Том 3 · Глава 867. Рыбацкая деревня в ловушке времени

Услышав эти слова, все присутствующие одновременно замерли.

—Оторванная от мира эпоха, изолированная территория, берущиеся из ниоткуда припасы... — пробормотал Цао Юань и, словно о чем-то догадавшись, добавил: — Почему это так похоже на...

—«Человеческий загон»?! — зрачки Линь Цие слегка сузились.

Изначально Линь Цие об этом даже не задумывался, но после слов Ань Цинъюя он мгновенно вспомнил то, с чем им пришлось столкнуться в Японии.

Как и сказал Ань Цинъюй, все обнаруженные ими аномалии слишком сильно напоминали свойства «Человеческого загона». Разница была лишь в совершенно несопоставимых масштабах. В японском «загоне» выживали десятки миллионов человек, а его площадь была поистине пугающей. В этой же маленькой рыбацкой деревушке от силы набиралось не больше сотни жителей, да и по размеру она была не больше ладони.

—Но в этом же нет логики? — Линь Цие на мгновение задумался и покачал головой. — Разве «Человеческий загон» не должен опираться на какой-нибудь божественный артефакт? И откуда берется энергия для его поддержания? Здесь ведь нет таких колоссальных запасов человеческих душ, как в Японии?

—Цие прав. Хотя это место очень похоже на «Человеческий загон», таковым оно не является.

Ань Цинъюй достал из-за пазухи скомканный лист бумаги и расправил его на земле. Остальные сгрудились вокруг, чтобы рассмотреть его поближе.

—Прошлой ночью я пробрался в местный магазинчик и нашел эту накладную, — Ань Цинъюй указал пальцем на строчки в документе и серьезно произнес: — Товар в этот магазин завозят каждые три дня. Откуда поступает каждый вид товара и какова его себестоимость — всё это здесь четко расписано.

—И о чем это говорит? — недоуменно спросил Байли Панпан.

—О том, что эти припасы не берутся из ниоткуда, — ответил Линь Цие. — Если бы это был «Человеческий загон», вещи появлялись бы каким-нибудь невообразимым образом, что для местных жителей выглядело бы сродни чуду. Как в Японии, где электричество полностью вырабатывалось зеркалом Ята-но-кагами, сжигающим души, а затем подавалось в «Чистую Землю» для питания городского оборудования. Но здесь всё иначе. Здешние товары совершенно точно производятся где-то в другом месте, а затем доставляются в эту деревню.

—Но... разве это место не изолировано? Как же сюда привозят товар? — Цао Юань окончательно запутался. Он указал на несколько названий в накладной. — К тому же, разве эти компании не обанкротились давным-давно? Как они могут поставлять им продукцию?

—В этом-то и вся проблема, — Ань Цинъюй глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Я думал об этом всю прошлую ночь, перебирая все возможные варианты. Существует лишь одно логичное объяснение всему происходящему...

Все затаили дыхание в ожидании ответа Ань Цинъюя.

—Это место заперто в ловушке времени.

Глядя на озадаченные лица товарищей, Ань Цинъюй продолжил объяснять: — Судя по всем признакам, эта деревня действительно застряла в прошлом, более чем на пятьдесят лет назад. Магазинчик, куда каждые три дня завозят товар из внешнего мира; рыбаки, ежедневно выходящие в море на промысел; отцы, ждущие возвращения своих уехавших сыновей... Они встают с рассветом и ложатся с закатом. Если не обращать внимания на границу вокруг деревни, то это самое обычное рыбацкое поселение. Но по какой-то причине время здесь оторвалось от внешнего мира, образовав замкнутую петлю.

Ань Цинъюй подобрал с земли ветку и нарисовал прямую линию, а рядом с ней — круг.

—Если нормальный ход времени — это прямая линия, направленная вперед, то время в этой деревне — это круг, где начало соединяется с концом. Пока во внешнем мире время течет как обычно, люди здесь безостановочно проживают один и тот же отрезок времени. Когда этот отрезок подходит к концу петли, всё словно сбрасывается нажатием кнопки перезагрузки. Все люди и предметы возвращаются в исходную точку, и цикл начинается заново. Этот промежуток времени может составлять один день, а может два или три... Несмотря на то, что снаружи прошло уже более пятидесяти лет, здесь всё вращается в рамках этих нескольких дней. Припасы никогда не иссякают, люди не стареют, а все события, произошедшие за эти пару дней, повторяются снова и снова.

Услышав столь смелую гипотезу Ань Цинъюя, остальные члены отряда «Ночная Завеса» опешили. Даже Линь Цие было трудно в это поверить:

—Временная петля, существующая более пятидесяти лет? Разве такое вообще возможно?

—Люди на такое не способны, но боги... пожалуй, да, — Ань Цинъюй окинул взглядом деревню. — Подозреваю, что в этой рыбацкой деревушке есть некий человек или предмет, который задействует законы времени, поддерживая функционирование этой петли.

Время...

Услышав это слово, в памяти Линь Цие почему-то вновь всплыл образ седовласого старика, в одиночестве дрейфующего на лодке посреди морских волн.

Был ли этот Ван Мянь, предположительно прибывший из будущего, как-то связан с нынешней ситуацией в рыбацкой деревне?

—Но если всё это действительно чьих-то рук дело, то какова цель? — внезапно заговорил Шэнь Цинчжу, который до этого хранил молчание. — Это всего лишь крошечная рыбацкая деревушка на границе Великой Ся. В ней нет абсолютно ничего особенного. Зачем платить такую высокую цену, чтобы создавать здесь временную петлю?

—Действительно ли здесь нет ничего особенного, кроме аномалии со временем? Или мы просто этого еще не обнаружили? — ответил вопросом на вопрос Ань Цинъюй.

В этот момент Линь Цие, словно что-то вспомнив, произнес: — Есть.

Все повернулись к нему.

—Прошлой ночью я установил связь с ночными животными в деревне и разослал их в разные стороны на поиски зацепок. Но вскоре я обнаружил...

Тьма ночи заволокла глаза Линь Цие. Он протянул руку и сделал в воздухе хватательное движение, направленное на землю под ногами. Сила мрака разорвала поверхность почвы, обнажив толстый слой земли под ней.

В толще земли покоились мертвые насекомые. Их оторванные лапки и разорванные тельца были хаотично разбросаны вокруг, представляя собой поистине жуткую картину.

—Они все мертвы, — продолжил Линь Цие. — Сначала муравьи, затем сороконожки, а потом летучие мыши... Всего за одну ночь все ночные обитатели были уничтожены.

—И не только ночные обитатели, — Ань Цинъюй на мгновение закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Его лицо стало крайне мрачным. — Те несколько крыс, в которых я прошлой ночью поместил «Рыбье семя», тоже мертвы...

—Да что здесь происходит? — Байли Панпан почесал затылок и полушутя спросил: — Местная аномалия — это что, автоматическое уничтожение вредителей?

Не успел Байли Панпан договорить, как что-то с силой упало ему на голову, а затем отскочило на землю. От боли он скривил губы.

—Что за дрянь посмела напасть на молодого господина?!

Потирая ушибленную голову, Байли Панпан опустил взгляд и внезапно вздрогнул.

Возле его ног бессильно распласталась покрытая ранами птица. В ее глазах горел красноватый отсвет. Судорожно взмахивая сломанными почти у самого основания крыльями, она, словно в припадке безумия, подкатилась к ботинку Байли Панпана и с силой клюнула его два раза.

Спустя несколько секунд птица безжизненно замерла на земле, испустив последний вздох.