Том 2 · Глава 379. Явление Небесного Владыки

Серебряное кольцо сжалось в воздухе в черную точку, не имеющую ни размера, ни толщины, а затем снова развернулось, вернувшись в прежнюю форму. Голова Ямы уже скатилась с его черного тела.

Ни крови, ни тепла — казалось, будто парящий перед глазами силуэт был всего лишь глиняным истуканом, никогда не знавшим жизни.

Парящий в воздухе Император Фэнду слегка шевельнул пальцами, и три кольца грациозно прилетели обратно в его ладонь, после чего скользнули на вращающуюся серебряную сферу. Все шесть серебряных колец вернулись на свои места, вращаясь вокруг нее по загадочным траекториям.

Он перевернул ладонь, и серебряная сфера бесследно исчезла.

Император Фэнду медленно поднялся с божественного трона и одним шагом спустился из воздуха на пол дворца. Черное императорское одеяние слегка колыхалось в такт его шагам, пока он шел к центру главного зала.

Его взгляд спокойно скользнул по Линь Цие и остальным троим. На его лице не читалось ни радости, ни гнева — казалось, все чувства покинули его, оставив лишь едва уловимое величие монарха и абсолютное спокойствие.

Внезапно в самом центре зала он остановился.

Словно почувствовав что-то, Император Фэнду повернул голову в сторону дворцовых врат, медленно развернулся и уважительно, слегка поклонился пустоте впереди: — Управляющий Преисподней приветствует Юаньши Тяньцзуня.

Увидев это, Линь Цие и остальные слегка опешили и одновременно повернулись к совершенно пустым дверям дворца.

И в этой пустоте постепенно соткался силуэт даоса в грубом холщовом одеянии. Волосы его были собраны в пучок и заколоты шпилькой, глаза сияли подобно звездам. Заведя руки за спину, он медленно пошел вперед и с улыбкой заговорил: — Не знаю, как мне лучше называть тебя: Императором Фэнду или... Ли Дэяном?

Тело Императора Фэнду едва заметно дрогнуло, но выражение лица осталось прежним. Он ответил: — Ночной страж Ли Дэян мертв. Я — управляющий Преисподней под началом Владыки Дао, Северный Император Фэнду.

Даос подошел к нему. Некоторое время его глубокие глаза пристально изучали Императора Фэнду, затем он слегка усмехнулся и взмахнул рукавом: — Император Фэнду так Император Фэнду, Ли Дэян так Ли Дэян... В общем, с возвращением.

Император Фэнду отвесил глубокий поклон, затем выпрямился и после недолгого колебания все же спросил: — Владыка Юаньши прибыл сюда из опасения, что я не смогу одолеть проекцию Ямы?

Даос опешил, а затем с легкой беспомощностью рассмеялся: — Мы не виделись сто лет, а твой характер, кажется, стал еще более прямым... Верно. Я думал, что ты только-только пробудил память, и пусть даже унаследовал часть прежней силы Императора Фэнду, тебе могло оказаться не под силу одолеть того внешнего бога. Теперь вижу, что я перестраховался.

—К счастью, Шесть Путей Реинкарнации были здесь, потому я и одержал верх, — честно признался Император Фэнду.

—Артефакт законов, занимающий второе место в нашем Великом Ся, разумеется, без труда подавит какую-то проекцию внешнего бога. Чего я не ожидал, так это того, что ты сможешь использовать его сразу после пробуждения из сансары... Похоже, это твое перерожденное тело одарено невероятным талантом.

Даос улыбнулся и перевел взгляд с Императора Фэнду на стоящих в стороне Линь Цие и его спутников.

Почувствовав на себе этот взгляд, вся четверка мгновенно напряглась. Из слов Императора Фэнду было нетрудно догадаться, что этот с виду обычный даос на самом деле являлся одним из трех Высших Владык даосизма. Когда перед тобой стоит сам легендарный Юаньши Тяньцзунь, немудрено растеряться.

Что касается Линь Цие, то он уже видел Юаньши Тяньцзуня, когда пробуждался в своем внутреннем мире. Конечно, тогда он не знал, кто это, и сейчас, встретив даоса снова, испытал невероятное потрясение.

—Ночной страж Линь Цие приветствует Юаньши Тяньцзуня, — Линь Цие глубоко вздохнул и почтительно поклонился.

Трое позади него повторили этот жест.

Даос посмотрел на Линь Цие, и уголки его губ слегка приподнялись: — Выглядишь гораздо лучше, чем когда я видел тебя в прошлый раз... Ты уже ступил на этот путь.

