Том 2 · Глава 340. Отряд из двух человек

В управлении лесной охраны уезда Аньта.

—Цыц, да почему эта штука опять сломалась?! — мужчина в накинутой шинели, с небритым, заросшим лицом, сердито похлопал по батарее отопления и нахмурился.

—Мы находимся в глуши, да и трубы слишком старые, так что неудивительно, что они ломаются, — молодой человек лет двадцати с небольшим принес печку-буржуйку, поставил её посреди тесного кабинета и, подержав ладони над её поверхностью, чтобы убедиться, что тепло пошло, продолжил: — Дядя Ли, может, нам всё-таки подать заявку руководству и перенести наш опорный пункт в город? Каждую зиму проблемы с отоплением, ну куда это годится?

Ли Дэян нахмурился и твердо ответил:

—Нельзя. Наблюдать за этим первобытным лесом позади нас — долг нашего отряда. Если мы переедем в город, что мы будем делать, если в лесу что-то случится?

Молодой человек приоткрыл рот, словно хотел что-то возразить, но так и не решился. Он молча спрятал покрасневшие от холода руки в рукава и, опустив голову, принялся ходить по комнате.

Тепло от печки ещё не успело разойтись, и вся комната напоминала ледяной погреб. Если сейчас остановиться, то через пару минут тело просто окоченеет.

Ли Дэян ещё какое-то время повозился с батареей, но, поняв, что всё без толку, окончательно бросил это дело. Он медленно поднялся и подошел к старой классной доске, висевшей у стены.

Доска выглядела так, будто её притащили из какого-то заброшенного школьного класса. К тому же она была расколота пополам: на острых краях излома в центре уже скопилось несколько нитей паутины, а её поверхность из-за мороза покрылась сетью мелких трещин.

К доске обычной канцелярской кнопкой была приколота огромная карта лесного массива. На ней красным маркером были обведены многочисленные круги, нарисованы стрелки и вопросительные знаки. Всё это так плотно переплелось между собой, что от одного взгляда на карту начинала кружиться голова.

Ли Дэян стоял перед ней, потирая щетину на подбородке, и его густые брови сходились на переносице всё сильнее.

—Сяо Чэнь, мне всё кажется, что эта тварь находится не там, где мы думаем. Давай-ка ещё раз хорошенько всё изучим… — Ли Дэян наугад выудил красный маркер из желобка под доской, собираясь сделать новую пометку на карте. Однако когда кончик коснулся бумаги, он оставил лишь едва заметный, бледный след.

Ли Дэян с силой встряхнул маркер, поднес его к губам и подышал на него, выдохнув облачко белого пара.

Чэнь Хань вздохнул:

—Дядя Ли, у нас слишком низкий уровень культивации. Сколько бы мы ни анализировали повадки этих «мифических», нам их всё равно не убить!

—Всё равно надо делать! — Ли Дэян зыркнул на него. — Заявка уже отправлена, рано или поздно верхушка пришлет сюда спецотряд. Наша задача — найти для них точное место, где прячется эта тварь!

Он снова повернулся к карте и продолжил:

—Сейчас по всему Да Ся количество «мифических» растет. Нагрузка на спецотряды колоссальная. Если мы заранее разузнаем всю подноготную, то сбережем им кучу времени, а это тоже вклад в защиту страны!

Чэнь Хань не удержался от возражения:

—Мы сами тут от холода подыхаем, а вы всё о ситуации в Да Ся думаете? К тому же мы в такой глуши, да и заявили мы о «мифическом» всего лишь уровня «Река-Море». Неужели спецотряд действительно приедет к нам на помощь?

Ли Дэян замер. Он помолчал какое-то время, а затем тяжело, но уверенно кивнул:

—Приедет. Обязательно приедет.

Тук-тук-тук!

Едва он договорил, как раздался негромкий, но отчетливый стук в дверь. Ли Дэян и Чэнь Хань переглянулись, и в глазах обоих читалось искреннее недоумение.

