Том 2 · Глава 511. Преследование Мечника

Северная граница Да Ся.

Самолёт прочертил след в небесах.

В кабине Чжоу Пин посмотрел через иллюминатор на открывшийся внизу вид, и его зрачки мгновенно сузились.

—Что… что здесь произошло?

Если смотреть с большой высоты, на бескрайней земле прямая чёрная линия раскалывала половину города. Огромное количество улиц и зданий были срезаны этой чертой, и срез был невероятно гладким.

Слева от чёрной линии находилась уцелевшая половина города, а справа… было абсолютно пусто.

Ни зданий, ни улиц, ни слоя почвы, ни единого признака жизни… Земля ровно просела почти на сто метров, словно гигантская лопата выкопала эту половину города из самых недр, и та бесследно исчезла.

Исчезнувшая половина города тянулась вплоть до бурлящей границы тумана.

—А где вторая половина города? — Чжоу Пин повернулся и посмотрел на Е Фаня.

Е Фань пристально вглядывался в землю внизу и медленно произнёс:

—После того как бог ветра Шу явился в этот мир, он выкопал ближайшую к границе тумана половину города. Вместе с ней исчезли более десяти тысяч жителей, а также горы, леса, реки… и само подземное основание Фэнду. Всё это скрылось в тумане.

—Он унёс половину города? — потрясённо воскликнул Чжоу Пин. — Зачем ему это?

—Не знаю, — Е Фань покачал головой. — Это случилось всего две минуты назад, я сам только что получил известие.

Самолёт медленно снижался. Ещё до того, как он окончательно остановился, Чжоу Пин и Е Фань спрыгнули на землю, приземлившись на краю уцелевшей половины города.

Это была широкая асфальтированная улица, однако менее чем в десяти метрах впереди дорога резко обрывалась. Чёрная линия отсекла её здесь: продолжение улицы исчезло, а вместо него зиял вертикальный обрыв.

Под обрывом расстилалась ровная, бескрайняя земля.

—Жители оставшейся половины города уже эвакуированы, — Е Фань нахмурился, глядя на исчезнувшую впереди часть города, и продолжил: — В самом уезде Аньта суровые условия, к тому же он находится близко к границе тумана, поэтому население здесь немногочисленное. В момент пришествия Шу ураганный ветер пронёсся по всему городу, погрузив всех жителей в беспамятство.

—А Ночные Стражи, которые несли здесь службу?

—Исчезли вместе с той половиной города.

Чжоу Пин присел на корточки и провёл пальцами по краю обрыва. Срез был идеально ровным, словно по этой земле прошёлся гигантский клинок, отсекший половину города.

—Кхм-кхм-кхм…

Он хотел что-то сказать, но опустил голову, прикрыл рот рукой и тихо закашлялся.

—Тебе нездоровится? — нахмурившись, спросил Е Фань.

—Нет… просто раскашлялся, — Чжоу Пин махнул рукой и продолжил: — А что насчёт Императора Фэнду?

—Пока Небесный Чертог не восстановлен, Небесное Дао остаётся неполным. Боги Да Ся не могут покидать пределы страны. Поэтому Император Фэнду тоже не может вмешаться лично. Он способен лишь через свою связь с Фэнду едва удерживать законы Фэнду, чтобы защитить жителей города от смертоносного разъедания туманом.

—Значит, сейчас мы можем полагаться только на себя.

—…Да, — лицо Е Фаня стало суровым. — Помимо Гуань Цзая, который всё ещё находится в уединении, я уже приказал Лу Увэю и Наставнику Чэню поспешить сюда. Они должны прибыть со дня на день…

—Я пойду, — внезапно прервал его Чжоу Пин.

Е Фань опешил.

—Раз боги Да Ся не могут вмешаться, кто-то обязан охранять границы страны. Чем больше людей отправится в погоню за той половиной города, тем слабее станет оборона Да Ся. Возможно, именно этого они и добиваются… — спокойно рассуждал Чжоу Пин. — Наставник силён в обороне, он должен остаться в Да Ся. Ты — главнокомандующий Ночных Стражей, тебе тоже нельзя уходить. Что касается Лу Увэя… он слишком медлителен.

—Ты пойдёшь один? — Е Фань нахмурился. — Ты хоть знаешь, где конечная цель этого города?

—Как один из богов Эннеады Египта, его цель, разумеется, египетское царство богов — Храм Небесных Богов.

—И ты один собираешься ворваться в египетское царство богов?

