Том 2 · Глава 342. Чертовщина в лесу
В разведданных этот вопрос тоже подробно не объяснялся,
Ань Цинъюй на мгновение задумался: — Когда мы закупали снаряжение в городе Тяньхэ, я слышал кое-какие слухи.
Что за слухи?
В окрестностях Хингана полно охотников за сокровищами.
Охотников за сокровищами? Здесь поблизости есть клад?
Да нет, под «сокровищами» здесь обычно называют многолетний женьшень или другие редкие и ценные лечебные травы, растущие в глуши гор. Хотя легенды о зарытых кладах и древних руинах тоже ходят, их мало. И почти все они связаны с какими-нибудь жуткими историями.
А, так это просто травы...
Жуткие истории? — Расскажи поподробнее.
Байли Панпан опешил. Он огляделся по сторонам — мрачный темный лес дышал такой мертвой тишиной, что кожа на голове невольно зачесалась. Сглотнув, он спросил: — Слушать страшилки прямо здесь? Ты серьезно?
Можно и послушать. Многие «Мистерии» берут начало именно из таких деревенских слухов, вдруг в будущем пригодится,
Байли Панпан скривился: — Почему по твоему тону кажется, будто ты этого только и ждешь?
Ань Цинъюй прокашлялся и неторопливо начал: — Легенд о Хингане ходит немало: о Великом лисьем бессмертном, о лесных макаках, о бумажных человечках, несущих паланкин... Но та, что слышал я, кажется куда более жуткой. Говорят, в самой глубине первобытной тайги есть лесозаготовка...
Погоди!
Байли Панпан перебил Ань Цинъюя, не удержавшись от вопроса: — Лесозаготовка? Та самая, куда мы сейчас идем? Ты уверен, что не выдумал это только что на ходу, чтобы нагнать жути?
Конечно нет, само место здесь не самое главное, — Легенда гласит, что рядом с этой лесозаготовкой раскинулся мрачный Ведьмиин лес. Как-то раз один из местных дровосеков зашел туда, чтобы нарубить дров. Едва он срубил первое дерево, как в самой чаще леса мелькнул чей-то силуэт...
Сначала он подумал, что это какой-то лесной зверь, но, подойдя ближе, разглядел человеческие очертания. Ростом незнакомец был невелик, а одет в причудливое, режущее глаз ярко-красное одеяние. Но самое главное — дровосек увидел его лицо...
Оно было мертвенно-бледным, с размытыми чертами. Похоже на человека... но еще больше — на покойника.
Байли Панпан резко вздрогнул.
Позже эта история разнеслась по округе, и группа молодых людей решила отправиться в этот лес на поиски загадочного силуэта. Войдя в чащу, они не заметили ничего странного, разве что вокруг было мрачновато. Сделав небольшой круг, они благополучно вышли обратно.
И только оказавшись снаружи, они поняли... что в группе не хватает одного человека.
Пропавшим оказался местный проводник, которого они наняли для экспедиции. Они долго искали его возле леса, но так и не нашли никаких следов. Позже они наткнулись на того самого дровосека и показали ему фотографию пропавшего, надеясь, что он поднимет на поиски остальных рабочих.
Но стоило дровосеку взглянуть на снимок, как он тут же изменился в лице.
Внешность пропавшего точь-в-точь совпадала с тем мертвенным лицом, которое он тогда увидел в лесу.
Голос Ань Цинъюя затих, и вокруг воцарилась гробовая тишина.
Байли Панпан смертельно побледнел. Он вытащил из кармана буддийские четки и принялся что-то бормотать под нос, то и дело испуганно косясь в темноту по сторонам. Он почти полностью втянул голову в воротник, боясь, что из кустов сейчас кто-нибудь выпрыгнет.
Выслушав историю, Лин Цие задумчиво спросил: — И о чем на самом деле эта история?
На самом деле она говорит о том, что в безлюдных дебрях Хингана скрыто вечное царство, где мертвецы могут обрести новую, бесконечную жизнь. А тот пропавший парень изначально был мертвецом, который случайно выбрался оттуда. Он увязался за группой в Ведьмиин лес только для того, чтобы найти дорогу домой,
Царство мертвых посреди первобытной тайги... Довольно любопытно,
В этот момент Лин Цие, шедший впереди всех, резко замер.
Все четверо двигались по лесу цепочкой, один за другим. Лин Цие благодаря своей способности чувствовать окружение вел отряд. За ним шли Ань Цинъюй и Байли Панпан, а Цао Юань замыкал шествие, прикрывая тыл.
Как только Лин Цие остановился, трое идущих следом тоже замерли.
Что случилось? До заброшенной лесозаготовки еще как минимум два часа пути...
Лин Цие стоял во главе отряда, слегка нахмурившись. Луч его фонаря медленно скользил по непроглядной лесной чаще, пока сам он внимательно осматривал окрестности.
Его рука потянулась к рюкзаку за спиной...
Здесь поблизости... кто-то есть.
Слова были сказаны очень тихо, но трое позади услышали их отчетливо. Все мгновенно напряглись, настороженно озираясь по сторонам.
В темной чаще царила мертвая тишина, нарушаемая лишь их собственным дыханием.
Каждый их выдох превращался в тусклом свете фонарей в облачка белого пара. По мере того как этот пар рассеивался, сердца у всех ушли в пятки.
Внезапно зрачки Лин Цие резко сузились!
Дзинь — ! !
Чистый звон прорезал безмолвие ночи. Прямой клинок в его руке мгновенно покинул ножны, и бледно-голубое лезвие, срезая ветви в темноте, устремилось прямиком в чащу у них под боком!
Тут же из леса раздался пронзительный визг!
Звук был настолько резким, что человек просто не мог бы его издать. В следующую секунду из темноты, подобно дикому быку, вылетела огромная тень и молнией ринулась на четверых парней!
Времени на лишние движения не было, но все четверо обладали превосходной реакцией — они мгновенно разлетелись в стороны. Черная тень пронеслась прямо за спиной Байли Панпана и с размаху врезалась в массивное дерево!
Бум — !
Раздался глухой, оглушительный треск — мощное дерево от этого удара переломилось пополам!
В то же мгновение на цель скрестились четыре луча фонарей, и ребята наконец разглядели, что это было за существо.
Перед ними стоял гигантский кроваво-красный муравей!
Высотой около полутора метров и длиной не менее двух, с жуткими жвалами, похожими на пару острых кривых сабель. Шесть его массивных лап удерживали огромное туловище. Тварь стремительно развернулась, представ лицом к лицу с четверкой.
Из его пасти снова вырвался странный пронзительный скрежет. Быстро перебирая шестью лапами, он понесся по лесу напролом, целясь прямиком в ближайшего к нему Байли Панпана!
Проклятье, ну почему именно на меня?!