Том 2 · Глава 365. Шесть Небес Лофэн

—Если бы не нож Отрезания Души, который я потерял, этот папочка не оказался бы в таком жалком положении.

Байли Паньпань бежал во весь опор, с тоской вспоминая тот самый нож, способный ранить душу, который ушел глубоко под землю вместе с Шэнь Цинчжу. Запретных предметов, способных наносить урон душам, было слишком мало, и даже у него самого был всего один такой.

Призраков позади четверки собиралось все больше и больше. Они словно обезумели и волной хлынули к Цао Юаню. Их завывания проносились мимо ушей ребят подобно леденящему ветру. Казалось, будто кто-то плачет, умоляет... и рычит.

«Умоляю, спаси нас!» «Упокой меня, упокой! Если так пойдет и дальше, я превращусь в свирепого призрака!» «Не надо... Я хочу освободиться, хочу снова войти в круг сансары!» «Ты ведь явно можешь это сделать, почему ты не упокоишь меня?! Почему?!» «Прошу тебя, даже если не меня, упокой хотя бы моего ребенка, умоляю...» «...»

Текст сутры освобождения, которую Цао Юань читал ценой собственной культивации, обладал слишком сильным искушением для призраков. Особенно для этих одиноких душ и диких привидений, которые из-за исчезновения богов и духов оказались заперты в этом призрачном городе почти на сто лет. Их жажда освобождения и перерождения уже превратилась в навязчивую идею!

Цао Юань был их единственной надеждой.

—Направо! — снова крикнул Ли Дэян, когда они добежали до очередной развилки.

Байли Паньпань повернул направо вместе со всеми и, не удержавшись, спросил: — Дядя Ли, сколько еще до выхода? Если так пойдет и дальше, нас здесь просто измором возьмут!

Ли Дэян опешил: — Какого еще выхода?

Бегущая четверка резко вздрогнула.

—Что? — Цао Юань резко обернулся. — Разве ты не ведешь нас обратно к огромным бронзовым вратам? — В такой кромешной тьме откуда мне помнить дорогу?! — Тогда все те команды, что ты выкрикивал... — Да я просто наугад орал! — ...

Мать твою, в этот раз нам точно крышка!

Байли Паньпань чуть не сплюнул кровью от злости. Он и подумать не мог, что все это время они бежали за Ли Дэяном, который вел их, мать его, чисто по наитию!

Впрочем, винить Ли Дэяна тоже было нельзя. Во всем призрачном городе не было ни единого источника света, ориентироваться приходилось только по лучам фонарей. Из-за того, что их так долго преследовала толпа призраков, они уже давно забрели в самую глубь города, и обратного пути отсюда видно не было.

Впереди показалась еще одна развилка.

—Налево! — Ли Дэян снова включил режим «угадайки». — Тьфу, в этот раз за мной, направо!

Стоило Байли Паньпаню выкрикнуть это и начать сворачивать направо, как он увидел, что из правого переулка, подобно белой волне, хлынула огромная толпа мертвенно-бледных бумажных человечков!

—Б∗∗, слушаем дядю Ли!

Байли Паньпань резко затормозил и во все лопатки припустил за остальными в левый переулок.

Бумажное призрачное воинство двигалось быстрее, чем Байли Паньпань и остальные. В мгновение ока они обошли неустанно преследующих их призраков, и расстояние между ними и четверкой начало стремительно сокращаться.

—【Яогуан】! — Байли Паньпань провел рукой по груди, и прядь золотого света сошлась в сияющий длинный меч. В следующее мгновение он полоснул позади них, целясь прямо в нагоняющее бумажное воинство!

Но в этот самый момент все бумажные человечки мгновенно сложились, превратившись в плоские листы белой бумаги без малейшей толщины, и легко уклонились от удара 【Яогуан】. Этот колоссальный взмах меча пронесся мимо, не повредив ни единого бумажного солдатика.

Бум!

Золотая вспышка меча зацепила окружающие низкие постройки, начисто обрушив один из глинобитных домов. Клубы пыли и дыма заволокли пространство позади четверки, но уже в следующую секунду силуэты бумажных человечков снова вырвались из этой завесы. Словно въедливая гниль в костях, они никак не отставали.

