Том 1 · Глава 195. Нефрит Возвращения Небес

Где это я?..

В полузабытьи Шэнь Цинчжу медленно открыл глаза. В кромешной тьме какая-то упитанная фигура тащила его на спине, шаг за шагом продвигаясь вперед. Человек под ним тяжело, с надрывом дышал, а его тело неконтролируемо дрожало от крайнего изнеможения.

—Жиртрест?.. — нахмурившись, хриплым и слабым голосом выдавил Шэнь Цинчжу.

Байли Толстяк недовольно скривился и огрызнулся: — Ну ты и неблагодарный! Я тебе жизнь спас, на себе тащу уже почти полчаса, а первое, что ты из себя выдавливаешь — «жиртрест»?

Шэнь Цинчжу долго молчал, прежде чем тихо произнести: — Байли Тумин... — Вот, другое дело. — А Ли Лян и Дэн Вэй?.. — Не парься, всех вытащили. Вэнь Цинцин сейчас занимается их лечением, их жизням ничего не угрожает.

Шэнь Цинчжу снова замолчал на некоторое время, а затем негромко сказал: — Спасибо... — Да пошел ты со своим «спасибо». Они тоже мои товарищи, спасти их — дело разумеющееся. Не веди себя так, будто задолжал мне до гроба, — проворчал Байли Толстяк. — Где мы? — Без понятия. Гора будто наизнанку вывернулась, похоже на какую-то пещеру, — тяжело дыша, ответил Толстяк. — Но эта пещера просто огромная и запутанная, как лабиринт. Я уже столько иду, а выхода все не видно.

Шэнь Цинчжу слегка нахмурился: — Спусти меня, я могу идти сам. — Ага, сейчас, разбежался, — с досадой хмыкнул Байли Толстяк. — Полчаса назад ты был одной ногой в могиле. Если бы я не поддержал твою жизнь с помощью Нефрита Возвращения Небес, ты бы сейчас уже с Янь-ваном∗ беседы вел.

(Прим.: Янь-ван — владыка подземного мира/смерти в китайской мифологии).

—Нефрит Возвращения Небес? — Шэнь Цинчжу опешил. Он потянулся рукой к груди и вскоре нащупал кончиками пальцев теплый, тонкий кусочек нефрита.

—Это настоящее сокровище. В него встроено Запретное Царство сорокового порядка — [Возвращение Небес]. Пока в тебе теплится хоть капля жизни, оно вытащит тебя с того света. К тому же оно питает и восстанавливает душу. Но самое главное — оно позволяет полностью проигнорировать разницу в уровнях и заблокировать одну ментальную атаку или удар по душе.

На лице Байли Толстяка отразилась неподдельная жалость к утраченному артефакту: — Игнорирует разницу в уровнях! Понимаешь, что это значит? Даже если сам Бог придет тебя убить, этот нефрит защитит твою душу от его удара! Во всей Великой Ся такой нефрит есть только у нашей семьи Байли. Отец берег его как зеницу ока. Он отдал его мне для защиты, только потому что я впервые отправился на тренировку в одиночку... Проклятье, чем больше я об этом думаю, тем сильнее чувствую себя в убытке! Ладно, долг за спасение Ли Ляна и Дэн Вэя можешь не считать, но за этот Нефрит Возвращения Небес ты мне по гроб жизни обязан, понял? Если ты теперь не спасешь мою шкуру раз десять, я в кошмарах просыпаться буду от обиды.

Чем больше Байли Толстяк говорил, тем больнее ему становилось за потерянную вещь, и из-за этого он словно даже забыл о физической усталости.

Шэнь Цинчжу ошеломленно поглаживал теплый нефрит на груди. После долгого молчания в его глазах вспыхнула решимость, и он твердо произнес: — Спасибо... Этот долг я обязательно верну.

Байли Толстяк больше ничего не сказал. Он лишь молча нес Шэнь Цинчжу на спине, упрямо продвигаясь вперед шаг за шагом...

Спустя неизвестно сколько времени из глубины пещеры впереди донеслось слабое эхо шагов. Байли Толстяк и Шэнь Цинчжу одновременно затаили дыхание и поспешно спрятались за выступом скалы.

Впереди показался слабый огонек от зажигалки. Чжуан Ци, держа в одной руке зажигалку, а на плече — охотничий нож, с мрачным видом приближался к месту их укрытия. След в след за ним шел мужчина, чье тело отливало серебром. Это были те самые два сильных практика ранга «Река», которые до этого преследовали Линь Цие.

