Том 1 · Глава 214. Наставник

Вдоль неровной и узкой песчаной дороги Линь Цие тащил за собой чемодан, пока не вышел за пределы военного блокпоста.

Он уже собирался дожидаться последнего автобуса, который должен был их забрать, как вдруг его взгляд упал на обочину неподалеку, и он застыл от удивления.

Там, у края дороги, стоял до боли знакомый черный фургон. Опершись на дверцу, стояла женщина в красном спортивном костюме и солнцезащитных очках. Заметив Линь Цие, она взволнованно замахала ему рукой.

Линь Цие улыбнулся и, катя чемодан, направился прямиком к ней.

—Сестра Хунъин, как ты здесь оказалась? — с улыбкой спросил он.

Хунъин хихикнула, быстро подошла и крепко заключила Линь Цие в объятия.

—Конечно же, я приехала встретить нового члена нашего 136-го отряда из тренировочного лагеря! — Хунъин обняла его так сильно, что Линь Цие чуть не задохнулся. Только когда его шея едва не хрустнула, она разжала руки, забрала у него чемодан и продолжила: — Капитан еще с прошлого месяца начал высчитывать день твоего выпуска. Каждый день обводил даты в календаре кружками и бубнил под нос, сколько дней тебе осталось до возвращения… Прямо как монах, читающий сутры, до смерти надоел.

Хунъин залезла в машину и захлопнула дверь: — Впрочем, все были очень рады, что тебя переводят обратно в наш 136-й отряд. Только этот парень, Лэн Сюань, ходил с каменным лицом и холодно твердил что-то вроде: «Нашему Цие не место в Цаннани, он должен стремиться к вершинам…»

Сидевший на пассажирском сиденье Линь Цие почесал затылок — в его голове тут же живо нарисовался образ Лэн Сюаня, произносящего эти слова.

Хунъин завела мотор и уже собиралась трогаться, но на секунду задумалась, повернулась и молча похлопала Линь Цие по плечу.

Линь Цие растерянно спросил: — Сестра Хунъин, ты чего?

—…Капитан просил меня поддержать тебя. Сказал, чтобы я объяснила, что занять не самое высокое место в рейтинге лагеря — это не позор, и что все мы верим в твой потенциал… — щеки Хунъин слегка покраснели. — Но… но я… я совершенно не умею утешать людей! Я хотела сделать как капитан — похлопать по плечу, но вдруг поняла, что понятия не имею, что говорить дальше… Ай, бесит!

Разозлившись на собственную неловкость, Хунъин со всей силы вдавила педаль газа в пол. Под оглушительный рев мотора колеса подняли тучу пыли, и фургон пулей рванул вперед.

Линь Цие намертво вцепился в поручень и тяжело сглотнул: — Сестра Хунъин… полегче, полегче!

В этот момент Линь Цие наконец понял, в чем дело. Похоже, инструкторы лагеря не стали разглашать итоговый рейтинг, и ребята из 136-го отряда решили, что раз Линь Цие вернули в Цаннань, значит, он показал плохой результат…

«Стоит ли им все объяснить?» — засомневался он.

Пока Линь Цие колебался, Хунъин продолжила: — Вообще-то, сегодня мы планировали приехать за тобой всем отрядом, но в последний момент кое-что случилось, и время нашлось только у меня.

—А что случилось?

—На востоке города произошло дело, сильно смахивающее на активность «Таинственных». Вэнь Циминь, Лэн Сюань и Сяо Нань отправились проверять обстановку. А капитан со старым псом Сяннанем… сейчас принимают очень важную персону.

—Важную персону? — озадаченно переспросил Линь Цие. — Что за важный человек мог прибыть в Цаннань?

Хунъин загадочно улыбнулась: — Говорят, это один из «Потолков человечества».

—Что?! — Линь Цие опешил.

—Шокирован? Когда я услышала эту новость, у меня аж палочки из рук выпали, — Хунъин пожала плечами. — Говорят, позавчера в районе гор Цзиньнань зафиксировали колебания, похожие на «Божественные», поэтому одного из Потолков человечества специально попросили прибыть сюда для расследования. Сейчас он расспрашивает наш отряд, охраняющий Цаннань, а чуть позже, наверное, отправится в лагерь к начальнику Юаню.