Как раз в тот момент, когда бумажные твари уже готовы были настигнуть ребят, впереди, на самом конце дороги, смутно показался величественный комплекс черных дворцов.

Эти черные чертоги целиком отливали мрачным темным глянцем. Их материал, похоже, был таким же, как у внешних городских стен, а архитектурный стиль казался зловещим и странным. Однако даже издалека они выглядели невероятно масштабно и величественно, внушая мощное чувство подавленности.

—Сейчас догонят! — Ан Цинъюй оглянулся на бумажных человечков, до которых оставалось не больше сотни метров, и нахмурился.

Цао Юань пристально всматривался в эти дворцы. По какой-то причине в глубине души у него возник сильный трепет — гнетущая аура этих зданий заставляла волосы на его теле вставать дыбом.

Но в нынешней ситуации выбора у них не оставалось.

—Забегаем внутрь и закрываем дверь! — громко крикнул Цао Юань.

Собрав последние силы, четверка единым духом рванула к дверям одного из дворцов. Байли Паньпань вытянул руки и с силой толкнул ярко-красные ворота!

Красные створки распахнулись на удивление легко, словно не весили ничего. Едва ребята влетели внутрь, Ли Дэян и Цао Юань навалились каждый на свою створку и с силой захлопнули их...

В то самое мгновение, когда бумажные человечки снаружи подлетели к порогу, ярко-красные ворота дворца захлопнулись намертво, не оставив ни малейшей щели.

Они остановились перед входом и, словно в страхе, отпрянули назад на несколько метров. Немного покружив на месте, бумажные воины разбрелись в разные стороны.

За дверью.

Байли Паньпань тяжело и шумно дышал, крупные капли пота скатывались по его щекам, а в глазах все еще читался остаточный испуг: — Проклятье, что это вообще за твари такие? Почему кажется, что они отличаются от тех бумажных человечков, которых мы видели на заброшенной лесопилке?

Ан Цинъюй кивнул: — Черты их лиц стали более отчетливыми и тонкими, будто они ожили... К тому же мне все время кажется, что я где-то уже видел эти лица. — Мне тоже так кажется, — тяжело кивнул Цао Юань.

Ли Дэян с облегчением выдохнул, а затем, словно вспомнив о чем-то, принялся светить фонариком по сторонам.

Пространство внутри этого дворца было огромным. Луч фонаря уходил к потолку, но мог высветить лишь крошечный участок. Под белым светом черный свод дворца, испещренный серо-зелеными даосскими письменами, казался глубоким, как ночное небо. По обеим сторонам высились гигантские колонны, подпирающие чертог — каждая толщиной в пять-шесть обхватов, и все они точно так же были покрыты серо-зелеными даосскими знаками.

—Где это... мы? — Ли Дэян слегка нахмурился. — Когда мы входили, над дверью вроде бы висела табличка, но я не разглядел, что там написано, — с досадой произнес Цао Юань. — «Дворец Цзунлин Цифэй», — вдруг подал голос Ан Цинъюй. — Я разглядел. — Дворец Цзунлин Цифэй? — Ли Дэян в замешательстве почесал затылок. — Это название кажется мне смутно знакомым... — По легенде, это один из шести дворцов Лофэн, — задумчиво произнес Цао Юань. — В даосской мифологии Поднебесной подземным царством правит Великий император Фэнду, под чьим началом находятся Призрачные императоры пяти направлений. В самом же городе Фэнду есть шесть дворцов богов и духов, именуемые «Шесть Небес Лофэн», и каждый из них охраняется своим божеством... Дворец Цзунлин Цифэй как раз один из них.

—Ты хочешь сказать, что это место — Фэнду? — у Байли Паньпаня округлились глаза. — Неудивительно, что здесь столько нечисти... Но раз уж мы вломились в божественный дворец, нам ведь ничего не грозит? — Не знаю. Но можно утверждать наверняка, что еще сто лет назад все боги и духи исчезли. И сейчас эти Шесть Небес Лофэн — всего лишь пустые залы, — Цао Юань повернулся и медленно вгляделся в туманную глубь мрачного дворца.