Том 2 · Глава 352. Услышал

Пятеро человек молча варили в бульоне говядину и требуху, в атмосфере сквозило нечто странное...

—Кхм-кхм, — Линь Цие первым нарушил тишину. — Дядя Ли, вы так долго работаете лесником, не слышали ли вы, чтобы в этом лесу... происходили какие-нибудь странности?

Услышав это, Байли Панпан побледнел, словно о чем-то вспомнив, и повернулся к Ли Дэяну.

Ли Дэян слегка нахмурился: — Странности?

—Ну, какие-нибудь легенды, например, о лисах-оборотнях, макаках, бумажных людях или... царстве мертвых?

Ли Дэян со странным выражением лица оглядел четверых, медленно отложил палочки, и в его глазах появилось понимание.

—Теперь мне всё ясно. Вы здесь не для того, чтобы снимать «Медведей-соседей»... — Ли Дэян прищурился, глядя прямо в глаза Линь Цие, и произнес, чеканя каждое слово: — Вы охотитесь за сокровищами из легенд о руинах.

Линь Цие и остальные переглянулись, молча опустили головы и ничего не ответили.

—Я так и думал: откуда у обычных документалистов такие боевые навыки? Вы ведь профессионалы в этом деле, верно? — с видом человека, познавшего истину, усмехнулся Ли Дэян. — Вы спасли Тинтин, а значит, люди вы не плохие, так что по-хорошему вас предупреждаю... Легенды — это всего лишь легенды, и далеко не везде, где они есть, спрятаны сокровища. В современном обществе правит наука, откуда взяться всяким богам и призракам? Всё это суеверия! Не стоит вер... Эй, ты зачем дергаешь мой плащ?

Ли Дэян обернулся и увидел, что сидящий рядом Байли Панпан, опустив голову, теребит его темно-красный плащ. Позеленев от возмущения, он вырвал ткань из рук толстяка и бережно разгладил складки на поверхности.

—Да ничего, просто плащ очень красивый, — улыбнулся Байли Панпан. — Кстати, на чем вы остановились? Ах да, что нет никаких богов и призраков...

—Вы хотите сказать, что в этом лесу нет ни бумажных людей, ни какого-то царства мертвых? — задумчиво спросил Линь Цие.

—Разумеется, нет, — твердо покачал головой Ли Дэян.

Линь Цие погрузился в раздумья.

Судя по выражению лица Ли Дэяна, он не лгал. Он действительно не верил в существование подобных вещей. Проработав охранником этого леса столько лет, он должен был знать о нем лучше всех...

Но дело в том, что Линь Цие и остальные своими глазами видели того бумажного человека за окном и даже долго гнались за ним.

Что же, черт возьми, происходит в этом лесу...

Плотно поев и напившись, Линь Цие с товарищами первыми поднялись на ноги. Ань Цинъюй и Цао Юань снова собрались подхватить Ли Дэяна с двух сторон, чтобы вести его, но тот отмахнулся от них.

—Не надо, я теперь и сам дойти смогу, — твердо заявил Ли Дэян, потирая поясницу.

Для почтенного Ночного Дозорного растянуть спину и позволить двум юнцам тащить себя — это просто позорище, кому скажешь — засмеют. Посидев так долго, Ли Дэян немного пришел в себя и категорически отверг их «добрые намерения».

—Значит, вы готовы пойти с нами дальше? — удивленно спросил Линь Цие.

Ли Дэян решительно покачал головой: — Нет, я повторюсь: вам нельзя идти дальше. Все эти легенды о руинах — фальшивка, не стоит рисковать жизнями ради таких иллюзий.

Линь Цие открыл было рот, собираясь что-то ответить, как вдруг железный ящик за спиной Байли Панпана начал яростно трястись.

Бум-бум-бум-бум-бум!!

Линь Цие подошел к ящику и снова хлопнул по нему ладонью, но на этот раз гигантский муравей внутри не успокоился, а начал биться в стенки еще более неистово!

Словно что-то осознав, Линь Цие слегка помрачнел, медленно обвел взглядом окружающий лес и с горькой усмешкой произнес:

—Боюсь, теперь мы никуда не уйдем, даже если захотим...

Ли Дэян опешил, обернулся и застыл как вкопанный.

Из теней окружающего леса один за другим выползали огромные красные силуэты, постепенно беря их в кольцо. Десять, двадцать, тридцать...

В основном это были гигантские красные муравьи, с которыми группа Линь Цие уже сталкивалась ранее, но среди них выделялись пятеро, полностью покрытых черным панцирем. Они были на порядок крупнее красных рабочих муравьев, а исходившие от них колебания силы были явно мощнее — они уже достигли пика уровня «Реки»!

Их длинные усики слегка подрагивали, словно они переговаривались между собой, понемногу подползая к пятерым людям...

Линь Цие нахмурился, повернулся к Ань Цинъюю и спросил вполголоса:

—Красные — это рабочие муравьи, которых мы уже видели, а черные — это...

Ань Цинъюй кивнул: — Солдаты. В отличие от рабочих, чья специализация — сбор пищи, их боевая мощь куда выше.

—Откуда они узнали, что мы здесь?

—Их усики, должно быть, служат особым средством связи. Когда они оказываются в определенном радиусе, то могут общаться на расстоянии... Мы уже очень близко к муравейнику. Полагаю, рабочий муравей из того ящика послал им сигнал о помощи, — спокойно пояснил Ань Цинъюй.

Линь Цие огляделся по сторонам и с легким сожалением вздохнул: — Жаль, матка не пришла...

—Если нет крайней нужды, матка всегда остается в гнезде и просто так наружу не выходит.

—Тоже верно, — кивнул Линь Цие. — Ситуация и так скверная. Если бы к ней прибавилась еще и матка предположительно уровня «Моря», боюсь, мы бы с этим не справились.

Пока Линь Цие и Ань Цинъюй переговаривались, лицо стоявшего рядом Ли Дэяна приобрело мертвенно-бледный оттенок.

—Черт подери, мы же разворошили муравейник... — пробормотал он про себя, глубоко вздохнул, плюнул на землю и, громко ругаясь, выхватил из рук Байли Панпана прямой меч и ружье. — Мать вашу! Говорил же вам возвращаться, так нет, полезли в самую глубь! Вот и допрыгались! Теперь мы все, мать вашу, тут подохнем!

Не переставая ругаться, Ли Дэян с мечом в руке вышел вперед, заслоняя собой четверых парней, загнал патроны в патронник охотничьего ружья и передернул затвор.

Клац!

Взгляд Ли Дэяна скользнул по окружающим их гигантским муравьям и в конце концов остановился на одном направлении — самом слабом месте во всем кольце окружения.

Он засунул руку под плащ, торжественно достал из потайного кармана блестящий значок, склонил голову, дыхнул на него белым паром и потер большим пальцем...

Ага, так гораздо ярче.

Вот теперь он достоин меня.

Ли Дэян тяжело выдохнул, крепко зажал значок в кулаке и с появившейся в глазах решимостью медленно произнес:

—Ах вы мелкие засранцы, смотрите, чтоб ноги от страха не подкосились. Ничего особенного тут нет. Сейчас я пробью вам дорогу, а вы бегите вперед изо всех сил... и не вздумайте оборачиваться, поняли?

У него за спиной Линь Цие молча вытащил из сумки два прямых меча и кивнул.

—Услышал... Перебьем их всех!