Том 2 · Глава 468. Сбор верующих

Сквозь пелену беспамятства Линь Цие медленно открыл глаза.

Остатки ци меча в голове всё ещё омывали его разум, вызывая тупую боль. Нахмурившись, он сел на кровати, чувствуя невероятную слабость, словно после палёного алкоголя.

Линь Цие опустил взгляд. Сам того не заметив, он обнаружил, что одеяло аккуратно расправлено и укрывает его, домашние тапочки у кровати стоят ровно, носками наружу, а на прикроватной тумбочке стоит термос. Открутив крышку, он увидел, как оттуда медленно поднимается струйка пара. В его глазах отразилось недоумение.

Вчера, ещё до того как прилив ци меча закончился, он просто потерял сознание и совершенно не знал, что произошло дальше и как он очутился в своей комнате... Взглянув на небо за окном, он встал с кровати и направился к тренировочному пустырю.

Как и ожидалось, занятой Чжоу Пин уже приступил к своей ежедневной уборке. На просторном пустырю, кроме него, была только Цзя Лань, сидевшая в сторонке на маленьком раскладном стульчике. Линь Цие бросил взгляд на часы на стене — было 8:07 утра. Теоретически занятия уже должны были начаться, но Чжоу Пин, похоже, и не думал их будить.

—Пришёл? — Чжоу Пин мельком взглянул на Линь Цие. — Сегодня начало занятий переносится. Начнём, когда все вы проснётесь.

Линь Цие кивнул, а затем, словно что-то вспомнив, спросил: — Старший Святой Меча, а как мы вернулись в свои комнаты вчера после тренировки «Прилив ци меча»?

—Она притащила вас обратно на спине, одного за другим, — Чжоу Пин указал рукой на Цзя Лань.

Линь Цие опешил и кивнул.

Так это была она...

Линь Цие подошёл и сел на соседний складной стульчик рядом с Цзя Лань.

—Спасибо тебе за вчерашнее... — искренне поблагодарил её Линь Цие.

Но не успел он договорить, как Цзя Лань резко отвернулась, тихо хмыкнув и поджав губы, всем своим видом показывая, что не собирается с ним разговаривать. Линь Цие застыл на месте.

Что за дела... Похоже, она обиделась? Но он ведь ничего такого не сделал!

Пока Линь Цие пытался разгадать ход её мыслей, Ань Цинъюй и Цао Юань вышли из комнаты, таща за собой сонного Байли Толстяка, и один за другим уселись на складные стульчики.

—А почему вы все вышли из одной комнаты? — удивлённо спросил Линь Цие.

—Сами не знаем, когда проснулись, уже были в одной комнате, — Цао Юань потёр затёкшую шею со странным выражением лица. — Нам с Цинъюем ещё повезло, мы хотя бы на кровати очнулись. А вот Толстяк спал прямо на полу...

Линь Цие повернулся и посмотрел на Цзя Лань. Та мгновенно приняла виноватый вид...

—Раз уж все в сборе, давайте начнём занятие, — Чжоу Пин подтащил к ребятам картонную коробку, доверху набитую романами. — Выбирайте по книге. Планы на сегодняшнее утро прежние — чтение...

Город Линьтан.

Чёрный автомобиль медленно въехал на территорию полуразрушенного загородного поместья. Шэнь Цинчжу и Девятое Место вышли из машины. Прищурившись, они окинули взглядом старинную виллу, сплошь заросшую многолетними лозами и мхом.

—Это и есть то самое место, о котором говорил господин Июй? — Шэнь Цинчжу огляделся по сторонам. — Выглядит довольно заурядно.

—Раз уж господин Июй выбрал это место, значит, в этом есть глубокий смысл, — Девятое Место запер машину и направился к вилле. — Пойдём. Если ничего не случилось, Третье и Седьмое Места уже прибыли.

Они один за другим вошли внутрь. Напольная плитка была испещрена трещинами и выбоинами, потолок затянут паутиной, а по тёмному коридору то и дело пробегали крысы. Сквозь прорехи в стенах пробивались редкие лучи солнца, а зелёные лозы, словно жуткие вены, оплетали стены с обеих сторон.

—Не похоже, чтобы здесь могли жить люди... — с некоторым удивлением заметил Девятое Место.

—Это место изначально и не предназначалось для жилья.

Ленивый голос донёсся из самого конца коридора. Шэнь Цинчжу и Девятое Место одновременно напряглись и прищурились, вглядываясь в темноту.

У старинных дверей стояла женщина в ципао. Её слегка вьющиеся волосы обрамляли лицо, а в руке она плавно покачивала расписной веер. Её алые, словно кровь, губы растянулись в лёгкой усмешке, и она с улыбкой смотрела на вошедших.

Заметив её, Девятое Место расслабился.

—Седьмое Место, ты можешь хоть раз не появляться как призрак? — со вздохом произнес он.

Седьмое Место сложила веер и холодно усмехнулась: — Что, неужели Девятое Место великих «Верующих» боится призраков? Если так, то в грядущей операции тебе делать нечего...

—Нынешняя операция как-то связана с призраками? — Девятое Место мгновенно уловил суть.

Седьмое Место ничего не ответила. Она лишь развернулась и, покачивая стройными бёдрами, грациозно пошла вглубь комнаты. Стук её каблуков по плитке гулким эхом разносился по пустому коридору.

—Бери своего юного друга и заходите.

Шэнь Цинчжу слегка нахмурился, но промолчал, послушно последовав за Девятым Местом внутрь.

Помещение оказалось гораздо просторнее, чем он ожидал. По сравнению с полуразрушенным коридором снаружи, обстановка здесь была куда более целой. В самом центре покрытой мхом комнаты стоял массивный длинный стол из цельного дерева, за которым молча сидел до крайности истощённый мужчина.

Заметив вошедших, он едва приподнял опущенные веки и тут же отвёл взгляд.

—Третье Место, — Девятое Место приподнял бровь, а затем посмотрел в угол комнаты. Там, у окна, всматриваясь в даль, стоял молодой человек лет двадцати на вид. — А это?..

—Новичок, которого нашёл господин Июй, чтобы занять место старого Ханя. Теперь он Двенадцатое Место, — вовремя пояснила Седьмое Место.

Молодой человек обернулся. Его мимолётный взгляд скользнул по Девятому Месту и остановился на Шэнь Цинчжу. Он слегка прищурился, и в его глазах блеснул опасный огонёк — трудно было понять, о чём он думает.

—Новичок... — задумчиво кивнул Девятое Место. — Получается, за исключением Первого Места, все ныне живые члены «Верующих» уже в сборе.

—Нет, — внезапно подал голос сидевший за столом Третье Место. — Первое Место тоже здесь...

—Первое Место тоже прибыл? — не только на лице Девятого, но и на лице Седьмого Места отразилось искреннее изумление. — Где он?

Хотя оба они состояли в организации «Верующие» уже очень давно, до сих пор они почти ничего не слышали о Первом Месте и уж тем более никогда не видели его воочию. Поэтому слова Третьего Места вызвали у них крайнее недоумение.

—Вам этого знать не нужно, — Третье Место медленно поднялся со своего стула. — Когда придёт время, он явится сам.