Том 3 · Глава 690. Человеческий загон

Туман. Побережье Японии.

Ураганный ветер гнал морские волны, которые с ревом и грохотом катились под мертвенно-тихим небом. В хаосе густого тумана смутно замаячил огонек.

Это было судно — не слишком большое, сильно качающееся на волнах. На носу корабля, совершенно не обращая внимания на бьющие о палубу брызги, неподвижно, словно скала, стоял изящный силуэт девушки в темно-синем ханьфу. В руках она держала длинный черный футляр.

Вода стекала с палубы обратно в море, но на одежде девушки не было ни капли влаги. Она даже не смотрела на бушующую стихию, устремив взгляд вперед, вглубь тумана, где сквозь пелену едва заметно проступали очертания суши.

У Сяннань стоял в рубке. Управляя кораблем, он то и дело переводил немного беспомощный взгляд на стоящую на носу девушку.

«Эта девчонка… и правда совсем не дорожит своей жизнью».

Он сверился с морской картой. Они уже почти пересекли эту акваторию и входили в территориальные воды Японии. Место встречи с обществом «Шансе», о котором говорил Цзо Цин, должно было находиться где-то неподалеку…

Пока У Сяннань внимательно осматривал окрестности, на экране радара внезапно вспыхнула красная точка. Она приближалась к кораблю с сумасшедшей скоростью!

Эта скорость была слишком высокой — она многократно превосходила возможности любого морского транспорта и совсем не походила на человеческую. У Сяннань резко повернулся в сторону приближающегося объекта и сквозь вздымающиеся волны разглядел стремительно несущуюся белую тень, похожую на выпущенную стрелу!

На носу корабля Цзя Лань, всматривавшаяся вдаль, тоже что-то почувствовала. Нахмурившись, она мгновенно открыла длинный черный футляр, из которого с сухим щелчком выскочило золотое копье!

Перехватив оружие, она неуловимым движением метнулась к другому борту палубы и нанесла резкий удар копьем прямо в сторону приближающегося белого силуэта. Из наконечника вырвался мощный столб золотого света, пронзивший темную толщу воды!

Бум!

Взорвался гигантский столб брызг. Волны подбросили корабль вверх, и после короткого зависания в воздухе судно тяжело рухнуло обратно на воду.

Несмотря на сильную качку, Цзя Лань крепко сжимала золотое копье, не сводя глаз с бурлящей поверхности моря.

За те два года, что она в одиночку скиталась по туману, она практически каждый день сталкивалась с подобными атаками «мифических» существ из морских глубин. Быстрое реагирование на внезапные угрозы уже въелось в ее плоть и кровь, став безусловным инстинктом.

В этот момент из волн показалась белая фигура. Человек легко взмыл в воздух и завис над поверхностью моря. Его слегка вьющиеся золотистые волосы колыхались на ветру. В руке он держал европейский рыцарский меч, молча противостоя стоящей на носу Цзя Лань.

Разглядев внешность незнакомца, Цзя Лань удивленно приоткрыла глаза.

Не «мифический»? Человек?

Белая кожа, вьющиеся золотые волосы, голубые глаза, высокая переносица… Он совсем не похож на жителя Великой Ся.

Иностранец?

Пока Цзя Лань пребывала в замешательстве, мужчина заговорил первым. Его тон был крайне недовольным:

—Эй, ты чего творишь? Твое копье меня чуть насквозь не прошило!

Едва этот голубоглазый блондин открыл рот, как полилась чистейшая китайская речь, да еще и с легким северо-восточным акцентом, что звучало довольно комично и неестественно.

Цзя Лань застыла на месте.

—Вы ведь Ночные Дозорные из Великой Ся, верно? — спросил мужчина, переведя взгляд на вышедшего из рубки У Сяннаня. — Я шестой посланник общества «Шансе» под кодовым именем «Рыцарь». Выполняю роль «дозорного» в рамках нашей операции по уничтожению «человеческого загона» Такамагахары здесь, в Японии.

Значит, свои…

Цзя Лань молча опустила золотое копье и виновато произнесла:

—Прости… Я… просто привыкла.

Она сделала небольшую паузу и добавила:

—Я Цзя Лань, боец пятого специального отряда Ночных Дозорных Великой Ся.

—У Сяннань, Ночные Дозорные Великой Ся.

У Сяннань подошел к носу корабля и с извиняющейся улыбкой протянул руку:

—Прошу прощения. Вы приближались слишком быстро, поэтому мы приняли вас за нападающего «мифического».

Рыцарь пожал плечами и ответил на рукопожатие:

—Ладно, проехали. Главное, что встретились целыми и невредимыми. Пойдемте в каюту, там и поговорим.

Втроем они вошли в каюту и уселись за круглый стол. Рыцарь с любопытством огляделся по сторонам, изучая убранство помещения.

—Вы что, прямо на этом корабле плыли сюда из самой Великой Ся?

—Да.

—Великая Ся… — в его глазах промелькнула тоска. — Единственное свободное место в этом мире. Я всегда мечтал там побывать.

—Ты ведь не из Великой Ся?

—Нет. Раньше я был рабом в лондонском «человеческом загоне». Потом наш Председатель со своими людьми взорвал этот загон, и я обрел свободу. После этого я вступил в «Шансе» и начал работать на него.

—И при этом так хорошо говоришь по-китайски?

—Перед вступлением в «Шансе» все обязаны пройти языковую подготовку. Вот я тогда и выучил, — улыбнулся Рыцарь.

Услышав это, Цзя Лань озадаченно спросила:

—А что вообще такое «человеческий загон»?

Рыцарь посмотрел на нее, поставил стакан с водой на стол и задал встречный вопрос:

—Ты знаешь, что такое Царство Богов?

—Обитель богов.

—Верно, — кивнул Рыцарь и серьезно объяснил: — Царство Богов — это не просто место их обитания, но и главный источник их божественной силы. А существует оно за счет веры. Вера же исходит от людей, а также от мифов и легенд, передающихся в мире. Когда опустился Туман, большинство Царств Богов ради самосохранения принесли в жертву свои земли и народы. Однако они намеренно сохранили часть людей, заперев их в определенных резервациях. Дело в том, что если их подданные полностью вымрут, то их кровь, а вместе с ней и тысячелетние мифы канут в лету. Тогда сила веры, которую боги могут использовать, критически снизится. «Человеческий загон» — это как раз то самое место, где они содержат людей, распространяют свое божественное сияние, собирают веру и заставляют их размножаться.

Цзя Лань на мгновение задумалась.

—Что-то вроде… фермы по выращиванию людей?

—Можно сказать и так, — согласился Рыцарь. — В разных божественных царствах эти «загоны» устроились по-разному. Одни выделяют под это отдельную территорию внутри самого Царства Богов. Но это довольно примитивный способ: вместимость людей там сильно ограничена, территория зажата рамками, да и другим богам это может не нравиться… Ну, сам понимаешь, никому не хочется, чтобы его спальня соседствовала со свинарником. Другие же божественные царства используют в качестве контейнера некий священный артефакт. Они помещают выживших людей внутрь этого артефакта, словно в аквариум, позволяя им жить в своем замкнутом изолированном мире. Такой способ позволяет вместить огромное количество населения, и этот мир функционирует сам по себе, не требуя постоянного контроля со стороны богов. Но самое ужасное во втором типе «человеческих загонов» то, что живущие внутри этого сосуда люди могут даже не подозревать, что они заперты и превращены в скот. Пока они живы, они ничего не замечают… Но стоит им умереть, как их ждут вечные муки.