Том 6 · Глава 1940. Попытка отговорить

—Какие Ночные Стражи? Ты меня с кем-то перепутал, я из домового комитета.

Он развернулся и пошёл в обратную сторону.

Чжао Чжэнбинь: «...»

Ну нельзя же врать настолько нагло! Разве во всей Дася сейчас остался хоть кто-то, кто не знает о Ночных Стражах??

Чжао Чжэнбинь только хотел что-то сказать, как его рука, вцепившаяся в край одежды незнакомца, дёрнулась от разворота того, и прямой меч, засунутый за пояс, с грохотом вывалился на землю.

Чжао Чжэнбинь и парень переглянулись. Воздух мгновенно погрузился в мёртвую тишину.

—Извини, мой костыль упал.

Молодой человек помедлил секунду, наклонился, поднял с земли меч и стал использовать его как трость для прощупывания дороги. Однако лезвие было слишком коротким, поэтому он лишь нелепо тыкал им в воздух, из-за чего вся эта жутковатая картина выглядела комично.

—...У всех у вас, Ночных Стражей, мозги устроены так своеобразно? — не удержался от колкости Чжао Чжэнбинь.

—Нет, я в меньшинстве.

Договорив до середины фразы, юноша понял, что сболтнул лишнего. Он огляделся по сторонам и, убедившись, что на него никто не обращает внимания, с облегчением вздохнул.

Чжао Чжэнбинь ошеломлённо смотрел на этого любопытного сверстника. На его губах невольно появилась улыбка, а таинственный ореол вокруг Ночных Стражей в его глазах заметно поблек...

—Появление Ночного Стража в убежище точно привлечёт внимание людей, и тогда порядок будет нарушен... Не волнуйся, я никому не скажу. — Помявшись немного, Чжао Чжэнбинь первым протянул руку: — Меня зовут Чжао Чжэнбинь.

—...Су Чжэ. — Су Чжэ долго разглядывал его, затем беспомощно вздохнул и пожал руку: — Извини, я не умею держать язык за зубами... Иногда это всё портит.

—Ты выглядишь примерно моего возраста.

—Мне двадцать один.

—А я чуток младше, мне двадцать. — Чжао Чжэнбинь с любопытством взглянул на красную повязку на его плече. — Значит, Ночные Стражи уже затерялись среди обычных людей и следят за порядком?

—Вовсе нет. Большинство просто переоделись в гражданское и дежурят в убежище... Я исключение.

Чжао Чжэнбинь хотел спросить о причине, но, поразмыслив секунду, прикусил язык.

Ночной Страж, неожиданно отозванный с передовой в тыл для поддержания порядка... Очевидно же, что его понизили, и расспрашивать дальше было бы бестактно.

Су Чжэ долго пристально смотрел на него, а затем спросил:

—Тебе разве не интересно, почему я исключение?

—...А?

—Будь я на твоём месте, обязательно продолжил бы выпытывать: «Ты что, дезертировал?», «Или ты слишком слабый?», «Почему тебя отправили следить за порядком?» — загробным голосом произнёс Су Чжэ.

—...А за такие вопросы точно не прилетит по шее?

Су Чжэ немного подумал:

—Прилетит.

Чжао Чжэнбинь: «...»

—Ты же Ночной Страж, наверняка знаешь, что происходит снаружи? — Чжао Чжэнбинь понизил голос, задавая вопрос, который волновал его больше всего: — Снаружи... начался бой?

—Об этом я не могу говорить, — серьёзно ответил Су Чжэ.

—Ну намекни хоть чуть-чуть, я никому не скажу, честно.

—Извини, правда нельзя.

Чжао Чжэнбинь вздохнул:

—Тогда скажи, как стать Ночным Стражем?

Услышав этот вопрос, Су Чжэ сделался словно сам не свой. Он снова оглядел Чжао Чжэнбиня с ног до головы и недоуменно спросил:

—Ты... почему хочешь стать Ночным Стражем?

—Ночные Стражи — это же так круто! Они сильные, сражаются с монстрами и богами, защищают родину. — В глазах Чжао Чжэнбиня блеснул огонёк.

«...» Су Чжэ вздохнул и с глубоким смыслом вымолвил:

—Брат Чжао Чжэнбинь... Тебе уже двадцать, пора бы выйти из возраста наивных юношеских фантазий. Да, Ночные Стражи выглядят величественно, но эту тяжесть вынесет далеко не каждый... В этой службе один сплошной тяжкий труд. Одно только обучение перед вступлением может вытянуть из тебя всю душу, а если не повезёт, ты даже до выпуска не доживёшь... А когда станешь полноценным Стражем, каждый день придётся рубиться со всякой тварью: кругом кровь, оторванные конечности, мерзкие чудовища или боги с подавляющей силой, перед которыми человек — обычный муравей... Сегодня ты пьёшь и ешь со своим товарищем, а завтра он уже лежит под холмиком на кладбище. Выражение «рисковать головой» — это ещё мягко сказано, тут сразу нужно готовиться к тому, что твоя голова уже лежит на могиле... Смерть, может, и не так страшна, но вот неизвестность, когда она придёт — вот что по-настоящему изматывает... К тому же у Ночных Стражей почти нет отпусков, нужно постоянно быть в готовности. Представь: ты лежишь в тёплой ванне, и тут звонок — ты даже одеться не успеваешь, заворачиваешься в полотенце и несёшься на вызов. Из-за этого мы почти не можем жениться и заводить детей. Всё, что для обычных людей само собой разумеется, для нас — недосягаемая мечта...

Одной этой фразы хватило, чтобы из Су Чжэ, как из дырявой корзины, хлынул поток откровений. Чжао Чжэнбинь аж немного растерялся.

Этот парень... точно Ночной Страж?

Он предполагал, что Су Чжэ станет отговаривать его, но не ожидал, что тот сделает это настолько искренне... Казалось, он и сам вот-вот подаст в отставку.

—...В общем, послушай меня: оставайся обычным человеком, найди стабильную работу, хорошую жену, живи спокойно, не подставляя голову под удар... Если небо начнёт падать, его удержат те, кто повыше. А если ты сам не великан, зачем из кожи вон лезть и пытаться быть опорой?

Су Чжэ выложил всё на одном дыхании, даже не сделав паузы. Чжао Чжэнбинь некоторое время стоял в оцепенении, пытаясь найти возражения, но слова так и не находились...

—Но мне кажется...

Не успел Чжао Чжэнбинь договорить, как со стороны столовой раздался шум: похоже, кто-то поссорился из-за раздачи еды.

Су Чжэ бросил взгляд в ту сторону, моментально засунул прямой меч обратно за пояс, прикрыл его курткой и с серьёзным видом поправил яркую красную повязку на рукаве.

—Был рад познакомиться, брат Чжао Чжэнбинь. — Су Чжэ похлопал его по плечу. Чжао Чжэнбиню даже показалось, что после своего длинного монолога тот стал заметно повеселее. — Хоть это и звучит как реплика из какого-нибудь сомнительного романа с нелепой рисовкой, но, надеюсь, ты сбережёшь наш секрет. До встречи!

Договорив, он развернулся и помчался к столовой!

—Я дружинник убежища! Не толпиться! Не безобразничать! Оставьте это мне...

Смутные возгласы доносились издалека. Чжао Чжэнбинь ошеломлённо стоял на месте, а спустя некоторое время тяжело вздохнул и поплёлся к общежитию.