоне завывающего ледяного ветра отблески жаровни окрашивали лица четырёх мужчин в алый цвет.
Бокалы сталкивались с тихим звоном. Четверо мужчин почти не разговаривали — они просто сидели друг напротив друга и в полном молчании опустошали стопку за стопкой… В их чашах мешались обжигающий алкоголь, горечь и прошлое, которому отныне суждено жить лишь в воспоминаниях.
В ту ночь Бессмертный Меча Земного Мира опьянел и уснул в Хижине Меча.
Огонь в жаровне прогорел, и некогда тёплая атмосфера сменилась холодом и мраком.
Около едва тёплого очага Лин Цие медленно поднялся… Посмотрев на Ань Цинюя, он спокойно произнёс:
Пора идти.
Ань Цинюй молча поднялся с земли и пошёл следом за Лин Цие.
За исключением Чжоу Пина, никто из них — ни Лин Цие, ни Ань Цинюй, ни Шэнь Цинчжу — не был пьян… Точнее, они не позволили себе опьянеть.
Ань Цинюй не совершал лишних движений и даже не пытался сбежать. Он просто следовал за Лин Цие, толкнул дверь Хижины Меча и вышел наружу.
И в этот момент изнутри хижины раздался хмельной голос Чжоу Пина:
Ань Цинюй…
Ань Цинюй резко замер.
Ты был моим учеником… Сегодня… я не убью тебя… Но в следующий раз… мой меч пощады не знает…
Ань Цинюй оглянулся и пристально посмотрел на него. Ничего не ответив, он повернулся и вместе с Лин Цие растворился во тьме.
……
Дася.
Под покровом тихой ночи одинокий пик, затерянный в безлюдном горном хребте, неожиданно содрогнулся!
Земля загудела, стаи птиц взмыли в воздух, и… БУМ!
Оглушительный грохот разорвал небеса.
Гора на глазах раскололась пополам. Переливчатое сияние осветило половину небосвода, и из глубины недр к небесам устремились силуэты!
Ха-ха-ха-ха! Выбрались! Наконец-то мы выбрались!!
Семнадцать лет! Целых семнадцать лет! Я больше ни дня не смог бы просидеть в этой пещере!
Небо! Земля! Ананасовые булочки! Я вернулся!!
Семнадцать лет уединённой медитации! От ранней стадии «Пиалы» до полушага к Пределу Человечества… Мы ведь уже практически непобедимы под этим небом, правда?
А где старший брат Фан Мо? Раньше я никак не мог его одолеть, но теперь чувствую, что мне всё по плечу!
…
Эти силуэты, смеясь и плача, спускались с неба, с восторгом обнимая друг друга. На вид им было лет по двадцать пять – двадцать шесть: высокие, крепко скроенные, с горящими, точно звёзды, глазами, и спутанными длинными волосами, сбившимися в колтуны — они походили на дикарей, только что вышедших из диких лесов Шэньнунцзя.
Их было ровно одиннадцать человек — ни больше ни меньше.
Тише вы! Послушайте меня! — Вы забыли слова, сказанные Тяньцзунем двенадцать лет назад? Он велел нам усердно тренироваться и как можно быстрее повышать силы… Если я не ошибаюсь, во внешнем мире произошло нечто крайне серьёзное, из-за чего Тяньцзуню пришлось продлить срок нашего затвора. Только так мы сможем защитить себя, а затем отправиться на поиски господина Цие. В горах прошло семнадцать лет, что во внешнем мире равно свыше пяти годам. За пять лет может случиться всякое… Сейчас мы не знаем обстановки снаружи, так что нельзя действовать наобум. Поняли?
Переглянувшись, остальные закивали:
Второй брат, говори, что делать?
Луань Ле ненадолго задумался, а затем произнёс:
Сделаем так. Четвёртый, Седьмой, Восьмой
Понял!
Из толпы вышли три фигуры. Шагнув вперёд, они в мгновение ока превратились в трёх божественных птиц разного облика и устремились в разные стороны.
Второй брат, я так хочу есть…
Пятый, потерпи ещё немного… Вот найдём господина Цие или старшего брата Фан Мо, и они обязательно угостят нас обедом,
Правда? А я смогу наесться досыта?
… — Пятый, если ты наешься досыта, боюсь, во всей Дася закончится провизия…
Ну ладно.
Только Луань Ле собрался продолжить, как край взгляда зацепил небосвод. Он застыл на месте.
Что с тобой, Второй брат?
Чёрт возьми… Я что, просидел в пещере слишком долго и ослеп? — А где луна???