—Расстояние между Да Ся и Египтом немаленькое. Даже для бога ветра, несущего с собой такой огромный осколок земли, это займет какое-то время, — серьёзно ответил Чжоу Пин. — Если я перехвачу этот осколок по пути, мне не придётся вступать в пределы египетского царства.

—Возможно, всё не так просто, — Е Фань покачал головой. — Ситуация за пределами тумана уже вышла из-под нашего контроля. Мы понятия не имеем, что замышляют эти внешние боги. Быть может, совсем недалеко за границей Да Ся тебя уже поджидает в засаде группа внешних богов. Это само по себе может быть ловушкой…

—Раз это ловушка, то и людей, которые в неё наступят, должно быть как можно меньше.

Е Фань замолчал.

Чжоу Пин поднял глаза и посмотрел Е Фаню прямо в лицо:

—На том осколке земли больше десяти тысяч человеческих жизней. В любом случае, мы не можем просто стоять и смотреть, как они погибают… Раз уж кто-то должен отправиться в погоню, то я — лучшая кандидатура. Только я способен вырвать этот осколок из рук бога ветра. Идти должен я… и только я, потому что в это время другие «Потолки» ни в коем случае не могут покидать Да Ся. Ты ведь специально прилетел на самолёте за мной, а не за Наставником Чэнем или Лу Увэем, именно потому, что сам давно это понял, верно? Ты с самого начала выбрал меня.

Е Фань смотрел Чжоу Пину в глаза, храня молчание.

—…Да, — медленно произнёс Е Фань. — С этим делом можешь справиться только ты.

—На самом деле, тебе не нужно было так ходить вокруг да около, — вздохнул Чжоу Пин. — Если бы ты был капельку прямолинейнее, возможно, мы действительно стали бы хорошими друзьями… как мы с Гуань Цзаем.

—…Прости.

—Впрочем, ты отличаешься от нас. Ты — главнокомандующий Ночных Стражей, на твоих плечах лежит слишком тяжёлое бремя… Так что я могу тебя понять, — Чжоу Пин поправил за спиной короб с мечами и миролюбиво добавил: — Но в следующий раз я надеюсь, что ты скажешь мне напрямую: куда мне идти и кого мне убить… Я не стану убегать от ответственности, которую должен нести. В конце концов, я — Мечник Да Ся.

Е Фань заворожённо смотрел на Чжоу Пина:

—Ты…

В глазах Чжоу Пина промелькнуло недоумение:

—Что такое?

—Похоже, за последнее время ты отлично поладил с Линь Цие и остальными, — уголки губ Е Фаня слегка приподнялись. — Раньше ты бы не стал так разговаривать со мной, да ещё и столько слов на одном дыхании… К тому же ты теперь гораздо реже смотришь себе под ноги.

Чжоу Пин замер. Он долго и молча размышлял, после чего едва заметно кивнул:

—Возможно…

—Перед уходом хочешь что-нибудь передать? — спросил Е Фань.

Чжоу Пин на мгновение заколебался, затем достал из кармана два конверта и протянул их Е Фаню.

—Помоги мне передать эти два письма отрядам 007 и 006.

Е Фань бросил взгляд на конверты и с горькой усмешкой сказал:

—Вообще-то, ты мог просто попросить меня передать им это на словах.

Чжоу Пин покачал головой:

—Я надеюсь пройти с ними эту тренировку до самого конца… пусть даже в такой форме.

—Я понял.

—И ещё… — Чжоу Пин помедлил. — Если… если я не вернусь… не говори моему третьему дядюшке. Скажи ему… что я уехал на заработки.

Е Фань погрузился в молчание.

Лишь спустя долгое время он тихо произнёс:

—Хорошо.

—И ещё…

—Мне кажется, тебе больше не стоит ничего говорить, — серьёзно перебил его Е Фань. — Твой тон сейчас звучит так, будто ты оставляешь предсмертное завещание. Не стоит говорить такие вещи слишком часто, это плохая примета.

—… — Чжоу Пин на секунду запнулся. — Передай Линь Цие, что его жареные помидоры с томатами… на самом деле весьма посредственные. Им далеко до тех, что готовит мой третий дядюшка.

Е Фань: — …

—Я пошёл.

Чжоу Пин повернулся и слегка похлопал по коробу с мечами.

∗Дзинь — !!!∗

Звонкий, чистый гул меча эхом разнёсся в воздухе, и яркая вспышка клинка в то же мгновение пронзила границу тумана, скрывшись из виду.

Е Фань остался стоять в одиночестве, долго провожая взглядом направление, куда улетел этот луч света, и ещё очень долго не уходил.