Он протянул руку, слегка коснулся макушки Линь Цие, а затем убрал ладонь обратно в широкий рукав. — Иди по нему твердо. В Небесных Чертогах тебя кое-кто ждет... Ждет того дня, когда сможет сражаться с тобой плечом к плечу.

Услышав это, Линь Цие слегка замер, в его глазах отразилось недоумение. «Небесные Чертоги? Кто-то ждет его? Кто бы это мог быть?» Пока Линь Цие колебался, стоит ли расспрашивать дальше, взгляд даоса уже переместился на остальных троих.

Внезапно даос слегка замер.

Он посмотрел на Байли Толстяка, который кланялся так усердно, что почти коснулся верхней половиной тела пола. Брови даоса слегка нахмурились, в глазах мелькнуло сначала удивление, затем недоумение, и, наконец, будто что-то осознав, он мягко улыбнулся. — Маленький толстяк, подними голову, — спокойно произнес даос.

Богатырское тело Байли Толстяка содрогнулось, он выпрямился как струна и встретился взглядом с глубокими глазами даоса. Невольно сглотнув слюну, толстяк с явным волнением в глазах спросил заискивающим тоном: — Владыка... Вы хотите взять меня в ученики? Я всегда чувствовал, что у меня вообще-то неплохой талант...

—... — даос погрузился в молчание.

Он еще раз внимательно оглядел Байли Толстяка с ног до головы, после чего покачал головой: — Нет, в ученики я тебя не возьму. Как и у того паренька, у тебя свой собственный путь...

Байли Толстяк разочарованно вздохнул.

—Однако я могу кое-что тебе подарить, — вдруг добавил даос. Он запустил руку в широкий рукав и достал оттуда нефритовый жуи (жезл исполнения желаний).

Щелчком пальца он отправил его вперед. Нефритовый жуи превратился в луч белого света и влетел прямо в живот Байли Толстяку, бесследно исчезнув.

Толстяк в растерянности уставился на свой живот, пощупал его — вроде бы ничего не изменилось. Но тут ему в голову пришла какая-то мысль, он поднял голову и со слезами в голосе запричитал: — Владыка... Вы... Вы же не наградили меня ребенком?! Я еще молод, мой... мой папа меня убьет!

Услышав это, даос едва заметно дернул уголком рта. Он просто проигнорировал слова Байли Толстяка и слегка взмахнул рукавом — плач толстяка тут же оборвался, словно ему включили беззвучный режим.

Затем даос перевел взгляд на Цао Юаня и Цзя Лань. Задержавшись на лице каждого из них поочередно, он едва заметно кивнул. — О том, что произошло в Фэнду, распространяться нельзя.

Услышав это, ребята сначала замерли, а затем синхронно и тяжело кивнули.

Даос снова поднял рукав, но в самый момент взмаха стоящий позади Император Фэнду вдруг выкрикнул: — Владыка, пощадите, подождите!

Движение даоса замерло в воздухе.

Император Фэнду подошел к Линь Цие. На его величественном и спокойном лице впервые появилось редкое выражение душевной борьбы. Ненадолго задумавшись, он все же медленно произнес: — Линь Цие, когда вернешься и увидишь Тинтин и моего старика, не забудь сказать им... что я погиб, — Император Фэнду сделал паузу и добавил: — Погиб в бою.

Линь Цие опешил. Он долго смотрел на это знакомое лицо Императора Фэнду и, наконец, медленно кивнул.

—И еще, передай Чэнь Ханю, что теперь, когда меня нет, 332-й отряд остается на нем... А те коллекции у меня в шкафу в кабинете — пусть забирает и пользуется вместо меня.

—Я понял, не волнуйся.

Император Фэнду слегка кивнул и повернулся к даосу.

Даос снова взмахнул широким рукавом. Вспыхнул луч белого света, и силуэты Линь Цие и остальных пятерых (четверых спутников) бесследно исчезли.

В опустевшем главном зале остались только даос и Император Фэнду.

Даос повернулся и, глядя на безмолвного Императора Фэнду, со вздохом сокрушения произнес: — Эх ты... Раз уж так переживаешь, почему бы не вернуться и не попрощаться с ними лично?

Император Фэнду поднял голову. Глядя сквозь распахнутые двери дворца на раскинувшийся внизу город призраков, он горько усмехнулся: — Я боюсь, что если попрощаюсь... то уже не смогу вернуться сюда.