Том 2 · Глава 334. Капитан?

Увидев этот плащ и прямой клинок, Линь Цие ни капли не расслабился. Он по-прежнему пристально следил за незнакомцем, готовый атаковать в любой момент.

Хоть это и была стандартная экипировка Ночных Стражей, это вовсе не означало, что кто-то другой не мог использовать такое облачение, чтобы ввести в заблуждение. В подобные моменты излишняя бдительность никогда не бывала лишней.

—Не нужно так нервничать, — с улыбкой произнес Е Фань. — Позволь мне представиться. Я главнокомандующий Ночных Стражей Великого Ся — Е Фань.

«Главнокомандующий Ночных Стражей?»

Услышав эти слова, Линь Цие нахмурился еще сильнее.

С чего бы самому главнокомандующему Ночных Стражей внезапно появиться в этой глуши посреди бескрайнего моря? И, судя по всему, он специально дожидался их...

—Как вы докажете свою личность? — холодно спросил Линь Цие.

Е Фань усмехнулся и указал пальцем на стоявшего в стороне Цао Юаня: — Он может доказать.

Линь Цие, Толстяк Байли и Ань Цинъюй одновременно опешили и повернулись к Цао Юаню. Тот уже незаметно опустил свой клинок и кивнул остальным.

—Все верно, это командующий Е. Именно он тогда перевел меня из Дисциплинарной обители на гору Цзюхуа.

—Если вы всё еще не верите, можете взглянуть на эмблему, — Е Фань достал из кармана свой жетон. Прямо под узором эмблемы были аккуратно и четко выведены иероглифы: «Е Фань».

Линь Цие и двое других переглянулись. Выражения их лиц вмиг стали крайне причудливыми, и они молча убрали оружие...

Ведь это был их самый главный начальник! Лидер всех Ночных Стражей Великого Ся, один из пяти «Потолков человечества»! Если бы они только что завязали драку, вышла бы знатная потеха.

—Кхм-кхм-кхм... Так это командующий Е, — неловко прокашлялся Линь Цие. — Мы только что не разобрались в ситуации, прошу простить за грубость...

Е Фань с улыбкой махнул рукой: — Быть настороже в любой момент — это хорошее качество.

—Командующий Е, вы здесь проездом или?..

—Я пришел специально ради тебя.

—...

У Линь Цие слегка дернулся уголок рта. Он ведь всего лишь сбежал из тюрьмы, как так вышло, что за ним явился сам главнокомандующий Е?!

Словно прочитав мысли Линь Цие, Е Фань покачал головой: — Не переживай, я пришел не для того, чтобы доставлять тебе неприятности. Даже если бы ты не сбежал из Дисциплинарной обители, я бы сам освободил тебя сегодня. Возможно, мне даже стоит поблагодарить тебя за то, что ты помог мастеру Чэню защитить обитель. Если бы эта орава заключенных вырвалась наружу, это принесло бы немало хлопот.

Услышав это, Линь Цие наконец-то полностью успокоился.

—Тогда, командующий Е, зачем вы искали меня...

Е Фань повёл носом и с улыбкой спросил: — Жарите рыбу? Не найдется ли и для меня одной порции? Давайте присядем, поедим и поговорим.

Линь Цие обомлел.

Спустя мгновение пять силуэтов уже сидели в круг на палубе ледяной лодки, уплетая жареную рыбу на шпажках.

Толстяк Байли подозрительно покосился на Линь Цие, начав сомневаться, уж не обладает ли тот даром предвидения — иначе как объяснить то, что он наловил ровно пять рыбин, ни больше ни меньше...

Линь Цие и сам недоумевал. Он поймал рыбу наобум, но их оказалось ровно пять... К тому же, когда он орудовал копьем, его ментальное восприятие четко фиксировало только четыре рыбины. Откуда взялась еще одна?..

Внезапно Линь Цие догадался о возможной причине. Он искоса взглянул на Е Фаня, который с аппетитом уплетал еду, и его лицо снова приняло странное выражение. Неужели...