В это управление лесной охраны никто не стучался уже почти год.

Чэнь Хань подошел и открыл дверь. Увидев стоявших на пороге четверых молодых людей, одетых как туристы, он застыл на месте.

—Вам чем-то помочь?

Линь Цие снял плотную защитную маску, на его лице появилась вежливая улыбка, и он учтиво произнес:

—Здравствуйте. Мы приехали сюда отдохнуть, но не очень хорошо знаем эти места. Мы хотели спросить, нет ли у вас карты лесничества, которой вы могли бы поделиться?..

—Карты?

Услышав это из глубины комнаты, Ли Дэян аж усмехнулся от злости:

—Вы думаете, что там, позади нас? Тематический парк? Это первобытный лес!

Линь Цие на мгновение задумался, а затем медленно указал рукой на доску в комнате:

—Тогда… а это что на доске?

Ли Дэян: «…»

—Это всего лишь план лесохозяйственных зон, он не имеет отношения к дикому первобытному лесу, — спокойно вмешался Чэнь Хань, серьезно глядя Линь Цие прямо в глаза. — И вообще, вам нельзя туда ходить.

Линь Цие приподнял бровь:

—Почему?

—Потому что… в лесу водятся медведи.

—Медведи? — на лице Линь Цие отразилась неподдельная радость. — Вот и отлично! Мы как раз приехали специально для того, чтобы снять документальный фильм о медведях. Если это вас не затруднит, можно нам войти и присесть? Я бы хотел поподробнее узнать об обстановке внутри.

Чэнь Хань слегка нахмурился и оглянулся на Ли Дэяна. Тот долго и пристально разглядывал четверку Линь Цие, после чего медленно кивнул:

—Молодые люди, на улице сильный ветер, заходите, выпейте чаю.

Ли Дэян достал из-под стола термос с горячей водой, вытащил из шкафа четыре бумажных стаканчика и принялся разливать воду.

Над стаканчиками поднялся густой пар, и печка в комнате наконец-то начала давать ощутимое тепло. Четверо спутников вошли, скинули со спин походные рюкзаки и уселись вокруг квадратного стола. Сняв перчатки, они принялись греть руки у огня.

—Молодежь, мне всё равно, зачем именно вы хотите пойти в лес, но сейчас определенно не лучшее время для этого, — строго произнес Ли Дэян, садясь сбоку и плотнее запахивая шинель. — Если вам так уж невтерпеж, придите через месяц.

Четверо парней переглянулись. Байли Толстяк пошарил в кармане, достал сверкающий Ролекс и протянул его Ли Дэяну.

—Дядя, ну почему именно туда нельзя ходить? Расскажите нам поподробнее, а? — добродушно улыбаясь, попросил Толстяк. — Мы проделали такой долгий путь из Гуаншэня, это было непросто. Если мы вот так просто вернемся… это же сплошной убыток!

Ли Дэян покосился на Ролекс и хмыкнул:

—Бросьте эти ваши городские штучки. Сразу видно, что вы богатенькие сынки, приехавшие за острыми ощущениями. Но я вам ещё раз повторю: не стоит лишаться жизни ради мимолетного азарта.

Видя, что Ли Дэян категоричен, Байли Толстяк вынужден был смущенно присесть обратно. Линь Цие повернулся к Ань Цинъюю, который всё это время не отрывал взгляда от карты на доске. Тот повернул голову и едва заметно кивнул ему в ответ.

Линь Цие завел дежурный разговор, обменялся с Ли Дэяном еще парой фраз, поблагодарил его, после чего они поднялись, собираясь уходить.

Едва Цао Юань открыл дверь, как увидел стоящего прямо на пороге знакомого дедулю с клетчатым баулом на плече. Позади него стояла та самая девочка с двумя косичками. Похоже, старик как раз занес руку, собираясь постучать.

Увидев выходящую из комнаты четверку, он сначала обомлел, а затем его лицо приобрело крайне странное выражение.