—Что это за чертово место... Нормально же шли по горе, как нас сюда провалило? — ледяным тоном процедил Чжуан Ци. — Из-за этого упустили такую верную добычу. Интересно, сможем ли мы вообще найти этого пацана в такой глуши? — Скорее всего, это Земляной Дракон, — отозвался идущий позади серебряный мужчина. — Земляной Дракон? — Мощное Мифическое существо. Обычно они обитают только в знаменитых или очень древних горах. Их ранг варьируется от «Реки» до «Кляйна». В истории зафиксировано несколько случаев их пробуждения, так что они считаются относительно изученными. Говорят, когда Земляной Дракон переворачивается, он затягивает всех существ со своей спины в подземные пещеры, где обитает. На этот раз обрушение затронуло лишь несколько окружающих пиков, так что этот Дракон, скорее всего, еще не достиг ранга «Безмерный». — Но ты же сам сказал, что они появляются только в знаменитых или древних горах. Откуда взяться Земляному Дракону в этой никому не известной горе Цзинань? — Не знаю. — ...

Пока они разговаривали, продвигаясь вперед, серебряный мужчина резко замер. Его брови поползли вверх, а ноздри затрепетали. — Пахнет кровью. Совсем рядом, — произнес он.

Глаза Чжуан Ци опасно сузились. Охотничий нож в его руке мгновенно разлетелся на сотни крошечных осколков, которые, подобно рою саранчи, с воем устремились в узкий проход впереди!

Сердце Байли Толстяка ушло в пятки. Поняв, что они раскрыты, он без лишних слов рванул в противоположную сторону, изо всех сил таща на себе Шэнь Цинчжу. Одновременно с этим артефакт [Яогуан] на его груди превратился в сгусток золотого света, сформировав за их спинами прочный щит.

Осколки ножа Чжуан Ци с бешеной скоростью впились в золотой щит, яростно кромсая его поверхность. Золотое сияние начало тускнеть прямо на глазах. Физические силы Байли Толстяка и без того были на исходе, к тому же он нес на себе человека. Как бы сильно он ни старался, бежать быстро у него не получалось...

Бам — !

Золотой щит наконец с треском разлетелся на мириады искр. В то же мгновение серебряный мужчина, стоявший за спиной Чжуан Ци, принял облик стремительного леопарда и молнией бросился вдогонку за беглецами. Его скорость была поразительной. За считанные секунды он преодолел извилистую часть пещеры и настиг Байли Толстяка, оказавшись прямо у него за спиной.

Взгляд Шэнь Цинчжу, висевшего за спиной Толстяка, заледенел. В его глазах мелькнула обреченность. Он попытался разжать руки на шее Байли Толстяка, чтобы спрыгнуть и задержать врага, но хватка Толстяка была мертвой, словно железные тиски — он ни за что не собирался его отпускать.

—Отпусти меня, иначе мы оба трупы! — прорычал Шэнь Цинчжу. — Заткнись нахрен! — взревел в ответ Байли Толстяк. Его глаза налились кровью, на лице проступило безумное выражение, и он свободной рукой лихорадочно потянулся к карману...

Бум — ! !

В этот критический момент свод пещеры прямо над головами преследователей с грохотом взорвался. Сверху, словно по идеальному расчету, рухнул силуэт, приземлившись точно на голову несущегося на полной скорости серебряного леопарда!

Чвяк — !

Прямой клинок покинул ножны. Темно-синее лезвие описало в воздухе идеальную дугу. Черная армейская шинель взметнулась в полуобороте, и клинок со свистом обрушился на заднюю часть шеи серебряного мужчины!

Зрачки серебряного мужчины сузились от ужаса. Из его спины мгновенно выросла пара металлических крыльев, которые скрестились, блокируя смертоносный удар!

Раздался оглушительный скрежет металла о металл. Нападавший использовал силу отдачи, чтобы плавно отлететь вперед, и твердо приземлился точно между Байли Толстяком и серебряным противником.

Из пробитого отверстия в потолке сыпались мелкие камни. В клубах поднимающейся пыли Линь Цие, облаченный в черную армейскую шинель и сжимающий в руке прямой клинок, медленно открыл глаза. Его золотые зрачки сияли в этой темной пещере ярко, словно два солнца.