С удовольствием доев жареную рыбу, Е Фань удовлетворенно выдохнул, вытер испачканные маслом руки о свой плащ и произнес: — Вкусно. А теперь давайте о деле.

Все четверо тут же выпрямились и приняли серьезный вид.

—Линь Цие, — взгляд Е Фаня остановился на юноше, а голос стал строгим. — Что ты думаешь о специальных отрядах?

—О специальных отрядах? — Линь Цие на секунду растерялся, не ожидая такого вопроса. Немного подумав, он ответил: — Это особые команды, состоящие из невероятно сильных людей, на плечах которых лежат различные важнейшие миссии?

Е Фань кивнул, соглашаясь с его точкой зрения.

—Тогда как тебе идея... стать капитаном одного из таких специальных отрядов?

Пф-ф-ф!.. — Кхм-кхм-кхм!..

Сидевший рядом Толстяк Байли едва не подавился куском рыбы. Он изо всех сил застучал себя по груди и, с трудом придя в себя, потрясенно уставился на Линь Цие.

Не только он — Ань Цинъюй и Цао Юань тоже были шокированы и одновременно повернули головы к Линь Цие.

—Мне... стать капитаном специального отряда? — голос Линь Цие непроизвольно сорвался на высокую ноту. Он удивленно добавил: — Но... разве с нынешними специальными отрядами что-то не так? К тому же, моя сила еще слишком далека от их уровня.

—Ты меня неправильно понял, — спокойно ответил Е Фань. — Я не имею в виду, что ты должен заменить кого-то из действующих капитанов. Я говорю о... создании совершенно нового специального отряда, главой которого станешь ты.

Линь Цие, кажется, о чем-то догадался и осторожно спросил: — Пятый специальный отряд?

—Именно, — кивнул Е Фань. — Сейчас на территории Великого Ся появляется все больше «Таинств», и их сила растет. Нынешним специальным отрядам уже тяжело поддерживать стабильность в обществе в прежнем режиме. К тому же, сейчас Великое Ся находится в крайне специфическом положении, и нам жизненно необходим новый отряд, способный выполнять функции Пятого специального отряда. Поэтому... его создание не терпит отлагательств. А в формировании нового отряда самое ключевое — это кандидатура капитана.

—Но почему выбрали именно меня? — не удержался от вопроса Линь Цие. — Я ведь всего лишь новичок, который примкнул к Ночным Стражам чуть больше года назад, да и мой уровень — всего лишь ранг «Река» (Чуань). Среди Ночных Стражей должно быть полно людей куда опытнее и сильнее меня.

Е Фань с улыбкой покачал головой: — Знаешь ли ты, что является самым важным для капитана специального отряда?

—Сила? Решительность? — в замешательстве предположил Линь Цие.

—Нет. Самое важное... это потенциал, — серьезно произнес Е Фань. — Так называемые специальные отряды — это команды, собранные из людей с самым мощным потенциалом роста в Великом Ся. В глазах обывателей каждый из них — гений, монстр! Они обладают сокрушительными «Запретными Землями» (Цзиньсюй), а скорость роста их сил просто пугает... И капитан такого отряда обязан быть гением среди гениев, монстром среди монстров! Он должен обладать способностью контролировать всю команду, быть тем, кто ведет за собой остальных и способствует их росту. Он должен идти впереди всех! Чем дальше и быстрее идет капитан, тем усерднее остальные члены отряда будут пытаться поспеть за его шагами. Только тогда общая сила специального отряда будет взлетать с пугающей скоростью, и в конечном итоге они станут элитой Великого Ся.

Е Фань пристально посмотрел Линь Цие прямо в глаза и, чеканя каждое слово, произнес:

—И ты, Линь Цие... Ты самый перспективный молодой человек среди всех Ночных Стражей Великого Ся. Кандидатура капитана Пятого специального отряда подходит тебе и только тебе.