Услышав это, Линь Цие почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Позавчера в горах Цзиньнань… Разве это не тогда, когда он, приняв в себя душу Никты, уничтожил в небе Земляного Дракона Пылающей Жилы?!

Хотя в лагере они с Байли Толстяком и инструктором Хуном согласовали показания и смогли обмануть остальных инструкторов, сам факт убийства Дракона Пылающей Жилы был реальным. Если этот Потолок человечества отправится в горы Цзиньнань, не обнаружит ли он какие-нибудь зацепки?

—А кто именно из Потолков приехал?

Линь Цие помнил, как Вэнь Циминь просвещал его насчет «Потолков человечества». Согласно легендам, их было пятеро, и их звали: «Один Меч, Один Всадник, Один Почтенный, Одно Небытие и Один Наставник». Кто же из них прибыл в Цаннань?

—Старейшина прибыл в конной повозке, так что это, должно быть, «Наставник», — предположила Хунъин.

Линь Цие глухо отозвался и погрузился в свои мысли.

«Дело дрянь… Похоже, назревают неприятности».

Агентство «Мир». Подземный ярус.

Чэнь Муе и У Сяннань переглянулись, в их глазах читалась явная беспомощность.

На диване напротив них сидел пожилой мужчина лет пятидесяти. Его длинные седые волосы были заколоты деревянной шпилькой. Несмотря на преклонный возраст, взгляд его оставался ясным и проницательным, а во всем облике угадывалось нечто бессмертное, даосское.

Он держал в руках пиалу с горячим чаем, сделал неторопливый глоток и медленно поставил её на стол.

—Господин Наставник… о том, что произошло в горах Цзиньнань, нам действительно мало что известно. За точными деталями вам, пожалуй, лучше обратиться напрямую к Юань Гану, — тщательно подбирая слова, произнес Чэнь Муе.

Наставник Чэнь слегка улыбнулся и махнул рукой: — Ничего страшного, спешить некуда… Не нужно так настойчиво выпроваживать старика. Неужели вам двоим настолько в тягость пить чай и беседовать со мной?

У Сяннань не выдержал: — Но, Наставник… мы пьем с вами чай уже целый день, солнце уже почти зашло. Может, всё-таки…

—Ничего страшного, ничего страшного, — благодушно отмахнулся Наставник Чэнь.

Видя, что старик не собирается уходить, Чэнь Муе и У Сяннаню ничего не оставалось, кроме как через силу продолжать чаепитие.

—Я слышал, что в ваш 136-й отряд перевелся новый Ночной Дозорный по имени Линь Цие, — как бы невзначай обронил Наставник Чэнь, пригубив чаю. — Не могли бы вы поподробнее рассказать старику его историю?

У Сяннань опешил: — Наставник, вы знаете о Линь Цие?

—Взаимосвязанный с двумя богами… Разумеется, старик наслышан о нем, — спокойно ответил Наставник Чэнь.

У Сяннань повернулся к Чэнь Муе. Тот едва заметно кивнул, и только тогда У Сяннань заговорил: — На самом деле, наше знакомство с этим мальчиком, Линь Цие, началось с того самого инцидента с Ликами Призраков…

Начиная с происшествия с Ликами Призраков, У Сяннань пересказал практически все поступки Линь Цие, включая отзывы о нем от всего 136-го отряда. Каждые три фразы он вставлял похвалу, а каждые пять — превозносил парня до небес, утверждая, что мальчик хорош во всем, буквально возводя его в ранг гения.

Наставник Чэнь лишь молча слушал, время от времени кивая, а в его глубоких глазах мелькали нечитаемые мысли.

Когда У Сяннань закончил рассказ, Наставник Чэнь опустил пиалу на стол: — Вот оно как… Теперь старик понимает.

У Сяннань с надеждой посмотрел на Наставника, ожидая, что тот наконец засобирается уходить, но старик снова заговорил: — Этот чай немного остыл.

У Сяннань: «…»

Чэнь Муе сразу понял намек Наставника и, посмотрев на У Сяннаня, сказал: — Сяннань, пойди завари для Наставника свежего чая.

—Хорошо.

У Сяннань взял чайный набор и вышел из комнаты. В помещении остались только Чэнь Муе и Наставник Чэнь.

Наставник Чэнь пристально посмотрел на Чэнь Муе и после долгой паузы неторопливо произнес: — Капитан Чэнь, эти десять лет… выдались для тебя тяжелыми.