Том 6 · Глава 1821. Шахматная партия, ставка

Психиатрическая лечебница богов.

Тени деревьев слегка покачивались на ветру. За каменным столом с черно-белой шахматной доской замерла фигура, подобная каменному изваянию.

В его серых глазах отражалось положение каждой фигуры, а в глубине зрачков мерцали слабые вспышки — то недоумения, то прозрения. Неизвестно, о чем он так глубоко задумывался.

—Разглядел что-нибудь?

Голос раздался у него за спиной. Линь Цие, одетый в белый халат и держа руки в карманах, неспешно подошел к нему.

Ань Цинюй не поднял головы, лишь озадаченно спросил:

—С кем ты играл эту партию?

—С 【Хаосом】.

—Неудивительно...

Взгляд Линь Цие упал на покрытую пылью доску. Она осталась здесь еще четыре года назад, когда он соревновался с 【Хаосом】 за контроль над больницей. Никакого особого глубокого смысла в этом не было; позже 【Хаосу】, похоже, стало лень играть, и доска так и простояла здесь заброшенной.

—И что ты увидел?

—Беспорядочный хаос. Ничего не разобрать.

Линь Цие сел по другую сторону доски:

—Когда мы играли в последний раз?

—Года четыре назад, — в глазах Ань Цинюя мелькнули воспоминания. — Тогда мы были в Шанцзинском университете, и я еще пытался исцелить рану на своей душе.

—Прошло всего четыре года... А кажется, будто целых десять.

Линь Цие окинул взглядом доску и слегка взмахнул рукой. Все фигуры сами собой взлетели и вернулись в две чаши, а пыль с поверхности мгновенно рассеялась.

—Сыграем еще партию? — спросил он.

—Давай.

—Просто играть немного скучно... Как насчет того, чтобы сделать ставку?

Ань Цинюй бросил на него взгляд:

—Так ты пришел выведать у меня сведения.

Линь Цие лишь улыбнулся в ответ.

—Идет, — недолго думая, согласился Ань Цинюй. — Если выиграешь ты, я отвечу на один твой вопрос... Но не на любой.

—Слишком размытое условие. Отвечать или нет — все равно решать тебе.

—Тогда не играем.

—...Ладно. А если выиграешь ты?

—Если выиграю я, то хочу отправиться в одно место.

—В одно место? — Линь Цие ненадолго задумался. — Можно. Но тоже не в любое... К тому же я пойду с тобой. Если сделаешь хоть одно лишнее движение, я сразу же верну тебя обратно.

—По рукам.

Намеренно или нет, но на этот раз в чаше перед Линь Цие оказались черные камни... Он зажал пальцами черную фигуру и первым сделал ход. Ань Цинюй тут же поставил белый камень прямо рядом с ним.

Увидев это, Линь Цие слегка приподнял бровь. Он поставил второй черный камень в другом углу доски, и второй белый камень снова последовал за ним, приземлившись вплотную.

—Твой стиль игры... похоже, отличается от того, что был четыре года назад, — прищурился Линь Цие.

—Люди меняются.

Легкий ветерок шелестел листвой деревьев. Оба молча продолжали партию во дворе. Ли Ифэй, державший поднос с чаем, хотел было подойти, но, увидав их крайнюю сосредоточенность, немного поколебался и бесшумно сел возле лестницы.

Незаметно для всех черные и белые камни на доске переплелись в сложнейшем узоре, от которого рябило в глазах.

Когда Ли Ифэй внезапно очнулся ото сна, сидевшие за доской уже убрали руки. Похоже, партия завершилась.

Ли Ифэй тут же поднялся, подошел к ним и любопытно спросил:

—Ну как? Кто победил?

—Ничья.

Ли Ифэй пожал плечами и безнадежно вздохнул:

—Вы просидели тут столько времени, и в итоге ничья? Какая скучища...

Линь Цие и Ань Цинюй переглянулись и одновременно умолкли...

Их пари строилось на условии «победы». Теперь, когда вышла ничья, ни один из них не мог получить желаемого.

—...На самом деле, ничью можно расценивать и как победу обеих сторон, — нерешительно произнес Линь Цие.

—Согласен, — тут же кивнул Ань Цинюй.

—В таком случае сначала ответь на мой вопрос, — Линь Цие пристально посмотрел ему в глаза. — Почему ты предал Дася?

Ань Цинюй, словно заранее зная, что Линь Цие спросит именно об этом, ответил без малейшего колебания:

—Я отказываюсь отвечать.

—Как Мифы Ктулху собираются поступить с Дася?

—Я отказываюсь отвечать.

—Каков ваш главный козырь?

—Я отказываюсь отвечать.

—Как преодолеть Временной лабиринт?

Услышав последний вопрос, Ань Цинюй замер. Его взгляд приковался к Линь Цие. После долгого молчания он глубоким голосом спросил:

—Ты... нашел Врата Истины?

—Вопрос задаю я.

Под пристальным взглядом Линь Цие Ань Цинюй в конце концов заговорил:

—Временной лабиринт по своей сути — это временное поле, оставленное вокруг останков 【Ключа от Врат】 после его вечного сна... Там границы времени и пространства разрушены, поэтому любое пространственное перемещение превращается в двусоставное смещение и во времени, и в пространстве. Чтобы преодолеть Временной лабиринт, нужно либо использовать силу, превосходящую 【Ключ от Врат】, и напрямую сокрушить временное поле, либо путем постоянных проб и ошибок найти закономерность лабиринта и выбраться из него.

Услышав это, Линь Цие нахмурился.

Использовать силу, превосходящую 【Ключ от Врат】, чтобы уничтожить временное поле — сейчас в этом мире на такое вряд ли кто-то способен... 【Хаос】, как сильнейший боец среди Трех Столпов Богов, возможно, мог бы преуспеть. Помимо него единственный, у кого есть надежда — это Чжоу Пин из Обители Меча.

Боевая мощь Трех Столпов Богов намного превосходит высшие божественные ранги Земли. В свое время три Почтенных Небесных вместе с Михаилом едва смогли нанести смертельный удар 【Черной Козе】. Тот удар мечом, которым Чжоу Пин рассек морские просторы, доказывает, что его сила, скорее всего, выше силы Михаила, но в сравнении с Тремя Столпами загадывать трудно...

Даже если Чжоу Пин и способен рассечь Временной лабиринт своим мечом, Линь Цие не позволил бы ему этого сделать. В конце концов, это стоило бы ему жизни, а растрачивать его меч на какой-то лабиринт — слишком большая глупость.

—Чем твой ответ отличается от полного отсутствия ответа? — с досадой спросил Линь Цие.

—... — Ань Цинюй на мгновение задумался. — В глобальном смысле есть только эти два пути. Однако у второго способа существует более простой подход...

—В чем заключается эта простота?

—Скажем так: сам Временной лабиринт не является трехмерным объектом. Он состоит из бесчисленного множества лабиринтов из разных временных отрезков, наложенных друг на друга. Его можно представить в виде небоскреба: этаж, на который попадаешь изначально — это «настоящее», все этажи ниже — это «прошлое», а этажи выше — «будущее». Каждый шаг, сделанный в этом лабиринте, переносит тебя на соответствующее место любого этажа выше или ниже. Как правило, вошедший не может контролировать, на какой именно этаж небоскреба его выбросит после очередного шага — это происходит абсолютно случайно. Но раз уж это этажи, там обязательно должен быть аналог «аварийной лестницы». Стоит лишь найти этот «аварийный выход», и ты сможешь свободно выбирать, на какой этаж отправиться...